у корней Дерева
Apr. 23rd, 2023 01:40 am![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendНельзя вечно развлекаться рукоделием, бывают и настоящие дела, которые нужно делать. Хотя, конечно, нашим ребятам и это не помешает и рукодельничать, и играть в настольные игры. Как, собственно, и нам здесь.
Круглое морщинистое лицо Бабушки появилось на экране в кают-компании как раз во время завтрака.
- Приятного аппетита, детки! Есть дело. Вы же ничего особенного не планируете на ближайшие дни?
- Пока ничего важного, - ответил, оглядев команду, капитан.
- Отлично! У меня есть для вас кое-что важное. Обсуждение насчет Дерева читали?
- Читали, - оживилась Ярра, - нам идея отжать Дерево очень нравится! Но там же вроде собирается компания оперативников, ну, тех, кто по верхнему краю живёт, разве нет?
- Это да. Но я решила внести коррективы. И для этого нужны именно вы. У нас есть одна гипотеза, и, кажется, кроме вас нет поисковиков, способных это проверить. Но сначала скажите мне одну вещь: слухи о планете сторук - это правда? Это очень жалко, что о тех временах у вас нет записи в блоге, но слухи ходят.
- Правда, - улыбнулась Ката, - там котики летают сферические, а люди рук отращивают столько, сколько нужно.
- Вот! - торжествующе всплеснула руками Бабушка, - гипотеза состоит в том, что Дерево растёт приблизительно с того уровня реальности Мультиверсума, что и мир сторук. Мы этого точно не знаем, а само Дерево уверено, что просто растёт здесь - и всё. Похоже, кроме вас никто не сможет эту гипотезу проверить, а нам надо установить антимаяк и там тоже.
- Ээээ большая честь, - растерянно отозвался капитан, - это что же - всё от нас зависит?
- Честь как честь, - засмеялась Бабушка, - и от вас зависит только часть. Что ж вы думаете, я вас одних отправлю? Ребята вон давно уже сговариваются, это большая операция. Завтра утром будем делать сразу всё: вы с капитаном Сулло Хайвором ставите антимаяки в атмосфере дерева, Сулло на внешнем уровне, вы - на нижнем. В это же время оперативники ставят маяки в открытом пространстве. И в это же время хакеры подчищают некоторые имперские сервера, куда ж без этого. Всё поняли?
- Вроде бы эээээ всё, - кивнул капитан, - хотя было бы ээээ приятно иметь какую-нибудь более точную наводку. Патента с координатами у нас больше нет. Логи, конечно, хранятся в бортовой системе, но ээээ хотелось бы больше уверенности.
- Да какая уверенность, если это всё гипотезы? - махнула рукой Бабушка, - вы отлично импровизируете, продолжайте в том же духе. Всё, ребятки, тут-тут, дел много, - и экран погас.
- Что за тема с захватом Дерева? - спросил капитан Ярру.
- Вот зря ты чатик не читаешь, - укорила она, - обсуждается уже некоторое время. Дерево на самой границе имперских карт, дальше уже начинается пространство контроля Тортуги. Но они про него уже знают. Самый подходящий момент его перехватить, и оно, судя по всему, не против, у Бабушки с ним прямая связь.
- Я так рад! - сказал Овощ, - я увижу родителя. А где искать нужные координаты? Это было еще до меня, да?
- Это уже некартированный квадрант, самый край, - ответил капитан, - и недалеко от Дерева. Если в ээээ обратном порядке, то там по нашему курсу должно быть Дерево, перед этим косморосли, перед этим Урук, а перед Уруком как раз мир сторук. Я его так на карте и отметил.
- Хорошо, я посмотрю, - Овощ умолк, видимо, погрузился в изучение карты, а Ката подумала, что стоит пока проверить, как дела с грифом.
Древообрабатывающая мастерская понравилась Кате еще в прошлый заход, а Циванту Зелик оказался осьминогом. Впрочем, сам он, услышав это именование, привычно возмутился: во-первых, не восемь, а десять, считать не умеете, что ли? Во вторых, это не ноги. Вот вы ногами работаете? Вот и мы нет. Был он такой на Тортуге один и работал без помощников, охватывая десятью конечностями все возможные работы. Три четверти мастерской занимали запасы дерева, причем, в основном в небольших кусках. Но и вещи ЦиЗе делал небольшие: зарики, небольшие музыкальные инструменты, рукоятки, посуду. Что такое гриф, он знал, так что проблем не возникло - проблемой оказалось найти подходящий брусок. Дерево нужно было плотное и вязкое, наконец, нашли рафуанский хлип, похожий по текстуре на гранадийский клён. Ката начертила абрис грифа, ЦиЗе сказал, что дело ерундовое, день-другой работы, но всякие там украшения - это сама. Ката согласилась.
- ЦиЗе пишет, что заготовку выпилил, - сказала она, ставя чашку в мойку, - если я никому низачем не нужна, я съезжу, заберу.
- Хоть до завтра, - разрешил капитан, - зато завтра, если не ошибаюсь, вахта твоя.
Ката прихватила с собой щепку, отложенную для накладки. Решила, что мастеру интересно будет на неё посмотреть.
- Это больше всего похоже на наш хуф, - сказал ЦиЗе, повертев щепку в щупальцах, - но что ж он дырявый-то такой? Как ты вообще собираешься использовать его для музыки?
- Смола, - пожала плечами Ката, - мне очень понравился этот рисунок. Щели можно залить смолой, а потом зашлифовать всё целиком.
- Ну смотри, дело твоё. Я бы сказал, что это несколько отчаянный ход. Если хочешь, я продам тебе хорошую сагардаловую доску, без щелей, хорошее твёрдое дерево. Зачем же так мучиться.
- Мне терять нечего, - засмеялась Ката, - резонатор будет из алюминиевой канистры для воды.
- Ужасы какие ты рассказываешь, - вскинул два щупальца мастер, - надеюсь, потом вы сделаете запись в блоге с этой штуковиной. Ты уверена, что это будет звучать?
- У меня уже была такая. Звучала вполне неплохо, но я её подарила.
Вернувшись на борт, Ката было подумала заглянуть в чатик, посмотреть, в какой там стадии обсуждение будущей операции, но гриф занимал все ее мысли. Так что она выпросила у Механика бормашинку и уселась под баком среди запасных верёвок, блоков и других запчастей точить голову грифа. На Гранаде часто украшали грифы человеческими или звериными головами - или же просто завитком. Но Ката начала вытачивать свёрнутый в спираль ус Овоща, ожидающий своей очереди развернуться в очередную рабочую конечность, и точила его до самой ночи.
Утром команду разбудил ясный и чистый звук трубы. Оказалось, трубил капитан Сулло, и без всякой трубы, просто носом. Отдуваться за всех пришлось капитану и Овощу, которые оказались ближе: записывать на кристалл координаты Дерева и вообще рассказывать, как там всё устроено. Остальная команда еще только просыпалась и выползала к первой чашке кофе, но пришлось сразу раскочегаривать двигатель и собираться на отшвартовку, потому что "Это безобразие" уже стояло под всеми парами, да и нависавший над причалом карниз верхнего уровня начал расслаиваться на отдельные и замкнутые корабли оперативников.
- Значит так, - скомандовал капитан, - сначала перемещаемся вместе с Безобразием к Дереву, потом на нижний уровень, если мы вообще поняли, где это, потом вернёмся обратно к Дереву. Мы же хотели пообщаться.
- Я хочу! - отозвался Овощ, - надеюсь, я понял особенности координат. Что делать, если выяснится, что я понял неправильно?
- Если нет, будем искать методом тыка. Ну, тогда уже я возьму управление, - пригрозил капитан, - по местам стоять, с швартовов сниматься.
Когда под дирижаблем завис большой зелёный шар Дерева, Ката почувствовала через ус, обнимающий её ногу, радость Овоща. Недалеко возник сине-жёлтый баллон "Безобразия". Дальше пути расходились: капитан Сулло отправлялся расставлять антимаяки по древостационарной орбите, а "ЧП" ждало еще одно перемещение.
- Мне кажется, я понял, - сказал Овощ, - нам надо следовать вдоль ствола на тот уровень, что был у мира сторук. Но это не точно. Ката, веди за мной.
- Надеюсь, там нет каких-нибудь косморослей, - проворчал Пушок, сжимая рукояти штурвала.
Место, в котором оказался дирижабль, было странным по ощущению, но графически очень простым: бесконечное туманное пространство, пересечённое совершенно прямой колонной ствола без единой ветви.
- Кажется, мы не попали, - печально сказал Овощ, - это еще не корни.
- Я вообще не понимаю, движемся мы или нет, - пожаловался Пушок.
- Нужен еще один хоп, - сказал капитан, - ну, ничего, мы были к этому готовы. На всякий случай кинем антимаяк и здесь, - он достал из стоявшей на юте коробки яйцо антимаяка и просто швырнул его за борт. Яйцо упало не вниз, а куда-то по спирали вбок, возможно, пытаясь лечь на орбиту вокруг ствола, - пойдём-ка сразу дальше.
После следующего хопа все моментально поняли: вот оно. Команду охватило совершенное спокойствие, несмотря на то, что всё пространство вокруг оплетали не самые удобные для навигации корни. Здесь тоже был туман, но его пересекали лучи непонятно откуда льющегося света. Дирижабль завис совсем недалеко от огромного основания ствола, уходящего вверх и теряющегося там в тумане.
- Мне показалось, проход сюда был какой-то узкий, - нахмурилась Ката, - еле протащила. Мы хоть отсюда выйдем? Ярра? Чувствуешь проход?
- Вообще нет, - через несколько минут отозвалась Ярра, но как-то слишком спокойно, - ловушка? Останемся тут навсегда? - Кате показалось, что она вовсе не против остаться тут навсегда.
- Не может быть, - сказал Овощ, - родитель нас выпустит. Может быть, он хочет поговорить.
- В любом случае, нам надо где-то пришвартоваться, - сказал капитан, - вон тот корень подойдёт.
- Принято! - Пушок аккуратно повёл дирижабль к петле поднимающегося над землёй корня. Впрочем, земли не было видно, но, в отличие от основного корпуса дерева, она хотя бы предполагалась: здесь был низ и верх, что-то вроде земли и что-то вроде неба. Но ощущение было знакомое: словно бы сон, но слишком яркий для сна и слишком нереальный для реальности. Гондола дирижабля мягко прижала кранцы к корню, Механик завёл швартовы.
- С приездом, - сказал кто-то снаружи. Вся команда метнулась к правому борту. Под деревом, удобно устроившись в корнях, сидел высокий хуман с двумя мешками и кожаным подносом. Он рассеянно бросал на поднос зарик-двадцатку, смотрел на результат и снова принимался катать его в руке.
- Ой, а я его знаю, - удивилась Ката, - это Мастер, он вёл игру на Гагате в "Случайных ассоциациях".
- Проход не откроется еще часов шесть, - Мастер показал команде зарик, - не хотите небольшую игру? На одну сессию? Всё равно ждать.
- Так, - сказал капитан, - бывает всякое, конечно. Но сначала нам надо сделать дело.
- Ну, я подожду, - миролюбиво согласился Мастер, - как вы собираетесь это сделать?
- Можно взять катер, - предложил Механик, - облетим дерево и раскидаем эти штуки.
- Отлично, - согласился капитан, - слетайте втроём, Ярра, Айша. Ээээ обедать будем?
Кася отправилась готовить обед, трое в катере начали экспедицию вокруг ствола, Ката уселась на юте и увидела, что Овощ тянет ус к корню, к которому пришвартовался дирижабль.
- Я поговорю с родителем, - объяснил Овощ, - это же неважно, где я к нему присоединюсь, хоть бы и здесь.
- Ничего, если я воспользуюсь твоей лампой? - вскинулась Ката, - пока всё равно нечем заняться, залью накладку.
- Конечно, - согласился Овощ, - здесь и так достаточно светло. Хотя я не понимаю, откуда свет. Но это, наверное, неважно.
Ката спустилась в свою каюту и поднялась оттуда с щепкой, бутылкой смолы и куском толстого упаковочного пластика, в который уложила будущую накладку. Она расположилась со своей работой прямо у ящика Овоща, тот, судя по всему, целиком ушел в разговор с Деревом. Было удивительно спокойно, воздух вокруг был влажный, где-то словно бы тихо капала вода. Ката принялась по капле заливать смолу в щели доски, разравнивая её зубочисткой, и, когда вернулся катер, и Мастер снова позвал команду играть, только отмахнулась: идите, мол, без меня, я уже нашла себе дело. Кася тоже присоединилась к игрокам, видимо, закинув ингредиенты рагу тушиться самостоятельно, но Ката так и осталась на палубе продолжать своё занятие. Она включала и выключала лампу: выяснилось, что каждую щель нужно засвечивать отдельно, потому что смола успевает убежать, если дать ей постоять без засветки. Она не стала смотреть, как команда рассаживается вокруг Мастера, как он раздаёт всем чар-листы, как команда кидает зарики на его кожаный поднос. Когда по палубе прошуршали мягкие лапы Каси, а потом зазвенел обеденный колокол, Ката опомнилась и обнаружила, что доска как раз закончилась, и под лампой как раз отвердевает смола в последней щели. Она выпрямила спину и потянулась. Ощущение было приятное, словно хорошо выспалась и посмотрела хороший сон, только сон не запомнился.
Команда поднималась на борт по крутому корню, и Мастер шёл с командой.
- Вы молодцы, - сказал он в кают-компании, - вот вижу, ТэВэ, что вы не первый раз играете. Очень ёмкий получился сет. И Айша следовала прямо по сюжету, хотя не знала сюжета. Надеюсь, когда-нибудь мы с вами сыграем более полноценно.
- Приятного аппетита, - пожелал капитан, усаживаясь на своё место, - спасибо за игру.
- Ну, что ж, - сказал Мастер, - у нас с вами еще полчаса до прохода, как раз успеем прикончить это великолепное рагу. Благодарю, дорогая, это восхитительно.
- Спасибо, - улыбнулась Кася и сама присела с краю стола со своей тарелкой, - я рада, мастер Шем.
После обеда Ката с Яррой поднялись на бак покурить, и обеим показалось, что табак разгорается плохо. Всё вокруг было влажным, словно дирижабль путешествовал по морю, а не по небу.
- Вот Овощу-то, наверное, здесь хорошо, - предположила Ярра, - влажно, счастье для растений.
- Если всё Дерево растёт отсюда, - ответила Ката, - то понятно, откуда у него такая сила. А Овощ-то до сих пор с родителем общается.
- Надеюсь, Дерево не скажет ему ничего обесценивающего, - вздохнула Ярра, - там, где мы сейчас, я начинаю забывать, что такое бывает, но у нас-то дома бывало.
- И у нас, - кивнула Ката, - я думала, без этого не обойтись, и решила не размножаться. Есть, в конце концов, музыка и путешествия. Но потом узнала детей Тортуги.
На палубу вышел мастер Шем, его провожала Айша. Он вручил ей какой-то мешочек, похлопал по плечу и крикнул Кате и Ярре на баке:
- Эй, навигаторы, проход-то появился! Мне пора, и вам тоже пора! - он вынул из кармана кусочек шоколадки, разжевал его и исчез, оставив после себя перламутровое завихрение воздуха.
- Пойдём на мостик, - поднялась Ярра, - спросим, как там дела у Овоща. Если он договорил, можем возвращаться.
Овощ на мостике выглядел отлично, его листья сияли здоровьем, словно он получил от Дерева хорошую подкормку.
- Мы договорили! - объявил он, - можно лететь.
- Что это он тебе дал? - спросила Ката Айшу.
- Зарики. Я показала ему мою коллекцию, он сказал, что у него есть запасной набор и подарил мне его. Они каменные, - Айша раскрыла мешочек и высыпала зарики на ладонь, - тяжёленькие такие. Овощик, как вы с Деревом поговорили?
- Очень хорошо! - радостно ответил Овощ, - я сказал, что я, наверное, перекати-поле и не хочу укореняться нигде, кроме дирижабля. Я читал про перекати-поле. Это такие движущиеся растения. А родитель говорил, что я молодец и уже знаю то, чего не знает он. Ну и еще он дал мне некоторые микроэлементы, так что в ближайшие дни подкормка не нужна. Но знаете, странное дело, это было очень медленно. Как будто эта его часть спит и говорит со мной во сне. Может быть, его верхняя часть даже не узнает, что мы виделись и говорили.
- Надо же, - сказала Ката, - значит, надо увидеться и с верхней частью. Я тогда на швартовы пойду, вахту сдал.
- Вахту принял, - улыбнулась Ярра, - я чувствую проход, он стабильный.
- Отлично, - сказал капитан, - эээ все яйца раскидали?
- Все, - подтвердил Механик, - пойду двигатель заведу.
Дирижабль медленно поднимался над бесконечным переплетением корней, и Ярра медлила с перемещением, то ли выбирала правильное место прохода, то ли хотела разглядеть побольше. Никто и не возражал: картина циклопического основания ствола и расходящихся от него корней действительно завораживала.
- Если что, я всё это запомнил, - наконец сказал Овощ, - если захочется еще посмотреть, я покажу вам картинки.
- Овощ прав, - согласился капитан, - разглядывать это всё можно вечно, пошли уже дальше.
- Эх, ну ладно, - вздохнула Ярра и потащила дирижабль в улитку перехода. Все остальные расселись на юте, Ката - с маленькой ручной шлифмашинкой. Расстаться с накладкой для будущего инструмента было ей не под силу, очень хотелось закончить, поэтому она продолжала шлифовать доску и в переходе, и потом, когда дирижабль завис над зелёным морем Дерева, и Пушок начал выбирать удобный путь для прохода внутрь, к причалу.
Круглое морщинистое лицо Бабушки появилось на экране в кают-компании как раз во время завтрака.
- Приятного аппетита, детки! Есть дело. Вы же ничего особенного не планируете на ближайшие дни?
- Пока ничего важного, - ответил, оглядев команду, капитан.
- Отлично! У меня есть для вас кое-что важное. Обсуждение насчет Дерева читали?
- Читали, - оживилась Ярра, - нам идея отжать Дерево очень нравится! Но там же вроде собирается компания оперативников, ну, тех, кто по верхнему краю живёт, разве нет?
- Это да. Но я решила внести коррективы. И для этого нужны именно вы. У нас есть одна гипотеза, и, кажется, кроме вас нет поисковиков, способных это проверить. Но сначала скажите мне одну вещь: слухи о планете сторук - это правда? Это очень жалко, что о тех временах у вас нет записи в блоге, но слухи ходят.
- Правда, - улыбнулась Ката, - там котики летают сферические, а люди рук отращивают столько, сколько нужно.
- Вот! - торжествующе всплеснула руками Бабушка, - гипотеза состоит в том, что Дерево растёт приблизительно с того уровня реальности Мультиверсума, что и мир сторук. Мы этого точно не знаем, а само Дерево уверено, что просто растёт здесь - и всё. Похоже, кроме вас никто не сможет эту гипотезу проверить, а нам надо установить антимаяк и там тоже.
- Ээээ большая честь, - растерянно отозвался капитан, - это что же - всё от нас зависит?
- Честь как честь, - засмеялась Бабушка, - и от вас зависит только часть. Что ж вы думаете, я вас одних отправлю? Ребята вон давно уже сговариваются, это большая операция. Завтра утром будем делать сразу всё: вы с капитаном Сулло Хайвором ставите антимаяки в атмосфере дерева, Сулло на внешнем уровне, вы - на нижнем. В это же время оперативники ставят маяки в открытом пространстве. И в это же время хакеры подчищают некоторые имперские сервера, куда ж без этого. Всё поняли?
- Вроде бы эээээ всё, - кивнул капитан, - хотя было бы ээээ приятно иметь какую-нибудь более точную наводку. Патента с координатами у нас больше нет. Логи, конечно, хранятся в бортовой системе, но ээээ хотелось бы больше уверенности.
- Да какая уверенность, если это всё гипотезы? - махнула рукой Бабушка, - вы отлично импровизируете, продолжайте в том же духе. Всё, ребятки, тут-тут, дел много, - и экран погас.
- Что за тема с захватом Дерева? - спросил капитан Ярру.
- Вот зря ты чатик не читаешь, - укорила она, - обсуждается уже некоторое время. Дерево на самой границе имперских карт, дальше уже начинается пространство контроля Тортуги. Но они про него уже знают. Самый подходящий момент его перехватить, и оно, судя по всему, не против, у Бабушки с ним прямая связь.
- Я так рад! - сказал Овощ, - я увижу родителя. А где искать нужные координаты? Это было еще до меня, да?
- Это уже некартированный квадрант, самый край, - ответил капитан, - и недалеко от Дерева. Если в ээээ обратном порядке, то там по нашему курсу должно быть Дерево, перед этим косморосли, перед этим Урук, а перед Уруком как раз мир сторук. Я его так на карте и отметил.
- Хорошо, я посмотрю, - Овощ умолк, видимо, погрузился в изучение карты, а Ката подумала, что стоит пока проверить, как дела с грифом.
Древообрабатывающая мастерская понравилась Кате еще в прошлый заход, а Циванту Зелик оказался осьминогом. Впрочем, сам он, услышав это именование, привычно возмутился: во-первых, не восемь, а десять, считать не умеете, что ли? Во вторых, это не ноги. Вот вы ногами работаете? Вот и мы нет. Был он такой на Тортуге один и работал без помощников, охватывая десятью конечностями все возможные работы. Три четверти мастерской занимали запасы дерева, причем, в основном в небольших кусках. Но и вещи ЦиЗе делал небольшие: зарики, небольшие музыкальные инструменты, рукоятки, посуду. Что такое гриф, он знал, так что проблем не возникло - проблемой оказалось найти подходящий брусок. Дерево нужно было плотное и вязкое, наконец, нашли рафуанский хлип, похожий по текстуре на гранадийский клён. Ката начертила абрис грифа, ЦиЗе сказал, что дело ерундовое, день-другой работы, но всякие там украшения - это сама. Ката согласилась.
- ЦиЗе пишет, что заготовку выпилил, - сказала она, ставя чашку в мойку, - если я никому низачем не нужна, я съезжу, заберу.
- Хоть до завтра, - разрешил капитан, - зато завтра, если не ошибаюсь, вахта твоя.
Ката прихватила с собой щепку, отложенную для накладки. Решила, что мастеру интересно будет на неё посмотреть.
- Это больше всего похоже на наш хуф, - сказал ЦиЗе, повертев щепку в щупальцах, - но что ж он дырявый-то такой? Как ты вообще собираешься использовать его для музыки?
- Смола, - пожала плечами Ката, - мне очень понравился этот рисунок. Щели можно залить смолой, а потом зашлифовать всё целиком.
- Ну смотри, дело твоё. Я бы сказал, что это несколько отчаянный ход. Если хочешь, я продам тебе хорошую сагардаловую доску, без щелей, хорошее твёрдое дерево. Зачем же так мучиться.
- Мне терять нечего, - засмеялась Ката, - резонатор будет из алюминиевой канистры для воды.
- Ужасы какие ты рассказываешь, - вскинул два щупальца мастер, - надеюсь, потом вы сделаете запись в блоге с этой штуковиной. Ты уверена, что это будет звучать?
- У меня уже была такая. Звучала вполне неплохо, но я её подарила.
Вернувшись на борт, Ката было подумала заглянуть в чатик, посмотреть, в какой там стадии обсуждение будущей операции, но гриф занимал все ее мысли. Так что она выпросила у Механика бормашинку и уселась под баком среди запасных верёвок, блоков и других запчастей точить голову грифа. На Гранаде часто украшали грифы человеческими или звериными головами - или же просто завитком. Но Ката начала вытачивать свёрнутый в спираль ус Овоща, ожидающий своей очереди развернуться в очередную рабочую конечность, и точила его до самой ночи.
Утром команду разбудил ясный и чистый звук трубы. Оказалось, трубил капитан Сулло, и без всякой трубы, просто носом. Отдуваться за всех пришлось капитану и Овощу, которые оказались ближе: записывать на кристалл координаты Дерева и вообще рассказывать, как там всё устроено. Остальная команда еще только просыпалась и выползала к первой чашке кофе, но пришлось сразу раскочегаривать двигатель и собираться на отшвартовку, потому что "Это безобразие" уже стояло под всеми парами, да и нависавший над причалом карниз верхнего уровня начал расслаиваться на отдельные и замкнутые корабли оперативников.
- Значит так, - скомандовал капитан, - сначала перемещаемся вместе с Безобразием к Дереву, потом на нижний уровень, если мы вообще поняли, где это, потом вернёмся обратно к Дереву. Мы же хотели пообщаться.
- Я хочу! - отозвался Овощ, - надеюсь, я понял особенности координат. Что делать, если выяснится, что я понял неправильно?
- Если нет, будем искать методом тыка. Ну, тогда уже я возьму управление, - пригрозил капитан, - по местам стоять, с швартовов сниматься.
Когда под дирижаблем завис большой зелёный шар Дерева, Ката почувствовала через ус, обнимающий её ногу, радость Овоща. Недалеко возник сине-жёлтый баллон "Безобразия". Дальше пути расходились: капитан Сулло отправлялся расставлять антимаяки по древостационарной орбите, а "ЧП" ждало еще одно перемещение.
- Мне кажется, я понял, - сказал Овощ, - нам надо следовать вдоль ствола на тот уровень, что был у мира сторук. Но это не точно. Ката, веди за мной.
- Надеюсь, там нет каких-нибудь косморослей, - проворчал Пушок, сжимая рукояти штурвала.
Место, в котором оказался дирижабль, было странным по ощущению, но графически очень простым: бесконечное туманное пространство, пересечённое совершенно прямой колонной ствола без единой ветви.
- Кажется, мы не попали, - печально сказал Овощ, - это еще не корни.
- Я вообще не понимаю, движемся мы или нет, - пожаловался Пушок.
- Нужен еще один хоп, - сказал капитан, - ну, ничего, мы были к этому готовы. На всякий случай кинем антимаяк и здесь, - он достал из стоявшей на юте коробки яйцо антимаяка и просто швырнул его за борт. Яйцо упало не вниз, а куда-то по спирали вбок, возможно, пытаясь лечь на орбиту вокруг ствола, - пойдём-ка сразу дальше.
После следующего хопа все моментально поняли: вот оно. Команду охватило совершенное спокойствие, несмотря на то, что всё пространство вокруг оплетали не самые удобные для навигации корни. Здесь тоже был туман, но его пересекали лучи непонятно откуда льющегося света. Дирижабль завис совсем недалеко от огромного основания ствола, уходящего вверх и теряющегося там в тумане.
- Мне показалось, проход сюда был какой-то узкий, - нахмурилась Ката, - еле протащила. Мы хоть отсюда выйдем? Ярра? Чувствуешь проход?
- Вообще нет, - через несколько минут отозвалась Ярра, но как-то слишком спокойно, - ловушка? Останемся тут навсегда? - Кате показалось, что она вовсе не против остаться тут навсегда.
- Не может быть, - сказал Овощ, - родитель нас выпустит. Может быть, он хочет поговорить.
- В любом случае, нам надо где-то пришвартоваться, - сказал капитан, - вон тот корень подойдёт.
- Принято! - Пушок аккуратно повёл дирижабль к петле поднимающегося над землёй корня. Впрочем, земли не было видно, но, в отличие от основного корпуса дерева, она хотя бы предполагалась: здесь был низ и верх, что-то вроде земли и что-то вроде неба. Но ощущение было знакомое: словно бы сон, но слишком яркий для сна и слишком нереальный для реальности. Гондола дирижабля мягко прижала кранцы к корню, Механик завёл швартовы.
- С приездом, - сказал кто-то снаружи. Вся команда метнулась к правому борту. Под деревом, удобно устроившись в корнях, сидел высокий хуман с двумя мешками и кожаным подносом. Он рассеянно бросал на поднос зарик-двадцатку, смотрел на результат и снова принимался катать его в руке.
- Ой, а я его знаю, - удивилась Ката, - это Мастер, он вёл игру на Гагате в "Случайных ассоциациях".
- Проход не откроется еще часов шесть, - Мастер показал команде зарик, - не хотите небольшую игру? На одну сессию? Всё равно ждать.
- Так, - сказал капитан, - бывает всякое, конечно. Но сначала нам надо сделать дело.
- Ну, я подожду, - миролюбиво согласился Мастер, - как вы собираетесь это сделать?
- Можно взять катер, - предложил Механик, - облетим дерево и раскидаем эти штуки.
- Отлично, - согласился капитан, - слетайте втроём, Ярра, Айша. Ээээ обедать будем?
Кася отправилась готовить обед, трое в катере начали экспедицию вокруг ствола, Ката уселась на юте и увидела, что Овощ тянет ус к корню, к которому пришвартовался дирижабль.
- Я поговорю с родителем, - объяснил Овощ, - это же неважно, где я к нему присоединюсь, хоть бы и здесь.
- Ничего, если я воспользуюсь твоей лампой? - вскинулась Ката, - пока всё равно нечем заняться, залью накладку.
- Конечно, - согласился Овощ, - здесь и так достаточно светло. Хотя я не понимаю, откуда свет. Но это, наверное, неважно.
Ката спустилась в свою каюту и поднялась оттуда с щепкой, бутылкой смолы и куском толстого упаковочного пластика, в который уложила будущую накладку. Она расположилась со своей работой прямо у ящика Овоща, тот, судя по всему, целиком ушел в разговор с Деревом. Было удивительно спокойно, воздух вокруг был влажный, где-то словно бы тихо капала вода. Ката принялась по капле заливать смолу в щели доски, разравнивая её зубочисткой, и, когда вернулся катер, и Мастер снова позвал команду играть, только отмахнулась: идите, мол, без меня, я уже нашла себе дело. Кася тоже присоединилась к игрокам, видимо, закинув ингредиенты рагу тушиться самостоятельно, но Ката так и осталась на палубе продолжать своё занятие. Она включала и выключала лампу: выяснилось, что каждую щель нужно засвечивать отдельно, потому что смола успевает убежать, если дать ей постоять без засветки. Она не стала смотреть, как команда рассаживается вокруг Мастера, как он раздаёт всем чар-листы, как команда кидает зарики на его кожаный поднос. Когда по палубе прошуршали мягкие лапы Каси, а потом зазвенел обеденный колокол, Ката опомнилась и обнаружила, что доска как раз закончилась, и под лампой как раз отвердевает смола в последней щели. Она выпрямила спину и потянулась. Ощущение было приятное, словно хорошо выспалась и посмотрела хороший сон, только сон не запомнился.
Команда поднималась на борт по крутому корню, и Мастер шёл с командой.
- Вы молодцы, - сказал он в кают-компании, - вот вижу, ТэВэ, что вы не первый раз играете. Очень ёмкий получился сет. И Айша следовала прямо по сюжету, хотя не знала сюжета. Надеюсь, когда-нибудь мы с вами сыграем более полноценно.
- Приятного аппетита, - пожелал капитан, усаживаясь на своё место, - спасибо за игру.
- Ну, что ж, - сказал Мастер, - у нас с вами еще полчаса до прохода, как раз успеем прикончить это великолепное рагу. Благодарю, дорогая, это восхитительно.
- Спасибо, - улыбнулась Кася и сама присела с краю стола со своей тарелкой, - я рада, мастер Шем.
После обеда Ката с Яррой поднялись на бак покурить, и обеим показалось, что табак разгорается плохо. Всё вокруг было влажным, словно дирижабль путешествовал по морю, а не по небу.
- Вот Овощу-то, наверное, здесь хорошо, - предположила Ярра, - влажно, счастье для растений.
- Если всё Дерево растёт отсюда, - ответила Ката, - то понятно, откуда у него такая сила. А Овощ-то до сих пор с родителем общается.
- Надеюсь, Дерево не скажет ему ничего обесценивающего, - вздохнула Ярра, - там, где мы сейчас, я начинаю забывать, что такое бывает, но у нас-то дома бывало.
- И у нас, - кивнула Ката, - я думала, без этого не обойтись, и решила не размножаться. Есть, в конце концов, музыка и путешествия. Но потом узнала детей Тортуги.
На палубу вышел мастер Шем, его провожала Айша. Он вручил ей какой-то мешочек, похлопал по плечу и крикнул Кате и Ярре на баке:
- Эй, навигаторы, проход-то появился! Мне пора, и вам тоже пора! - он вынул из кармана кусочек шоколадки, разжевал его и исчез, оставив после себя перламутровое завихрение воздуха.
- Пойдём на мостик, - поднялась Ярра, - спросим, как там дела у Овоща. Если он договорил, можем возвращаться.
Овощ на мостике выглядел отлично, его листья сияли здоровьем, словно он получил от Дерева хорошую подкормку.
- Мы договорили! - объявил он, - можно лететь.
- Что это он тебе дал? - спросила Ката Айшу.
- Зарики. Я показала ему мою коллекцию, он сказал, что у него есть запасной набор и подарил мне его. Они каменные, - Айша раскрыла мешочек и высыпала зарики на ладонь, - тяжёленькие такие. Овощик, как вы с Деревом поговорили?
- Очень хорошо! - радостно ответил Овощ, - я сказал, что я, наверное, перекати-поле и не хочу укореняться нигде, кроме дирижабля. Я читал про перекати-поле. Это такие движущиеся растения. А родитель говорил, что я молодец и уже знаю то, чего не знает он. Ну и еще он дал мне некоторые микроэлементы, так что в ближайшие дни подкормка не нужна. Но знаете, странное дело, это было очень медленно. Как будто эта его часть спит и говорит со мной во сне. Может быть, его верхняя часть даже не узнает, что мы виделись и говорили.
- Надо же, - сказала Ката, - значит, надо увидеться и с верхней частью. Я тогда на швартовы пойду, вахту сдал.
- Вахту принял, - улыбнулась Ярра, - я чувствую проход, он стабильный.
- Отлично, - сказал капитан, - эээ все яйца раскидали?
- Все, - подтвердил Механик, - пойду двигатель заведу.
Дирижабль медленно поднимался над бесконечным переплетением корней, и Ярра медлила с перемещением, то ли выбирала правильное место прохода, то ли хотела разглядеть побольше. Никто и не возражал: картина циклопического основания ствола и расходящихся от него корней действительно завораживала.
- Если что, я всё это запомнил, - наконец сказал Овощ, - если захочется еще посмотреть, я покажу вам картинки.
- Овощ прав, - согласился капитан, - разглядывать это всё можно вечно, пошли уже дальше.
- Эх, ну ладно, - вздохнула Ярра и потащила дирижабль в улитку перехода. Все остальные расселись на юте, Ката - с маленькой ручной шлифмашинкой. Расстаться с накладкой для будущего инструмента было ей не под силу, очень хотелось закончить, поэтому она продолжала шлифовать доску и в переходе, и потом, когда дирижабль завис над зелёным морем Дерева, и Пушок начал выбирать удобный путь для прохода внутрь, к причалу.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2023-04-23 08:14 pm (UTC)Ух-х (здОрово)! Вообще, всё же научно-технический детектив — любимая у меня тема-жанр. Вот приключения "..разгадывать загадки что Всевышний задаёт", стрелялки-конфликты, кстати, не очень но может как приправа интересны.
И честно я кстати где-то с месяц временами вспоминая Дирижабль думал над статусом дерева.. Приключения вокруг да, в прошлый раз от Дерева, погнавшись за ЧП пропал имперский крейсер.. Вобщем похоже что Битва за Дерево начинается. Думаю в может и не миллиардно но сотнимиллионово летней истории Дерева такие не раз были