внутри игры
Mar. 19th, 2023 02:30 am![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendЭто глава сложной судьбы: я писала её на ноутбуке, периодически куда-то отбегая по делам. В какой-то момент вокруг меня резвились дети, по чердаку прыгали слоны, вокруг лепилась глина и скакала Кошка в поисках тёплого места, но я написала изрядный кусок, приблизительно половину. Потом мне пришлось уйти играть концерт, пост остался открытым. Когда я вернулась к ночи, он всё еще был. И тут ноутбук решил обновиться - и выхватил у меня пост с главой прямо из под рук. И оказалось, что жежешечка его почему-то не запомнила. Пришлось писать второй раз, вышло немножко по-другому, кто знает, как было бы лучше. Я бросила дайс-двадцатку на то, как выйдет - лучшим результатом выпало 13. Ну, не двадцать, но ведь и не один же.
На второй день гагатской ярмарки глинышки распродали практически сразу. Покопались в грузовом отсеке, нашли только залежи бумаги и банку с разноцветным жемчугом с Аро-Шикти-Мада, из которого до сих пор не сделали ничего художественного.
- Самое время пойти погулять, - предложила Ярра, - посмотреть, что у них тут есть.
- Зарики, - живо отозвалась Айша, - у них есть зарики!
- Музыка у них пока не очень, - сказала Ката, - но мало ли, пойдём, посмотрим.
Вышли с борта все вместе, оставив на вахте Овоща и Блошку, но уже на площади немедленно потерялись среди палаток и шатров. Ката еще раз обошла палатки, где было что-то похожее на музыкальные инструменты, но все они явно были сделаны для красоты, а не для производства звука. Через некоторое время она оказалась перед большим украшенным шестернями и коваными фонарями шатром, из которого бил яркий свет.
Внутри толпились посетители ярмарки, над которыми возвышались Ярра и Айша. Похоже, Ярра нашла таки тех ребят, предпочитавших стилистику эпохи пара: здесь со всех сторон было тёмное дерево, латунь, шестерни и очки-консервы. В центре композиции квадратный тип со множеством рыжих косиц, прижатых надо лбом гогглами, потрясал в воздухе листом бумаги с отпечатанной на нём синей картинкой.
- Итак, мы начинаем наш мастер-класс по цианотипии! - провозгласил он, - как вы можете видеть, это подобие фотографии, но сделанное не этими вашими бездушными принтерами, а при помощи химических веществ и солнечного света! Финальная картинка синяя, но по дороге к ней мы увидим некоторые другие цвета.
- Ну, лампы-то у тебя электрические, - проворчал кто-то в толпе.
- Это солнечные лампы, - возразил мастер, - всё в порядке. Они дают полный спектр, включающий в себя ультрафиолет. Нам понадобятся два порошка: лимоннокислое железо и красная кровяная соль, - он продемонстрировал две банки коричневого стекла, через которые не было видно, какого цвета исходные вещества, может быть, и впрямь лимонного и красного, - а теперь мы приготовим из них раствор, а нанесёте его на бумагу вы уже сами, - он принялся отмерять вещества кованой латунной ложечкой, пользуясь весами весьма архаического вида. Айша поправила бутон наушника в ухе: камера, как обычно, была при ней; видимо, Овощ заинтересовался происходящим и что-то ей говорил. Мастер между тем мешал вещества в фарфоровых стаканах, потом взбалтывал в большой реторте, к этому моменту помогавшие ему девушки уже отвернули большую белую лампу к стене. При свете обычных желтых лампочек вещество в реторте казалось почти чёрным.
- Теперь вы можете расходиться к столам, выбирать себе бумагу и приступать к работе, - скомандовал мастер, - это делается так, - он отлил раствор в низкий стаканчик, и двумя движениями широкой кисти нанёс его на свой лист, - потом бумагу надо будет просушить, а потом мы приступим к следующему этапу работы.
Ярра и Айша выбрали себе стол, а Ката решила, что лучше еще погуляет. Из соседней палатки вкусно пахло чем-то хлебным, а внутри оказалось неожиданно пусто, только худенький пекарь разливал тесто по громоздкой вафельнице.
- Хороший день! - воскликнул он, - и хорошее время для доброй вафли!
- Идёт, - отозвалась Ката, - и попить что-нибудь.
- Вина? Кофе?
- Кофе, пожалуй. Интересно попробовать, какой он у вас.
Пекарь плюхнул на тарелку огромную вафлю, как оказалось, в форме зарика-двадцатки.
- Сироп?
- На ваш вкус.
Кофе оказался не очень, что неудивительно, вряд ли обитатели Гагаты торговали с Лалибелой, несмотря на сходство подходов в архитектуре. А вот вафля была отличная, и сироп тоже, какой-то ореховый из каких-то незнакомых орехов.
- Ты же с этого большого корабля? - спросил пекарь, - прилетели поиграть?
- Скорее, поторговать. Керамика. Всё распродали, теперь гуляем.
- Ну, поиграть-то придётся, - усмехнулся пекарь, - у нас не отвертишься. Большая игровая ярмарка бывает раз в год, неужто вы упустите такую возможность.
- А как вас вообще угораздило так увлечься игрой? - Ката, занятая пережевыванием огромной вафли, не нашла формулировки получше, но пекарь не обиделся.
- Как знать, может быть, у нас был слишком хороший мастер. Впрочем, мы же не всегда играем. Ярмарка - редкий праздник, в остальное время мы живём жизнь. Хотя, никто не запретит играть дома или вот в "Случайных ассоциациях". Игра - это такая вторая жизнь, кто же откажется. Ещё вафельку?
- Да нет, я уже объелась! - призналась Ката, - очень вкусно и сытно.
- А вы на этом вашем корабле кто, собственно, по расе и классу? С вашим ростом стоит играть за каких-нибудь великанов.
- Да мы не определялись, - пожала плечами Ката, - и вообще играть не собираемся. Так-то мы пираты. А ты-то сам кто?
- А я нип, - расплылся в улыбке пекарь, - я квесты даю. Хочешь квест?
- Да как-то нет. Я, пожалуй, пойду, - Ката запустила руку в карман, нащупывая нужную монету. Здесь приходилось напоминать себе, что, выходя из трактира, следует платить, считывателей-то нет.
- Ну, если надумаешь, возвращайся. У меня есть хорошие квесты для новичков.
Откуда-то звучала негромкая музыка, и Ката, прислушавшись, направилась в переулок, откуда доносились звуки. Там между двумя домами, вырезанными из конических скал, была выстроена сцена буквально из чего попало: ящики, доски, всякий мусор, но обрамляла сцену драпировка из зелёной сетки, развешенная с большим вкусом и перехваченная в точно выбранных местах расписными узорчатыми лентами. А вот музыка была странная. Четверо музыкантов азартно плясали на сцене, но барабан звучал, как картонная коробка, струны у обоих струнников фальшивили, а продольная флейта не попадала вообще ни в одну ноту. Похоже, они использовали те самые инструменты, которые Ката уже успела отвергнуть вчера. Перед сценой стояло всего несколько слушателей, и с первого взгляда было не видно, по душе ли им происходящее, но, по крайней мере, они явно считали это действо законным и нормальным. Ката выбрала стоявшую с края сцены девушку с небольшой бородкой и тихо спросила, что, собственно, происходит.
- Ребята отыгрывают бардов, - так же тихо ответила девушка, - сейчас выступление закончится, и они пробросят на дальнейшее действие.
Расстроившись, Ката вернулась в палатку поклонников пара. Там мастер-класс уже практически заканчивался: над каждым столом светила яркая лампа, на сереющих листах бумаги были разложены разные непрозрачные предметы, участники напряженно следили за изменением цвета своих листов. Ярра и Айша уже полоскали свои листы в тазиках.
- О, а мы как раз заканчиваем! - обрадовалась Айша, - я сделала "ЧП". Нашлась в коммуникаторе хорошая картинка, а негативы они тут распечатывают, - она извлекла лист из воды и показала Кате. На листе был виден белый на синем фоне дирижабль в полный рост, обрамлённый по краям очень отчетливыми белыми шестерёнками и маленькими листьями, похожими на листья Овоща. А у Ярры на листе сплетались белые травы, из которых выглядывала свернувшаяся завитушкой Блошка.
- Я бы предпочла медведя, - сказала Ярра, - но как-то не было случая сфотографироваться. Пришлось кошку. Ну что, пойдём поедим?
- Тут рядом вкусные вафли, - сообщила Ката, - а еще там квесты раздают.
- Мяса бы, - вздохнула Ярра.
- Поддерживаю, - оживилась Айша, - вернемся к тому колбаснику?
- Скучно возвращаться, вокруг корабля мы всё уже видели, - Ярра сунула свой лист в сушилку, - надо же побольше рассмотреть.
Мясо не спешило попадаться: вокруг площади продавали преимущественно хлебобулочный перекус и разнообразные фрукты. Кату притянули к себе белоснежные яблоки, они сияли на фоне цветных фруктов, как фонари, и искрились, как снежки. Оказалось, белые яблоки - квестовый предмет, и их нельзя вот так просто купить. Чтобы заполучить яблоко, надо украсть из тёмной башни зелье садовника.
- Да и ладно, - пригорюнилась Ката, - обойдусь без яблок. Мы мясо искали, в конце концов.
- Но вы возьмите всё-таки квест, - продавщица яблок приветливо протянула Кате листок с картой, - вдруг надумаете. Вам же хочется яблочко.
По карте выходило, что пресловутая тёмная башня где-то близко, еще в одном из переулков, что веером расходились от площади. Вблизи оказалось, что башня фанерная и выстроена меж двух других, более основательных башен. Её охраняли двое стражников, одетых и вооружённых не одинаково.
- Ну, в принципе, можно пробраться в неё сзади, - предположила Айша, - если нам это надо.
- Да не надо, - Ката замотала головой, - подумаешь, яблоки. Хороший вор из нас только Блошка.
- Ну тогда вернёмся к вопросу еды, - решила Ярра, развернулась и пошла обратно к площади. Но из щелей между домами выступили три тёмные и очень вооружённые фигуры. Лица у них были закрыты чёрными платками, из-под платков торчали разнообразно заплетённые бороды.
- Стоять, это ограбление! - глухо проговорил один из них.
- Ого, а вот и мясо, - поразилась Ярра и начала развязывать плащ и расстёгивать рубашку, - подержите одёжки? - она, трансформируясь, выскользнула из одежды, опустилась на четыре лапы, а потом поднялась снова, угрожающе подняв когти над грабителем, и зарычала.
- Ого, да ты друид! - воскликнул грабитель, - да еще какой! Подожди, я проброшу, - он, перехватив боевой топор поудобнее, достал из-за пазухи маленький кожаный подносик и бросил на него два кубика, - семь. Кажется, мне не очень везёт. Теперь ты, - он протянул поднос с кубиками Ярре. Та, опустив шерсть на загривке, осторожно взяла кубики двумя когтями, потрясла и выбросила.
- Двенадцать, - огорчился грабитель, - ты победил, друид. Ладно, попытаем счастья в другом месте. Держи трофей, - он протянул Ярре какой-то пузырёк, та сразу передала его Айше, которая уже держала ворох её одежды.
- А оружие? - спросила Ката, - для красоты?
- Для антуража, - признался грабитель, - оно силтовое. Потрогай, - он наклонил к ней топор. Ката потрогала: топор был мягкий и упругий, - это спецпластик для игры. Силт. Довольно дорого, зато не опасно. Ладно, мы пошли, хорошо вам дальше поиграть.
Ярра поискала укромное место для обратной трансформации, потому что одеваться дольше, чем раздеваться, а Айша между тем прочла этикетку на пузырьке и начала смеяться.
- Что там такое?
- Это знаешь что? - сквозь смех проговорила Айша, - это зелье садовника! Кажется, ты всё-таки получишь своё яблоко.
- Видимо, главмастер этой игры решил как-то её подогнать, - усмехнулась Ярра, уже превратившаяся обратно, - а то играем неактивно, от квестов отказываемся. Но я всё-таки настаиваю на мясе! Очень неудобно кидать кубики когтями. Прямо выматывает.
- Вообще-то, в "Случайных ассоциациях" неплохо кормят, - сказала Ката, - и довольно уютно. И народу сейчас должно быть немного, еще не вечер.
- Но там мы уже были, - возразила Ярра, - интересно было бы новое место какое-нибудь.
- Спросим вот хоть у той фруктовой тётки, - предложила Айша, - мы же сейчас вернёмся за яблоком.
Продавщица фруктов, вручая Кате яблоко, здоровенное, светящееся, сообщила, что, конечно, есть в это время дня следует в "Свирепом таруфе", это вооон в тот переулок, там сначала розовый дом, потом зелёный, а следующий - как раз трактир и есть. Там лучшее мясо, зажаренное на огне, в старых традициях.
- Знаете, что я подумала? - задумчиво сказала Ката по дороге, - вся эта архитектура мне что-то напоминает. Буквально... буквально всё. Как будто я уже много раз видела эти вот дома, вырезанные в скалах, в разных мирах. Да вот хоть Лалибела. На Хаззе тоже такие были. У них тут есть общая сеть? Что-то я сомневаюсь, что это всё такое уж древнее.
- Как знать, - Айша потрогала ближайшую стену, - если древнее, то хорошо отреставрированное. Вон какие края у резьбы чёткие. А камень мягкий, ногтем ковыряется. Древнее давно бы осыпалось. Ладно, вот, кажется, тот трактир.
Вывеска у трактира выглядела очень временной: она была нарисована на листе фанеры, из фанеры же были и пилоны по бокам. Вывеска изображала какое-то животное, похожее на кабана и медведя одновременно, видимо, это и был таруф. А дверь была настоящая, деревянная. Внутри путешественников встретил громила ростом почти с Ярру с прихотливо заплетённой длинной бородой и сурово сведёнными бровями. На нём был поварской передник, за поясом торчал огромный нож.
- Ну, чего припёрлись? - прорычал он, - за мясом, небось? Ну, так оно уже готово, я нажарил! Плюхайтесь куда-нибудь.
Свободных столиков было много, выбрали один, как раз на троих. Стол был покрыт холщовой скатертью, Ката приподняла край, почувствовав ногой, что стол какой-то лёгкий.
- Он тоже фанерный, - сообщила она, - а ножки из тонкого бруса. Тоже декорация.
- Какой злой трактирщик, - Айша оглядела зал, - а народу, кажется, это нравится.
Действительно, сидевшие за другими столиками разнообразно наряженные местные жители смотрели на трактирщика, раскладывавшего мясо, с удовольствием.
- Как знать, может, они затем сюда и ходят, чтобы он на них нарычал, - предположила Ярра.
Трактирщик выметнул перед ними на стол три упоительно пахнущие тарелки и пробурчал:
- Ешьте, не обляпайтесь. Мясо таруфа в гоблинском соусе с листьями сон-травы.
- По-моему, это салат, - Ярра поворошила в тарелке вилкой, - а мясо похоже то ли на свинину, то ли на финятину. Не дикий зверь. Отлично, в общем. Приятного.
Прекрасно приготовленное мясо полностью захватило внимание, а, когда оно закончилось, оказалось, что все другие посетители разошлись. Внезапно над столиком навис трактирщик и прорычал:
- Настал час расплаты! С вас пятнадцать гару за мясо.
Монеты выложили на стол, и Ката подумала, что это отличный стиль напоминания об оплате для пиратов, привыкших пользоваться идентами. "Настал час расплаты", прекрасно же. И тут трактирщик ногой подтащил от соседнего столика стул, сел к столу, отцепил где-то за ушами бороду и вытер ею лоб. Под бородой обнаружилась другая бородка, гораздо более сдержанная. И сказал внезапно женским голосом:
- Уф, все ушли. Я устала рычать.
- Ничего себе, - улыбнулась Ярра, - какой отличный отыгрыш.
- Я стараюсь, - скромно согласилась трактирщица, - меня зовут Арутта, а по игре я Аргхсим, нип. Но вы же вроде не в игре. Разве что хотите получить квест. Нет?
- Нет, - быстро отозвалась Ката.
- Я же правильно понимаю, что вы женщины? К нам иногда приезжают поиграть из других миров. Я даже немножко научилась различать. У вас правда совсем борода не растёт? Или вы бреетесь?
- Совсем не растёт, - хихикнула Айша, - извините.
- Почему извините, это же так интересно! Все люди разные. Мы не играли бы в разные расы, если бы это не было интересно.
- А почему ты играешь злого трактирщика? - спросила Айша.
- Ну так на работе я совсем не могу покричать, - улыбнулась Арутта, - на детей нельзя кричать. У меня начальная школа, мы, собственно, в ней сидим, декорации мы делали вместе с детьми. По-моему, всё удалось. Я очень люблю готовить, а в обычной жизни редко удаётся, я обычно всё время болтаю. Преподаю детям историю, занимаю их рукоделием.
- Ой, - вскинулась Ката, - если ты историк... Можно - в двух словах? Этот ваш старый город из скал - он действительно старый?
- Да нет, конечно, - всплеснула руками Арутта, - это за последние двадцать лет построили. У нас, знаете, тридцать лет назад было очень плохое время. Тут почти всё разрушили. Мы тогда сидели по подвалам, пока стреляли - ну, знаете, как это бывает. И родители начали играть. Я была маленькая, не очень хорошо помню, как это началось, но вроде бы у нас бывала иногда связь, ну и началась игра, как будто чтобы просто себя занять. Мы, дети, тоже играли, ну, как могли. Поэтому, когда всё закончилось, стало понятно, что старый город восстанавливать нет смысла, почти ничего не осталось. А у всех уже было много картинок из сети, да и художники от скуки много к игре рисовали, так что после всего этого начали строить по-другому.
- И что, войн больше не было? - тихо спросила Айша.
- Больше не было, - кивнула трактирщица, - теперь всё решается броском зариков, и не только в школах. Ой, игроки идут, всё, простите, - она отвернулась от окна, быстро нацепила на место мужественную бороду, расправила её и метнулась к дверям, рыча "ну, что, припёрлись?!"
- Знаете что, - сказала Ката, когда они вышли из трактира, - это нужно как-то переварить. Выкурить трубочку в каком-нибудь уютном месте.
- Так это вам к храму, - бросил проходивший мимо нищий, весь в лохмотьях, с завязанным глазом, с кривой палкой, - вон туда, вверх по улице.
- Поверим местному жителю? - улыбнулась Ярра, - ужасно подозрительный тип. Это-то и хорошо.
- Если это ловушка, бросим зарики, - предположила Айша, - у меня их полно.
Храм возвышался на площади на вершине холма, и это действительно было уютное место. Ярмарочные палатки здесь были расставлены по краям площади, а в центре в кольце деревьев бил фонтан. Скамеек не было, но фонтан был окружен газоном из мягкой зелёной травы, на которую так и хотелось присесть.
Курили в молчании, Айша вынула из сумки свой свиток с цианотипией и разглядывала его, Ката разглядывала храм. В целом храм выглядел скорее уютным, чем величественным. Мелькнула мысль, что после событий тридцатилетней давности местные жители потеряли всякий интерес к какому бы то ни было величию, вот и хорошо. Но в храм заходить всё равно не очень хотелось.
- Интересно, где Меха шляется, - сказала Ярра, - вместе же выходили.
- Может, квест взял, - усмехнулась Ката, - тут их так настойчиво предлагают.
- Ладно, встретимся на борту, - Ярра удобно разлеглась на траве и смотрела на смыкающиеся сверху кроны, - так тут хорошо... А дело-то к вечеру.
Уходя от фонтана вниз, Ката оглянулась. Там давешний нищий, уже с двумя глазами и прямой спиной, задумчиво бросал монетки в фонтан. Кривая палка лежала рядом. Видимо, на сегодня он уже наигрался.
На борту было тихо, а на мостике, несмотря на то, что солнце еще не село, сияла яркая лампа.
- Овощик, было что-нибудь интересное? - спросила Айша, поднимаясь на мостик.
- Приходили люди с детьми на экскурсию, - отрапортовал Овощ, - я им всё рассказал. Ну, почти всё. Про то, как дирижабль летает и про керамику.
- А что это ты делаешь?! - поразилась Айша. Ярра и Ката метнулись вслед за ней вверх по трапу.
- Это цианотипия, - объяснил Овощ, разворачивая листья к зрителям, - мне стало интересно.
- А где ты взял реактивы?!
- У нас в алхимической каюте нашлись.
- А шестерёнки?
- В машинном отделении у Механика их много валяется.
Теперь многие листья Овоща украшали бледно-зелёные шестерёнки на тёмно-синем фоне. Рядом стоял стакан с водой, испачканной раствором, и другой, видимо, с самим раствором. Теперь Айша заметила, что всё вокруг опутано длинными усами Овоща, некоторые из которых протискивались через двери квартердека и спускались вниз. Айща представила усы, аккуратно несущие стаканчики из алхимической каюты на мостик и потрясла головой.
- Прости, тебе придётся подстричь мне лишние усы, - покаянно добавил Овощ, - мне много понадобилось. Удобрения я сам взял в нактоузе.
- Ну ты даешь, - возмутилась Ярра, - раствор-то ядовитый. Как же ты его вот так, на себя!
- Ничего другого не нашлось, - объяснил Овощ, - а листья - они всегда под листьями. И лампа у меня есть.
- Так, всё, - решительно сказала Ката, - надо срочно делать бумагу. И для нас, и для этого художника. А, кстати, где катер?
- Вон он, - показала в сторону высоких крыш площади Ярра, - летит. Что-то, видимо, везёт этакое.
Механик по дуге зашёл на посадку и аккуратно уложил катер на ростры.
- Привет! - радостно сказал он, - помогайте выгружать!
- А что это у тебя?
- Всякое, - махнул рукой Механик, - я тут выиграл чего-то.
"Чего-то" было упаковано в декоративные холщовые мешки, и были там круглые стеклянные пузырьки, коробка синтетических красок, рулон кожаных лоскутов, силтовый кинжал, какие-то заточенные трубки, большой рулон ткани, большая бутыль какого-то зелья и целый мешок яблок, не редких снежных, а обычных, розовых.
- Ты, я вижу, от квестов не отказывался? - предположила Ярра.
- Не отказывался, - весело подтвердил Механик, - отлично время провёл. А у вас как?
- И у нас неплохо, - кивнула Ярра, - в восемь обещали награждение игроков, может, выкатим на это время кофейник?
- Думаешь, нас наградят? - хихикнула Айша.
- Думаю, с нашей палубы хороший обзор! Многие захотят этим воспользоваться.
Так и вышло. Многие игроки собрались на палубе дирижабля, откуда было отлично видно и слышно сцену, и от кофе никто не отказывался. После череды мелких призов главный приз получил клан Эмунда: "за максимальную искренность отыгрыша". Это был набор золотых зариков и билет на пространственное путешествие.
- Слышала? - сказала Ярра Кате, - нас уже в качестве приза дают.
- Ну, мы же обещали Хаймурну этих типов увезти, - вздохнула Ката, - пусть называют это билетом.
- К счастью, это завтра, - Айша выключила кофеварку и закрыла крышку, - пойду, соберу чашки.
Чашки действительно были везде, как и усы Овоща. Но в остальном дирижабль был в полном порядке.
На второй день гагатской ярмарки глинышки распродали практически сразу. Покопались в грузовом отсеке, нашли только залежи бумаги и банку с разноцветным жемчугом с Аро-Шикти-Мада, из которого до сих пор не сделали ничего художественного.
- Самое время пойти погулять, - предложила Ярра, - посмотреть, что у них тут есть.
- Зарики, - живо отозвалась Айша, - у них есть зарики!
- Музыка у них пока не очень, - сказала Ката, - но мало ли, пойдём, посмотрим.
Вышли с борта все вместе, оставив на вахте Овоща и Блошку, но уже на площади немедленно потерялись среди палаток и шатров. Ката еще раз обошла палатки, где было что-то похожее на музыкальные инструменты, но все они явно были сделаны для красоты, а не для производства звука. Через некоторое время она оказалась перед большим украшенным шестернями и коваными фонарями шатром, из которого бил яркий свет.
Внутри толпились посетители ярмарки, над которыми возвышались Ярра и Айша. Похоже, Ярра нашла таки тех ребят, предпочитавших стилистику эпохи пара: здесь со всех сторон было тёмное дерево, латунь, шестерни и очки-консервы. В центре композиции квадратный тип со множеством рыжих косиц, прижатых надо лбом гогглами, потрясал в воздухе листом бумаги с отпечатанной на нём синей картинкой.
- Итак, мы начинаем наш мастер-класс по цианотипии! - провозгласил он, - как вы можете видеть, это подобие фотографии, но сделанное не этими вашими бездушными принтерами, а при помощи химических веществ и солнечного света! Финальная картинка синяя, но по дороге к ней мы увидим некоторые другие цвета.
- Ну, лампы-то у тебя электрические, - проворчал кто-то в толпе.
- Это солнечные лампы, - возразил мастер, - всё в порядке. Они дают полный спектр, включающий в себя ультрафиолет. Нам понадобятся два порошка: лимоннокислое железо и красная кровяная соль, - он продемонстрировал две банки коричневого стекла, через которые не было видно, какого цвета исходные вещества, может быть, и впрямь лимонного и красного, - а теперь мы приготовим из них раствор, а нанесёте его на бумагу вы уже сами, - он принялся отмерять вещества кованой латунной ложечкой, пользуясь весами весьма архаического вида. Айша поправила бутон наушника в ухе: камера, как обычно, была при ней; видимо, Овощ заинтересовался происходящим и что-то ей говорил. Мастер между тем мешал вещества в фарфоровых стаканах, потом взбалтывал в большой реторте, к этому моменту помогавшие ему девушки уже отвернули большую белую лампу к стене. При свете обычных желтых лампочек вещество в реторте казалось почти чёрным.
- Теперь вы можете расходиться к столам, выбирать себе бумагу и приступать к работе, - скомандовал мастер, - это делается так, - он отлил раствор в низкий стаканчик, и двумя движениями широкой кисти нанёс его на свой лист, - потом бумагу надо будет просушить, а потом мы приступим к следующему этапу работы.
Ярра и Айша выбрали себе стол, а Ката решила, что лучше еще погуляет. Из соседней палатки вкусно пахло чем-то хлебным, а внутри оказалось неожиданно пусто, только худенький пекарь разливал тесто по громоздкой вафельнице.
- Хороший день! - воскликнул он, - и хорошее время для доброй вафли!
- Идёт, - отозвалась Ката, - и попить что-нибудь.
- Вина? Кофе?
- Кофе, пожалуй. Интересно попробовать, какой он у вас.
Пекарь плюхнул на тарелку огромную вафлю, как оказалось, в форме зарика-двадцатки.
- Сироп?
- На ваш вкус.
Кофе оказался не очень, что неудивительно, вряд ли обитатели Гагаты торговали с Лалибелой, несмотря на сходство подходов в архитектуре. А вот вафля была отличная, и сироп тоже, какой-то ореховый из каких-то незнакомых орехов.
- Ты же с этого большого корабля? - спросил пекарь, - прилетели поиграть?
- Скорее, поторговать. Керамика. Всё распродали, теперь гуляем.
- Ну, поиграть-то придётся, - усмехнулся пекарь, - у нас не отвертишься. Большая игровая ярмарка бывает раз в год, неужто вы упустите такую возможность.
- А как вас вообще угораздило так увлечься игрой? - Ката, занятая пережевыванием огромной вафли, не нашла формулировки получше, но пекарь не обиделся.
- Как знать, может быть, у нас был слишком хороший мастер. Впрочем, мы же не всегда играем. Ярмарка - редкий праздник, в остальное время мы живём жизнь. Хотя, никто не запретит играть дома или вот в "Случайных ассоциациях". Игра - это такая вторая жизнь, кто же откажется. Ещё вафельку?
- Да нет, я уже объелась! - призналась Ката, - очень вкусно и сытно.
- А вы на этом вашем корабле кто, собственно, по расе и классу? С вашим ростом стоит играть за каких-нибудь великанов.
- Да мы не определялись, - пожала плечами Ката, - и вообще играть не собираемся. Так-то мы пираты. А ты-то сам кто?
- А я нип, - расплылся в улыбке пекарь, - я квесты даю. Хочешь квест?
- Да как-то нет. Я, пожалуй, пойду, - Ката запустила руку в карман, нащупывая нужную монету. Здесь приходилось напоминать себе, что, выходя из трактира, следует платить, считывателей-то нет.
- Ну, если надумаешь, возвращайся. У меня есть хорошие квесты для новичков.
Откуда-то звучала негромкая музыка, и Ката, прислушавшись, направилась в переулок, откуда доносились звуки. Там между двумя домами, вырезанными из конических скал, была выстроена сцена буквально из чего попало: ящики, доски, всякий мусор, но обрамляла сцену драпировка из зелёной сетки, развешенная с большим вкусом и перехваченная в точно выбранных местах расписными узорчатыми лентами. А вот музыка была странная. Четверо музыкантов азартно плясали на сцене, но барабан звучал, как картонная коробка, струны у обоих струнников фальшивили, а продольная флейта не попадала вообще ни в одну ноту. Похоже, они использовали те самые инструменты, которые Ката уже успела отвергнуть вчера. Перед сценой стояло всего несколько слушателей, и с первого взгляда было не видно, по душе ли им происходящее, но, по крайней мере, они явно считали это действо законным и нормальным. Ката выбрала стоявшую с края сцены девушку с небольшой бородкой и тихо спросила, что, собственно, происходит.
- Ребята отыгрывают бардов, - так же тихо ответила девушка, - сейчас выступление закончится, и они пробросят на дальнейшее действие.
Расстроившись, Ката вернулась в палатку поклонников пара. Там мастер-класс уже практически заканчивался: над каждым столом светила яркая лампа, на сереющих листах бумаги были разложены разные непрозрачные предметы, участники напряженно следили за изменением цвета своих листов. Ярра и Айша уже полоскали свои листы в тазиках.
- О, а мы как раз заканчиваем! - обрадовалась Айша, - я сделала "ЧП". Нашлась в коммуникаторе хорошая картинка, а негативы они тут распечатывают, - она извлекла лист из воды и показала Кате. На листе был виден белый на синем фоне дирижабль в полный рост, обрамлённый по краям очень отчетливыми белыми шестерёнками и маленькими листьями, похожими на листья Овоща. А у Ярры на листе сплетались белые травы, из которых выглядывала свернувшаяся завитушкой Блошка.
- Я бы предпочла медведя, - сказала Ярра, - но как-то не было случая сфотографироваться. Пришлось кошку. Ну что, пойдём поедим?
- Тут рядом вкусные вафли, - сообщила Ката, - а еще там квесты раздают.
- Мяса бы, - вздохнула Ярра.
- Поддерживаю, - оживилась Айша, - вернемся к тому колбаснику?
- Скучно возвращаться, вокруг корабля мы всё уже видели, - Ярра сунула свой лист в сушилку, - надо же побольше рассмотреть.
Мясо не спешило попадаться: вокруг площади продавали преимущественно хлебобулочный перекус и разнообразные фрукты. Кату притянули к себе белоснежные яблоки, они сияли на фоне цветных фруктов, как фонари, и искрились, как снежки. Оказалось, белые яблоки - квестовый предмет, и их нельзя вот так просто купить. Чтобы заполучить яблоко, надо украсть из тёмной башни зелье садовника.
- Да и ладно, - пригорюнилась Ката, - обойдусь без яблок. Мы мясо искали, в конце концов.
- Но вы возьмите всё-таки квест, - продавщица яблок приветливо протянула Кате листок с картой, - вдруг надумаете. Вам же хочется яблочко.
По карте выходило, что пресловутая тёмная башня где-то близко, еще в одном из переулков, что веером расходились от площади. Вблизи оказалось, что башня фанерная и выстроена меж двух других, более основательных башен. Её охраняли двое стражников, одетых и вооружённых не одинаково.
- Ну, в принципе, можно пробраться в неё сзади, - предположила Айша, - если нам это надо.
- Да не надо, - Ката замотала головой, - подумаешь, яблоки. Хороший вор из нас только Блошка.
- Ну тогда вернёмся к вопросу еды, - решила Ярра, развернулась и пошла обратно к площади. Но из щелей между домами выступили три тёмные и очень вооружённые фигуры. Лица у них были закрыты чёрными платками, из-под платков торчали разнообразно заплетённые бороды.
- Стоять, это ограбление! - глухо проговорил один из них.
- Ого, а вот и мясо, - поразилась Ярра и начала развязывать плащ и расстёгивать рубашку, - подержите одёжки? - она, трансформируясь, выскользнула из одежды, опустилась на четыре лапы, а потом поднялась снова, угрожающе подняв когти над грабителем, и зарычала.
- Ого, да ты друид! - воскликнул грабитель, - да еще какой! Подожди, я проброшу, - он, перехватив боевой топор поудобнее, достал из-за пазухи маленький кожаный подносик и бросил на него два кубика, - семь. Кажется, мне не очень везёт. Теперь ты, - он протянул поднос с кубиками Ярре. Та, опустив шерсть на загривке, осторожно взяла кубики двумя когтями, потрясла и выбросила.
- Двенадцать, - огорчился грабитель, - ты победил, друид. Ладно, попытаем счастья в другом месте. Держи трофей, - он протянул Ярре какой-то пузырёк, та сразу передала его Айше, которая уже держала ворох её одежды.
- А оружие? - спросила Ката, - для красоты?
- Для антуража, - признался грабитель, - оно силтовое. Потрогай, - он наклонил к ней топор. Ката потрогала: топор был мягкий и упругий, - это спецпластик для игры. Силт. Довольно дорого, зато не опасно. Ладно, мы пошли, хорошо вам дальше поиграть.
Ярра поискала укромное место для обратной трансформации, потому что одеваться дольше, чем раздеваться, а Айша между тем прочла этикетку на пузырьке и начала смеяться.
- Что там такое?
- Это знаешь что? - сквозь смех проговорила Айша, - это зелье садовника! Кажется, ты всё-таки получишь своё яблоко.
- Видимо, главмастер этой игры решил как-то её подогнать, - усмехнулась Ярра, уже превратившаяся обратно, - а то играем неактивно, от квестов отказываемся. Но я всё-таки настаиваю на мясе! Очень неудобно кидать кубики когтями. Прямо выматывает.
- Вообще-то, в "Случайных ассоциациях" неплохо кормят, - сказала Ката, - и довольно уютно. И народу сейчас должно быть немного, еще не вечер.
- Но там мы уже были, - возразила Ярра, - интересно было бы новое место какое-нибудь.
- Спросим вот хоть у той фруктовой тётки, - предложила Айша, - мы же сейчас вернёмся за яблоком.
Продавщица фруктов, вручая Кате яблоко, здоровенное, светящееся, сообщила, что, конечно, есть в это время дня следует в "Свирепом таруфе", это вооон в тот переулок, там сначала розовый дом, потом зелёный, а следующий - как раз трактир и есть. Там лучшее мясо, зажаренное на огне, в старых традициях.
- Знаете, что я подумала? - задумчиво сказала Ката по дороге, - вся эта архитектура мне что-то напоминает. Буквально... буквально всё. Как будто я уже много раз видела эти вот дома, вырезанные в скалах, в разных мирах. Да вот хоть Лалибела. На Хаззе тоже такие были. У них тут есть общая сеть? Что-то я сомневаюсь, что это всё такое уж древнее.
- Как знать, - Айша потрогала ближайшую стену, - если древнее, то хорошо отреставрированное. Вон какие края у резьбы чёткие. А камень мягкий, ногтем ковыряется. Древнее давно бы осыпалось. Ладно, вот, кажется, тот трактир.
Вывеска у трактира выглядела очень временной: она была нарисована на листе фанеры, из фанеры же были и пилоны по бокам. Вывеска изображала какое-то животное, похожее на кабана и медведя одновременно, видимо, это и был таруф. А дверь была настоящая, деревянная. Внутри путешественников встретил громила ростом почти с Ярру с прихотливо заплетённой длинной бородой и сурово сведёнными бровями. На нём был поварской передник, за поясом торчал огромный нож.
- Ну, чего припёрлись? - прорычал он, - за мясом, небось? Ну, так оно уже готово, я нажарил! Плюхайтесь куда-нибудь.
Свободных столиков было много, выбрали один, как раз на троих. Стол был покрыт холщовой скатертью, Ката приподняла край, почувствовав ногой, что стол какой-то лёгкий.
- Он тоже фанерный, - сообщила она, - а ножки из тонкого бруса. Тоже декорация.
- Какой злой трактирщик, - Айша оглядела зал, - а народу, кажется, это нравится.
Действительно, сидевшие за другими столиками разнообразно наряженные местные жители смотрели на трактирщика, раскладывавшего мясо, с удовольствием.
- Как знать, может, они затем сюда и ходят, чтобы он на них нарычал, - предположила Ярра.
Трактирщик выметнул перед ними на стол три упоительно пахнущие тарелки и пробурчал:
- Ешьте, не обляпайтесь. Мясо таруфа в гоблинском соусе с листьями сон-травы.
- По-моему, это салат, - Ярра поворошила в тарелке вилкой, - а мясо похоже то ли на свинину, то ли на финятину. Не дикий зверь. Отлично, в общем. Приятного.
Прекрасно приготовленное мясо полностью захватило внимание, а, когда оно закончилось, оказалось, что все другие посетители разошлись. Внезапно над столиком навис трактирщик и прорычал:
- Настал час расплаты! С вас пятнадцать гару за мясо.
Монеты выложили на стол, и Ката подумала, что это отличный стиль напоминания об оплате для пиратов, привыкших пользоваться идентами. "Настал час расплаты", прекрасно же. И тут трактирщик ногой подтащил от соседнего столика стул, сел к столу, отцепил где-то за ушами бороду и вытер ею лоб. Под бородой обнаружилась другая бородка, гораздо более сдержанная. И сказал внезапно женским голосом:
- Уф, все ушли. Я устала рычать.
- Ничего себе, - улыбнулась Ярра, - какой отличный отыгрыш.
- Я стараюсь, - скромно согласилась трактирщица, - меня зовут Арутта, а по игре я Аргхсим, нип. Но вы же вроде не в игре. Разве что хотите получить квест. Нет?
- Нет, - быстро отозвалась Ката.
- Я же правильно понимаю, что вы женщины? К нам иногда приезжают поиграть из других миров. Я даже немножко научилась различать. У вас правда совсем борода не растёт? Или вы бреетесь?
- Совсем не растёт, - хихикнула Айша, - извините.
- Почему извините, это же так интересно! Все люди разные. Мы не играли бы в разные расы, если бы это не было интересно.
- А почему ты играешь злого трактирщика? - спросила Айша.
- Ну так на работе я совсем не могу покричать, - улыбнулась Арутта, - на детей нельзя кричать. У меня начальная школа, мы, собственно, в ней сидим, декорации мы делали вместе с детьми. По-моему, всё удалось. Я очень люблю готовить, а в обычной жизни редко удаётся, я обычно всё время болтаю. Преподаю детям историю, занимаю их рукоделием.
- Ой, - вскинулась Ката, - если ты историк... Можно - в двух словах? Этот ваш старый город из скал - он действительно старый?
- Да нет, конечно, - всплеснула руками Арутта, - это за последние двадцать лет построили. У нас, знаете, тридцать лет назад было очень плохое время. Тут почти всё разрушили. Мы тогда сидели по подвалам, пока стреляли - ну, знаете, как это бывает. И родители начали играть. Я была маленькая, не очень хорошо помню, как это началось, но вроде бы у нас бывала иногда связь, ну и началась игра, как будто чтобы просто себя занять. Мы, дети, тоже играли, ну, как могли. Поэтому, когда всё закончилось, стало понятно, что старый город восстанавливать нет смысла, почти ничего не осталось. А у всех уже было много картинок из сети, да и художники от скуки много к игре рисовали, так что после всего этого начали строить по-другому.
- И что, войн больше не было? - тихо спросила Айша.
- Больше не было, - кивнула трактирщица, - теперь всё решается броском зариков, и не только в школах. Ой, игроки идут, всё, простите, - она отвернулась от окна, быстро нацепила на место мужественную бороду, расправила её и метнулась к дверям, рыча "ну, что, припёрлись?!"
- Знаете что, - сказала Ката, когда они вышли из трактира, - это нужно как-то переварить. Выкурить трубочку в каком-нибудь уютном месте.
- Так это вам к храму, - бросил проходивший мимо нищий, весь в лохмотьях, с завязанным глазом, с кривой палкой, - вон туда, вверх по улице.
- Поверим местному жителю? - улыбнулась Ярра, - ужасно подозрительный тип. Это-то и хорошо.
- Если это ловушка, бросим зарики, - предположила Айша, - у меня их полно.
Храм возвышался на площади на вершине холма, и это действительно было уютное место. Ярмарочные палатки здесь были расставлены по краям площади, а в центре в кольце деревьев бил фонтан. Скамеек не было, но фонтан был окружен газоном из мягкой зелёной травы, на которую так и хотелось присесть.
Курили в молчании, Айша вынула из сумки свой свиток с цианотипией и разглядывала его, Ката разглядывала храм. В целом храм выглядел скорее уютным, чем величественным. Мелькнула мысль, что после событий тридцатилетней давности местные жители потеряли всякий интерес к какому бы то ни было величию, вот и хорошо. Но в храм заходить всё равно не очень хотелось.
- Интересно, где Меха шляется, - сказала Ярра, - вместе же выходили.
- Может, квест взял, - усмехнулась Ката, - тут их так настойчиво предлагают.
- Ладно, встретимся на борту, - Ярра удобно разлеглась на траве и смотрела на смыкающиеся сверху кроны, - так тут хорошо... А дело-то к вечеру.
Уходя от фонтана вниз, Ката оглянулась. Там давешний нищий, уже с двумя глазами и прямой спиной, задумчиво бросал монетки в фонтан. Кривая палка лежала рядом. Видимо, на сегодня он уже наигрался.
На борту было тихо, а на мостике, несмотря на то, что солнце еще не село, сияла яркая лампа.
- Овощик, было что-нибудь интересное? - спросила Айша, поднимаясь на мостик.
- Приходили люди с детьми на экскурсию, - отрапортовал Овощ, - я им всё рассказал. Ну, почти всё. Про то, как дирижабль летает и про керамику.
- А что это ты делаешь?! - поразилась Айша. Ярра и Ката метнулись вслед за ней вверх по трапу.
- Это цианотипия, - объяснил Овощ, разворачивая листья к зрителям, - мне стало интересно.
- А где ты взял реактивы?!
- У нас в алхимической каюте нашлись.
- А шестерёнки?
- В машинном отделении у Механика их много валяется.
Теперь многие листья Овоща украшали бледно-зелёные шестерёнки на тёмно-синем фоне. Рядом стоял стакан с водой, испачканной раствором, и другой, видимо, с самим раствором. Теперь Айша заметила, что всё вокруг опутано длинными усами Овоща, некоторые из которых протискивались через двери квартердека и спускались вниз. Айща представила усы, аккуратно несущие стаканчики из алхимической каюты на мостик и потрясла головой.
- Прости, тебе придётся подстричь мне лишние усы, - покаянно добавил Овощ, - мне много понадобилось. Удобрения я сам взял в нактоузе.
- Ну ты даешь, - возмутилась Ярра, - раствор-то ядовитый. Как же ты его вот так, на себя!
- Ничего другого не нашлось, - объяснил Овощ, - а листья - они всегда под листьями. И лампа у меня есть.
- Так, всё, - решительно сказала Ката, - надо срочно делать бумагу. И для нас, и для этого художника. А, кстати, где катер?
- Вон он, - показала в сторону высоких крыш площади Ярра, - летит. Что-то, видимо, везёт этакое.
Механик по дуге зашёл на посадку и аккуратно уложил катер на ростры.
- Привет! - радостно сказал он, - помогайте выгружать!
- А что это у тебя?
- Всякое, - махнул рукой Механик, - я тут выиграл чего-то.
"Чего-то" было упаковано в декоративные холщовые мешки, и были там круглые стеклянные пузырьки, коробка синтетических красок, рулон кожаных лоскутов, силтовый кинжал, какие-то заточенные трубки, большой рулон ткани, большая бутыль какого-то зелья и целый мешок яблок, не редких снежных, а обычных, розовых.
- Ты, я вижу, от квестов не отказывался? - предположила Ярра.
- Не отказывался, - весело подтвердил Механик, - отлично время провёл. А у вас как?
- И у нас неплохо, - кивнула Ярра, - в восемь обещали награждение игроков, может, выкатим на это время кофейник?
- Думаешь, нас наградят? - хихикнула Айша.
- Думаю, с нашей палубы хороший обзор! Многие захотят этим воспользоваться.
Так и вышло. Многие игроки собрались на палубе дирижабля, откуда было отлично видно и слышно сцену, и от кофе никто не отказывался. После череды мелких призов главный приз получил клан Эмунда: "за максимальную искренность отыгрыша". Это был набор золотых зариков и билет на пространственное путешествие.
- Слышала? - сказала Ярра Кате, - нас уже в качестве приза дают.
- Ну, мы же обещали Хаймурну этих типов увезти, - вздохнула Ката, - пусть называют это билетом.
- К счастью, это завтра, - Айша выключила кофеварку и закрыла крышку, - пойду, соберу чашки.
Чашки действительно были везде, как и усы Овоща. Но в остальном дирижабль был в полном порядке.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2023-03-21 06:46 am (UTC)Овощ и цианотипия.. Со способностями Овоща к биохимии можно растить картинки круче чем на принтере, на трансформированных листьях.. И насчёт целлюлозы можно договориЦО с грибами, те что наросты на дерьвьях для трутов, то ж почти чистая целлюлоза..
.. ..А про Игру и "Строительство и архитектуру", это вот совсем да,- уместно точно
no subject
Date: 2023-03-22 02:29 pm (UTC)no subject
Date: 2023-03-22 02:39 pm (UTC)Двадцатка - это двадцатигранник. Существует даже дайс-сотка, я держала его в руках, у Даши есть. Это почти шар :) Все игроки носят с собой наборы дайсов/зариков, там граней от 4 до 20.
no subject
Date: 2023-03-23 04:15 am (UTC)