спасательная операция
Jan. 15th, 2023 10:08 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendТут мы пускаемся вообще во все тяжкие. Но по крайней мере наши тяжкие не влекут за собой никаких непоправимых последствий, потому что в мейнстримных легендах для них и так были свободные места.
Капитан Офайя явилась на борт ни свет ни заря, команда "ЧП" еще только продирала глаза, ещё даже не все успели получить свою чашку кофе. Каблуки простучали по палубе, и все мигом проснулись и рванули наверх. Во-первых, каблуки: на Тортуге они были не в моде. Во-вторых, у кого это хватило бодрости добраться до нынешней стоянки дирижабля в такое время дня?
Офайя производила впечатление. Величественная, снова в костюме, нарисованном с большим мастерством, подчёркивающем всю ее стать. Плюс каблуки. Как-то сложновато с утра. Волосы на этот раз она завернула наверх и сколола угрожающе острой шпилькой.
- С утречком, дорогие мои, - пропела она низким голосом, - прежде чем вы отправитесь, у меня есть для вас пара инструкций и один прибор.
- Эээээ нам за это хоть заплатят? - вяло поинтересовался капитан ТэВэ.
- А где ты видел бесплатные экспедиции? Разумеется. Значит, так: во-первых, вам нужно знать, что циви в сложных ситуациях впадают в стасис. То есть, по-простому, прикидываются дохлыми. Во-вторых, они преимущественно следуют за китами. Где киты, там и они. Так что и вам нужно, как прибудете, отследить китов.
- Да нет там никаких китов! - возмутилась Ката, - местные вообще уверены, что они одни во вселенной.
- Дорогая, киты есть везде, где есть пространство! - хищно улыбнулась Офайя, - вот, держи прибор. Это антирефракционные очки, они помогают видеть китов там, где атмосфера мешает.
- Нну... ну ладно, - Ката повертела в руках очки, с виду - обычные гогглы, и на пробу посмотрела сквозь них на мостик внизу. Мостик через очки слегка двоился и отливал радугой.
- Простите, - раздался сверху голос Овоща, - а у этих ребят есть иденты?
- Разумеется! - Офайя подняла глаза, увидела составное лицо Овоща, и, кажется, вздрогнула, - встречи кочевников мы проводим на Тортуге регулярно, и, конечно, иденты есть у всех участников, а то как бы мы тут вообще были. А почему ты спрашиваешь?
- Я могу их запеленговать, - объяснил Овощ, - если буду знать их номера.
- Номера? - нахмурилась Офайя, - этого я не знаю. Сейчас Хуви спрошу, - она набрала на наручном коммуникаторе что-то и снова посмотрела капитану в глаз, - пока начнём писать договор, а, как Хуви ответит, и их номера в договор впишем.
- Я с вами, - вызвалась Ярра, - чтоб не продешевить.
Механик отправился готовить двигатель к запуску - конечно, в камере снова было полно необожженной керамики. Ката, набивая трубку на ходу, поднялась на бак покурить и увидела, что из тумана вынырнул небольшой катер, по дуге обогнул один из мостиков и ткнулся привальным брусом прямо в планширь "ЧП". Падре, сидевший за рулём, гладко выбритый, в синей рясе, бросил выброску, Ката резво приняла её и заложила на утку.
- Святой отец, - воскликнула она, - какими судьбами?
- Я же не могу отпустить вас просто так, - буркнул Падре, - где все?
- Капитан и Ярра подписывают договор, - ответила Ката, - Механик раскочегаривает движок. Что делают Айша и котики, я не знаю. А Блошка вон там, к Овощу прикапывается.
- Ну ладно, времени у меня мало. Держи бутылку, - Падре достал из катера простую литровую бутылку и протянул Кате, - это библиотечный самогон. Он вам пригодится.
- В каком смысле?
- Как лекарственное средство! - отрезал Падре, - не больше чайной ложки за раз. Вы же отправляетесь в дважды проклятое место, да еще и без меня. Если кто-то почувствует что-то не то, замутнение сознания там, панику или какие-то другие необычные явления, пусть сразу примет чайную ложку.
- Это библиотекари такое изобрели? - недоверчиво переспросила Ката.
- Очень нужное, между прочим, средство, - пожал плечами Падре, - много необработанной информации иногда бывает тяжело переварить. Всё, я пошёл работать дальше, а вы будьте там поосторожнее, - он отдал швартов, прыгнул в катер и нырнул в утренний туман.
Ката с бутылкой поднялась на мостик, к Овощу, и присела у его ящика.
- Ничего себе насыщенное утро, - сказала она Овощу, - какой шустрый. Остальным обидно будет, что Падре не повидали.
- Я всё записал, - заверил её Овощ.
Ритм вахт за последнее время как-то сбился, поэтому на мостик встала по умолчанию Ярра. Самым простым методом переместиться куда угодно было в два хопа через кракена, и никого это уже не пугало. Да и кракен при появлении дирижабля и глазом не повёл. Второй хоп привёл дирижабль в степную местность с редкой растительностью, россыпью круглых зелёных полей и небольшим городком внизу. Дирижабль завис, невидимый, над городком.
- Офайя сказала, что последний сигнал от них был отсюда, - озабоченно сообщил Овощ, - но сейчас их здесь нет. Не могу запеленговать. И вообще тут как-то тяжело.
- Мне тоже, - кивнула Ката, - проклятие, может быть, действует. Падре советовал, если будет трудно, принимать это библиотекарское зелье. Овощик, может, и тебе капнуть?
- Я не уверен, что хочу, - сказал Овощ, - и мы же еще не пришвартовались.
- Ээээ действительно, - подтвердил капитан, - давайте сначала найдём стоянку, а потом уже будем пьянствовать.
- Найдёшь тут стоянку, как же, - буркнул Пушок, - тут всюду эта дурацкая плоская степь, не к чему прицепиться.
- Подумаешь, вобьём колья, как в том мире с монументом, - хмыкнул Механик, - я припас несколько.
- Эээээ не нравится мне болтаться в чистом поле, - признался капитан, - не хватало еще, чтобы какая-нибудь их леталка в нас влетела. Они же летают. Давайте поищем поблизости хоть что-то, к чему можно прислониться. Дерево, здание, скала. Вон там впереди что-то такое.
- Ладно, - Пушок ухватил рукояти и потянул их вверх, - посмотрим, что там такое.
- Башенка, - разглядела Ярра, - довольно приятная квадратная башенка. И там озеро еще.
- Ну вот, можно и в озеро приводниться, - кивнул капитан, - и к башне пришвартоваться. Сойдёт.
Дирижабль, так и оставаясь невидимым, аккуратно прислонился к квадратной башне, швартов обнесли прямо вокруг неё.
- Связь есть, - сообщил Овощ, - я написал Падре, что мы долетели.
- Меня беспокоит, что тут как-то мало местных, - Ярра оглядела степь, - у них всё в порядке?
- Да это, похоже, местный парк, - предположила Ката, - они сюда отдыхать на выходные ездят. А сейчас, наверное, не выходной.
- Я попробую поискать по грибнице, - сказал Овощ, - подождите.
- Ну, идём кофе пить, что ли, - предложила Кася, - с печеньками.
Время тянулось медленно, и действительно как будто что-то в этом мире давило на голову. Ката вспомнила давнюю картину надвигающейся виртуальной планеты и искры в глазах от соприкосновения реального и нереального. Видимо, этот мир до сих пор внутри. Печеньки не лезли в горло.
- Знаете что, - сказала она, - для профилактики по чайной ложке библиотечного зелья нам не повредит. Только я его в рубке оставила.
- Удивительное дело, - раздался в кают-компании голосок Овоща, и все подняли головы, - у них тут есть своя сеть, но она никак не соединяется ни с грибницами, ни с общей сетью. Зато раздаётся по воздуху, но сигнал очень слабый. И, кажется, сеть платная.
- Я тут кое-что прикупил, - обрадовался Механик, - там есть универсальная отмычка, давай попробуем ее к делу приспособить, - он достал из кармана маленький кристалл и вставил его в считыватель экрана кают-компании, - скидывай сюда линк на эту их сеть.
Экран принялся обрабатывать две входящие информации, и Ката ощутила раздражение. Что может быть отвратительнее, чем ждать. И поняла, что ей самой, вне зависимости от того, что думают об этом остальные, надо срочно принять лекарство. Когда она вернулась из рубки с бутылкой без этикетки, на экране уже появилось длинное окошко с изображением увеличительного стекла и какое-то слово над ним.
- Это, вероятнее всего, их поисковая система, - понял Овощ, - и запрос на поиск надо набирать их буквами. Я не знаю, что делать.
- Понять-то, что написано, нетрудно, хватило бы дерезы, - кивнула Айша, - а вот воспроизвести...
Ката задумчиво налила себе каплю самогона в глиняный напёрсток, слепленный когда-то Яррой для пробы глазури, слизнула эту каплю, и несколько секунд просто пыталась дышать. Зелье оказалось крепким, очень крепким. Зато, когда первый шок прошёл, оказалось, что раздражение куда-то делось, и чувство давления на голову тоже ослабло.
- Что, такое мощное? - глянула Ярра на Кату.
- Да вообще, - выдохнула Ката, - зато легчает. Но и впрямь не больше чайной ложки. Вот теперь я чувствую, что тут как-то прохладно по сравнению с Тортугой. А еще, что мы все дураки, вот разве что на Овощика надежда.
- Я постараюсь, - пообещал Овощ, - но это займёт какое-то время.
- Ну, я тогда примусь за обед, - Кася встала и расправила передник, - корнеплоды с грибами всех устроят?
Никто не возражал - все отправились одеваться.
Пока Овощ пытался взломать местную систему, а Кася чистила корнеплоды, всем пришлось заняться своими делами, и не то чтобы их было много. Ждать здесь было тяжело, хотя с виду окружающая обстановка была расслабляющая: тихая степь, пустынная стоянка, спокойное озеро на горизонте. Но всё-то почему-то не расслабляло.
- Я что-то нашел! - обрадованно сообщил Овощ, - приходите в кают-компанию, я покажу!
На экране в кают-компании обнаружилась картинка: песочного цвета большеголовое существо в стеклянном аквариуме, который облепили со всех сторон любопытствующии дети местных хуманов.
- Тут полным-полно картинок с какими-то существами, похожими на тех, кого мы ищем, - сказал Овощ, - но не очень похожими. Мне кажется, их тут видели буквально все! Это место называется Розуэлл. И, если набрать его в поисковой системе, она сразу находит для нас очень много таких изображений. Но сейчас их по-прежнему здесь нет, зато есть вот это. Почему-то мне кажется, что оно не настоящее.
- Увеличь картинку, - попросила Ярра, - нет, может быть, конечно, они его так мумифицировали. Но, по-моему, это муляж. Кукла. Из какого-то примитивного материала вроде бумаги. Не очень-то и похож. Всего и сходства, что глаза большие.
- Знаете что? - сказала Айша, - мы же можем прицепиться коммуникаторами к бортовой системе. Давайте параллельно искать по этому запросу. Может быть, кто-нибудь что-нибудь найдёт. Дерезы у нас еще хватает.
- И мне, пожалуйста, - попросил Овощ, - очень трудно их понимать.
Команда, пришибленная местным мистическим климатом, расползлась по своим каютам, и с трудом собралась чуть позже к обеду. Даже за едой, следуя каждый по своему пути, все продолжали переходить от ссылки к ссылке в своих коммуникаторах, и Кася даже слегка надулась, видя, что её обеду уделяется недостаточно внимания.
- А парк, в котором мы стоим, - не поднимая глаза, сообщил капитан, - называется Парк Бездонных озёр.
- Бездонных, - уныло покачала головой Ката, - они называют бездонными эти две лужицы? Да они шутники.
- Всё здесь подсказывает мне, что они шутники! - воскликнула Ярра, - похоже, это и есть основное искусство этого мира. Тут было-то всего двое потерянных циви - и что они из них развернули! Смотрите: одежда с портретами циви, куклы циви, бездна видеопродукции, корабль циви вообще растиражирован, и, судя по картинкам, наших ребят рисовала куча художников, которые их и в глаза не видели. Местные хуманы очень любят рассказывать истории. Вот не уверена я, что по этим историям мы сможем кого-то найти.
- Грустно это, - вздохнула Айша, - как-то мне больно смотреть на эту куклу, которая мёртвого циви изображает. Хочется найти их живыми.
- Я нашел справочник, - сказал Овощ, - что-то вроде сетевого словаря. Там есть про наших ребят!
- Ну?! - оживились все.
- Тут мне тоже понадобится время, - огорчил их Овощ, - но, судя по всему, их видели и даже поймали семьдесят пять здешних оборотов назад.
- Ээээ у ребят сломался блок времени, - понял капитан.
- Видимо, так, - подтвердил Овощ, - и вообще я нашел много картинок разных времён. Есть даже один барельеф, которому семь с половиной тысяч оборотов, по крайней мере, так его датируют местные. А есть наоборот памятник прошлого оборота, металлический, и он тоже изображает тарелку, и в ней двух циви.
- Похоже, ребят сильно побросало, - заметила Ярра, - пытались выбраться и не смогли. Может быть, дело в здешнем проклятии.
- Скорей всего, - согласилась Ката, - Касенька, помочь тебе с посудой?
- Да не надо, - отмахнулась Кася, - заняться нечем и погулять некуда, хоть посуду помою.
Команда снова разошлась по каютам валяться и изучать местную сеть. Капитан начал смотреть какое-то художественное видео про Розуэлл и увлёкся, остальные тоже нашли себе видеопродукции разной степени художественности, и только Овощ занимался делом всерьёз. За ужином ничего не оставалось, кроме как раскупорить одну из последних древесных тёмных бутылок, потому что ничего не происходило, а ожидание выматывало.
- Ладно, - сказал капитан, - эээээ мы не опоздаем, заберём их до того, как местные их убьют. Главное, понять, из когда их забирать. Овощик, рассчитываем на тебя.
- Я уже почти составил план, - заверил его Овощ, - вы повесите мне ту лампочку обратно? Чтобы не спать.
- Спать-то вообще неплохо, - заметил Механик, - но ладно, сейчас сделаю.
Спать в проклятом мире оказалось тоже сложно. Стоило закрыть глаза, как перед ними всплывали самые ужасные картинки из памяти. Совсем уже отчаявшись уснуть, Ката запустила на коммуникаторе очередное видео о розуэлльском инциденте - и вот тут уже уснула. Один из местных языков, если не прикладывать усилия к его пониманию, звучал как фоновая музыка, голос диктора, пытающийся интонационно передать загадочность, тоже почему-то успокаивал. Так что проснулась Ката даже не настолько разбитой, как ожидала в середине ночи.
- У меня есть план! - обрадовал всех Овощ за утренним кофе, - по крайней мере, я понял, что произошло. Последняя метка во времени, где их поймали местные, очень чёткая. Было бы хорошо подобрать их в другой момент, но другой такой чёткой метки у нас нет. Их видели везде и всегда, но нет никакой даты, а тут есть. Плохо, что это местные военные профессионалы, но, с другой стороны, может быть, и хорошо.
- Чего ж хорошего, - буркнула Ярра, - военные во всех мирах не самые приятные обитатели.
- Зато отчёты пишут точные, - возразил Овощ, - по крайней мере, я так понял. Они всю эту историю превратили в легенду, а всё равно время выглядит очень точным. И там есть странность, в которой, похоже, наши подопечные и прячутся.
- Ээээ рассказывай с самого начала, - велел капитан, - а то в их художественных видео сущая путаница.
- Самая внятная история такая: один местный фермер сообщил военным, что что-то нашел в степи, и показал им кусок очень необычного металла, начал Овощ, - военные отправились по координатам, которые он дал, и нашли там разбитый корабль в форме тарелки и два тела, как они их называют, пришельцев. Потом корабль военные забрали к себе на базу, тела тоже, и все обломки корабля у всех местных жителей отобрали. Всё это поместили в военный ангар. Причем, сначала военные прямо заявили, что у них есть корабль пришельцев и два тела. А уже через день начали всё отрицать и всё засекретили, поэтому у местных так много искусства на эту тему. Всем же интересно, а те, у кого была информация, ничего не показывают. В общем, у этого дня, когда всё было в ангаре, есть точная метка во времени. И я могу к ней привязаться.
- Ну и как мы ээээ заберём ребят, если там полно этих вооруженных чуваков? - скептически хмыкнул капитан, - будем брать базу штурмом?
- В этот день, если это, конечно, тоже не легенда, - объяснил Овощ, - корабль, его обломки и двое циви были заперты в ангаре. Охрана стояла снаружи. Кто-то из нас может перенестись прямо туда, забрать ребят и телепортироваться обратно. Военные ничего не заметят, они же будут снаружи.
Все посмотрели на Ярру.
- А что я?! - вскинулась она.
- Ты лучше всех в индивидуальных перемещениях, - мягко сказала Ката, - и опыта у тебя больше.
- Лладно, - выдохнула Ярра, - знаете, что меня беспокоит? Они всё время говорят о телах. Забрать ребят мёртвыми нам не очень подходит. Может быть, попытаться всё-таки отловить их раньше?
- Я немножко надеюсь на этот их стасис, - напомнила Ката, - может, это военные приняли их за мёртвых. Они же не знают, какой там у циви метаболизм. Это слабая надежда, но другой у нас нет.
- Ну вот, - вздохнула Ярра, - чуть что, так сразу медведь. С другой стороны, для этого медведиться не надо, сойдёт и человеком, никто меня не увидит. Прямо отсюда, или сначала перемещаемся всем кораблём?
- Я совершенно не уверен в их информации, они же постоянно врут, - признался Овощ, - так что, видимо, всем кораблём. Потом я поищу ребят по идентам и по грибнице, наведёмся поточнее, и тогда уже будем забирать.
Перемещение во времени оказалось головокружительнее обычного перемещения в пространстве, зато в финальной точке все почувствовали необычную лёгкость, и не сразу поняли, что это и есть обычное состояние. Всё-таки, все уже начали привыкать к двойному проклятию, а здесь оно было еще одинарным.
- Какое приятное время! - воскликнула Ярра, - вот тут я, пожалуй, даже готова побыть секретным агентом! Это будет весело.
- А тут мы к чему пришвартуемся? - оглянулся капитан, - тут еще и башенку-то не построили.
- Колья, - напомнил Механик, - их есть.
- Лучше давайте подойдём поближе к этой их базе, - скомандовал капитан, - ээээ, может, у них какая-нибудь мачта хотя бы найдётся.
Мачта нашлась. На мачте болтался порядком вытертый ветрами флаг местного государства. Пушок постарался подвести дирижабль к мачте так, чтобы флаг не демаскировал невидимый баллон. На горизонте виднелись ангары и серые небольшие летательные аппараты.
- Грибница тут есть, - сказал Овощ, - и в ангарах тоже.
- В каждом ангаре бывает грибница, - усмехнулся Механик, - условия там для неё подходящие.
- Нашел! Вон тот, номер восемьдесят четыре. Вокруг повозки и люди, а внутри наши ребята. Я и их иденты вижу!
- Так, - сказала Ярра, - как их зовут? На ручках я их не унесу, я их ненамного выше. А еще обломки корабля надо забрать. Придётся ребят как-то будить.
- Сайку и Рамди, - прочитал капитан, - причем, это прозвища, но они отзываются. Ну, и Офайю можно упомянуть, они очень её уважают. По крайней мере, она так говорит.
- Есть еще что-нибудь, что мне нужно знать? - Ярра проверяла карманы своего замшевого плаща: можжевельник, фонарик, что еще нужно? Ножик?
- Возьми камеру, - предложила Айша.
- И то верно! - обрадовалась Ярра, прицепила камеру к завалявшейся в кармане обормотке и обвязала вокруг головы, - так я хотя бы буду не одна, вы присмотрите.
Овощ вывел изображение с камеры на экран в кают-компании, и все собрались у экрана. Перед камерой завертелась узкая воронка перехода, развернувшаяся в огромное тёмное помещение, заставленное по краям чем-то громоздким и тёмным, в центре высилось что-то монолитное и большое, больше ничего было не разглядеть. Зажёгся фонарик и высветил контуры разбитого корабля, огромной треснутой тарелки, лежащей на боку. Перед ней на примитивных железных столах лежало два тела, как и говорили военные - одно чуть поменьше, другое чуть побольше. В кадре появились руки Ярры, одна погладила по плечу одного, другая другого циви. Ката подумала, что тот, что поменьше, вероятно, девочка, Сайку; Ярра по ту сторону камеры, видимо, пришла к такому же выводу, потому что наклонилась к самому уху - маленькой дырочке внизу черепа - и прошептала туда "Сайку, Офайя прислала меня за тобой", а потом повторила ту же операцию с Рамди. И продолжала держать две руки на их плечах. Команда, уставившаяся на экран в кают-компании, заметила, как плечи под руками Ярры вздрогнули.
- Ну, что я говорила! - воскликнула Ката, - они всё-таки живы.
- Тихо, - прошептала Ярра в ангаре, - я могу вас забрать отсюда, если мы не будем шуметь. Снаружи охрана.
- Корабль, - прошептал Рамди, моргая, - нам нельзя уходить без корабля. Там молоко.
- Я знаю, - заверила его Ярра, - сейчас тихонько забираем все обломки, забираемся в корабль, а дальше я его навигирую, как любой предмет.
- Сейчас, - шепнула Сайку, - всё затекло. Надо расправиться.
- Расшевеливайтесь и двигайтесь к кораблю, - скомандовала Ярра, - а я заберу обломки. Они всё сложили в контейнер, умнички такие, и даже подписали, - она подхватила деревянный ящик с надписью "обломки нло, инв.№ 84", и понесла его к основному корпусу тарелки. Циви тихонько слезли со своих столов и крались, шатаясь, за ней, изо всех сил стараясь не производить шума. Все трое забрались в корабль-тарелку, Рамди погладил внутреннюю стенку, видимо, там, где нужно, потому что стенка раздвинулась и показала круглую рубку с экраном. Он, хромая, подошел к экрану, погладил и его, экран засветился.
- Она живая! - шепнул он, - Сайя живая! Сейчас, погодите, - он забегал своими тремя пальцами по экрану, и вместо пролома тарелка достроилась радужно отблескивающим полем, - ну вот, - объявил он в полный голос, - можно бежать.
И тут Ярра поняла, что для возвращения нужно будет наводиться не на палубу, а где-то рядом, в степи. И это может демаскировать и беглую тарелку, и сам дирижабль. Как-то никто не подумал об этом заранее.
- Меха, - сказала она, зная, что дирижабль следит, - надеюсь, ты сможешь расширить маскировочное поле по правому борту. Потому что я сейчас посажу туда этот кораблик.
- Прости, это ты кому сказала? - удивилась Сайку.
- Моя команда следит, - объяснила Ярра, показав на камеру. - Ладно, Механик не может ответить. Остаётся надеяться, что он что-то сделает. Всё у нас тут на живую нитку. Перемещаемся. Поднимайте корабль.
- Мы уже пробовали перемещаться, - грустно сказал Рамди, - много раз, но каждый раз оказывались в другом времени, а последний раз вообще врезались в холм. Сайя неисправна. Прости.
- В этот раз я поведу, - напомнила Ярра, - не бойтесь, Овощ мне в помощь.
- Хорошо, - Рамди сел в кресло и взялся за рычаги. Ярра, держась рядом с ним за его пульт, настроилась на Овоща, дирижабль и мачту с флагом, потащила кораблик циви в воронку, стоило только Рамди оторвать его от земляного пола ангара номер 84.
Механик успел. Там, куда Ярра перетащила тарелку, уже стоял Механик и держал в руках что-то вроде собранной на коленке антенны.
- Ну, я ретранслятор скрутил, - объяснил он, когда Ярра и циви вышли из рубки тарелки, - что, вас не заметили? Отсюда шума не видно.
- Заметят еще, - хихикнула Ярра, - но нас тут уже не будет. Кажется, мы молодцы. И что мы делаем дальше?
- Так, ну ретранслятор я прилеплю вот тут, - он прицепил антенну к тарелке циви, - добро пожаловать к нам на борт. Пойдём подумаем, что мы будем делать дальше.
Вся команда встречала уже спасённых циви на палубе. Им помогли подняться по штормтрапу, обнимали и хлопали по плечам, и оба они были совсем не похожи на кукол, выставленных в музее. У обоих были милые немножко смущённые лица, выразительные чёрные глаза и подвижные брови, серо-зелёная кожа и песчаного цвета трико, нарисованные явно уже несколько раз переработанной краской.
- Мы благодарны, - сказал Рамди, - здесь живут очень странные люди, мы испугались. Никогда нам раньше не приходилось оказываться на таком уровне непонимания. Мы решили ничего не предпринимать, пока хоть что-то не станет понятнее, но тут пришли вы. И стало понятно, что, если нас спасают, значит, эти люди еще хуже, чем мы думали.
- Так этот мир эээээ проклят, - объяснил капитан, - в нынешней временной точке одно постоянное проклятие, а во времени, где Офайя послала нас за вами - аж два. Нам бы надо для начала уйти отсюда куда угодно, как ваш корабль, может двигаться?
- Может, - улыбнулась Сайку, - но с перемещениями всё плохо.
- Верёвочка! - рассмеялась Ката, - помнишь, Ярра, ты обещала купить лодку и тащить ее за дирижаблем на верёвочке? Ну. А тут еще лучше: не купила, а украла. Самое время пришвартовать эту штуку к нашей гондоле и валить отсюда поскорее, пока вояки не проснулись. Вот хоть обратно в будущее, к квадратной башенке, там всё равно никого нет.
Так и поступили: накрепко пришвартовали тарелку к гондоле, подняли оба корабля в воздух, и на этот раз Ката перетащила оба корабля разом обратно в дважды проклятое время.
- Ох, - пожаловалась Сайку, оставшаяся на палубе "ЧП", - мы опять здесь... Тут гораздо тяжелее.
- И не говори, - кивнула Айша, укладываясь на палубу юта, - сразу голова отказывает.
- Зато вояк нет, - пожала плечами Ярра, - только музей.
- А знаете что, - сказал Овощ, - а в музее всё по-прежнему. Всё те же куклы и картинки. Я уже посмотрел.
- Простите, если это то время, где мы доили китиху, - нерешительно сказала Сайку, - киты могут быть еще где-то здесь, - она подняла глаза к небу, и тут оказалось, что у неё есть внутренние веки, как у птиц, видимо, гораздо более удобные, чем гогглы, которые дала Кате Офайя, - ой, это не кит! Что это?
Все уставились в небо. В небе было пусто. Ката поспешно отцепила от пояса гогглы, не надевая, посмотрела сквозь них и вскрикнула. Огромный, как кит, над дирижаблем, башенкой и тарелкой нависал знакомый силуэт крейсера Шарки. Не найдя слов, она просто протянула очки капитану, тот глянул через одно стекло, охнул и присел на палубу юта.
- Катахреза, - хрипло скомандовал он, - тащи сюда свой самогон.
- Это самогон Падре, - поправила Ката, - а то как бы он всё время оказывался не там, где мы. Сейчас принесу.
- Ну ладно, - сказал капитан, - у Шарки, кажется, нет таких чудесных очков. В прошлый раз он не знал точно, где мы. Просто он везунчик. На этот раз поймал аж два корабля.
Ката бегом вернулась из кают-компании с бутылкой и пустила ее по кругу вместе с чудо-очками Офайи. Каждый отхлебнул по микро-глотку, каждый посмотрел на крейсер. Без слов всем было понятно, что дело плохо, даже бедным циви, которым еще ничего не успели объяснить. Снова бежать с разбитым кораблём на привязи было слишком опасно, без него - как-то жестоко.
- Зато голова прошла, - радостно объявила, продышавшись, Айша, - спасибо Падре. С целыми головами мы же придумаем что-нибудь.
- Может, ээээээ, и придумаем, - ответил капитан, потирая лоб, но особой уверенности в его голосе не было.
Капитан Офайя явилась на борт ни свет ни заря, команда "ЧП" еще только продирала глаза, ещё даже не все успели получить свою чашку кофе. Каблуки простучали по палубе, и все мигом проснулись и рванули наверх. Во-первых, каблуки: на Тортуге они были не в моде. Во-вторых, у кого это хватило бодрости добраться до нынешней стоянки дирижабля в такое время дня?
Офайя производила впечатление. Величественная, снова в костюме, нарисованном с большим мастерством, подчёркивающем всю ее стать. Плюс каблуки. Как-то сложновато с утра. Волосы на этот раз она завернула наверх и сколола угрожающе острой шпилькой.
- С утречком, дорогие мои, - пропела она низким голосом, - прежде чем вы отправитесь, у меня есть для вас пара инструкций и один прибор.
- Эээээ нам за это хоть заплатят? - вяло поинтересовался капитан ТэВэ.
- А где ты видел бесплатные экспедиции? Разумеется. Значит, так: во-первых, вам нужно знать, что циви в сложных ситуациях впадают в стасис. То есть, по-простому, прикидываются дохлыми. Во-вторых, они преимущественно следуют за китами. Где киты, там и они. Так что и вам нужно, как прибудете, отследить китов.
- Да нет там никаких китов! - возмутилась Ката, - местные вообще уверены, что они одни во вселенной.
- Дорогая, киты есть везде, где есть пространство! - хищно улыбнулась Офайя, - вот, держи прибор. Это антирефракционные очки, они помогают видеть китов там, где атмосфера мешает.
- Нну... ну ладно, - Ката повертела в руках очки, с виду - обычные гогглы, и на пробу посмотрела сквозь них на мостик внизу. Мостик через очки слегка двоился и отливал радугой.
- Простите, - раздался сверху голос Овоща, - а у этих ребят есть иденты?
- Разумеется! - Офайя подняла глаза, увидела составное лицо Овоща, и, кажется, вздрогнула, - встречи кочевников мы проводим на Тортуге регулярно, и, конечно, иденты есть у всех участников, а то как бы мы тут вообще были. А почему ты спрашиваешь?
- Я могу их запеленговать, - объяснил Овощ, - если буду знать их номера.
- Номера? - нахмурилась Офайя, - этого я не знаю. Сейчас Хуви спрошу, - она набрала на наручном коммуникаторе что-то и снова посмотрела капитану в глаз, - пока начнём писать договор, а, как Хуви ответит, и их номера в договор впишем.
- Я с вами, - вызвалась Ярра, - чтоб не продешевить.
Механик отправился готовить двигатель к запуску - конечно, в камере снова было полно необожженной керамики. Ката, набивая трубку на ходу, поднялась на бак покурить и увидела, что из тумана вынырнул небольшой катер, по дуге обогнул один из мостиков и ткнулся привальным брусом прямо в планширь "ЧП". Падре, сидевший за рулём, гладко выбритый, в синей рясе, бросил выброску, Ката резво приняла её и заложила на утку.
- Святой отец, - воскликнула она, - какими судьбами?
- Я же не могу отпустить вас просто так, - буркнул Падре, - где все?
- Капитан и Ярра подписывают договор, - ответила Ката, - Механик раскочегаривает движок. Что делают Айша и котики, я не знаю. А Блошка вон там, к Овощу прикапывается.
- Ну ладно, времени у меня мало. Держи бутылку, - Падре достал из катера простую литровую бутылку и протянул Кате, - это библиотечный самогон. Он вам пригодится.
- В каком смысле?
- Как лекарственное средство! - отрезал Падре, - не больше чайной ложки за раз. Вы же отправляетесь в дважды проклятое место, да еще и без меня. Если кто-то почувствует что-то не то, замутнение сознания там, панику или какие-то другие необычные явления, пусть сразу примет чайную ложку.
- Это библиотекари такое изобрели? - недоверчиво переспросила Ката.
- Очень нужное, между прочим, средство, - пожал плечами Падре, - много необработанной информации иногда бывает тяжело переварить. Всё, я пошёл работать дальше, а вы будьте там поосторожнее, - он отдал швартов, прыгнул в катер и нырнул в утренний туман.
Ката с бутылкой поднялась на мостик, к Овощу, и присела у его ящика.
- Ничего себе насыщенное утро, - сказала она Овощу, - какой шустрый. Остальным обидно будет, что Падре не повидали.
- Я всё записал, - заверил её Овощ.
Ритм вахт за последнее время как-то сбился, поэтому на мостик встала по умолчанию Ярра. Самым простым методом переместиться куда угодно было в два хопа через кракена, и никого это уже не пугало. Да и кракен при появлении дирижабля и глазом не повёл. Второй хоп привёл дирижабль в степную местность с редкой растительностью, россыпью круглых зелёных полей и небольшим городком внизу. Дирижабль завис, невидимый, над городком.
- Офайя сказала, что последний сигнал от них был отсюда, - озабоченно сообщил Овощ, - но сейчас их здесь нет. Не могу запеленговать. И вообще тут как-то тяжело.
- Мне тоже, - кивнула Ката, - проклятие, может быть, действует. Падре советовал, если будет трудно, принимать это библиотекарское зелье. Овощик, может, и тебе капнуть?
- Я не уверен, что хочу, - сказал Овощ, - и мы же еще не пришвартовались.
- Ээээ действительно, - подтвердил капитан, - давайте сначала найдём стоянку, а потом уже будем пьянствовать.
- Найдёшь тут стоянку, как же, - буркнул Пушок, - тут всюду эта дурацкая плоская степь, не к чему прицепиться.
- Подумаешь, вобьём колья, как в том мире с монументом, - хмыкнул Механик, - я припас несколько.
- Эээээ не нравится мне болтаться в чистом поле, - признался капитан, - не хватало еще, чтобы какая-нибудь их леталка в нас влетела. Они же летают. Давайте поищем поблизости хоть что-то, к чему можно прислониться. Дерево, здание, скала. Вон там впереди что-то такое.
- Ладно, - Пушок ухватил рукояти и потянул их вверх, - посмотрим, что там такое.
- Башенка, - разглядела Ярра, - довольно приятная квадратная башенка. И там озеро еще.
- Ну вот, можно и в озеро приводниться, - кивнул капитан, - и к башне пришвартоваться. Сойдёт.
Дирижабль, так и оставаясь невидимым, аккуратно прислонился к квадратной башне, швартов обнесли прямо вокруг неё.
- Связь есть, - сообщил Овощ, - я написал Падре, что мы долетели.
- Меня беспокоит, что тут как-то мало местных, - Ярра оглядела степь, - у них всё в порядке?
- Да это, похоже, местный парк, - предположила Ката, - они сюда отдыхать на выходные ездят. А сейчас, наверное, не выходной.
- Я попробую поискать по грибнице, - сказал Овощ, - подождите.
- Ну, идём кофе пить, что ли, - предложила Кася, - с печеньками.
Время тянулось медленно, и действительно как будто что-то в этом мире давило на голову. Ката вспомнила давнюю картину надвигающейся виртуальной планеты и искры в глазах от соприкосновения реального и нереального. Видимо, этот мир до сих пор внутри. Печеньки не лезли в горло.
- Знаете что, - сказала она, - для профилактики по чайной ложке библиотечного зелья нам не повредит. Только я его в рубке оставила.
- Удивительное дело, - раздался в кают-компании голосок Овоща, и все подняли головы, - у них тут есть своя сеть, но она никак не соединяется ни с грибницами, ни с общей сетью. Зато раздаётся по воздуху, но сигнал очень слабый. И, кажется, сеть платная.
- Я тут кое-что прикупил, - обрадовался Механик, - там есть универсальная отмычка, давай попробуем ее к делу приспособить, - он достал из кармана маленький кристалл и вставил его в считыватель экрана кают-компании, - скидывай сюда линк на эту их сеть.
Экран принялся обрабатывать две входящие информации, и Ката ощутила раздражение. Что может быть отвратительнее, чем ждать. И поняла, что ей самой, вне зависимости от того, что думают об этом остальные, надо срочно принять лекарство. Когда она вернулась из рубки с бутылкой без этикетки, на экране уже появилось длинное окошко с изображением увеличительного стекла и какое-то слово над ним.
- Это, вероятнее всего, их поисковая система, - понял Овощ, - и запрос на поиск надо набирать их буквами. Я не знаю, что делать.
- Понять-то, что написано, нетрудно, хватило бы дерезы, - кивнула Айша, - а вот воспроизвести...
Ката задумчиво налила себе каплю самогона в глиняный напёрсток, слепленный когда-то Яррой для пробы глазури, слизнула эту каплю, и несколько секунд просто пыталась дышать. Зелье оказалось крепким, очень крепким. Зато, когда первый шок прошёл, оказалось, что раздражение куда-то делось, и чувство давления на голову тоже ослабло.
- Что, такое мощное? - глянула Ярра на Кату.
- Да вообще, - выдохнула Ката, - зато легчает. Но и впрямь не больше чайной ложки. Вот теперь я чувствую, что тут как-то прохладно по сравнению с Тортугой. А еще, что мы все дураки, вот разве что на Овощика надежда.
- Я постараюсь, - пообещал Овощ, - но это займёт какое-то время.
- Ну, я тогда примусь за обед, - Кася встала и расправила передник, - корнеплоды с грибами всех устроят?
Никто не возражал - все отправились одеваться.
Пока Овощ пытался взломать местную систему, а Кася чистила корнеплоды, всем пришлось заняться своими делами, и не то чтобы их было много. Ждать здесь было тяжело, хотя с виду окружающая обстановка была расслабляющая: тихая степь, пустынная стоянка, спокойное озеро на горизонте. Но всё-то почему-то не расслабляло.
- Я что-то нашел! - обрадованно сообщил Овощ, - приходите в кают-компанию, я покажу!
На экране в кают-компании обнаружилась картинка: песочного цвета большеголовое существо в стеклянном аквариуме, который облепили со всех сторон любопытствующии дети местных хуманов.
- Тут полным-полно картинок с какими-то существами, похожими на тех, кого мы ищем, - сказал Овощ, - но не очень похожими. Мне кажется, их тут видели буквально все! Это место называется Розуэлл. И, если набрать его в поисковой системе, она сразу находит для нас очень много таких изображений. Но сейчас их по-прежнему здесь нет, зато есть вот это. Почему-то мне кажется, что оно не настоящее.
- Увеличь картинку, - попросила Ярра, - нет, может быть, конечно, они его так мумифицировали. Но, по-моему, это муляж. Кукла. Из какого-то примитивного материала вроде бумаги. Не очень-то и похож. Всего и сходства, что глаза большие.
- Знаете что? - сказала Айша, - мы же можем прицепиться коммуникаторами к бортовой системе. Давайте параллельно искать по этому запросу. Может быть, кто-нибудь что-нибудь найдёт. Дерезы у нас еще хватает.
- И мне, пожалуйста, - попросил Овощ, - очень трудно их понимать.
Команда, пришибленная местным мистическим климатом, расползлась по своим каютам, и с трудом собралась чуть позже к обеду. Даже за едой, следуя каждый по своему пути, все продолжали переходить от ссылки к ссылке в своих коммуникаторах, и Кася даже слегка надулась, видя, что её обеду уделяется недостаточно внимания.
- А парк, в котором мы стоим, - не поднимая глаза, сообщил капитан, - называется Парк Бездонных озёр.
- Бездонных, - уныло покачала головой Ката, - они называют бездонными эти две лужицы? Да они шутники.
- Всё здесь подсказывает мне, что они шутники! - воскликнула Ярра, - похоже, это и есть основное искусство этого мира. Тут было-то всего двое потерянных циви - и что они из них развернули! Смотрите: одежда с портретами циви, куклы циви, бездна видеопродукции, корабль циви вообще растиражирован, и, судя по картинкам, наших ребят рисовала куча художников, которые их и в глаза не видели. Местные хуманы очень любят рассказывать истории. Вот не уверена я, что по этим историям мы сможем кого-то найти.
- Грустно это, - вздохнула Айша, - как-то мне больно смотреть на эту куклу, которая мёртвого циви изображает. Хочется найти их живыми.
- Я нашел справочник, - сказал Овощ, - что-то вроде сетевого словаря. Там есть про наших ребят!
- Ну?! - оживились все.
- Тут мне тоже понадобится время, - огорчил их Овощ, - но, судя по всему, их видели и даже поймали семьдесят пять здешних оборотов назад.
- Ээээ у ребят сломался блок времени, - понял капитан.
- Видимо, так, - подтвердил Овощ, - и вообще я нашел много картинок разных времён. Есть даже один барельеф, которому семь с половиной тысяч оборотов, по крайней мере, так его датируют местные. А есть наоборот памятник прошлого оборота, металлический, и он тоже изображает тарелку, и в ней двух циви.
- Похоже, ребят сильно побросало, - заметила Ярра, - пытались выбраться и не смогли. Может быть, дело в здешнем проклятии.
- Скорей всего, - согласилась Ката, - Касенька, помочь тебе с посудой?
- Да не надо, - отмахнулась Кася, - заняться нечем и погулять некуда, хоть посуду помою.
Команда снова разошлась по каютам валяться и изучать местную сеть. Капитан начал смотреть какое-то художественное видео про Розуэлл и увлёкся, остальные тоже нашли себе видеопродукции разной степени художественности, и только Овощ занимался делом всерьёз. За ужином ничего не оставалось, кроме как раскупорить одну из последних древесных тёмных бутылок, потому что ничего не происходило, а ожидание выматывало.
- Ладно, - сказал капитан, - эээээ мы не опоздаем, заберём их до того, как местные их убьют. Главное, понять, из когда их забирать. Овощик, рассчитываем на тебя.
- Я уже почти составил план, - заверил его Овощ, - вы повесите мне ту лампочку обратно? Чтобы не спать.
- Спать-то вообще неплохо, - заметил Механик, - но ладно, сейчас сделаю.
Спать в проклятом мире оказалось тоже сложно. Стоило закрыть глаза, как перед ними всплывали самые ужасные картинки из памяти. Совсем уже отчаявшись уснуть, Ката запустила на коммуникаторе очередное видео о розуэлльском инциденте - и вот тут уже уснула. Один из местных языков, если не прикладывать усилия к его пониманию, звучал как фоновая музыка, голос диктора, пытающийся интонационно передать загадочность, тоже почему-то успокаивал. Так что проснулась Ката даже не настолько разбитой, как ожидала в середине ночи.
- У меня есть план! - обрадовал всех Овощ за утренним кофе, - по крайней мере, я понял, что произошло. Последняя метка во времени, где их поймали местные, очень чёткая. Было бы хорошо подобрать их в другой момент, но другой такой чёткой метки у нас нет. Их видели везде и всегда, но нет никакой даты, а тут есть. Плохо, что это местные военные профессионалы, но, с другой стороны, может быть, и хорошо.
- Чего ж хорошего, - буркнула Ярра, - военные во всех мирах не самые приятные обитатели.
- Зато отчёты пишут точные, - возразил Овощ, - по крайней мере, я так понял. Они всю эту историю превратили в легенду, а всё равно время выглядит очень точным. И там есть странность, в которой, похоже, наши подопечные и прячутся.
- Ээээ рассказывай с самого начала, - велел капитан, - а то в их художественных видео сущая путаница.
- Самая внятная история такая: один местный фермер сообщил военным, что что-то нашел в степи, и показал им кусок очень необычного металла, начал Овощ, - военные отправились по координатам, которые он дал, и нашли там разбитый корабль в форме тарелки и два тела, как они их называют, пришельцев. Потом корабль военные забрали к себе на базу, тела тоже, и все обломки корабля у всех местных жителей отобрали. Всё это поместили в военный ангар. Причем, сначала военные прямо заявили, что у них есть корабль пришельцев и два тела. А уже через день начали всё отрицать и всё засекретили, поэтому у местных так много искусства на эту тему. Всем же интересно, а те, у кого была информация, ничего не показывают. В общем, у этого дня, когда всё было в ангаре, есть точная метка во времени. И я могу к ней привязаться.
- Ну и как мы ээээ заберём ребят, если там полно этих вооруженных чуваков? - скептически хмыкнул капитан, - будем брать базу штурмом?
- В этот день, если это, конечно, тоже не легенда, - объяснил Овощ, - корабль, его обломки и двое циви были заперты в ангаре. Охрана стояла снаружи. Кто-то из нас может перенестись прямо туда, забрать ребят и телепортироваться обратно. Военные ничего не заметят, они же будут снаружи.
Все посмотрели на Ярру.
- А что я?! - вскинулась она.
- Ты лучше всех в индивидуальных перемещениях, - мягко сказала Ката, - и опыта у тебя больше.
- Лладно, - выдохнула Ярра, - знаете, что меня беспокоит? Они всё время говорят о телах. Забрать ребят мёртвыми нам не очень подходит. Может быть, попытаться всё-таки отловить их раньше?
- Я немножко надеюсь на этот их стасис, - напомнила Ката, - может, это военные приняли их за мёртвых. Они же не знают, какой там у циви метаболизм. Это слабая надежда, но другой у нас нет.
- Ну вот, - вздохнула Ярра, - чуть что, так сразу медведь. С другой стороны, для этого медведиться не надо, сойдёт и человеком, никто меня не увидит. Прямо отсюда, или сначала перемещаемся всем кораблём?
- Я совершенно не уверен в их информации, они же постоянно врут, - признался Овощ, - так что, видимо, всем кораблём. Потом я поищу ребят по идентам и по грибнице, наведёмся поточнее, и тогда уже будем забирать.
Перемещение во времени оказалось головокружительнее обычного перемещения в пространстве, зато в финальной точке все почувствовали необычную лёгкость, и не сразу поняли, что это и есть обычное состояние. Всё-таки, все уже начали привыкать к двойному проклятию, а здесь оно было еще одинарным.
- Какое приятное время! - воскликнула Ярра, - вот тут я, пожалуй, даже готова побыть секретным агентом! Это будет весело.
- А тут мы к чему пришвартуемся? - оглянулся капитан, - тут еще и башенку-то не построили.
- Колья, - напомнил Механик, - их есть.
- Лучше давайте подойдём поближе к этой их базе, - скомандовал капитан, - ээээ, может, у них какая-нибудь мачта хотя бы найдётся.
Мачта нашлась. На мачте болтался порядком вытертый ветрами флаг местного государства. Пушок постарался подвести дирижабль к мачте так, чтобы флаг не демаскировал невидимый баллон. На горизонте виднелись ангары и серые небольшие летательные аппараты.
- Грибница тут есть, - сказал Овощ, - и в ангарах тоже.
- В каждом ангаре бывает грибница, - усмехнулся Механик, - условия там для неё подходящие.
- Нашел! Вон тот, номер восемьдесят четыре. Вокруг повозки и люди, а внутри наши ребята. Я и их иденты вижу!
- Так, - сказала Ярра, - как их зовут? На ручках я их не унесу, я их ненамного выше. А еще обломки корабля надо забрать. Придётся ребят как-то будить.
- Сайку и Рамди, - прочитал капитан, - причем, это прозвища, но они отзываются. Ну, и Офайю можно упомянуть, они очень её уважают. По крайней мере, она так говорит.
- Есть еще что-нибудь, что мне нужно знать? - Ярра проверяла карманы своего замшевого плаща: можжевельник, фонарик, что еще нужно? Ножик?
- Возьми камеру, - предложила Айша.
- И то верно! - обрадовалась Ярра, прицепила камеру к завалявшейся в кармане обормотке и обвязала вокруг головы, - так я хотя бы буду не одна, вы присмотрите.
Овощ вывел изображение с камеры на экран в кают-компании, и все собрались у экрана. Перед камерой завертелась узкая воронка перехода, развернувшаяся в огромное тёмное помещение, заставленное по краям чем-то громоздким и тёмным, в центре высилось что-то монолитное и большое, больше ничего было не разглядеть. Зажёгся фонарик и высветил контуры разбитого корабля, огромной треснутой тарелки, лежащей на боку. Перед ней на примитивных железных столах лежало два тела, как и говорили военные - одно чуть поменьше, другое чуть побольше. В кадре появились руки Ярры, одна погладила по плечу одного, другая другого циви. Ката подумала, что тот, что поменьше, вероятно, девочка, Сайку; Ярра по ту сторону камеры, видимо, пришла к такому же выводу, потому что наклонилась к самому уху - маленькой дырочке внизу черепа - и прошептала туда "Сайку, Офайя прислала меня за тобой", а потом повторила ту же операцию с Рамди. И продолжала держать две руки на их плечах. Команда, уставившаяся на экран в кают-компании, заметила, как плечи под руками Ярры вздрогнули.
- Ну, что я говорила! - воскликнула Ката, - они всё-таки живы.
- Тихо, - прошептала Ярра в ангаре, - я могу вас забрать отсюда, если мы не будем шуметь. Снаружи охрана.
- Корабль, - прошептал Рамди, моргая, - нам нельзя уходить без корабля. Там молоко.
- Я знаю, - заверила его Ярра, - сейчас тихонько забираем все обломки, забираемся в корабль, а дальше я его навигирую, как любой предмет.
- Сейчас, - шепнула Сайку, - всё затекло. Надо расправиться.
- Расшевеливайтесь и двигайтесь к кораблю, - скомандовала Ярра, - а я заберу обломки. Они всё сложили в контейнер, умнички такие, и даже подписали, - она подхватила деревянный ящик с надписью "обломки нло, инв.№ 84", и понесла его к основному корпусу тарелки. Циви тихонько слезли со своих столов и крались, шатаясь, за ней, изо всех сил стараясь не производить шума. Все трое забрались в корабль-тарелку, Рамди погладил внутреннюю стенку, видимо, там, где нужно, потому что стенка раздвинулась и показала круглую рубку с экраном. Он, хромая, подошел к экрану, погладил и его, экран засветился.
- Она живая! - шепнул он, - Сайя живая! Сейчас, погодите, - он забегал своими тремя пальцами по экрану, и вместо пролома тарелка достроилась радужно отблескивающим полем, - ну вот, - объявил он в полный голос, - можно бежать.
И тут Ярра поняла, что для возвращения нужно будет наводиться не на палубу, а где-то рядом, в степи. И это может демаскировать и беглую тарелку, и сам дирижабль. Как-то никто не подумал об этом заранее.
- Меха, - сказала она, зная, что дирижабль следит, - надеюсь, ты сможешь расширить маскировочное поле по правому борту. Потому что я сейчас посажу туда этот кораблик.
- Прости, это ты кому сказала? - удивилась Сайку.
- Моя команда следит, - объяснила Ярра, показав на камеру. - Ладно, Механик не может ответить. Остаётся надеяться, что он что-то сделает. Всё у нас тут на живую нитку. Перемещаемся. Поднимайте корабль.
- Мы уже пробовали перемещаться, - грустно сказал Рамди, - много раз, но каждый раз оказывались в другом времени, а последний раз вообще врезались в холм. Сайя неисправна. Прости.
- В этот раз я поведу, - напомнила Ярра, - не бойтесь, Овощ мне в помощь.
- Хорошо, - Рамди сел в кресло и взялся за рычаги. Ярра, держась рядом с ним за его пульт, настроилась на Овоща, дирижабль и мачту с флагом, потащила кораблик циви в воронку, стоило только Рамди оторвать его от земляного пола ангара номер 84.
Механик успел. Там, куда Ярра перетащила тарелку, уже стоял Механик и держал в руках что-то вроде собранной на коленке антенны.
- Ну, я ретранслятор скрутил, - объяснил он, когда Ярра и циви вышли из рубки тарелки, - что, вас не заметили? Отсюда шума не видно.
- Заметят еще, - хихикнула Ярра, - но нас тут уже не будет. Кажется, мы молодцы. И что мы делаем дальше?
- Так, ну ретранслятор я прилеплю вот тут, - он прицепил антенну к тарелке циви, - добро пожаловать к нам на борт. Пойдём подумаем, что мы будем делать дальше.
Вся команда встречала уже спасённых циви на палубе. Им помогли подняться по штормтрапу, обнимали и хлопали по плечам, и оба они были совсем не похожи на кукол, выставленных в музее. У обоих были милые немножко смущённые лица, выразительные чёрные глаза и подвижные брови, серо-зелёная кожа и песчаного цвета трико, нарисованные явно уже несколько раз переработанной краской.
- Мы благодарны, - сказал Рамди, - здесь живут очень странные люди, мы испугались. Никогда нам раньше не приходилось оказываться на таком уровне непонимания. Мы решили ничего не предпринимать, пока хоть что-то не станет понятнее, но тут пришли вы. И стало понятно, что, если нас спасают, значит, эти люди еще хуже, чем мы думали.
- Так этот мир эээээ проклят, - объяснил капитан, - в нынешней временной точке одно постоянное проклятие, а во времени, где Офайя послала нас за вами - аж два. Нам бы надо для начала уйти отсюда куда угодно, как ваш корабль, может двигаться?
- Может, - улыбнулась Сайку, - но с перемещениями всё плохо.
- Верёвочка! - рассмеялась Ката, - помнишь, Ярра, ты обещала купить лодку и тащить ее за дирижаблем на верёвочке? Ну. А тут еще лучше: не купила, а украла. Самое время пришвартовать эту штуку к нашей гондоле и валить отсюда поскорее, пока вояки не проснулись. Вот хоть обратно в будущее, к квадратной башенке, там всё равно никого нет.
Так и поступили: накрепко пришвартовали тарелку к гондоле, подняли оба корабля в воздух, и на этот раз Ката перетащила оба корабля разом обратно в дважды проклятое время.
- Ох, - пожаловалась Сайку, оставшаяся на палубе "ЧП", - мы опять здесь... Тут гораздо тяжелее.
- И не говори, - кивнула Айша, укладываясь на палубу юта, - сразу голова отказывает.
- Зато вояк нет, - пожала плечами Ярра, - только музей.
- А знаете что, - сказал Овощ, - а в музее всё по-прежнему. Всё те же куклы и картинки. Я уже посмотрел.
- Простите, если это то время, где мы доили китиху, - нерешительно сказала Сайку, - киты могут быть еще где-то здесь, - она подняла глаза к небу, и тут оказалось, что у неё есть внутренние веки, как у птиц, видимо, гораздо более удобные, чем гогглы, которые дала Кате Офайя, - ой, это не кит! Что это?
Все уставились в небо. В небе было пусто. Ката поспешно отцепила от пояса гогглы, не надевая, посмотрела сквозь них и вскрикнула. Огромный, как кит, над дирижаблем, башенкой и тарелкой нависал знакомый силуэт крейсера Шарки. Не найдя слов, она просто протянула очки капитану, тот глянул через одно стекло, охнул и присел на палубу юта.
- Катахреза, - хрипло скомандовал он, - тащи сюда свой самогон.
- Это самогон Падре, - поправила Ката, - а то как бы он всё время оказывался не там, где мы. Сейчас принесу.
- Ну ладно, - сказал капитан, - у Шарки, кажется, нет таких чудесных очков. В прошлый раз он не знал точно, где мы. Просто он везунчик. На этот раз поймал аж два корабля.
Ката бегом вернулась из кают-компании с бутылкой и пустила ее по кругу вместе с чудо-очками Офайи. Каждый отхлебнул по микро-глотку, каждый посмотрел на крейсер. Без слов всем было понятно, что дело плохо, даже бедным циви, которым еще ничего не успели объяснить. Снова бежать с разбитым кораблём на привязи было слишком опасно, без него - как-то жестоко.
- Зато голова прошла, - радостно объявила, продышавшись, Айша, - спасибо Падре. С целыми головами мы же придумаем что-нибудь.
- Может, ээээээ, и придумаем, - ответил капитан, потирая лоб, но особой уверенности в его голосе не было.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2023-01-16 07:29 am (UTC)ЗдОрово!
" если нас спасают, значит, эти люди еще хуже, чем мы думали." — фраза -мудрость офигительная!
И канонично — конец главы на самом напряжённом месте
no subject
Date: 2023-01-17 12:37 am (UTC)Спасибо огромное за увлекательную главу!
Так Вы ловко всё завернули-вывернули, что на мгновение возникло ощущение "ну точно, вот оно как всё было-то!". Даже пришлось по лбу постучать, чтобы вернуться.
Слова про "такой уровень непонимания" и про спасание запомнились, грустно и горько.
Библиотечное зелье — полезнейшная штука! Раз не получится раздобыть, буду слушать-читать про Дирижабль.
В конце главы на словах про Шарки у меня даже вырвалось плохое слово. Ну как же так-то!