Набег кочевников
Jan. 9th, 2023 10:54 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendЭто когда совсем уже собираешься в экспедицию, и тут случается незапланированное веселье, и в экспедицию приходится отправляться не туда и в другой раз. Так бывает. Бывает вообще всякое.
Дирижаблю пришлось сниматься с места, потому что на Тортугу случился набег кочевников. Об этом ни свет ни заря команду предупредил Хайме Хаш. Мол, или собирайтесь куда вы там собирались, или перешвартовывайтесь на другую сторону, потому что через пару часов здесь всё будет занято кораблями. Пока отключались от воды и энергии, пока бегали за продуктами и табаком, первые корабли уже начали прибывать. Выглядели они архаично: полностью закупоренные металлические объёмы, как будто там, где они снаряжались, ничего еще не слышали ни о защитных полях, ни о модном дизайне. Корабли швартовались к разным этажам и причалам порта, и только центральное место у Черных ворот оставалось пустым. К этому моменту "ЧП" уже временно перешвартовался к маяку правого крыла, и команда размышляла, ради чего дирижабль изгнали, если привычная стоянка остаётся свободной. Но через некоторое время всё стало ясно: прибывшие корабли начали раскрываться, переформатироваться, и постепенно состыковались в широкую платформу-площадь, на которую начали вытаскивать какие-то грузы бледнокожие гуманоиды в обтягивающих костюмах. Прямо на глазах платформа обросла цветными палатками и превратилась, судя по всему, в торговую площадь.
- Ярмарка, - вздохнула Ярра, - я бы посмотрела, что они привезли.
- Очень уж дорого стоянка у маяка стоит, - возразил капитан, - если будем шататься по ярмарке, ээээ на деньги попадём.
- А информация? - уточнила Ката, - может, спросить их про пиво? Если они кочевники, у них может быть много координат интересных мест.
- У меня есть три точки для проверки, - сообщил Овощ, - Бабушка дала. Мы можем отправляться сейчас, а новую стоянку поискать потом.
- Обидно как-то, - возразила Ярра, - тут такое происходит, а мы уйдём и не посмотрим? Можно же в конце концов спуститься на какой-нибудь древний причал, вот за Кайло Руфуса ничего мы не платили, только за экскурсию. А на ярмарку слетать катером.
- В катер влезают трое, - напомнила Ката.
- Вот знала я, - горько вздохнула Ярра, - что давно мне надо было свою лодку прикупить. А вы - держать негде... На тросике бы за кормой вывесили.
- Хорошо, - решил капитан, - ээээ спускаемся и ищем причал побесплатнее. Если кто заметит лифт - кричите.
В результате "ЧП" оказался у очередного ржавого причала, перед которым прямо на металлической крыше древнего корабля-дома притулился маленький домик, как в какой-нибудь сельской планетарной местности, даже с печной трубой и деревянными наличниками на окнах. Из домика выглянул сонный кот в мятых шелковых штанах, пожал плечами, сообщил, что сутки швартовка бесплатная по-любому и снова удалился в своё декоративное жилище. Айша только раскрыла рот, чтобы спросить его, как пройти к лифту, но внутри домика щёлкнул замок, давая понять, что у хозяина найдётся занятие поинтереснее, чем разговаривать с путешественниками. Так что лифт нашли обычным образом, при помощи карты.
- Подождите минутку, - попросил Овощ, - я тут кое-что заказал, сейчас принесут, - и действительно, из облаков вынырнул маленький дрон и скинул на палубу небольшую картонную коробочку.
- Любопытно, - заинтересовалась Айша, - что это тебе понадобилось?
- Это, наверное, как раз для тебя, - обрадовал её Овощ, - раскрой, пожалуйста, и вставь батарейку.
- Ой, да это же камера! - засмеялась Айша, открывая коробку, - удобная камера на булавке. Ааааа, это ты расстроился, что астронома не увидел? А почему для меня?
- Ты носишь тюрбан, - объяснил Овощ, - тебе будет удобно приколоть камеру на тюрбан и делать для меня записи. Я же не могу пойти с вами и многое упускаю, и пока мы сидим тут с Блошкой, мне нечего записывать. Блошка без вас обычно просто спит в кают-компании. А так контента будет больше.
- Отлично! - Айша приколола камеру к центру тюрбана, - о, коммуникатор ее видит!
- Я тоже вижу, - заверил ее Овощ, - мне нравится!
- Ну, идём тогда, что ли, - капитан развернул карту и прокручивал ее пальцем туда-сюда, - ага, вот через этот мостик, потом направо, а там и ээээ лифт.
Ярра почему-то прихватила с собой довольно объёмистый рюкзак, Ката сунула в сумку небольшой музыкальный инструмент с Швабхууми, струн у него было всего две, но и весил он очень мало. Кася несла свою обычную охотничью сумку, остальные понадеялись, что подходящий контейнер найдётся на ярмарке. Путь к лифту оказался не самым простым, Ката даже пожалела, что взяла с собой сумку с бренчалкой, но Ярра стоически тащила свой рюкзак. Лифт привёз команду на уровень Чёрных ворот, дальше можно было подъехать на трамвае. Где выходить, было понятно сразу: все там вышли и влились в разноцветную толпу.
- Вот я даже не знаю, - вздохнула Ката, - так ли нам надо было оставаться. Пили бы сейчас пиво в каком-нибудь спокойном мирке.
- Нее, сейчас бы еще не пили, - засмеялся Механик, - сейчас бы еще болтались в их небе и искали бы подходящий бар. А это мы и тут можем делать.
На площади оказалось куда просторнее, чем можно было подумать по узкой горловине Черных ворот. Всё-таки кочевники построили действительно большое пространство. Вокруг палаток было достаточно места, чтобы все пришедшие тутики не задевали друг друга боками. Команда мигом рассеялась по ярмарке, каждый следовал своим путём, цепляясь глазами то за одно, то за другое. Ката как-то моментально осталась одна, сначала остановившись у палатки с разнообразными фонарями, потом со всяким охотничьим оружием, потом с музыкальными инструментами. Конечно, невозможно было пройти мимо музыкальных инструментов. Струнные, электронные и духовые, последние - совершенно привычного вида, да и сами кочевники по строению не сильно отличались от самой Каты. Люди как люди, бледнокожие - а поди поживи в металлических банках - довольно худые, это было особенно хорошо видно в их костюмах, казалось, нарисованных прямо на теле; у продавцов были широко расставленные светлые глаза, преимущественно небольшие носы и довольно пухлые губы.
- Музыкант ли ты? - спросил кочевник Кату, - инструментами ли интересуешься?
- Музыкант, - кивнула Ката, - я много струнных и духовых встречала, а это вот что? - она подняла с прилавка небольшую деревянную коробочку с латунной петлёй на крышке.
- Палец свой положи сюда вот, - продавец указал на латунный кружок на боку коробки, - а теперь води рукой у петли, - Ката сделала, как велено, и коробка издала электрическое гудение. Ката поводила рукой вокруг петли, оценила, на каком расстоянии какой тон, и на пробу попыталась изобразить песенку про великаншу и рыцаря, которую как-то давно на борту не вспоминали.
- О, ты знаешь музыку эту! - обрадовался продавец, - мы в странствиях её слышали.
- Вы видели Дерево? - наудачу переспросила Ката.
- Удивительное творение Хашшавута, - подтвердил продавец, - хотя сомневаемся мы, что Хашшавут творил. Но такова речевая фигура.
- Похоже, у вас с Хашшавутом тоже сложные отношения, - засмеялась Ката, - мы тоже уже сомневаемся, что он бог.
- Основатель религии он, это один из его методов, - меланхолично склонил голову продавец, - а мы другой, и много других ещё.
- Слушай, а чего он добивается? - заинтересовалась Ката.
- А что я могу об этом знать? Я коллекционер простой, торгую музыкальными инструментами. Но многие в моём народе саарди думают, что Хашшавут хочет свободной торговли во всей вселенной. Мы как свободные торговцы одобряем это очень, очень. Так ты будешь покупать этеротон? У тебя неплохо получается.
- А сколько?
Некоторое время Ката торговалась, и наконец инструмент перешел в ее распоряжение. Дальше она едва удерживалась от того, чтобы играть на ходу. Но в толпе приходилось лавировать и держать руки близко к телу, и довольно быстро она нашла лавочку с напитками, и там, к своему удивлению, встретила Айшу с камерой во лбу. Она пила молочный коктейль удивительного жемчужного цвета и обрадовалась, увидев Кату.
- Попробуй обязательно, он из молока пространственных китов! - объявила она, - они следуют за ними и доят. Сами саарди доить не умеют, но у них коллаб с циви. Попробуешь?
Ката попробовала, и действительно сладковатое космическое молоко оказалось отличное. Она подошла к прилавку, из-за которого едва виднелась лысая голова продавца в переднике поверх привычного уже нарисованного трико. Кожа у продавца была зеленоватая, глаза огромные и чёрные, а носа почти не было видно. Если честно, он больше всего напоминал иконку "любого разумного существа вселенной", которой на картах частенько обозначались обитаемые миры.
- Так вот откуда взялся этот мем, - тихо сказала Ката Айше, возвращаясь к ее столику со стаканом коктейля, - я, честно говоря, думала, что картинка "любого разумного" - это такое усреднённое, между всеми. Немножко хуман, немножко ящерик, немножко наг. А это, оказывается, реально существующая раса.
- Это циви, - подтвердила Айша, - они кочевники. Их никогда не бывает много, поэтому мы их до сих пор не встречали. Ходят слухи, что они могут договориться с кем угодно, вот я и заинтересовалась, ценное же умение. Но этот циви говорит, что это, мол, из-за китового молока. И вот пойди пойми, это правда или маркетинговый ход.
Айшин коммуникатор пискнул, она глянула на экран и улыбнулась.
- Овощ просит еще посмотреть на молочника, ему интересно. Могу его понять.
- Ты что, непрерывно снимаешь? - хихикнула Ката.
- Ну, а почему бы и нет? Потоковый стрим места не ест, пускай Овощ смотрит. Потом нарежет, если будет вдохновение, интересные куски.
Слоняясь по ярмарке уже вдвоём, Ката с Айшей наткнулись на Механика с Яррой, удачно расположившихся между почти пустой палаткой с экраном в центре и другой, заполненной разноцветными баллончиками.
- А это, между прочим, одежда! - сообщила Ярра, как раз укладывавшая в рюкзак баллончики, - чтобы не возиться со стиркой.
- Так вот почему они все в трико, - нахмурилась Айша, - ну уж нет, я лучше со стиркой повожусь. Что, прямо так и ходят крашеные?
- Ну, всё-таки это не совсем краска, а что-то вроде неткани. Она даже довольно приятная на ощупь. Потом можно снять, скинуть в преобразователь и снова заправить в баллон. Свежие баллоны цветные, а перезаправленные такие крафтовые, - обстоятельно объяснила Ярра, - я уверена, это нам пригодится. И, кстати, я с десяток праздничных чашек продала.
- Неплохо, - улыбнулась Ката, - а Механик что делает?
- Прикупил себе полезных программ, скачивает. А котики отправились за фруктами. Оказывается, о гидропонике саарди тутики с большим уважением отзываются.
- А капитан?
- А капитана никто из нас не видел. Он вроде бы собирался поискать какие-то сведения о пиве.
- Ладно, - кивнула Ката, - побродим еще.
Спустя два часа капитан так и не нашелся, а все порядком проголодались. Недалеко от центра площади нашлась большая палатка с едой, заправляла ею целая большая семья саарди: высокий худой муж, его довольно округлая жена (вот тут выяснилось, что при помощи баллончиков можно конструировать более разнообразную одежду, чем простое трико) и целая стайка ребятишек разного возраста. Дети ловко раскладывали и разливали еду по одноразовым тарелкам, и еда эта оказалась совершенно незнакомой.
- Простите, - сказала Ярра, когда очередь дошла до неё, - а можно нам консультацию, что здесь что? И нет ли чего-нибудь мясного?
- Мы не едим мяса, - нахмурилась хозяйка палатки, - это как-то эволюционно низко. Достаточное количество питательных веществ есть в бобовых, вот меню. Из желтых бобов мы готовим солёные сытные блюда, из красных бобов сладкие, и я рекомендую вам просто взять по целому готовому обеду, это всё вкусно и подходит для вашей расы.
- Ну, я гриб, - пожал плечами Механик, - я всё ем. Давайте целый обед.
- А я медведь, - призналась Ярра, - но это неважно, мы метаморфы, человеческая еда нам подходит, пусть будут бобы.
- В общем, четыре обеда, как вы и сказали, - подытожила Айша.
- Слушайте, - сказала она через некоторое время, - этот красный суп - это что-то потрясающее. Я, пожалуй, расспрошу, как это готовят.
- Главное, что у них есть солёные огурцы, - Ярра подняла на вилке что-то продолговатое и оранжевое, - ну, цвет не тот, а вкус - почти как дома! Я, пожалуй, тоже спрошу.
- Все ужасно вкусно, но очень много, - вздохнула Ката, - ладно, с супом я справилась, а жаркое и пирожок лучше потом доем, - она закрыла коробочку и убрала ее в сумку, - ну что, идём дальше?
- Расспросы, - напомнила Айша, - подождите здесь.
Механик тоже не настолько заинтересовался едой, чтобы вставать из-за столика, зато этеротон его заинтересовал. Ката была только рада наконец попробовать освоить инструмент получше, всё-таки у него не было ни ладов, ни струн, ни клапанов, искать правильное положение руки в совершенно открытом пространстве оказалось удивительной задачей. Ей даже подумалось, что этот инструмент - неплохой символ полной свободы, не зря его продают свободные кочевники. Оторвалась она от этого занятия, только когда к столику импровизированной харчевни вернулись Айша и Ярра, нагруженные коробками.
- Суп готовится из концентрированной бобовой пасты, - радостно объявила Айша, - а Ярра купила себе своих огурцов. Правда, это не огурцы, а... как их называют? Другая какая-то штука.
- На вкус огурцы, - отрезала Ярра, - всей и разницы, что оранжевые.
- Так, ну хорошо, - поднялся Механик, - и как мы это всё дотащим? Знаете что? Я, пожалуй, схожу за катером. Вы же наверняка что-нибудь еще закупите. Дотащите это всё до склада Хайме, там есть где катер посадить.
- Так может, всё-таки, поищем капитана? - предложила Ката.
- Ищейка у него в голове, - напомнила Айша, - а у нас нет. А, нет же, есть! Овощик, запеленгуй капитана.
- А он это может? - удивилась Ката.
- У него есть метки наших идентов, и он может их совместить с картой. Сейчас, погодите, - она извлекла коммуникатор и развернула карту, - ну вот, где-то здесь, это вооон туда.
Там, куда показывала Айша, возвышалась большая синяя палатка. В ней оказалась толпа народа - и кочевники, и тутики - наблюдавшая за игрой, шедшей за восьмигранным столом в центре. Одним из игроков был капитан, другая - крупная женщина с длинной светлой косой. Её костюм выглядел так, словно над ним с утра потрудилось по крайней мере два помощника, и оба - хорошие художники. Игроки выкладывали на стол разнообразные фишки, и, судя по выражению лица капитана, ему не везло.
- Дракон! - провозгласила дама, припечатывая к столу фишку, - ты продул, Теодор. Исполняй теперь уговор.
- Проклятье, - сказал капитан, - опять втравил команду в блудняк.
- И во что это ты нас втравил? - Ярра, несмотря на малый рост, надвинулась на капитана довольно грозно.
- И вы здесь?! - взвыл капитан, - Офайя, это Ярра, мой старший помощник. А это Офайя, капитан "Серебряного кита", и я только что продул ей спасательную экспедицию.
- Один корабль не пришел, - низким голосом объяснила Офайя, - и мы опасаемся снаряжать экспедицию сами. А про вас ходят удивительные слухи. Ну. Я не могла упустить такой шанс.
- Эээээээ а я не соглашался, - добавил капитан.
- В общем, координаты я тебе уже переслала. Если будут вопросы - пиши. Но лучше поторопиться. Мои доильщики нужны мне живыми, оба.
- То есть, мы ищем циви? И в очень опасном месте? - Айша с размаху хлопнула себя по лбу, забыв, что еще с утра прицепила туда камеру, - эх, а я-то расслабилась в последнее время! Проклятие, как там трансляция? - она отцепила камеру и принялась ее перезагружать.
- Ладно, пойдём, - капитан поднялся, - что это у вас?
- Еда всякая, - объяснила Ката, - сейчас еще котиков подберём, они фрукты закупают. А Механик пошел за катером, потому что по мостикам мы это всё не пронесём.
- Да, а на пиво-то ссылку ты нашел? - вспомнила Ярра.
- Да вот говорят, что отличное пиво варят как раз там, где мы будем искать циви. Но если это очень опасное место - ну, ээээээ я не знаю.
Пока Механик вернулся с катером, остальные успели закупить еще кучу всего, так что Механик отправился обратно на полностью нагруженном катере и без пассажиров. Остальные добирались до дирижабля своим ходом - на трамвае, на лифте и пешком через мостики.
На этот раз смотритель причала вполне проснулся и даже подошел к борту расспросить, а что, собственно, случилось. И, услышав, что пришли кочевники, подпрыгнул на месте, молниеносно запер свой домик, прыгнул в катер и умчался в сторону Черных ворот.
Капитан сразу ушел в свою каюту, а все остальные разлеглись на палубе юта, решив сначала дать ногам отдых, а уже потом разбирать покупки. Снизу донёслось нарастающее "Ээээ".
- Что-то мне подсказывает, что мы это место знаем, - сказала, не поднимая головы, Ярра. - Знаю я это его э.
- А то! - заорал снизу капитан, - помните тот проклятый мир, где мы Девочку-девочку искали? Это вот там! А сейчас он еще и дважды проклятый. Там же большая лажа, как сказала эта ваша шаманка.
- Смешно, - меланхолично заметила Ката, - почему-то я и не сомневалась. Наверное, кочевники не очень любят соваться в проклятые места. Уж не знаю, что тем доильщикам там понадобилось.
- Да ну, ерунда какая, - высунул из рубки голову капитан, - мы там уже дважды были, и оба раза этой их кошмарной зимой. Да еще и с Черной рукой на борту. А сейчас, судя по координатам, мы будем искать на другой стороне планеты, там тепло. И без Черной руки.
- Ну ладно, - согласилась Айша, - возможно, всё обошлось. Но теперь я снова буду присматривать за тобой в три глаза. Благо я камеру не сломала всё-таки.
- Да ладно тебе, - усмехнулся капитан, - ничего же страшного. Ну, проклятия. Мы с ними умеем справляться.
Айша ничего не ответила, но сделала капитану угрожающий жест: мол, что бы ты там ни говорил, слежу за тобой в три глаза.
Капитан только пожал плечами.
Дирижаблю пришлось сниматься с места, потому что на Тортугу случился набег кочевников. Об этом ни свет ни заря команду предупредил Хайме Хаш. Мол, или собирайтесь куда вы там собирались, или перешвартовывайтесь на другую сторону, потому что через пару часов здесь всё будет занято кораблями. Пока отключались от воды и энергии, пока бегали за продуктами и табаком, первые корабли уже начали прибывать. Выглядели они архаично: полностью закупоренные металлические объёмы, как будто там, где они снаряжались, ничего еще не слышали ни о защитных полях, ни о модном дизайне. Корабли швартовались к разным этажам и причалам порта, и только центральное место у Черных ворот оставалось пустым. К этому моменту "ЧП" уже временно перешвартовался к маяку правого крыла, и команда размышляла, ради чего дирижабль изгнали, если привычная стоянка остаётся свободной. Но через некоторое время всё стало ясно: прибывшие корабли начали раскрываться, переформатироваться, и постепенно состыковались в широкую платформу-площадь, на которую начали вытаскивать какие-то грузы бледнокожие гуманоиды в обтягивающих костюмах. Прямо на глазах платформа обросла цветными палатками и превратилась, судя по всему, в торговую площадь.
- Ярмарка, - вздохнула Ярра, - я бы посмотрела, что они привезли.
- Очень уж дорого стоянка у маяка стоит, - возразил капитан, - если будем шататься по ярмарке, ээээ на деньги попадём.
- А информация? - уточнила Ката, - может, спросить их про пиво? Если они кочевники, у них может быть много координат интересных мест.
- У меня есть три точки для проверки, - сообщил Овощ, - Бабушка дала. Мы можем отправляться сейчас, а новую стоянку поискать потом.
- Обидно как-то, - возразила Ярра, - тут такое происходит, а мы уйдём и не посмотрим? Можно же в конце концов спуститься на какой-нибудь древний причал, вот за Кайло Руфуса ничего мы не платили, только за экскурсию. А на ярмарку слетать катером.
- В катер влезают трое, - напомнила Ката.
- Вот знала я, - горько вздохнула Ярра, - что давно мне надо было свою лодку прикупить. А вы - держать негде... На тросике бы за кормой вывесили.
- Хорошо, - решил капитан, - ээээ спускаемся и ищем причал побесплатнее. Если кто заметит лифт - кричите.
В результате "ЧП" оказался у очередного ржавого причала, перед которым прямо на металлической крыше древнего корабля-дома притулился маленький домик, как в какой-нибудь сельской планетарной местности, даже с печной трубой и деревянными наличниками на окнах. Из домика выглянул сонный кот в мятых шелковых штанах, пожал плечами, сообщил, что сутки швартовка бесплатная по-любому и снова удалился в своё декоративное жилище. Айша только раскрыла рот, чтобы спросить его, как пройти к лифту, но внутри домика щёлкнул замок, давая понять, что у хозяина найдётся занятие поинтереснее, чем разговаривать с путешественниками. Так что лифт нашли обычным образом, при помощи карты.
- Подождите минутку, - попросил Овощ, - я тут кое-что заказал, сейчас принесут, - и действительно, из облаков вынырнул маленький дрон и скинул на палубу небольшую картонную коробочку.
- Любопытно, - заинтересовалась Айша, - что это тебе понадобилось?
- Это, наверное, как раз для тебя, - обрадовал её Овощ, - раскрой, пожалуйста, и вставь батарейку.
- Ой, да это же камера! - засмеялась Айша, открывая коробку, - удобная камера на булавке. Ааааа, это ты расстроился, что астронома не увидел? А почему для меня?
- Ты носишь тюрбан, - объяснил Овощ, - тебе будет удобно приколоть камеру на тюрбан и делать для меня записи. Я же не могу пойти с вами и многое упускаю, и пока мы сидим тут с Блошкой, мне нечего записывать. Блошка без вас обычно просто спит в кают-компании. А так контента будет больше.
- Отлично! - Айша приколола камеру к центру тюрбана, - о, коммуникатор ее видит!
- Я тоже вижу, - заверил ее Овощ, - мне нравится!
- Ну, идём тогда, что ли, - капитан развернул карту и прокручивал ее пальцем туда-сюда, - ага, вот через этот мостик, потом направо, а там и ээээ лифт.
Ярра почему-то прихватила с собой довольно объёмистый рюкзак, Ката сунула в сумку небольшой музыкальный инструмент с Швабхууми, струн у него было всего две, но и весил он очень мало. Кася несла свою обычную охотничью сумку, остальные понадеялись, что подходящий контейнер найдётся на ярмарке. Путь к лифту оказался не самым простым, Ката даже пожалела, что взяла с собой сумку с бренчалкой, но Ярра стоически тащила свой рюкзак. Лифт привёз команду на уровень Чёрных ворот, дальше можно было подъехать на трамвае. Где выходить, было понятно сразу: все там вышли и влились в разноцветную толпу.
- Вот я даже не знаю, - вздохнула Ката, - так ли нам надо было оставаться. Пили бы сейчас пиво в каком-нибудь спокойном мирке.
- Нее, сейчас бы еще не пили, - засмеялся Механик, - сейчас бы еще болтались в их небе и искали бы подходящий бар. А это мы и тут можем делать.
На площади оказалось куда просторнее, чем можно было подумать по узкой горловине Черных ворот. Всё-таки кочевники построили действительно большое пространство. Вокруг палаток было достаточно места, чтобы все пришедшие тутики не задевали друг друга боками. Команда мигом рассеялась по ярмарке, каждый следовал своим путём, цепляясь глазами то за одно, то за другое. Ката как-то моментально осталась одна, сначала остановившись у палатки с разнообразными фонарями, потом со всяким охотничьим оружием, потом с музыкальными инструментами. Конечно, невозможно было пройти мимо музыкальных инструментов. Струнные, электронные и духовые, последние - совершенно привычного вида, да и сами кочевники по строению не сильно отличались от самой Каты. Люди как люди, бледнокожие - а поди поживи в металлических банках - довольно худые, это было особенно хорошо видно в их костюмах, казалось, нарисованных прямо на теле; у продавцов были широко расставленные светлые глаза, преимущественно небольшие носы и довольно пухлые губы.
- Музыкант ли ты? - спросил кочевник Кату, - инструментами ли интересуешься?
- Музыкант, - кивнула Ката, - я много струнных и духовых встречала, а это вот что? - она подняла с прилавка небольшую деревянную коробочку с латунной петлёй на крышке.
- Палец свой положи сюда вот, - продавец указал на латунный кружок на боку коробки, - а теперь води рукой у петли, - Ката сделала, как велено, и коробка издала электрическое гудение. Ката поводила рукой вокруг петли, оценила, на каком расстоянии какой тон, и на пробу попыталась изобразить песенку про великаншу и рыцаря, которую как-то давно на борту не вспоминали.
- О, ты знаешь музыку эту! - обрадовался продавец, - мы в странствиях её слышали.
- Вы видели Дерево? - наудачу переспросила Ката.
- Удивительное творение Хашшавута, - подтвердил продавец, - хотя сомневаемся мы, что Хашшавут творил. Но такова речевая фигура.
- Похоже, у вас с Хашшавутом тоже сложные отношения, - засмеялась Ката, - мы тоже уже сомневаемся, что он бог.
- Основатель религии он, это один из его методов, - меланхолично склонил голову продавец, - а мы другой, и много других ещё.
- Слушай, а чего он добивается? - заинтересовалась Ката.
- А что я могу об этом знать? Я коллекционер простой, торгую музыкальными инструментами. Но многие в моём народе саарди думают, что Хашшавут хочет свободной торговли во всей вселенной. Мы как свободные торговцы одобряем это очень, очень. Так ты будешь покупать этеротон? У тебя неплохо получается.
- А сколько?
Некоторое время Ката торговалась, и наконец инструмент перешел в ее распоряжение. Дальше она едва удерживалась от того, чтобы играть на ходу. Но в толпе приходилось лавировать и держать руки близко к телу, и довольно быстро она нашла лавочку с напитками, и там, к своему удивлению, встретила Айшу с камерой во лбу. Она пила молочный коктейль удивительного жемчужного цвета и обрадовалась, увидев Кату.
- Попробуй обязательно, он из молока пространственных китов! - объявила она, - они следуют за ними и доят. Сами саарди доить не умеют, но у них коллаб с циви. Попробуешь?
Ката попробовала, и действительно сладковатое космическое молоко оказалось отличное. Она подошла к прилавку, из-за которого едва виднелась лысая голова продавца в переднике поверх привычного уже нарисованного трико. Кожа у продавца была зеленоватая, глаза огромные и чёрные, а носа почти не было видно. Если честно, он больше всего напоминал иконку "любого разумного существа вселенной", которой на картах частенько обозначались обитаемые миры.
- Так вот откуда взялся этот мем, - тихо сказала Ката Айше, возвращаясь к ее столику со стаканом коктейля, - я, честно говоря, думала, что картинка "любого разумного" - это такое усреднённое, между всеми. Немножко хуман, немножко ящерик, немножко наг. А это, оказывается, реально существующая раса.
- Это циви, - подтвердила Айша, - они кочевники. Их никогда не бывает много, поэтому мы их до сих пор не встречали. Ходят слухи, что они могут договориться с кем угодно, вот я и заинтересовалась, ценное же умение. Но этот циви говорит, что это, мол, из-за китового молока. И вот пойди пойми, это правда или маркетинговый ход.
Айшин коммуникатор пискнул, она глянула на экран и улыбнулась.
- Овощ просит еще посмотреть на молочника, ему интересно. Могу его понять.
- Ты что, непрерывно снимаешь? - хихикнула Ката.
- Ну, а почему бы и нет? Потоковый стрим места не ест, пускай Овощ смотрит. Потом нарежет, если будет вдохновение, интересные куски.
Слоняясь по ярмарке уже вдвоём, Ката с Айшей наткнулись на Механика с Яррой, удачно расположившихся между почти пустой палаткой с экраном в центре и другой, заполненной разноцветными баллончиками.
- А это, между прочим, одежда! - сообщила Ярра, как раз укладывавшая в рюкзак баллончики, - чтобы не возиться со стиркой.
- Так вот почему они все в трико, - нахмурилась Айша, - ну уж нет, я лучше со стиркой повожусь. Что, прямо так и ходят крашеные?
- Ну, всё-таки это не совсем краска, а что-то вроде неткани. Она даже довольно приятная на ощупь. Потом можно снять, скинуть в преобразователь и снова заправить в баллон. Свежие баллоны цветные, а перезаправленные такие крафтовые, - обстоятельно объяснила Ярра, - я уверена, это нам пригодится. И, кстати, я с десяток праздничных чашек продала.
- Неплохо, - улыбнулась Ката, - а Механик что делает?
- Прикупил себе полезных программ, скачивает. А котики отправились за фруктами. Оказывается, о гидропонике саарди тутики с большим уважением отзываются.
- А капитан?
- А капитана никто из нас не видел. Он вроде бы собирался поискать какие-то сведения о пиве.
- Ладно, - кивнула Ката, - побродим еще.
Спустя два часа капитан так и не нашелся, а все порядком проголодались. Недалеко от центра площади нашлась большая палатка с едой, заправляла ею целая большая семья саарди: высокий худой муж, его довольно округлая жена (вот тут выяснилось, что при помощи баллончиков можно конструировать более разнообразную одежду, чем простое трико) и целая стайка ребятишек разного возраста. Дети ловко раскладывали и разливали еду по одноразовым тарелкам, и еда эта оказалась совершенно незнакомой.
- Простите, - сказала Ярра, когда очередь дошла до неё, - а можно нам консультацию, что здесь что? И нет ли чего-нибудь мясного?
- Мы не едим мяса, - нахмурилась хозяйка палатки, - это как-то эволюционно низко. Достаточное количество питательных веществ есть в бобовых, вот меню. Из желтых бобов мы готовим солёные сытные блюда, из красных бобов сладкие, и я рекомендую вам просто взять по целому готовому обеду, это всё вкусно и подходит для вашей расы.
- Ну, я гриб, - пожал плечами Механик, - я всё ем. Давайте целый обед.
- А я медведь, - призналась Ярра, - но это неважно, мы метаморфы, человеческая еда нам подходит, пусть будут бобы.
- В общем, четыре обеда, как вы и сказали, - подытожила Айша.
- Слушайте, - сказала она через некоторое время, - этот красный суп - это что-то потрясающее. Я, пожалуй, расспрошу, как это готовят.
- Главное, что у них есть солёные огурцы, - Ярра подняла на вилке что-то продолговатое и оранжевое, - ну, цвет не тот, а вкус - почти как дома! Я, пожалуй, тоже спрошу.
- Все ужасно вкусно, но очень много, - вздохнула Ката, - ладно, с супом я справилась, а жаркое и пирожок лучше потом доем, - она закрыла коробочку и убрала ее в сумку, - ну что, идём дальше?
- Расспросы, - напомнила Айша, - подождите здесь.
Механик тоже не настолько заинтересовался едой, чтобы вставать из-за столика, зато этеротон его заинтересовал. Ката была только рада наконец попробовать освоить инструмент получше, всё-таки у него не было ни ладов, ни струн, ни клапанов, искать правильное положение руки в совершенно открытом пространстве оказалось удивительной задачей. Ей даже подумалось, что этот инструмент - неплохой символ полной свободы, не зря его продают свободные кочевники. Оторвалась она от этого занятия, только когда к столику импровизированной харчевни вернулись Айша и Ярра, нагруженные коробками.
- Суп готовится из концентрированной бобовой пасты, - радостно объявила Айша, - а Ярра купила себе своих огурцов. Правда, это не огурцы, а... как их называют? Другая какая-то штука.
- На вкус огурцы, - отрезала Ярра, - всей и разницы, что оранжевые.
- Так, ну хорошо, - поднялся Механик, - и как мы это всё дотащим? Знаете что? Я, пожалуй, схожу за катером. Вы же наверняка что-нибудь еще закупите. Дотащите это всё до склада Хайме, там есть где катер посадить.
- Так может, всё-таки, поищем капитана? - предложила Ката.
- Ищейка у него в голове, - напомнила Айша, - а у нас нет. А, нет же, есть! Овощик, запеленгуй капитана.
- А он это может? - удивилась Ката.
- У него есть метки наших идентов, и он может их совместить с картой. Сейчас, погодите, - она извлекла коммуникатор и развернула карту, - ну вот, где-то здесь, это вооон туда.
Там, куда показывала Айша, возвышалась большая синяя палатка. В ней оказалась толпа народа - и кочевники, и тутики - наблюдавшая за игрой, шедшей за восьмигранным столом в центре. Одним из игроков был капитан, другая - крупная женщина с длинной светлой косой. Её костюм выглядел так, словно над ним с утра потрудилось по крайней мере два помощника, и оба - хорошие художники. Игроки выкладывали на стол разнообразные фишки, и, судя по выражению лица капитана, ему не везло.
- Дракон! - провозгласила дама, припечатывая к столу фишку, - ты продул, Теодор. Исполняй теперь уговор.
- Проклятье, - сказал капитан, - опять втравил команду в блудняк.
- И во что это ты нас втравил? - Ярра, несмотря на малый рост, надвинулась на капитана довольно грозно.
- И вы здесь?! - взвыл капитан, - Офайя, это Ярра, мой старший помощник. А это Офайя, капитан "Серебряного кита", и я только что продул ей спасательную экспедицию.
- Один корабль не пришел, - низким голосом объяснила Офайя, - и мы опасаемся снаряжать экспедицию сами. А про вас ходят удивительные слухи. Ну. Я не могла упустить такой шанс.
- Эээээээ а я не соглашался, - добавил капитан.
- В общем, координаты я тебе уже переслала. Если будут вопросы - пиши. Но лучше поторопиться. Мои доильщики нужны мне живыми, оба.
- То есть, мы ищем циви? И в очень опасном месте? - Айша с размаху хлопнула себя по лбу, забыв, что еще с утра прицепила туда камеру, - эх, а я-то расслабилась в последнее время! Проклятие, как там трансляция? - она отцепила камеру и принялась ее перезагружать.
- Ладно, пойдём, - капитан поднялся, - что это у вас?
- Еда всякая, - объяснила Ката, - сейчас еще котиков подберём, они фрукты закупают. А Механик пошел за катером, потому что по мостикам мы это всё не пронесём.
- Да, а на пиво-то ссылку ты нашел? - вспомнила Ярра.
- Да вот говорят, что отличное пиво варят как раз там, где мы будем искать циви. Но если это очень опасное место - ну, ээээээ я не знаю.
Пока Механик вернулся с катером, остальные успели закупить еще кучу всего, так что Механик отправился обратно на полностью нагруженном катере и без пассажиров. Остальные добирались до дирижабля своим ходом - на трамвае, на лифте и пешком через мостики.
На этот раз смотритель причала вполне проснулся и даже подошел к борту расспросить, а что, собственно, случилось. И, услышав, что пришли кочевники, подпрыгнул на месте, молниеносно запер свой домик, прыгнул в катер и умчался в сторону Черных ворот.
Капитан сразу ушел в свою каюту, а все остальные разлеглись на палубе юта, решив сначала дать ногам отдых, а уже потом разбирать покупки. Снизу донёслось нарастающее "Ээээ".
- Что-то мне подсказывает, что мы это место знаем, - сказала, не поднимая головы, Ярра. - Знаю я это его э.
- А то! - заорал снизу капитан, - помните тот проклятый мир, где мы Девочку-девочку искали? Это вот там! А сейчас он еще и дважды проклятый. Там же большая лажа, как сказала эта ваша шаманка.
- Смешно, - меланхолично заметила Ката, - почему-то я и не сомневалась. Наверное, кочевники не очень любят соваться в проклятые места. Уж не знаю, что тем доильщикам там понадобилось.
- Да ну, ерунда какая, - высунул из рубки голову капитан, - мы там уже дважды были, и оба раза этой их кошмарной зимой. Да еще и с Черной рукой на борту. А сейчас, судя по координатам, мы будем искать на другой стороне планеты, там тепло. И без Черной руки.
- Ну ладно, - согласилась Айша, - возможно, всё обошлось. Но теперь я снова буду присматривать за тобой в три глаза. Благо я камеру не сломала всё-таки.
- Да ладно тебе, - усмехнулся капитан, - ничего же страшного. Ну, проклятия. Мы с ними умеем справляться.
Айша ничего не ответила, но сделала капитану угрожающий жест: мол, что бы ты там ни говорил, слежу за тобой в три глаза.
Капитан только пожал плечами.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2023-01-10 05:45 pm (UTC)no subject
Date: 2023-01-10 07:15 pm (UTC)Ага! Я не знала, что у него есть другое название кроме терменвокса, хорошо быть невнимательной, столько приятных открытий ;)
no subject
Date: 2023-01-11 04:08 am (UTC)no subject
Date: 2023-01-11 02:37 pm (UTC)А исполнительница отличная. Я уже очень хочу себе терменвокс. Есть у кого поучиться :) На виоле я училась по Жорди Савалю. В общем, когда уже на куче всего играешь, видосов вполне достаточно.
no subject
Date: 2023-01-11 04:39 pm (UTC)