крыша наоборот
Jan. 4th, 2023 01:52 am![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendМы продолжаем путешествие, и снова это путешествие по Тортуге. Очень хочется изучить этот город получше. И, похоже, не все обитатели Тортуги такие уж милые, как казалось с первого взгляда.
- Я хочу попробовать, - сказал Пушок, - как этот чемодан теперь управляется.
Всё было готово к отправлению: баллон заправлен, платформа убрана, новенькие дюзы прекрасного тортугинского дизайна смонтированы на свои места, дерево гондолы заново отполировано, и сквозь свежий лак проглядывает живописная плетёнка овощевых корней. По плану дирижаблю предстояло вернуться к Чёрным воротам, а там уже либо ждать инструкций от Бабушки (все помнили про пиво), либо самим придумывать следующую экспедицию.
- Ну, если чего не так - претензии присылайте, - буркнул Сассаран таким тоном, словно после претензии поединок обеспечен, и похлопал "ЧП" по гладкому борту.
- Да уж пришлём, - усмехнулся Механик, - ну что, я завожу?
- Глинышки мы в камеру поставили? - обеспокоилась Ярра, - тогда поднимай медленно!
- Так, может, пообедаем пока? - обрадовалась Кася, - пока он поднимает. Ничего особенного, рёбрышки, но есть можно.
Пока тянулся обед и сборы, как-то незаметно в доке скопились механики, успевшие уже привыкнуть к дирижаблевому кофе. Толпа провожающих образовалась сама собой, хотя дирижабль переезжал всего-навсего к Черным воротам.
- Ну, по местам, - скомандовал капитан, - а то эээээ денежки-то капают.
Ката и Ярра, для которых не было дела, сидели на палубе юта и болтали ногами. Пушок так азартно обхватил рукояти штурвала, что обе покосились на него, ожидая, что он рванёт с места - но нет, он поднял дирижабль медленно и аккуратно, провёл его между доками, кранами и мостиками, не задев ничего, и вывел в открытое пространство.
- Покатаемся? - предложил он.
- Овощ, скажи Механику поле включить, - сказал капитан, - атмосферы-то вокруг немного.
- Сказал, - отрапортовал Овощ, внимательно осматривающий Тортугу снаружи.
Кажется, сложные манёвры дирижабля привлекли множество зрителей. По крайней мере, Кате показалось, что со всех внешних уровней Тортуги кто-то следит. Но точно сказать было сложно - далековато, да и слишком резко менялась картинка. Пушок дёргал дирижабль во все стороны, ускорял, замедлял, и наконец сообщил, что новые дюзы шикарны, управление отличное, и вообще стало гораздо лучше, чем было.
- Ничего себе, - поднял брови капитан, - вроде как тебе ээээ всегда всё не нравится, ну-ка, дай-ка попробовать.
Он взялся за рукояти, и "ЧП" нырнул вниз по крутой дуге.
- Там вообще-то только открытое пространство, - заметила Ярра, - нам туда надо?
- Там низ Тортуги, - махнул головой капитан и подвёл дирижабль ближе к стене, - мы же хотели узнать, что там и низ ли это?
- Ну, в принципе, да, - согласилась Ярра, - и как?
- Пока низ.
Теперь капитан опускал дирижабль зигзагом, резко разворачиваясь на углах. Стена Тортуги выглядела всё более мусорной с каждым этажом. Местами из неё выпирали какие-то жилые фрагменты, части бывших кораблей, трубы, щелястое дерево, ржавый металл.
- Эй, - сказал Пушок, - я всё понял, давай дальше я.
- Ну лаааадно, - протянул капитан и нехотя выпустил штурвал. Дирижабль продолжил снижаться, но на этот раз более плавно. Наконец дирижабль поравнялся с нижним краем, под которым были только звёзды, и остановился рядом с ржавой конструкцией, напоминающей причал.
- Ну что я хочу вам сказать, - сказал Пушок, - это низ.
- Ну и какое этому физическое объяснение? - печально вздохнула Ката.
- Я думаю, искусственная гравитация всех этих кораблей, из которых это слеплено, до сих пор работает, - предположила Ярра.
- А ведь там дверь, - протянула руку Айша, - Тиссушка говорила, что пролезть вниз сложно, а уж если ей сложно, то нам и подавно. А вот отсюда попробовать...
- Так-то нас Зуик с пирогом ждет, - пожал плечами капитан, - но и впрямь интересно. Раз уж мы сюда спустились. Ээээ, давайте пришвартуемся. Механик, давай катер. Какой-то ээээ жутковатый причал.
- Ну так а чего ты хотел, - усмехнулась Ярра, - это ж сколько тысяч лет назад было. Вообще не знаю, когда такие корабли строили.
Дирижабль пришвартовали у самого основания причала, так, что баллон почти прижался к выпирающему из стены округлому борту какого-то древнего судна.
- Тут так всё выглядит, - оглядела дверь и стену Ката, - что как-то сама собой приходит в голову мысль об оружии. Кто их знает, кто у них тут водится.
- Это же Тортуга, - пожал плечами капитан, - тут всюду ботики. А вот сейчас посмотрим, - он извлёк из коммуникатора карту и завертел её низом к себе, пока светящаяся точка "вы здесь" не совместилась с изображением ржавого причала.
- Это у них называется "причал Кайло Руфуса", - сообщил он, - похоже, что-то древнее. Там за воротами коридор. Потом надо будет обойти какую-то закрытую штуковину. Я бы обошёл. Потом какой-то узкий и кривой проход между складами, так и написано, склады, а дальше как раз нижняя обсерватория, про которую говорила девочка. Правда ведь нам туда надо?
- Ну-ка, - Айша протянула руку под его локтем и повернула голографическую картинку карты так, что всем стало видно: внизу у обсерватории что-то гладкое, круглое и прозрачное, - вот это пузырь
! Я хочу это увидеть.
- И я, - кивнула Ярра, - есть кто-то, кто не хочет?
- Я же всё равно останусь на борту, - напомнил Овощ, - вы можете пойти все.
- А ты сможешь себя защитить, если что? - оглянулась на него Айша, - а, ну ладно, наверное, сможешь.
- А что, у тебя предчувствие? - удивилась Ката.
- Да нет, - растерялась Айша, - сама не знаю. Но почему-то мне показалось, что тут может водиться кто-то неадекватный. Обстановкой, что ли, навеяло.
- Да, пыль тут давно не протирали, - хихикнула Ярра.
Дверь оказалась закрыта, но вперед выпустили капитана, тот приподнял повязку, и дверь открылась. За ней узкий коридор уходил в темноту.
- Фонарики, - сообщил Механик, - у меня их много.
Фонарики оказались очень удобные: маленькие, яркие, с липучкой сзади. Ярра приклеила фонарь на лоб, Айша - на значок, которым сколола тюрбан, капитан - прямо на глазную повязку. У Каси и Пушка возникли с этим сложности: на пушистый лоб фонарь не лепился, но, с другой стороны, им это не настолько и было нужно.
- А ведь тут прохладнее, чем наверху, - заметила Ката, - может вернёмся, оденемся?
- Под нами чья-то палуба, - топнул ногой Механик, - а под ней, по сути, пространство. Нормально всё. Не так уж и холодно. Это наверху жарко.
- Поражает, что тут как-то мало мусора, - огляделся капитан, - казалось бы, должно быть полно, за столько-то лет.
- Кто-то его собирает, - кивнула Айша, - смотри, и пыль тут протоптана. А ты, кстати, шикарно смотришься с этой штукой в глазу.
- Всегда так буду ходить, - пригрозил капитан, - так, вот сейчас ищем щель. Тут должен быть узкий такой проход.
- Да вот он, - махнула рукой Ката, - так, понятно. Вот это был корабль, титановый, а это чья-то деревянная гондола. Осторожно, капитан, тут чем выше, тем уже.
- Ишь ты, мне всегда казалось, что во времена, когда тут жили пираты-пираты, в моде были такие консервные банки, - капитан похлопал по титановому борту, - дерево как бы позже в моду вошло. Тогда, небось, и телепортацию не изобрели еще, своим ходом летали, меееедленно. Откуда тут деревянные детали?
- Как знать.
Узкий и кривой проход привёл через очередную дверь-шлюз в круглый зал, который был даже местами освещён. И никакого другого выхода из него не было.
- Ну-ка, ну-ка, - капитан снова развернул карту, - а, вроде понял. Вон в том тёмном углу должна быть лестница.
Предположение насчет угла круглого помещения всех позабавило, но, когда туда ударило сразу пять фонарей, всё стало понятно. Действительно, лестница, вертикальный ржавый трап, образовывала угол, грязный и поросший грибами. И грибы как раз собирало существо, обмотанное грязными тряпками непонятного цвета.
- Привет, - сказала Айша. Существо высунуло из тряпок длинный нос, поводило им туда-сюда и продолжило своё занятие. Действительно, поросль грибов, если предположить, что они съедобны, выглядела привлекательно.
- А ведь я этих грибов не знаю, - сказал Механик, - это точно можно есть?
- Это мусорная рядовка, - ответило существо высоким пыльным голосом, - есть можно. Отварить надо. Это я прям хорошо зашла. Чего не скажешь про вас.
- Да ладно, - сказал капитан, - мы на экскурсию в обсерваторию.
- Вот только вас там и ждали, - проворчала старуха, - грибы уже жарят. А вы еще и с фонарями, дурни.
- А Тиссу не говорила, что нельзя, - вздохнула Айша.
- А, так вы по наводке. Ну, тогда ладно. Тогда, может, не съест.
- Кто? - заинтересовалась Айша.
- Да астроном же. Да ползите же уже наверх, чего вы тут столпились. Грибников не видели? Нечего смотреть на мою еду.
- Какая-то она... вырожденная, - заметила Айша, когда вся команда вылезла по неудобному трапу уровнем выше, в очередной пыльный тёмный коридор, - как будто солнца никогда не видела.
- А ну, кстати, мы и не видели на этом уровне ни окон, ни иллюминаторов, - сказала Ката, - может, и не видела.
- Я вообще не поняла, какой она расы, - продолжила Айша, - так-то на Тортуге всякие живут, но тут прямо загадка.
- Да какая разница, - пожала плечами Ката, - мы можем с ней говорить - значит, условно человек. Да еще и конечностей четыре. А что выглядит не очень - так и условия у нее тут не очень. Интересно, каков, раз так, этот их астроном.
- Скоро узнаем, - пообещал капитан, - так, вот теперь у нас справа и внизу как раз эта штука, которая закрыта. Не будем в этот раз открывать.
- Ну вот, а я-то только понадеялась еще книжек найти... - закатила глаза Кася.
- Ты представляешь, какие там книжки, если их даже духи капитана опасаются? - хихикнула Айша, - нет уж, идём дальше.
Закрытая штуковина на карте не была помечена никак, а выглядела как замшелый корабль типа "консервная банка", заваленный со всех сторон неузнаваемыми ржавыми деталями. Проход вдоль него представлял собой где сваренный, а где стянутый проволокой ненадёжный мост из железной арматуры. Шли по нему осторожно, гуськом, держа дистанцию, потому что выглядело это всё страшновато, а внизу были всё теже арматурины, только уже не упорядоченные, а наваленные как попало.
- Так и не встретил ни одного знакомого гриба, - сообщил Механик, - а у нас привал не планируется? Я бы пообщался. Интересно, бабушкина грибница досюда доходит или как?
- Если мы еще и привалы будем устраивать, - сказал капитан, - пирог точно без нас съедят весь. Давайте уж до обсерватории дойдём.
Когда команда, отряхиваясь и чертыхаясь, вывалилась из лабиринта складов, в пыли были все. Довольная Кася несла сумку с двумя свежеубитыми суслами. Механик, которому не дали познакомиться с грибницей, вертел в пальцах сорванное на ходу плодовое тела грибочка, похожего на чесночник, но чесноком гриб не пах и без грибницы ничего о себе не сообщал. В складах команде встретилось еще несколько местных жителей, таких же пропылённых и несчастных, как старуха, собиравшая грибы.
Впрочем, вокруг обсерватории никаких грибов и даже пыли не было. Напротив, вход в обсерваторию выглядел очень, очень прилично.
- Красивый портал, - оценила Ярра, - резной алюминий - это необычно. Интересно, кто художник. И когда.
- Дизайн похож на ящериков, - потрогала растительный орнамент Ката, - у Карамана на поясе похожие штуки вытиснены. Это древний ящеричный корабль?
- Или станция. Закрыто, между прочим, - капитан постучал, - и света тоже нет.
Изнутри послышался какой-то шорох, дверь-люк приоткрылась и тут же захлопнулась.
- Свет!!! - заорали изнутри, - погасите долбаные фонари! Совсем уже спятили, в обсерваторию со светом приходить. Погасили? Тогда я открываю. Вы кто такие вообще?
- Команда корабля "ЧП", - признался капитан, - мы на экскурсию.
- Нам Тиссу посоветовала, - добавила Айша.
- Ну, как посоветовала, - продолжила Ярра, - много раз говорила, что залезть сюда ужасно сложно, но оно, мол, того стоит.
Дверь открылась, но без фонарей сложно было оценить, кто именно ее открыл. Приземистая квадратная фигура с очень длинными руками, больше ничего в темноте не было видно.
- Ну, ладно уж, - проворчал встретивший, - покажу вам, так и быть. Держитесь за поручень. Да-да, вот за этот. Да вот же. Все ухватились? Теперь за мной идите, - и он заковылял впереди по коридору. Голос у него был низкий и скрипучий, двигался он странно, но плавно. Механик машинально достал из кармана прихваченный грибочек - и тут оказалось, что гриб слабо светится в темноте. Заметить это при свете фонаря было невозможно, а теперь, когда глаза достаточно привыкли, его света хватило, чтобы осветить спину астронома. Спина оказалась рыже-седая и мохнатая.
"Пушистый", - прошептала Кася. "Примат, как Тиссу и Харсу", - так же шепотом ответила Айша.
- Хватит там меня обсуждать, - буркнул, не оборачиваясь, астроном, - и гриб спрячьте. В главном зале вам все глаза понадобятся, а вы их постоянно засвечиваете. Молодые, бессмысленные и непредусмотрительные. Всё, отрывайтесь от поручня, и готовьтесь смотреть.
Помещение, в которое астроном завёл команду, больше всего напоминало бассейн со светящейся водой. Сначала все заметили обстановку: всё вокруг было сделано из деревянных бочек. Рабочий стол представлял собой здоровенный экран, положенный на две бочки равной высоты, вместо стула стояла бочка поменьше. Вдоль стен стояли шкафы, то есть, водруженные друг на друга бочки, в которых несколько досок кто-то заменил стеклом. Рядом со столом стояла бочка, наполненная какими-то фруктами, рядом еще одна, полупустая. С трудом оторвавшись от разглядывания всех этих цилиндрических артефактов, Ката перевела взгляд на бассейн и поняла, что это вовсе не бассейн, а прозрачное дно Тортуги. И свет, освещающий зал - свет звёзд.
- Когда-то это была крыша, - сообщил астроном. В свете звёзд теперь было хорошо видно, что это и в самом деле примат, очень старый, с отвислым мохнатым подбородком и пышными бровями, расчёсанными в стороны. На нём была надета только небольшая клетчатая юбка с карманами, всё остальное складчатое тело было покрыто полуседой шерстью, - посмотрите наверх. Это постамент старого телескопа. После переворота он так там и висит.
Ката подняла глаза: действительно, постамент свисал с потолка ступенчатой перевернутой пирамидой.
- Ложитесь, - скомандовал астроном, - ложитесь-ложитесь, зря тут, что ли, пол мягкий. Это для таких, как вы. И смотрите. Ниоткуда больше такого обзора нет. Наверху-то засветка.
- А зачем такое большое окно, если можно только с краю смотреть? - простодушно спросила Кася, заглядывая в полный вселенной бассейн.
- Так его строили не сейчас, кошечка, - отозвался астроном, - древний телескоп был кудааа как больше.
- И его разобрали эти, которые в складах живут? - спросила Айша.
- Да откуда ж я знаю, детка? Это было задолго до меня. Но мусорщики тут живут еще со времён переворота, они уж, наверное, своего не упустили. А сейчас технологии совсем другие. Тем телескопом много не насмотришь. А здесь у меня есть всё, для любой надобности. Плоскостные линзы, боты для очистки стекла, фильтры, фрукты, атлас в столе, инфосистема с советами не лезет, хорошо я тут живу, отлично просто! - астроном отбежал от окна куда-то в угол, выхватил из бочки продолговатый плод, содрал с него кожуру и так яростно в него вгрызся, что Айша, проследившая за ним взглядом, поёжилась.
- Переворот? - тихо переспросила она, - инфосистема?
- Переворот, переворот, - подтвердил астроном, отбрасывая кожуру в угол, где и без того лежала гора разных шкурок, - в давние времена, когда станцию собрали из мусора, это был верх. Потом она перевернулась, а перевернуть корпус обсерватории было уже никак, мусора наросло. Всё остальное построили уже потом. И всё больше вверх. Без обсерватории тут никак. Рядом астероидный пояс, не досмотришь - и туттут.
- А инфосистема?
- А вы её знаете. Бабушка же ваша. Там наверху только и говорят: Бабушка то, Бабушка сё. Бабушка скажет - голыми в пространство пешком побегут. Многовато чести простому искусственному интеллекту. Ну, что ты так смотришь, кошка? Ну, может не простому. Ну, координация, управление там - это понятно, удобно. Но так прогибаться, как будто она мать родная? Пффф! - он зашипел и грозно прикончил еще один фрукт.
- Фигассе искусственный, - Механик оторвался от созерцания пространства и уселся, скрестив ноги, - Бабушка гриб, нет ничего более естественного, чем грибница!
- Ай, принцип, на котором работает инфосистема, может быть любым, хоть квантовая запутанность, хоть грибница, хоть медные провода. Система остаётся системой. Теплокровность - вот где жизнь. Эволюция - она не зря работает! - астроном на четырёх конечностях обогнул окно, взромоздился над столом-экраном и принялся что-то на нём делать. Поскольку свет от экрана был минимальный, от окна невозможно было понять, что именно.
"Я, пожалуй, промолчу", - прошептала Айша на ухо Кате. Ката хихикнула.
- Вот, смотрите, зачем это всё, - рявкнул астроном, и из-под мягкого пола начали выезжать нашлёпки плоских линз. Теперь каждый из наблюдателей видел звёздное пространство как-то по-другому, каждый в своём увеличении. Ката, например, увидела одну из звёзд как планетную систему, по крайней мере, одну планету там можно было разглядеть. Ярра увидела скопище булыжников - астероидный пояс. А капитану достался джек-пот: картина, похожая на своё условное изображение на транспортной карте - с протянутыми нитями связностей и проекцией всего многомерного пространства в обычную трехмерность.
- Ну вот, так ээээ уже лучше, - сказал он, - а что это за линза?
- Это какая надо линза! - отрезал астроном, - посмотрели? А теперь идите, у меня через пятнадцать минут прохождение Сатку, недосуг мне уже на вас отвлекаться. Да и светает уже, значит, у вас уже вечер.
- Ладно, - капитан поднялся, отряхнул килт, - пойдём. Пирог ждёт. А нам еще обратно выбираться.
- Один вопрос, - Ката еще раз оглядела обстановку, - а откуда все эти бочки?
- Родственники сверху присылают, - признался астроном, - вы еще здесь? Поднимайтесь уже отсюда, надоели. Я много фруктов ем, вот и присылают.
На выходе из обсерватории иденты команды хором звякнули.
- Между прочим, этот старый обезьян содрал с нас по пять тортокредитов за экскурсию, - проверила идент Ярра, - а экскурсия-то так себе.
- Ну, окно у него отменное, - отозвалась Айша, - только характер не очень. Бабушка ему не нравится, ишь!
- Эволюцию ему подавай, - проворчал Механик, - а сам-то! Гриба всяк норовит обидеть.
- Сосредотачиваемся! - скомандовал капитан, - ну его, старика этого, у нас склады впереди!
- Ну так веди, - пожала плечами Ката и поправила фонарик на шляпе.
Когда команда вышла к кораблю, всем пришлось зажмуриться. Солнце как раз оказалось со стороны причала, и в первый момент никто не смог рассмотреть толком, что с дирижаблем не так; потом глаза постепенно привыкли, и стало видно, что корабль плотно пришвартован к ржавому пирсу зелёными усами Овоща, и конец каждого уса прижимает к пирсу какое-то человекообразное существо. Всего их было шестеро, и им, спелёнутым растительными верёвками, судя по всему, было не очень-то приятно.
- Они пытались разбирать гондолу, - сообщил Овощ, - мне пришлось их зафиксировать. Я не знал, что тут еще можно сделать.
- Я знала, что ты сможешь себя защитить! - восхитилась Айша, - ты всё правильно сделал! Наверное, их можно уже отпустить, нас всё равно больше, и солнце им не нравится.
- Коварные вы твари, - пропищал один из злоумышленников, такой же пыльный, бледный и носатый, как остальные, - что у вас за секретное оружие!
- А что у вас тут за порядки на нижнем уровне, - отпарировал капитан, - живых существ то инфосистемой обзывать, то оружием. Конечно, мы вам не дадим корабль разбирать. Овощ, отпускай. Ээээ домой идите.
Злоумышленники пристыженно скрылись за дверью, Кася побежала на камбуз готовить еду, Ката с Яррой отшвартовала дирижабль, а Айша принялась хлопотать вокруг Овоща: подрезать лишние усы, кормить его минеральными удобрениями, хвалить и поздравлять. На этот раз Пушок поднимал дирижабль короткой дорогой, прямо вверх. Видимо, пирог привлекал и его. Но, когда дирижабль наконец пришвартовался на уже домашней стоянке у Черных ворот, оказалось, что весь пирог у Зуика съели не дождавшиеся дирижабля портовые знакомцы.
- Я хочу попробовать, - сказал Пушок, - как этот чемодан теперь управляется.
Всё было готово к отправлению: баллон заправлен, платформа убрана, новенькие дюзы прекрасного тортугинского дизайна смонтированы на свои места, дерево гондолы заново отполировано, и сквозь свежий лак проглядывает живописная плетёнка овощевых корней. По плану дирижаблю предстояло вернуться к Чёрным воротам, а там уже либо ждать инструкций от Бабушки (все помнили про пиво), либо самим придумывать следующую экспедицию.
- Ну, если чего не так - претензии присылайте, - буркнул Сассаран таким тоном, словно после претензии поединок обеспечен, и похлопал "ЧП" по гладкому борту.
- Да уж пришлём, - усмехнулся Механик, - ну что, я завожу?
- Глинышки мы в камеру поставили? - обеспокоилась Ярра, - тогда поднимай медленно!
- Так, может, пообедаем пока? - обрадовалась Кася, - пока он поднимает. Ничего особенного, рёбрышки, но есть можно.
Пока тянулся обед и сборы, как-то незаметно в доке скопились механики, успевшие уже привыкнуть к дирижаблевому кофе. Толпа провожающих образовалась сама собой, хотя дирижабль переезжал всего-навсего к Черным воротам.
- Ну, по местам, - скомандовал капитан, - а то эээээ денежки-то капают.
Ката и Ярра, для которых не было дела, сидели на палубе юта и болтали ногами. Пушок так азартно обхватил рукояти штурвала, что обе покосились на него, ожидая, что он рванёт с места - но нет, он поднял дирижабль медленно и аккуратно, провёл его между доками, кранами и мостиками, не задев ничего, и вывел в открытое пространство.
- Покатаемся? - предложил он.
- Овощ, скажи Механику поле включить, - сказал капитан, - атмосферы-то вокруг немного.
- Сказал, - отрапортовал Овощ, внимательно осматривающий Тортугу снаружи.
Кажется, сложные манёвры дирижабля привлекли множество зрителей. По крайней мере, Кате показалось, что со всех внешних уровней Тортуги кто-то следит. Но точно сказать было сложно - далековато, да и слишком резко менялась картинка. Пушок дёргал дирижабль во все стороны, ускорял, замедлял, и наконец сообщил, что новые дюзы шикарны, управление отличное, и вообще стало гораздо лучше, чем было.
- Ничего себе, - поднял брови капитан, - вроде как тебе ээээ всегда всё не нравится, ну-ка, дай-ка попробовать.
Он взялся за рукояти, и "ЧП" нырнул вниз по крутой дуге.
- Там вообще-то только открытое пространство, - заметила Ярра, - нам туда надо?
- Там низ Тортуги, - махнул головой капитан и подвёл дирижабль ближе к стене, - мы же хотели узнать, что там и низ ли это?
- Ну, в принципе, да, - согласилась Ярра, - и как?
- Пока низ.
Теперь капитан опускал дирижабль зигзагом, резко разворачиваясь на углах. Стена Тортуги выглядела всё более мусорной с каждым этажом. Местами из неё выпирали какие-то жилые фрагменты, части бывших кораблей, трубы, щелястое дерево, ржавый металл.
- Эй, - сказал Пушок, - я всё понял, давай дальше я.
- Ну лаааадно, - протянул капитан и нехотя выпустил штурвал. Дирижабль продолжил снижаться, но на этот раз более плавно. Наконец дирижабль поравнялся с нижним краем, под которым были только звёзды, и остановился рядом с ржавой конструкцией, напоминающей причал.
- Ну что я хочу вам сказать, - сказал Пушок, - это низ.
- Ну и какое этому физическое объяснение? - печально вздохнула Ката.
- Я думаю, искусственная гравитация всех этих кораблей, из которых это слеплено, до сих пор работает, - предположила Ярра.
- А ведь там дверь, - протянула руку Айша, - Тиссушка говорила, что пролезть вниз сложно, а уж если ей сложно, то нам и подавно. А вот отсюда попробовать...
- Так-то нас Зуик с пирогом ждет, - пожал плечами капитан, - но и впрямь интересно. Раз уж мы сюда спустились. Ээээ, давайте пришвартуемся. Механик, давай катер. Какой-то ээээ жутковатый причал.
- Ну так а чего ты хотел, - усмехнулась Ярра, - это ж сколько тысяч лет назад было. Вообще не знаю, когда такие корабли строили.
Дирижабль пришвартовали у самого основания причала, так, что баллон почти прижался к выпирающему из стены округлому борту какого-то древнего судна.
- Тут так всё выглядит, - оглядела дверь и стену Ката, - что как-то сама собой приходит в голову мысль об оружии. Кто их знает, кто у них тут водится.
- Это же Тортуга, - пожал плечами капитан, - тут всюду ботики. А вот сейчас посмотрим, - он извлёк из коммуникатора карту и завертел её низом к себе, пока светящаяся точка "вы здесь" не совместилась с изображением ржавого причала.
- Это у них называется "причал Кайло Руфуса", - сообщил он, - похоже, что-то древнее. Там за воротами коридор. Потом надо будет обойти какую-то закрытую штуковину. Я бы обошёл. Потом какой-то узкий и кривой проход между складами, так и написано, склады, а дальше как раз нижняя обсерватория, про которую говорила девочка. Правда ведь нам туда надо?
- Ну-ка, - Айша протянула руку под его локтем и повернула голографическую картинку карты так, что всем стало видно: внизу у обсерватории что-то гладкое, круглое и прозрачное, - вот это пузырь
! Я хочу это увидеть.
- И я, - кивнула Ярра, - есть кто-то, кто не хочет?
- Я же всё равно останусь на борту, - напомнил Овощ, - вы можете пойти все.
- А ты сможешь себя защитить, если что? - оглянулась на него Айша, - а, ну ладно, наверное, сможешь.
- А что, у тебя предчувствие? - удивилась Ката.
- Да нет, - растерялась Айша, - сама не знаю. Но почему-то мне показалось, что тут может водиться кто-то неадекватный. Обстановкой, что ли, навеяло.
- Да, пыль тут давно не протирали, - хихикнула Ярра.
Дверь оказалась закрыта, но вперед выпустили капитана, тот приподнял повязку, и дверь открылась. За ней узкий коридор уходил в темноту.
- Фонарики, - сообщил Механик, - у меня их много.
Фонарики оказались очень удобные: маленькие, яркие, с липучкой сзади. Ярра приклеила фонарь на лоб, Айша - на значок, которым сколола тюрбан, капитан - прямо на глазную повязку. У Каси и Пушка возникли с этим сложности: на пушистый лоб фонарь не лепился, но, с другой стороны, им это не настолько и было нужно.
- А ведь тут прохладнее, чем наверху, - заметила Ката, - может вернёмся, оденемся?
- Под нами чья-то палуба, - топнул ногой Механик, - а под ней, по сути, пространство. Нормально всё. Не так уж и холодно. Это наверху жарко.
- Поражает, что тут как-то мало мусора, - огляделся капитан, - казалось бы, должно быть полно, за столько-то лет.
- Кто-то его собирает, - кивнула Айша, - смотри, и пыль тут протоптана. А ты, кстати, шикарно смотришься с этой штукой в глазу.
- Всегда так буду ходить, - пригрозил капитан, - так, вот сейчас ищем щель. Тут должен быть узкий такой проход.
- Да вот он, - махнула рукой Ката, - так, понятно. Вот это был корабль, титановый, а это чья-то деревянная гондола. Осторожно, капитан, тут чем выше, тем уже.
- Ишь ты, мне всегда казалось, что во времена, когда тут жили пираты-пираты, в моде были такие консервные банки, - капитан похлопал по титановому борту, - дерево как бы позже в моду вошло. Тогда, небось, и телепортацию не изобрели еще, своим ходом летали, меееедленно. Откуда тут деревянные детали?
- Как знать.
Узкий и кривой проход привёл через очередную дверь-шлюз в круглый зал, который был даже местами освещён. И никакого другого выхода из него не было.
- Ну-ка, ну-ка, - капитан снова развернул карту, - а, вроде понял. Вон в том тёмном углу должна быть лестница.
Предположение насчет угла круглого помещения всех позабавило, но, когда туда ударило сразу пять фонарей, всё стало понятно. Действительно, лестница, вертикальный ржавый трап, образовывала угол, грязный и поросший грибами. И грибы как раз собирало существо, обмотанное грязными тряпками непонятного цвета.
- Привет, - сказала Айша. Существо высунуло из тряпок длинный нос, поводило им туда-сюда и продолжило своё занятие. Действительно, поросль грибов, если предположить, что они съедобны, выглядела привлекательно.
- А ведь я этих грибов не знаю, - сказал Механик, - это точно можно есть?
- Это мусорная рядовка, - ответило существо высоким пыльным голосом, - есть можно. Отварить надо. Это я прям хорошо зашла. Чего не скажешь про вас.
- Да ладно, - сказал капитан, - мы на экскурсию в обсерваторию.
- Вот только вас там и ждали, - проворчала старуха, - грибы уже жарят. А вы еще и с фонарями, дурни.
- А Тиссу не говорила, что нельзя, - вздохнула Айша.
- А, так вы по наводке. Ну, тогда ладно. Тогда, может, не съест.
- Кто? - заинтересовалась Айша.
- Да астроном же. Да ползите же уже наверх, чего вы тут столпились. Грибников не видели? Нечего смотреть на мою еду.
- Какая-то она... вырожденная, - заметила Айша, когда вся команда вылезла по неудобному трапу уровнем выше, в очередной пыльный тёмный коридор, - как будто солнца никогда не видела.
- А ну, кстати, мы и не видели на этом уровне ни окон, ни иллюминаторов, - сказала Ката, - может, и не видела.
- Я вообще не поняла, какой она расы, - продолжила Айша, - так-то на Тортуге всякие живут, но тут прямо загадка.
- Да какая разница, - пожала плечами Ката, - мы можем с ней говорить - значит, условно человек. Да еще и конечностей четыре. А что выглядит не очень - так и условия у нее тут не очень. Интересно, каков, раз так, этот их астроном.
- Скоро узнаем, - пообещал капитан, - так, вот теперь у нас справа и внизу как раз эта штука, которая закрыта. Не будем в этот раз открывать.
- Ну вот, а я-то только понадеялась еще книжек найти... - закатила глаза Кася.
- Ты представляешь, какие там книжки, если их даже духи капитана опасаются? - хихикнула Айша, - нет уж, идём дальше.
Закрытая штуковина на карте не была помечена никак, а выглядела как замшелый корабль типа "консервная банка", заваленный со всех сторон неузнаваемыми ржавыми деталями. Проход вдоль него представлял собой где сваренный, а где стянутый проволокой ненадёжный мост из железной арматуры. Шли по нему осторожно, гуськом, держа дистанцию, потому что выглядело это всё страшновато, а внизу были всё теже арматурины, только уже не упорядоченные, а наваленные как попало.
- Так и не встретил ни одного знакомого гриба, - сообщил Механик, - а у нас привал не планируется? Я бы пообщался. Интересно, бабушкина грибница досюда доходит или как?
- Если мы еще и привалы будем устраивать, - сказал капитан, - пирог точно без нас съедят весь. Давайте уж до обсерватории дойдём.
Когда команда, отряхиваясь и чертыхаясь, вывалилась из лабиринта складов, в пыли были все. Довольная Кася несла сумку с двумя свежеубитыми суслами. Механик, которому не дали познакомиться с грибницей, вертел в пальцах сорванное на ходу плодовое тела грибочка, похожего на чесночник, но чесноком гриб не пах и без грибницы ничего о себе не сообщал. В складах команде встретилось еще несколько местных жителей, таких же пропылённых и несчастных, как старуха, собиравшая грибы.
Впрочем, вокруг обсерватории никаких грибов и даже пыли не было. Напротив, вход в обсерваторию выглядел очень, очень прилично.
- Красивый портал, - оценила Ярра, - резной алюминий - это необычно. Интересно, кто художник. И когда.
- Дизайн похож на ящериков, - потрогала растительный орнамент Ката, - у Карамана на поясе похожие штуки вытиснены. Это древний ящеричный корабль?
- Или станция. Закрыто, между прочим, - капитан постучал, - и света тоже нет.
Изнутри послышался какой-то шорох, дверь-люк приоткрылась и тут же захлопнулась.
- Свет!!! - заорали изнутри, - погасите долбаные фонари! Совсем уже спятили, в обсерваторию со светом приходить. Погасили? Тогда я открываю. Вы кто такие вообще?
- Команда корабля "ЧП", - признался капитан, - мы на экскурсию.
- Нам Тиссу посоветовала, - добавила Айша.
- Ну, как посоветовала, - продолжила Ярра, - много раз говорила, что залезть сюда ужасно сложно, но оно, мол, того стоит.
Дверь открылась, но без фонарей сложно было оценить, кто именно ее открыл. Приземистая квадратная фигура с очень длинными руками, больше ничего в темноте не было видно.
- Ну, ладно уж, - проворчал встретивший, - покажу вам, так и быть. Держитесь за поручень. Да-да, вот за этот. Да вот же. Все ухватились? Теперь за мной идите, - и он заковылял впереди по коридору. Голос у него был низкий и скрипучий, двигался он странно, но плавно. Механик машинально достал из кармана прихваченный грибочек - и тут оказалось, что гриб слабо светится в темноте. Заметить это при свете фонаря было невозможно, а теперь, когда глаза достаточно привыкли, его света хватило, чтобы осветить спину астронома. Спина оказалась рыже-седая и мохнатая.
"Пушистый", - прошептала Кася. "Примат, как Тиссу и Харсу", - так же шепотом ответила Айша.
- Хватит там меня обсуждать, - буркнул, не оборачиваясь, астроном, - и гриб спрячьте. В главном зале вам все глаза понадобятся, а вы их постоянно засвечиваете. Молодые, бессмысленные и непредусмотрительные. Всё, отрывайтесь от поручня, и готовьтесь смотреть.
Помещение, в которое астроном завёл команду, больше всего напоминало бассейн со светящейся водой. Сначала все заметили обстановку: всё вокруг было сделано из деревянных бочек. Рабочий стол представлял собой здоровенный экран, положенный на две бочки равной высоты, вместо стула стояла бочка поменьше. Вдоль стен стояли шкафы, то есть, водруженные друг на друга бочки, в которых несколько досок кто-то заменил стеклом. Рядом со столом стояла бочка, наполненная какими-то фруктами, рядом еще одна, полупустая. С трудом оторвавшись от разглядывания всех этих цилиндрических артефактов, Ката перевела взгляд на бассейн и поняла, что это вовсе не бассейн, а прозрачное дно Тортуги. И свет, освещающий зал - свет звёзд.
- Когда-то это была крыша, - сообщил астроном. В свете звёзд теперь было хорошо видно, что это и в самом деле примат, очень старый, с отвислым мохнатым подбородком и пышными бровями, расчёсанными в стороны. На нём была надета только небольшая клетчатая юбка с карманами, всё остальное складчатое тело было покрыто полуседой шерстью, - посмотрите наверх. Это постамент старого телескопа. После переворота он так там и висит.
Ката подняла глаза: действительно, постамент свисал с потолка ступенчатой перевернутой пирамидой.
- Ложитесь, - скомандовал астроном, - ложитесь-ложитесь, зря тут, что ли, пол мягкий. Это для таких, как вы. И смотрите. Ниоткуда больше такого обзора нет. Наверху-то засветка.
- А зачем такое большое окно, если можно только с краю смотреть? - простодушно спросила Кася, заглядывая в полный вселенной бассейн.
- Так его строили не сейчас, кошечка, - отозвался астроном, - древний телескоп был кудааа как больше.
- И его разобрали эти, которые в складах живут? - спросила Айша.
- Да откуда ж я знаю, детка? Это было задолго до меня. Но мусорщики тут живут еще со времён переворота, они уж, наверное, своего не упустили. А сейчас технологии совсем другие. Тем телескопом много не насмотришь. А здесь у меня есть всё, для любой надобности. Плоскостные линзы, боты для очистки стекла, фильтры, фрукты, атлас в столе, инфосистема с советами не лезет, хорошо я тут живу, отлично просто! - астроном отбежал от окна куда-то в угол, выхватил из бочки продолговатый плод, содрал с него кожуру и так яростно в него вгрызся, что Айша, проследившая за ним взглядом, поёжилась.
- Переворот? - тихо переспросила она, - инфосистема?
- Переворот, переворот, - подтвердил астроном, отбрасывая кожуру в угол, где и без того лежала гора разных шкурок, - в давние времена, когда станцию собрали из мусора, это был верх. Потом она перевернулась, а перевернуть корпус обсерватории было уже никак, мусора наросло. Всё остальное построили уже потом. И всё больше вверх. Без обсерватории тут никак. Рядом астероидный пояс, не досмотришь - и туттут.
- А инфосистема?
- А вы её знаете. Бабушка же ваша. Там наверху только и говорят: Бабушка то, Бабушка сё. Бабушка скажет - голыми в пространство пешком побегут. Многовато чести простому искусственному интеллекту. Ну, что ты так смотришь, кошка? Ну, может не простому. Ну, координация, управление там - это понятно, удобно. Но так прогибаться, как будто она мать родная? Пффф! - он зашипел и грозно прикончил еще один фрукт.
- Фигассе искусственный, - Механик оторвался от созерцания пространства и уселся, скрестив ноги, - Бабушка гриб, нет ничего более естественного, чем грибница!
- Ай, принцип, на котором работает инфосистема, может быть любым, хоть квантовая запутанность, хоть грибница, хоть медные провода. Система остаётся системой. Теплокровность - вот где жизнь. Эволюция - она не зря работает! - астроном на четырёх конечностях обогнул окно, взромоздился над столом-экраном и принялся что-то на нём делать. Поскольку свет от экрана был минимальный, от окна невозможно было понять, что именно.
"Я, пожалуй, промолчу", - прошептала Айша на ухо Кате. Ката хихикнула.
- Вот, смотрите, зачем это всё, - рявкнул астроном, и из-под мягкого пола начали выезжать нашлёпки плоских линз. Теперь каждый из наблюдателей видел звёздное пространство как-то по-другому, каждый в своём увеличении. Ката, например, увидела одну из звёзд как планетную систему, по крайней мере, одну планету там можно было разглядеть. Ярра увидела скопище булыжников - астероидный пояс. А капитану достался джек-пот: картина, похожая на своё условное изображение на транспортной карте - с протянутыми нитями связностей и проекцией всего многомерного пространства в обычную трехмерность.
- Ну вот, так ээээ уже лучше, - сказал он, - а что это за линза?
- Это какая надо линза! - отрезал астроном, - посмотрели? А теперь идите, у меня через пятнадцать минут прохождение Сатку, недосуг мне уже на вас отвлекаться. Да и светает уже, значит, у вас уже вечер.
- Ладно, - капитан поднялся, отряхнул килт, - пойдём. Пирог ждёт. А нам еще обратно выбираться.
- Один вопрос, - Ката еще раз оглядела обстановку, - а откуда все эти бочки?
- Родственники сверху присылают, - признался астроном, - вы еще здесь? Поднимайтесь уже отсюда, надоели. Я много фруктов ем, вот и присылают.
На выходе из обсерватории иденты команды хором звякнули.
- Между прочим, этот старый обезьян содрал с нас по пять тортокредитов за экскурсию, - проверила идент Ярра, - а экскурсия-то так себе.
- Ну, окно у него отменное, - отозвалась Айша, - только характер не очень. Бабушка ему не нравится, ишь!
- Эволюцию ему подавай, - проворчал Механик, - а сам-то! Гриба всяк норовит обидеть.
- Сосредотачиваемся! - скомандовал капитан, - ну его, старика этого, у нас склады впереди!
- Ну так веди, - пожала плечами Ката и поправила фонарик на шляпе.
Когда команда вышла к кораблю, всем пришлось зажмуриться. Солнце как раз оказалось со стороны причала, и в первый момент никто не смог рассмотреть толком, что с дирижаблем не так; потом глаза постепенно привыкли, и стало видно, что корабль плотно пришвартован к ржавому пирсу зелёными усами Овоща, и конец каждого уса прижимает к пирсу какое-то человекообразное существо. Всего их было шестеро, и им, спелёнутым растительными верёвками, судя по всему, было не очень-то приятно.
- Они пытались разбирать гондолу, - сообщил Овощ, - мне пришлось их зафиксировать. Я не знал, что тут еще можно сделать.
- Я знала, что ты сможешь себя защитить! - восхитилась Айша, - ты всё правильно сделал! Наверное, их можно уже отпустить, нас всё равно больше, и солнце им не нравится.
- Коварные вы твари, - пропищал один из злоумышленников, такой же пыльный, бледный и носатый, как остальные, - что у вас за секретное оружие!
- А что у вас тут за порядки на нижнем уровне, - отпарировал капитан, - живых существ то инфосистемой обзывать, то оружием. Конечно, мы вам не дадим корабль разбирать. Овощ, отпускай. Ээээ домой идите.
Злоумышленники пристыженно скрылись за дверью, Кася побежала на камбуз готовить еду, Ката с Яррой отшвартовала дирижабль, а Айша принялась хлопотать вокруг Овоща: подрезать лишние усы, кормить его минеральными удобрениями, хвалить и поздравлять. На этот раз Пушок поднимал дирижабль короткой дорогой, прямо вверх. Видимо, пирог привлекал и его. Но, когда дирижабль наконец пришвартовался на уже домашней стоянке у Черных ворот, оказалось, что весь пирог у Зуика съели не дождавшиеся дирижабля портовые знакомцы.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2023-01-10 12:23 pm (UTC)Спасибо за стрим! Целых две главы!
Как здорово наблюдать за звёздами! Хорошо, что внизу Тортуги телескоп, а не коммуникации какие-нибудь скучные.
“Причал побесплатнее” как-то особенно запомнился.
Я хочу спросить про разное.
Ранее Овощ научился считать время по кварцу. Какое время отсчитывает кварц? Общемеждумирное везде или в каждом мире своё? Раньше на дирижабле часов не было, до кварца?
А календарь есть? Команда дни рождения отмечает?
На Дереве есть смена сезонов?
А если попытаться укоренить корень Овоща, что будет?
no subject
Date: 2023-01-10 12:36 pm (UTC)На Дереве смены сезонов нет, орбита у него круглая, всегда ровный мягкий климат. Поэтому особенно хочется защитить Дерево, рай же.
Про размножение Овоща мы много говорим. На самом деле, тут можно было бы накрутить множество опасных детективов - он же ценная вещь, разумная навигационная система, которая сама может сказать, если что не так. Вот кочевники, например, наверняка не отказались бы от такого ростка. А уж если империя узнает... Все блокировки хакеров рассчитаны на механические имперские патенты. Но живое существо, наверное, могло бы их хакнуть и проникнуть туда, где бы хакерам не хотелось видеть империю. Но пока мы решили отложить эти истории на будущее. Овощ еще маленький, рано ему размножаться. Хотя мы уже думаем, не попросить ли у Дерева братика или сестричку :)
no subject
Date: 2023-01-10 11:45 pm (UTC)Спасибо!
Про время понимаю. Тут и с часами каждый день время по-разному течёт. Каждый человек со своим временем и календарём. :) Сложно бывает синхронизироваться. Вот бы иногда кварц...
Ой, точно! Не только другие свои умения нужно защищать, но и Овоща же!
Если всё же попытаться размножить Овоща, его ростки гарантированно будут такими же умными? А братик или сестричка с Дерева тоже смогут стать как Овощ? Дереву миллиарды лет, а ни с кем ещё не заговорило. (Или просто не с кем и не о чем? :) )Почему именно на Дирижабле росток начал развиваться в инфосистему?
no subject
Date: 2023-01-11 01:03 am (UTC)Но сейчас я думаю, что на Дереве-то тоже растут грибы, но Дерево не разговаривает. Может быть, так случайно совпало, что Овощу досталась именно та разновидность грибницы, которая способствует именно его эволюции. И совершенно не факт, что это можно повторить с другими ростками.
no subject
Date: 2023-01-14 09:50 am (UTC)Если это была грибница из ангара, в котором появился Механик, за ней уже не слетаешь, наверно. Это же имперский мир был? А если Бабушкину грибницу и ростки соединить? Ответа, скорее всего, нет, но поразмышлять об этом интересно.
А Овощ-то научился физически защищаться, не только с информацией работать! Это что же дальше-то будет!
Вопрос: а какие листья у Овоща? Похожи на что-то из нашего мира? Перечитала главы про Дерево, там только "широкие и тёмные" нашла.
no subject
Date: 2023-01-14 02:26 pm (UTC)Механик прямо родом с Альфиона, так что туда и впрямь не слетаешь. Но можно отделить кусочек грибницы прямо из ящика Овоща, а дальше она разрастется.
Листья у Овоща похожи на калину, такие трехпалые. Мы сделали один такой глиняный, но картинки в комменты вставлять неудобно.