Бабушка на палубе
Dec. 12th, 2022 02:39 am![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendНичего не могу поделать, новая глава дирижабля нужна мне к понедельнику. Да и не терпелось написать, как тутики встретят путешественников. И с Бабушкой поговорить. Хотя я надеялась, что она хоть в этот раз откроет ребятам больше - но нет, дождёшься от неё, как же.
Когда дирижабль по нетвёрдой дуге вырулил к Черным воротам, там собралась живописная разноплемённая толпа. Сейчас, когда многие обитатели Тортуги собрались вместе, они выглядели, как османийский ковёр, в узорах которого любому ребёнку угадываются живые существа. Здесь были и хуманы, и ящерики, и киноиды, и еще множество разных разумных существ в самых живописных одеждах. Впереди на пристани стояли Падре и Зуик, который ради встречи любимых персонажей даже закрыл свой бар. Падре ждал, мрачно сложив руки на груди, Зуик вне механистичного интерьера бара напоминал фонарный столб или заправочное устройство. Падре принял носовой швартов, Зуик - кормовой; во избежание лишних вопросов рулевой подвёл дирижабль к причалу правым, неповреждённым бортом. Хотя и отсюда было видно, что охватывающие баллон стропы легли не на свои места, краска местами осыпалась, проглядывали темно-серые линии.
- Вернулись таки, приключенцы, - сказал Зуик.
- Вы во что корабль превратили? - буркнул Падре, поднимаясь по трапу, - пиво хоть не пропало?
- Почти пропало, - покаянно сказала Айша, протягивая Падре мешок с десятью мятыми банками, который сохранила, вовремя припрятав в своей каюте, - в аварии банки все помялись, и их выпили.
- А, ну то есть, не пропало, - заключил Падре, забирая мешок, - Благодарю. Но вы упыри. Все живы? А, всех вижу. Ну, я пошел, - он резко развернулся, ввинтился в толпу и пропал из виду.
- Это что было? - растерянно спросила Ярра.
- Кажется, он ээээ очень на нас сердит, - сказал капитан, - ладно, поговорим с ним позже. Сейчас надо с этим всем народом поздороваться и с водой разобраться.
- Я ведь выложу все записи? - спросил сверху Овощ, - меня тут уже все они спрашивают.
- Конечно, - кивнул капитан, - там ведь у нас ничего такого нет?
Айша, подумав минуту, кивнула.
- Эй, ну выходите уже, тутики, - крикнул кто-то из толпы, - чего вы там болтаете?
- Или мы зайдём, - пригрозил знакомый змеиный голос Караманшафтара, - и тогда берегитесь!
- А чего нам беречься, - весело ответила с борта Айша, - пиво-то всё уже выпили.
- Ладно, пойдём, - скомандовал капитан, и первым двинулся вниз по трапу. Происходящее дальше никто не мог потом переказать связно. Каждого обнимали, трепали, дёргали за рукава, хлопали по плечам, потом потащили в глубину портового квартала, в сторону бара "Рюмка", но в баре не поместилась и десятая часть желающих приветствовать прибывших, и тут оказалось, что внешняя стена бара, бывшая когда-то, скорей всего, куском борта какого-то корабля, сдвигается в сторону, и тогда в бар превратилась вся улица, по ней разбежались маленькие столики на механических паучьих лапках, весь народ расселся прямо на мостовой, и понеслось. Через некоторое время Ката поняла, что ничего уже не понимает, и ее преследует только одна мысль: как назвать то, на чем все сидят - мостовая, пол или палуба. С какого-то момента Зуик запустил на экране только что выложенные видео от Овоща сплошным потоком, и все лица, морды и клювы повернулись туда. Сам Зуик куда-то делся. Но в момент, когда на экране как раз разверзся хаотичский огненный ад, видео остановилось, задняя дверь бара разъехалась в стороны, и оттуда выехал на знакомых уже механических ножках огромный торт в виде Тортуги. То есть, из него был вырезан передний кусок.
- Ээээ, а почему торт не целый? - удивился капитан.
- Дык это ж тортуготорт, - разъяснил развалившийся неподалёку Хайме Хаш, - у Зуика найдётся кому дать попробовать. Это традиция. Непробованный торт тутикам никто не даст, потому что, если вдруг невкусно, мы этого так не оставим. Эй! Зуик! А чего ты видос-то остановил?
- Чтобы вы уделили должное внимание моему торту, - громко объявил Зуик, - насмотритесь еще дома, а торта дома вам никто не даст.
- Ну, значит, хаш, скоро пора сворачиваться, - вздохнул Хайме Хаш.
- Почему? - удивилась Ярра.
- Сейчас сами узнаете.
Все столики, заполненные пустыми рюмками, засеменили к торту. В это время механизм, на котором возвышался торт, разделил его на небольшие кусочки и принялся спускать на столики. Заполнившись, столики разбежались обратно, более-менее равномерно распределившись между всеми празднующими.
- Ничего себе, как тут всё отлажено, - восхитилась Айша, - какие милые боты!
- Ну дык портовый квартал знает толк во встрече путешественников, хаш, - горько вздохнул Хайме Хаш, - хотя я б подольше погулял.
- А что, дольше гулять запрещают? - спросила Ярра.
- Да не то чтобы. Кто запретит? Уж не Бабушка точно. Но тут уже начинает хотеться что-нибудь поделать. Да вы тортик-то пробуйте, хаш. Они у Зуика охренительные.
Торт оказался не сладким, а, скорее, сырно-мясным. Это было неожиданно. Как и всякий торт, он состоял из множества слоёв нежного теста, перемежающегося разнообразным сытным кремом.
- Вкуснятина, - Айша сияла, - я боялась, что он сладкий будет.
- Что-то от него хмель как-то проходит, - вздохнул капитан, - а я-то надеялся напиться и буянить.
- А то мы мало в дороге наразвлекались, - отмахнулась Ката, - проходит - и хорошо. Мы, между прочим, еще к воде не подключились и танк серых вод не слили.
- Вот, кстати, да, - над столиком команды воздвигся Караманшафтар, - пойдём-ка поработаем-ка. Уже хочется.
Остальные тоже постепенно расходились, видимо, им тоже захотелось.
- А я думал, вы пьяные вернётесь, - сказал им на борту Овощ, - а вы какие-то бодрые.
- Мы тоже думали, - мрачно ответил капитан, - но что-то эээээ пошло не так. А где Кася?
- Застряла, рецепт у Зуика выпрашивает, - объяснил Пушок.
Механик и Караман занялись коммуникациями, Ката и Ярра переоделись в яркое и отправились в табачную лавку, по дороге то и дело кто-то ловил их и задавал какие-нибудь вопросы, в общем, дело затянулось. Когда обе вернулись на борт, оказалось, что приготовление ужина в самом разгаре, а Падре так и не появился. Когда Кася позвонила к ужину, в кают-компании обнаружился новый экран.
- Мы тут вспомнили, - объяснил Механик, - что Бабушка просила, и тоже в лавку сходили, пока вы гуляли. Ну, простенький, но с выходом в сеть, пригодится.
Когда жаркое было еще где-то на середине, наверху раздался страшный грохот, невнятные ругательства и странные шаги, топ-шлёп, снова ругательства. Шаги проследовали куда-то на верхнюю палубу, а на экране появилось составное лицо Овоща.
- Это Падре пришел, - объявил он, - и он совершенно пьяный. И в одном ботинке.
- Ну вот, - хихикнула Айша, - ты же хотел кого-то пьяного, вот и он.
- Не думал, что это будет Падре. Он требует одеяло. Зачем ему? Тут же жарко.
- Он ээээ собрался спать у твоих корней? - удивился капитан.
- Нет, он пошел в рубку и, кажется, собирается спать там. А сейчас ругается, что там занавески привинчены.
Занавески в рубке действительно были, плотные и мягкие, сделанные из нежного брюшка дракона. Повесили их в своё время для технической надобности, когда пришлось определяться по карте, а какая-то звезда слишком ярко светила в корму. А потом забыли о их существовании, зафиксировав по краям мелкими шурупами.
- Я отнесу ему плед, - вызвалась Айша, - жарко, но вдруг ему неуютно.
Айша вынесла из каюты один из своих пледов, и вся команда, так и не доев жаркое, последовала за ней. Слишком давно не виделись с Падре.
Падре пытался устроиться на узкой лавке за столом, занавески по прежнему не отдирались от кормового окна, но Айша быстро сунула ему плед, и он натянул его на плечи и на голову. Одинокий ботинок он, тряхнув ногой, откинул куда-то под штурманский стол. В руках он держал неведомо откуда взявшегося плюшевого медведя, длиннолапого и клочковатого.
- Ты понимаешь, медведь, - проникновенно бормотал ему Падре, - никаких же нервов не хватит терпеть этих раздолбаев, эту ошибку Хашшавута! Вместо того, чтобы мирно получить нормальную прибыль, они ввязываются в невесть что, общаются с невесть кем, привозят лучшее пиво во вселенной, но так мало! И ведь, слышишь, медведь, не привезут больше!..
- Откуда у него медведь? - шепотом спросила Ярра.
- Из моей каюты, - признался капитан.
- А у тебя откуда?
- Сам не знаю. Завёлся как-то. Меня ээээ другое беспокоит. Почему больше не привезём?
- А потому, медведь, - взревел Падре, - что этим раздолбаям нельзя больше подвергать опасности всю Тортугу! Потому что это брешь, Хашшавут ее разбери. И сами ведь могли убиться тыщу раз, а мы с тобой переживай тут... И даже не тут... А в каком-нибудь задрипанном баре, потому что дирижабль они тоже чуть не угробили! - дальше проповедь продолжалась неразборчиво, капитан махнул рукой, команда расселась вокруг Овоща.
- По-моему, он очень за нас волновался, - сказал Овощ, - а мы еще со связи пропали, тут совсем плохое можно было подумать.
- Лучше бы он поорал на нас, а не на медведя, - пожал плечами капитан, - но и так сойдёт. Медведю всё равно, я проверял.
- Могли бы и с живым медведем поговорить, - проворчала Ярра, - ладно, пойдём ужин доедим, что ли.
Но ужин в этот раз не задался: на этот раз прервала его появившаяся на экране Бабушка.
- Ну что, приключенцы, вы уже напраздновались? Так, детки, к делу. С утра жду вас у себя, и лучше уж сразу со всем кораблём. Поднимайтесь и ищите причал "Ветка-2", там и пришвартоваться можно удобно, и я вас осмотрю. Ну, не хмурьтесь, вернётесь потом к своему Зуику. Чем везти кристаллы на трамвае, лучше уж их сразу с борта в лабораторию перенести. Вы же привезли кристаллы?
- Целый ящик, - заверил её Механик, - очень аккуратно собирали.
- Вот так же аккуратно и донесёте, - усмехнулась Бабушка, - ну всё, детки, тут-тут, отдыхайте.
- Ну вот, - буркнул капитан, - надеюсь, мы к утру хотя бы чистый танк наполним и грязный опустошим. Зря, что ли, подключались.
Разошлись спать рано, но Ката долго не могла уснуть, и среди ночи слышала, как несколько протрезвевший, видимо, Падре открывает свою каюту и там копошится. Ругательств не было слышно, видимо, ничего особенно страшного там не произошло. Просто спустился из рубки и устроился спать.
Утром пришлось отсоединять коммуникации, занималась этим мрачная с утра Ламта Лиллами.
- Джантийцы сказали бы, что девушки не должны заниматься такой работой, - сказала с борта Ярра, тоже спросонья не слишком солнечная. Она вытравливала шланг, чтобы Ламта могла его забрать, - и вообще работой.
- Ну и чем таким от мужика отличается девушка, у которой есть разводной ключ, - пробурчала Ламта, выбирая шланг, - крутить соединения может любой, главное, знать, что крутить. Или любая. Джантийцы странные. Хотя это их пиво любопытная штука. Но быть вещью мужиков? Фу. Неужели тебе бы понравилось?
- Упаси Хашшавут! - искренне возмутилась Ярра, отряхивая руки.
- Ну то-то же. - Ламта подхватила оба шланга и потащила их концы вглубь порта.
- По местам! - скомандовал капитан, - Ката, Айша на швартовы, Пушок на руль, остальные свободны. Ээээ поднимаемся и смотрим, где эта их Ветка.
Дирижабль плавно поднимался вдоль стены станции-переростка, мимо бортов проплывали окна и двери, карнизы и тряпичные тенты, иллюминаторы и люки, крылья, носы гондол, мостики и подъёмные балки, механизмы и небольшие садики, разбитые в щелях между обломками старых кораблей.
- Что-то в этом есть похожее на Дерево, - сказала Ката, глядя на плодоносящие кусты тутовника, выращенные в кормовой надстройке, видимо, такой же дизайнерской гондолы, как их собственная.
- Родитель растёт сам, - возразил Овощ, - а Тортуга строится.
- По большому счёту она тоже растёт, - пожала плечами Ката, - но руками её жителей. Но если это сравнение тебя оскорбляет...
- Нет, как может оскорбить сравнение, - удивился Овощ, - так бывает?
- Люди сложные, - улыбнулась Ката, - люди в расширительном смысле.
- А я человек?
- В этом смысле - конечно. Ты же думаешь, считаешь, общаешься, учишься, ничем, в общем, не отличаешься от разумных существ.
Дирижабль летел теперь мимо путаницы труб, видимо, в этом месте располагалось какое-то производство. Но за ним по-прежнему видны были совершенно жилые улицы. Периодически всё скрывалось клочками тумана. Наверху стало больше светлого металла, меньше дерева - видимо, доехали до эпохи, когда дерево временно вышло из моды, замещённое алюминием или каким-нибудь другим анобтаниумом, но еще выше деревянные фрагменты снова появились. Поравнявшись с внешней поверхностью Тортуги дирижабль несколько зашатался, видимо, из-за гравитационных аномалий и покорёженной дюзы. Потом двигатель загудел сильнее, дюзы с треском повернулись и дирижабль полетел над поверхностью в сторону Вишенки. На поверхности дома-корабли, стоящие отдельно, разной степени переделки из транспорта в дом, перемежались зеленью полей или садами. На верхнем слое везде что-то выращивали.
- Могли бы и ячмень выращивать, - посмотрел вниз капитан, - вон ээээ места сколько.
- Видимо, не растёт, - покачала головой Ярра, - вот кофе, например, вообще мало где растёт по-настоящему, хотя пьют его практически все.
Впереди высилась громада Вишенки, и отсюда было уже видно, что это именно здание, красное, всё состоящие из рядов окон. Команда уже бывала внутри неё, и оттуда, конечно, трудно было оценить её стать. Капитан нырнул в рубку, вывел на экран местную карту и некоторое время изучал сетку причалов вокруг главного здания. И, наконец найдя, вынырнул из рубки и показал рукой:
- Вон тот причал, видишь? Справа от здания, там уже стоит кто-то полосатый.
- Понято-принято, - кивнул рулевой и перехватил рычаги штурвала поудобнее, - отсюда кажется, что мы не влезем, но посмотрим.
Вблизи стало понятно, что гребёнка причалов, казавшаяся рядом с Вишенкой микроскопической - просто огромна, и полосатый желто-синий дирижабль, пришвартованный к Ветке-2, оказался крупнее "ЧП" раза в два. У него был такой же декоративный корпус из лёгкого дерева, вошедший в моду в последние сто лет по летосчислению Альфиона, но баллон был только один. Как мог аккуратно, Пушок подвёл дирижабль к причалу, но всё равно в последний момент толкнул причал, соседний дирижабль вздрогнул и закачался, на палубу выскочил чрезвычайно живописный вахтенный: у него был хобот, свисающие вниз лопухообразные уши, унизанные бусинами дреды и красный вышитый кафтан. Несмотря на общую слонистось, он был тощ почти как капитан ТэВэ.
- Это кто тут такой нелепый?! - взревел он, - а, это вы. Ну да, я смотрел в новостях, что вы побились. Ладно, я понимаю, что вам трудно управлять.
- Вот именно, - буркнул Пушок.
- Простите, если мы вам чем-то повредили, - сказал капитан, подходя к борту, - Теодор Валентин и корабль "ЧП" к вашим услугам.
- Хороший корабль не так-то просто повредить, - усмехнулся человек-слон, - это обычная вежливость, не толкаться. Но я уже вижу, что вы не были невежливы. Сулло Асту Хайвор, к вашим услугам. Я капитан этого безобразия.
- Не очень-то вы добры к вашему кораблю, - засмеялся капитан ТэВэ.
- Да он у нас называется просто "Это Безобразие".
- Вот! - вскричал Пушок, - а вы еще говорите, что у нас название дурацкое! Всё нормально с нашим названием.
- Мы пришвартовались, - доложила Ката, - нам пора идти?
- Бабушка говорит, что сама к нам придёт, - сообщил Овощ, - пока, мол, попейте кофе.
Ката между тем разглядывала капитана корабля по другую сторону причала. Хобот, очки-консервы, торчащие дреды, какое-то устройство на рукаве, шляпа-цилиндр. При этом дреды у него бирюзовые, кафтан красный, брюки коричневые, а рубашка полосатая, самых разных цветов, и сколота у горла брошью с чистейшим изумрудом.
- А знаешь, - сказала она капитану, - вы ужасно похожи.
- Да ну, - капитан ТэВэ потрогал себя за не слишком длинный нос, - не может быть.
- Да и впрямь похожи, - расхохотался капитан Сулло, - стилистически. Нос - это частности!
В этот момент на палубу вышел суровый и похмельный Падре в свежей рясе и в сандалиях. За ним Механик с чашкой кофе и маленьким грибочком в руке.
- Не знаю, где я потерял свои ботинки, - признался Падре, - О, мастер Сулло, рад тебя видеть! Где это мы вообще?
- Привёз кое-что для Бабушки, - сообщил Сулло, - вы, я вижу, тоже. Если что, могу вам порекомендовать хорошие мастерские, они в правом крыле, под библиотекой. А мы сейчас, святой отец, на причале "Ветка-2", у подножия Вишенки, обернитесь.
Падре послушно обернулся, оглядел, запрокинув голову, всю выпуклую и бесконечно закругляющуюся стену Вишенки.
- Да за вами глаз да глаз нужен, - проворчал он, - а ведь мне еще писать и писать. Ну и ладно, хотя бы пока ремонтировать будут, будете у меня под присмотром. А там посмотрим. О, вот и Бабушка едет.
Сквозь полупрозрачные стёкла Вишенки было видно, как внутри мелькает белая грива. Наконец, ворота у начала причала разъехались, и командам двух кораблей предстал небольшой скутер с большим ящиком сзади, который оседлала Бабушка: невысокая, с живущей своей жизнью гривой, темнокожая и морщинистая, одетая по моде Тортуги в свободные штаны и накинутую поверх плотно вышитого топа сетчатую кофту. Бабушка своим образом воплощала весь яркий стиль хакерского сообщества станции, и Ката порадовалась, что наконец-то видит её всю при ярком свете утреннего солнца.
- Так, детишечки, - объявила она, тяжело слезая со скутера, - вынимайте из багажника корзины, одна тебе, Сулло Асту, другая тебе, Теодор Валентин. И грузите туда вашу добычу. А потом я переговорю сначала с тобой, а потом с тобой.
Пушок, привлечённый угощением, вызвался выгрузить корзину и донести её до камбуза, но капитан остановил его на палубе. Мол, тут еще может пригодиться. А Механик отправился за контейнером с кристаллами. На корабле Сулло тоже происходило какое-то движение. Когда Механик осторожно опускал контейнер в багажник скутера, на трапе "Этого Безобразия" тоже показался матрос, похожий скорее на тапира, чем на слона, но тоже довольно носатый, с похожим ящиком.
- Что в ящике-то? - спросил Механик.
- Всё тебе скажи, - пожал плечами матрос, - это дела Бабушки.
Бабушка между тем поднялась сначала на палубу к Сулло и исчезла где-то в недрах гондолы. Команда "ЧП" расселась вокруг Овоща.
- Ну, и долго нам тут сидеть? - проворчал Падре, - время - это деньги.
- Не ворчите, святой отец, - посоветовала Ярра, - как голова?
- Голова нормально. По крайней мере, за вас она уже не болит. Вы уже тут. Но чтоб еще раз!.. Что вы сделали со связью? Я-то думал, модем Захватчика может подключиться к любой сети. Как вас угораздило-то?
- Мы спрятались во времени, - объяснил Овощ, - на шесть минут назад.
- Понятно. Этого Захватчик не учёл. Но знали бы вы... Ну ладно. Раз вы живы, я могу работать дальше. Но в следующий раз найдите всё-таки способ быть на связи, Хашшавутом молю. О, Бабушка идёт. Наконец-то.
- Пирожки! - вскинулся Пушок, сбегал вниз и принёс корзину на верхнюю палубу. И снова метнулся вниз, чтобы подать лапу Бабушке.
- Значит, так, - сразу перешла к делу Бабушка, усаживаясь на палубу, - вы, детки, привезли нам плохие вести. Конечно, торговля между мирами - дело добровольное. Всякий мир может обеспечить себя всем необходимым. Но всякие избыточные вещи - ими надо торговать! Это развивает всех участников. Это очень жаль, что планета Джанти больше для нас небезопасна, придётся прервать этот контакт. И это ставит перед вами очередную задачу.
- Бабушка, - Овощ глядел на Бабушку во все или почти во все глаза, - но мы же ничего плохого не сделали?
- Какое там плохое, детка! - рассмеялась Бабушка, - вы выполнили моё задание и заодно выявили слабое место нашей в нашей защите, завели уже второй крейсер неведомо куда и открыли новый способ прятаться. В любом случае, вы достойны премии. Известия, которые вы привезли, конечно, будут стоить нам возни, но ведь и вы тоже в этой возне поучаствуете, как только починитесь.
- А мастерские в правом крыле, которые советовал тот капитан, действительно хорошие? - уточнил Овощ.
- Сулло умница, он плохого не посоветует. Тем более, что у него такой же дизайн, как у вас, и он знает, где найти рядом мастеров и по дереву, и по металлу. Важно другое: у нас не так много поклонников пива, но они есть. И прекращение этой торговли очень их расстроит и скажется на нашей экономике. Так что вам предстоит задача найти нам нового поставщика.
- Чем не фрахт, - сказал капитан, - если хоть где-то варят томатное гозе... Я за.
- Только поаккуратнее, чем в прошлый раз, - потребовал Падре, - а то я уж не знаю, как вас из дома отпускать.
- А что будет с Джанти? - спросил Овощ.
- Это уж не наша забота, - отмахнулась Бабушка, - хотят связываться с империей - это их проблемы, главное, чтобы с этого момента они забыли, где мы находимся. А уж об этом мы позаботимся.
- А почему бы не вырастить ячмень прямо здесь? - показала на поля верхушки Ярра, - вон же какой-то злак растёт.
- А, это верховка, - представила жёлтое поле Бабушка, - неплохая еда, генетически модифицированная для наших условий. А вот ячмень у нас растёт плохо, и, если сварить пиво, получится горькая гадость. Не думайте об этом. Летаете же вы за кофе на эту вашу Лалибелу. Иногда проще наладить торговлю, чем обустраивать полную автаркию. Можно подумать, вы не рады летать на поиск.
- Нет-нет, мы не возражаем, - быстро отозвалась Ката, - мы просто выясняем детали.
- Ну тогда всё, тут-тут, я ухожу. Будут вопросы - пишите. Вы молодцы, премию я перечислю на ваши иденты. Овощик, ты умничка, инструкции и новые коды для тебя я тебе посылаю. Кстати, побудьте тут еще час, будет красивое. Тут-тут!
- Она сказала "Овощик", - мечтательно протянул Овощ, когда Бабушка ушла, - прямо как вы говорите. Она тоже семья?
- Семья - это так сложно, - Айша подсела к Овощу, откусывая от бабушкиного пирожка, - мы предпочитаем говорить "сообщество". Я не знаю, что такое вообще Тортуга. Но чувствую, что мы здесь свои. А вот Черная Рука ни за что не стал бы здесь своим. И она опять ничего не рассказала.
- Ладно, пирожки у неё вкусные, - Падре разлёгся на палубе и закинул ногу за ногу, - а к библиотеке вы меня подвезёте.
Через час над верхушкой прокатился нежный звон, потом тихий, но настойчивый гул, перемежаемый щелчками и другими звуками. И где-то далеко, за клочьями тумана, за желтыми полями у верхушки Тортуги словно начали обламываться края. Корабли, совсем не похожие на дирижабли ТэВэ и Сулло, а некоторые вообще ни на что не похожие, отшвартовывались от Тортуги и взлетали над верхушкой. До этого момента невозможно было сказать, что они не составляют с остальной станцией единого целого. А теперь они разлетались по небу россыпью квадратов, треугольников и кругов.
- Это системные администраторы, - сообщил Овощ всем, - они расставят антимаяки где надо.
- Погоди, - капитан неожиданно уставился своим единственным глазом куда-то в пространство, - если хакеры-тутики такое делают... А не потому ли некартированный квадрант - ээээ некартированный? Как еще могло выйти, что никто не нанёс его на карту? Выходит, это как бы закрытая область влияния хакеров? А мы впёрлись в неё как... как хронавс в грузовой отсек?
- Нам повезло, - серьёзно кивнул Падре, - нам дико повезло, что ребята нас приняли. Не будь мы такими забавными идиотами...
- Мне повезло, - ответил Овощ, - я Бабушку видел! Вот прямо у нас на палубе!
- Вот жалко, ты не ешь её пирожки, - посочувствовала Айша, - чего бы тебе вкусненького дать?
- Может быть, немножко гуминовых удобрений? - предположил Овощ, - в нактоузе есть.
Айша отправилась за водой, чтобы развести для Овоща удобрения, а Ката смотрела на небо, рассечённое армадой хакеров Тортуги. Прежде всего это было красиво.
Когда дирижабль по нетвёрдой дуге вырулил к Черным воротам, там собралась живописная разноплемённая толпа. Сейчас, когда многие обитатели Тортуги собрались вместе, они выглядели, как османийский ковёр, в узорах которого любому ребёнку угадываются живые существа. Здесь были и хуманы, и ящерики, и киноиды, и еще множество разных разумных существ в самых живописных одеждах. Впереди на пристани стояли Падре и Зуик, который ради встречи любимых персонажей даже закрыл свой бар. Падре ждал, мрачно сложив руки на груди, Зуик вне механистичного интерьера бара напоминал фонарный столб или заправочное устройство. Падре принял носовой швартов, Зуик - кормовой; во избежание лишних вопросов рулевой подвёл дирижабль к причалу правым, неповреждённым бортом. Хотя и отсюда было видно, что охватывающие баллон стропы легли не на свои места, краска местами осыпалась, проглядывали темно-серые линии.
- Вернулись таки, приключенцы, - сказал Зуик.
- Вы во что корабль превратили? - буркнул Падре, поднимаясь по трапу, - пиво хоть не пропало?
- Почти пропало, - покаянно сказала Айша, протягивая Падре мешок с десятью мятыми банками, который сохранила, вовремя припрятав в своей каюте, - в аварии банки все помялись, и их выпили.
- А, ну то есть, не пропало, - заключил Падре, забирая мешок, - Благодарю. Но вы упыри. Все живы? А, всех вижу. Ну, я пошел, - он резко развернулся, ввинтился в толпу и пропал из виду.
- Это что было? - растерянно спросила Ярра.
- Кажется, он ээээ очень на нас сердит, - сказал капитан, - ладно, поговорим с ним позже. Сейчас надо с этим всем народом поздороваться и с водой разобраться.
- Я ведь выложу все записи? - спросил сверху Овощ, - меня тут уже все они спрашивают.
- Конечно, - кивнул капитан, - там ведь у нас ничего такого нет?
Айша, подумав минуту, кивнула.
- Эй, ну выходите уже, тутики, - крикнул кто-то из толпы, - чего вы там болтаете?
- Или мы зайдём, - пригрозил знакомый змеиный голос Караманшафтара, - и тогда берегитесь!
- А чего нам беречься, - весело ответила с борта Айша, - пиво-то всё уже выпили.
- Ладно, пойдём, - скомандовал капитан, и первым двинулся вниз по трапу. Происходящее дальше никто не мог потом переказать связно. Каждого обнимали, трепали, дёргали за рукава, хлопали по плечам, потом потащили в глубину портового квартала, в сторону бара "Рюмка", но в баре не поместилась и десятая часть желающих приветствовать прибывших, и тут оказалось, что внешняя стена бара, бывшая когда-то, скорей всего, куском борта какого-то корабля, сдвигается в сторону, и тогда в бар превратилась вся улица, по ней разбежались маленькие столики на механических паучьих лапках, весь народ расселся прямо на мостовой, и понеслось. Через некоторое время Ката поняла, что ничего уже не понимает, и ее преследует только одна мысль: как назвать то, на чем все сидят - мостовая, пол или палуба. С какого-то момента Зуик запустил на экране только что выложенные видео от Овоща сплошным потоком, и все лица, морды и клювы повернулись туда. Сам Зуик куда-то делся. Но в момент, когда на экране как раз разверзся хаотичский огненный ад, видео остановилось, задняя дверь бара разъехалась в стороны, и оттуда выехал на знакомых уже механических ножках огромный торт в виде Тортуги. То есть, из него был вырезан передний кусок.
- Ээээ, а почему торт не целый? - удивился капитан.
- Дык это ж тортуготорт, - разъяснил развалившийся неподалёку Хайме Хаш, - у Зуика найдётся кому дать попробовать. Это традиция. Непробованный торт тутикам никто не даст, потому что, если вдруг невкусно, мы этого так не оставим. Эй! Зуик! А чего ты видос-то остановил?
- Чтобы вы уделили должное внимание моему торту, - громко объявил Зуик, - насмотритесь еще дома, а торта дома вам никто не даст.
- Ну, значит, хаш, скоро пора сворачиваться, - вздохнул Хайме Хаш.
- Почему? - удивилась Ярра.
- Сейчас сами узнаете.
Все столики, заполненные пустыми рюмками, засеменили к торту. В это время механизм, на котором возвышался торт, разделил его на небольшие кусочки и принялся спускать на столики. Заполнившись, столики разбежались обратно, более-менее равномерно распределившись между всеми празднующими.
- Ничего себе, как тут всё отлажено, - восхитилась Айша, - какие милые боты!
- Ну дык портовый квартал знает толк во встрече путешественников, хаш, - горько вздохнул Хайме Хаш, - хотя я б подольше погулял.
- А что, дольше гулять запрещают? - спросила Ярра.
- Да не то чтобы. Кто запретит? Уж не Бабушка точно. Но тут уже начинает хотеться что-нибудь поделать. Да вы тортик-то пробуйте, хаш. Они у Зуика охренительные.
Торт оказался не сладким, а, скорее, сырно-мясным. Это было неожиданно. Как и всякий торт, он состоял из множества слоёв нежного теста, перемежающегося разнообразным сытным кремом.
- Вкуснятина, - Айша сияла, - я боялась, что он сладкий будет.
- Что-то от него хмель как-то проходит, - вздохнул капитан, - а я-то надеялся напиться и буянить.
- А то мы мало в дороге наразвлекались, - отмахнулась Ката, - проходит - и хорошо. Мы, между прочим, еще к воде не подключились и танк серых вод не слили.
- Вот, кстати, да, - над столиком команды воздвигся Караманшафтар, - пойдём-ка поработаем-ка. Уже хочется.
Остальные тоже постепенно расходились, видимо, им тоже захотелось.
- А я думал, вы пьяные вернётесь, - сказал им на борту Овощ, - а вы какие-то бодрые.
- Мы тоже думали, - мрачно ответил капитан, - но что-то эээээ пошло не так. А где Кася?
- Застряла, рецепт у Зуика выпрашивает, - объяснил Пушок.
Механик и Караман занялись коммуникациями, Ката и Ярра переоделись в яркое и отправились в табачную лавку, по дороге то и дело кто-то ловил их и задавал какие-нибудь вопросы, в общем, дело затянулось. Когда обе вернулись на борт, оказалось, что приготовление ужина в самом разгаре, а Падре так и не появился. Когда Кася позвонила к ужину, в кают-компании обнаружился новый экран.
- Мы тут вспомнили, - объяснил Механик, - что Бабушка просила, и тоже в лавку сходили, пока вы гуляли. Ну, простенький, но с выходом в сеть, пригодится.
Когда жаркое было еще где-то на середине, наверху раздался страшный грохот, невнятные ругательства и странные шаги, топ-шлёп, снова ругательства. Шаги проследовали куда-то на верхнюю палубу, а на экране появилось составное лицо Овоща.
- Это Падре пришел, - объявил он, - и он совершенно пьяный. И в одном ботинке.
- Ну вот, - хихикнула Айша, - ты же хотел кого-то пьяного, вот и он.
- Не думал, что это будет Падре. Он требует одеяло. Зачем ему? Тут же жарко.
- Он ээээ собрался спать у твоих корней? - удивился капитан.
- Нет, он пошел в рубку и, кажется, собирается спать там. А сейчас ругается, что там занавески привинчены.
Занавески в рубке действительно были, плотные и мягкие, сделанные из нежного брюшка дракона. Повесили их в своё время для технической надобности, когда пришлось определяться по карте, а какая-то звезда слишком ярко светила в корму. А потом забыли о их существовании, зафиксировав по краям мелкими шурупами.
- Я отнесу ему плед, - вызвалась Айша, - жарко, но вдруг ему неуютно.
Айша вынесла из каюты один из своих пледов, и вся команда, так и не доев жаркое, последовала за ней. Слишком давно не виделись с Падре.
Падре пытался устроиться на узкой лавке за столом, занавески по прежнему не отдирались от кормового окна, но Айша быстро сунула ему плед, и он натянул его на плечи и на голову. Одинокий ботинок он, тряхнув ногой, откинул куда-то под штурманский стол. В руках он держал неведомо откуда взявшегося плюшевого медведя, длиннолапого и клочковатого.
- Ты понимаешь, медведь, - проникновенно бормотал ему Падре, - никаких же нервов не хватит терпеть этих раздолбаев, эту ошибку Хашшавута! Вместо того, чтобы мирно получить нормальную прибыль, они ввязываются в невесть что, общаются с невесть кем, привозят лучшее пиво во вселенной, но так мало! И ведь, слышишь, медведь, не привезут больше!..
- Откуда у него медведь? - шепотом спросила Ярра.
- Из моей каюты, - признался капитан.
- А у тебя откуда?
- Сам не знаю. Завёлся как-то. Меня ээээ другое беспокоит. Почему больше не привезём?
- А потому, медведь, - взревел Падре, - что этим раздолбаям нельзя больше подвергать опасности всю Тортугу! Потому что это брешь, Хашшавут ее разбери. И сами ведь могли убиться тыщу раз, а мы с тобой переживай тут... И даже не тут... А в каком-нибудь задрипанном баре, потому что дирижабль они тоже чуть не угробили! - дальше проповедь продолжалась неразборчиво, капитан махнул рукой, команда расселась вокруг Овоща.
- По-моему, он очень за нас волновался, - сказал Овощ, - а мы еще со связи пропали, тут совсем плохое можно было подумать.
- Лучше бы он поорал на нас, а не на медведя, - пожал плечами капитан, - но и так сойдёт. Медведю всё равно, я проверял.
- Могли бы и с живым медведем поговорить, - проворчала Ярра, - ладно, пойдём ужин доедим, что ли.
Но ужин в этот раз не задался: на этот раз прервала его появившаяся на экране Бабушка.
- Ну что, приключенцы, вы уже напраздновались? Так, детки, к делу. С утра жду вас у себя, и лучше уж сразу со всем кораблём. Поднимайтесь и ищите причал "Ветка-2", там и пришвартоваться можно удобно, и я вас осмотрю. Ну, не хмурьтесь, вернётесь потом к своему Зуику. Чем везти кристаллы на трамвае, лучше уж их сразу с борта в лабораторию перенести. Вы же привезли кристаллы?
- Целый ящик, - заверил её Механик, - очень аккуратно собирали.
- Вот так же аккуратно и донесёте, - усмехнулась Бабушка, - ну всё, детки, тут-тут, отдыхайте.
- Ну вот, - буркнул капитан, - надеюсь, мы к утру хотя бы чистый танк наполним и грязный опустошим. Зря, что ли, подключались.
Разошлись спать рано, но Ката долго не могла уснуть, и среди ночи слышала, как несколько протрезвевший, видимо, Падре открывает свою каюту и там копошится. Ругательств не было слышно, видимо, ничего особенно страшного там не произошло. Просто спустился из рубки и устроился спать.
Утром пришлось отсоединять коммуникации, занималась этим мрачная с утра Ламта Лиллами.
- Джантийцы сказали бы, что девушки не должны заниматься такой работой, - сказала с борта Ярра, тоже спросонья не слишком солнечная. Она вытравливала шланг, чтобы Ламта могла его забрать, - и вообще работой.
- Ну и чем таким от мужика отличается девушка, у которой есть разводной ключ, - пробурчала Ламта, выбирая шланг, - крутить соединения может любой, главное, знать, что крутить. Или любая. Джантийцы странные. Хотя это их пиво любопытная штука. Но быть вещью мужиков? Фу. Неужели тебе бы понравилось?
- Упаси Хашшавут! - искренне возмутилась Ярра, отряхивая руки.
- Ну то-то же. - Ламта подхватила оба шланга и потащила их концы вглубь порта.
- По местам! - скомандовал капитан, - Ката, Айша на швартовы, Пушок на руль, остальные свободны. Ээээ поднимаемся и смотрим, где эта их Ветка.
Дирижабль плавно поднимался вдоль стены станции-переростка, мимо бортов проплывали окна и двери, карнизы и тряпичные тенты, иллюминаторы и люки, крылья, носы гондол, мостики и подъёмные балки, механизмы и небольшие садики, разбитые в щелях между обломками старых кораблей.
- Что-то в этом есть похожее на Дерево, - сказала Ката, глядя на плодоносящие кусты тутовника, выращенные в кормовой надстройке, видимо, такой же дизайнерской гондолы, как их собственная.
- Родитель растёт сам, - возразил Овощ, - а Тортуга строится.
- По большому счёту она тоже растёт, - пожала плечами Ката, - но руками её жителей. Но если это сравнение тебя оскорбляет...
- Нет, как может оскорбить сравнение, - удивился Овощ, - так бывает?
- Люди сложные, - улыбнулась Ката, - люди в расширительном смысле.
- А я человек?
- В этом смысле - конечно. Ты же думаешь, считаешь, общаешься, учишься, ничем, в общем, не отличаешься от разумных существ.
Дирижабль летел теперь мимо путаницы труб, видимо, в этом месте располагалось какое-то производство. Но за ним по-прежнему видны были совершенно жилые улицы. Периодически всё скрывалось клочками тумана. Наверху стало больше светлого металла, меньше дерева - видимо, доехали до эпохи, когда дерево временно вышло из моды, замещённое алюминием или каким-нибудь другим анобтаниумом, но еще выше деревянные фрагменты снова появились. Поравнявшись с внешней поверхностью Тортуги дирижабль несколько зашатался, видимо, из-за гравитационных аномалий и покорёженной дюзы. Потом двигатель загудел сильнее, дюзы с треском повернулись и дирижабль полетел над поверхностью в сторону Вишенки. На поверхности дома-корабли, стоящие отдельно, разной степени переделки из транспорта в дом, перемежались зеленью полей или садами. На верхнем слое везде что-то выращивали.
- Могли бы и ячмень выращивать, - посмотрел вниз капитан, - вон ээээ места сколько.
- Видимо, не растёт, - покачала головой Ярра, - вот кофе, например, вообще мало где растёт по-настоящему, хотя пьют его практически все.
Впереди высилась громада Вишенки, и отсюда было уже видно, что это именно здание, красное, всё состоящие из рядов окон. Команда уже бывала внутри неё, и оттуда, конечно, трудно было оценить её стать. Капитан нырнул в рубку, вывел на экран местную карту и некоторое время изучал сетку причалов вокруг главного здания. И, наконец найдя, вынырнул из рубки и показал рукой:
- Вон тот причал, видишь? Справа от здания, там уже стоит кто-то полосатый.
- Понято-принято, - кивнул рулевой и перехватил рычаги штурвала поудобнее, - отсюда кажется, что мы не влезем, но посмотрим.
Вблизи стало понятно, что гребёнка причалов, казавшаяся рядом с Вишенкой микроскопической - просто огромна, и полосатый желто-синий дирижабль, пришвартованный к Ветке-2, оказался крупнее "ЧП" раза в два. У него был такой же декоративный корпус из лёгкого дерева, вошедший в моду в последние сто лет по летосчислению Альфиона, но баллон был только один. Как мог аккуратно, Пушок подвёл дирижабль к причалу, но всё равно в последний момент толкнул причал, соседний дирижабль вздрогнул и закачался, на палубу выскочил чрезвычайно живописный вахтенный: у него был хобот, свисающие вниз лопухообразные уши, унизанные бусинами дреды и красный вышитый кафтан. Несмотря на общую слонистось, он был тощ почти как капитан ТэВэ.
- Это кто тут такой нелепый?! - взревел он, - а, это вы. Ну да, я смотрел в новостях, что вы побились. Ладно, я понимаю, что вам трудно управлять.
- Вот именно, - буркнул Пушок.
- Простите, если мы вам чем-то повредили, - сказал капитан, подходя к борту, - Теодор Валентин и корабль "ЧП" к вашим услугам.
- Хороший корабль не так-то просто повредить, - усмехнулся человек-слон, - это обычная вежливость, не толкаться. Но я уже вижу, что вы не были невежливы. Сулло Асту Хайвор, к вашим услугам. Я капитан этого безобразия.
- Не очень-то вы добры к вашему кораблю, - засмеялся капитан ТэВэ.
- Да он у нас называется просто "Это Безобразие".
- Вот! - вскричал Пушок, - а вы еще говорите, что у нас название дурацкое! Всё нормально с нашим названием.
- Мы пришвартовались, - доложила Ката, - нам пора идти?
- Бабушка говорит, что сама к нам придёт, - сообщил Овощ, - пока, мол, попейте кофе.
Ката между тем разглядывала капитана корабля по другую сторону причала. Хобот, очки-консервы, торчащие дреды, какое-то устройство на рукаве, шляпа-цилиндр. При этом дреды у него бирюзовые, кафтан красный, брюки коричневые, а рубашка полосатая, самых разных цветов, и сколота у горла брошью с чистейшим изумрудом.
- А знаешь, - сказала она капитану, - вы ужасно похожи.
- Да ну, - капитан ТэВэ потрогал себя за не слишком длинный нос, - не может быть.
- Да и впрямь похожи, - расхохотался капитан Сулло, - стилистически. Нос - это частности!
В этот момент на палубу вышел суровый и похмельный Падре в свежей рясе и в сандалиях. За ним Механик с чашкой кофе и маленьким грибочком в руке.
- Не знаю, где я потерял свои ботинки, - признался Падре, - О, мастер Сулло, рад тебя видеть! Где это мы вообще?
- Привёз кое-что для Бабушки, - сообщил Сулло, - вы, я вижу, тоже. Если что, могу вам порекомендовать хорошие мастерские, они в правом крыле, под библиотекой. А мы сейчас, святой отец, на причале "Ветка-2", у подножия Вишенки, обернитесь.
Падре послушно обернулся, оглядел, запрокинув голову, всю выпуклую и бесконечно закругляющуюся стену Вишенки.
- Да за вами глаз да глаз нужен, - проворчал он, - а ведь мне еще писать и писать. Ну и ладно, хотя бы пока ремонтировать будут, будете у меня под присмотром. А там посмотрим. О, вот и Бабушка едет.
Сквозь полупрозрачные стёкла Вишенки было видно, как внутри мелькает белая грива. Наконец, ворота у начала причала разъехались, и командам двух кораблей предстал небольшой скутер с большим ящиком сзади, который оседлала Бабушка: невысокая, с живущей своей жизнью гривой, темнокожая и морщинистая, одетая по моде Тортуги в свободные штаны и накинутую поверх плотно вышитого топа сетчатую кофту. Бабушка своим образом воплощала весь яркий стиль хакерского сообщества станции, и Ката порадовалась, что наконец-то видит её всю при ярком свете утреннего солнца.
- Так, детишечки, - объявила она, тяжело слезая со скутера, - вынимайте из багажника корзины, одна тебе, Сулло Асту, другая тебе, Теодор Валентин. И грузите туда вашу добычу. А потом я переговорю сначала с тобой, а потом с тобой.
Пушок, привлечённый угощением, вызвался выгрузить корзину и донести её до камбуза, но капитан остановил его на палубе. Мол, тут еще может пригодиться. А Механик отправился за контейнером с кристаллами. На корабле Сулло тоже происходило какое-то движение. Когда Механик осторожно опускал контейнер в багажник скутера, на трапе "Этого Безобразия" тоже показался матрос, похожий скорее на тапира, чем на слона, но тоже довольно носатый, с похожим ящиком.
- Что в ящике-то? - спросил Механик.
- Всё тебе скажи, - пожал плечами матрос, - это дела Бабушки.
Бабушка между тем поднялась сначала на палубу к Сулло и исчезла где-то в недрах гондолы. Команда "ЧП" расселась вокруг Овоща.
- Ну, и долго нам тут сидеть? - проворчал Падре, - время - это деньги.
- Не ворчите, святой отец, - посоветовала Ярра, - как голова?
- Голова нормально. По крайней мере, за вас она уже не болит. Вы уже тут. Но чтоб еще раз!.. Что вы сделали со связью? Я-то думал, модем Захватчика может подключиться к любой сети. Как вас угораздило-то?
- Мы спрятались во времени, - объяснил Овощ, - на шесть минут назад.
- Понятно. Этого Захватчик не учёл. Но знали бы вы... Ну ладно. Раз вы живы, я могу работать дальше. Но в следующий раз найдите всё-таки способ быть на связи, Хашшавутом молю. О, Бабушка идёт. Наконец-то.
- Пирожки! - вскинулся Пушок, сбегал вниз и принёс корзину на верхнюю палубу. И снова метнулся вниз, чтобы подать лапу Бабушке.
- Значит, так, - сразу перешла к делу Бабушка, усаживаясь на палубу, - вы, детки, привезли нам плохие вести. Конечно, торговля между мирами - дело добровольное. Всякий мир может обеспечить себя всем необходимым. Но всякие избыточные вещи - ими надо торговать! Это развивает всех участников. Это очень жаль, что планета Джанти больше для нас небезопасна, придётся прервать этот контакт. И это ставит перед вами очередную задачу.
- Бабушка, - Овощ глядел на Бабушку во все или почти во все глаза, - но мы же ничего плохого не сделали?
- Какое там плохое, детка! - рассмеялась Бабушка, - вы выполнили моё задание и заодно выявили слабое место нашей в нашей защите, завели уже второй крейсер неведомо куда и открыли новый способ прятаться. В любом случае, вы достойны премии. Известия, которые вы привезли, конечно, будут стоить нам возни, но ведь и вы тоже в этой возне поучаствуете, как только починитесь.
- А мастерские в правом крыле, которые советовал тот капитан, действительно хорошие? - уточнил Овощ.
- Сулло умница, он плохого не посоветует. Тем более, что у него такой же дизайн, как у вас, и он знает, где найти рядом мастеров и по дереву, и по металлу. Важно другое: у нас не так много поклонников пива, но они есть. И прекращение этой торговли очень их расстроит и скажется на нашей экономике. Так что вам предстоит задача найти нам нового поставщика.
- Чем не фрахт, - сказал капитан, - если хоть где-то варят томатное гозе... Я за.
- Только поаккуратнее, чем в прошлый раз, - потребовал Падре, - а то я уж не знаю, как вас из дома отпускать.
- А что будет с Джанти? - спросил Овощ.
- Это уж не наша забота, - отмахнулась Бабушка, - хотят связываться с империей - это их проблемы, главное, чтобы с этого момента они забыли, где мы находимся. А уж об этом мы позаботимся.
- А почему бы не вырастить ячмень прямо здесь? - показала на поля верхушки Ярра, - вон же какой-то злак растёт.
- А, это верховка, - представила жёлтое поле Бабушка, - неплохая еда, генетически модифицированная для наших условий. А вот ячмень у нас растёт плохо, и, если сварить пиво, получится горькая гадость. Не думайте об этом. Летаете же вы за кофе на эту вашу Лалибелу. Иногда проще наладить торговлю, чем обустраивать полную автаркию. Можно подумать, вы не рады летать на поиск.
- Нет-нет, мы не возражаем, - быстро отозвалась Ката, - мы просто выясняем детали.
- Ну тогда всё, тут-тут, я ухожу. Будут вопросы - пишите. Вы молодцы, премию я перечислю на ваши иденты. Овощик, ты умничка, инструкции и новые коды для тебя я тебе посылаю. Кстати, побудьте тут еще час, будет красивое. Тут-тут!
- Она сказала "Овощик", - мечтательно протянул Овощ, когда Бабушка ушла, - прямо как вы говорите. Она тоже семья?
- Семья - это так сложно, - Айша подсела к Овощу, откусывая от бабушкиного пирожка, - мы предпочитаем говорить "сообщество". Я не знаю, что такое вообще Тортуга. Но чувствую, что мы здесь свои. А вот Черная Рука ни за что не стал бы здесь своим. И она опять ничего не рассказала.
- Ладно, пирожки у неё вкусные, - Падре разлёгся на палубе и закинул ногу за ногу, - а к библиотеке вы меня подвезёте.
Через час над верхушкой прокатился нежный звон, потом тихий, но настойчивый гул, перемежаемый щелчками и другими звуками. И где-то далеко, за клочьями тумана, за желтыми полями у верхушки Тортуги словно начали обламываться края. Корабли, совсем не похожие на дирижабли ТэВэ и Сулло, а некоторые вообще ни на что не похожие, отшвартовывались от Тортуги и взлетали над верхушкой. До этого момента невозможно было сказать, что они не составляют с остальной станцией единого целого. А теперь они разлетались по небу россыпью квадратов, треугольников и кругов.
- Это системные администраторы, - сообщил Овощ всем, - они расставят антимаяки где надо.
- Погоди, - капитан неожиданно уставился своим единственным глазом куда-то в пространство, - если хакеры-тутики такое делают... А не потому ли некартированный квадрант - ээээ некартированный? Как еще могло выйти, что никто не нанёс его на карту? Выходит, это как бы закрытая область влияния хакеров? А мы впёрлись в неё как... как хронавс в грузовой отсек?
- Нам повезло, - серьёзно кивнул Падре, - нам дико повезло, что ребята нас приняли. Не будь мы такими забавными идиотами...
- Мне повезло, - ответил Овощ, - я Бабушку видел! Вот прямо у нас на палубе!
- Вот жалко, ты не ешь её пирожки, - посочувствовала Айша, - чего бы тебе вкусненького дать?
- Может быть, немножко гуминовых удобрений? - предположил Овощ, - в нактоузе есть.
Айша отправилась за водой, чтобы развести для Овоща удобрения, а Ката смотрела на небо, рассечённое армадой хакеров Тортуги. Прежде всего это было красиво.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2022-12-13 01:03 pm (UTC)Спасибо!
Падре с медвеееедиком! Сцена трогательная и очень мне понятная. Падре в лучших отеческих чувствах переживает за всех, как за детей, которые творят и вытворяют. А вот выслушивать всё приходится мишке.
Всё! Теперь я хочу печь только тортугокексы и тортугобисквиты! Мне всегда хотелось попробовать выпечку перед тем, как угостить друзей. А оказывается, так можно было! :)
А что такое “хронавс”?
А рассказ "Наследили и ушли" не читали на стриме? Я её видела тут, но не читала, ждала стрима, а там сразу про Бабушку началось.
no subject
Date: 2022-12-13 04:15 pm (UTC)Упс, я его пропустила?! И впрямь! Как так вышло... похоже, в следующий понедельник прочитаю, что было раньше и что будет после, будет длинный стрим.
Падре - это да. Мы по прототипу Падре скучаем очень. Он теперь работает с нами на удалёнке, и это в книжке тоже отражается.
Хронавсы - это зверьки такие. Команда в какой-то момент торговала тушками хронавсов. Может, там была какая-нибудь скользкая тема вроде нынешней модной кротовухи, я не уточняла, но так-то это прибыль, которая сама идет в руки: паразиты-мусорщики вроде мелких енотов или опоссумов, которых можно наловить и продать.
no subject
Date: 2022-12-14 06:18 am (UTC)no subject
Date: 2022-12-14 03:10 pm (UTC)Очень было напряжённое время. И ведь ничего плохого - готовим новогодние подарки на продажу. Но так упахались...