где взять денег
Sep. 20th, 2022 01:09 am![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendСледующая глава дирижабля! И на этот раз у ребят вопрос, актуальный всегда и для всех. Отлично заработали на планете птиц, но на планете псов эти деньги не меняют. А кредит-то закрывать надо, приходится крутиться.
- Я вот думаю, не поискать ли нам информатора постарше, - посетовал за обедом капитан, - этот что-то очень раздражающий. И ээээ я сомневаюсь, можно ли тому, что он рассказывает, как бы верить. Это какая-то конспирология.
- Ой, ну кто бы говорил про постарше, - махнул на него Падре, - сам-то... Шавт вполне ничего, перспективный. А информацию я проверяю.
- Он и по мне бесячий, - проворчал Ткнись, - всё пытается заставить меня бегать за тарелкой. А я бы лучше на канистроле поиграл.
- Не расстраивайся, - засмеялась Ката, - он и мне предлагает эту свою тарелку, и вообще всем. Это их любимая игра. Меня вот больше беспокоит, что нам, кажется, нечего им предложить. Напитки им не нравятся, хлеб у них вкуснее, кораллы их не заинтересовали, керамика тоже, и вообще, кажется, у них есть всё, что нужно для счастья. Как мы будем кредит закрывать?
- А что у нас еще есть на продажу? - капитан посмотрел на Механика. Механик пожал плечами. Он уже успел воспользоваться картой и закупить, например, концентрированной местной резины и еще некоторое количество ремонтных вещей. Котики закупили огромное количество мяса, колбас, консервов и концентратов, чтобы больше так, как на предыдущем переходе, не страдать. Ката обзавелась наконец приятным кафтаном, и даже немножко сэкономила, предложив продавцу готовой одежды старую куртку, на спине которой когда-то вышила свой былой пиратский флаг: собачий череп и две косточки. Всё равно в этой куртке она разочаровалась, а продавец отдал ей совершенно новый вышитый кафтан за полцены. Падре оплатил себе доступ в библиотеку местного университета, и теперь не выпускал коммуникатор из рук вообще почти никогда. Только Блошка ни разу не воспользовалась картой, и то, возможно, потому, что на собачьей планете предпочитала прятаться в любой из кают.
- Понятно, - вздохнул капитан, - ну тогда пойдите, что ли, погуляйте. Я попробую составить запах, который им понравится.
- Шампунь. Им точно понравится шампунь! - воскликнула Ярра, - знаешь, как устроены их дома? Там прямо при входе бассейн для лап, чтобы плескаться. Мать Шавта очень удивилась, когда я не очень захотела мыть ноги. Потом вспомнила, что мы носим обувь, и предложила сделать воду погорячее, чтобы я хотя бы погрелась. И знаете что? У них там всюду шерсть! Они её вычёсывают, а дальше ничего особенного с нею не делают. Шавт наполнил ею одну из комнат и валяется в ней. По-моему, это зряшный перевод шерсти. Причем, шерсть животных они вполне используют, а собственная им в голову не приходила. У финюшек, мол, шерсть нежная и высококачественная, а у людей грубая и ни для чего не годится. Я им показала, что с ней можно делать, и Арана тут же пообещала собрать для меня целый мешок. Я вот думаю - может, им мастер-класс по валянию собственной шерсти устроить? Платный. Можно мокрое, можно сухое.
- Платный - Хашшавут одобряет, - сказал Падре, не поднимая глаз от коммуникатора, - Ткнись, гулять пойдёшь?
- Я, пожалуй, на палубе посижу, - неожиданно отказался Ткнись, - а то меня там сразу бегать заставят.
- Олень, который отказывается бегать, дожили. Ладно, я пошел, - Падре сложил коммуникатор, сунул его в шкаф и был таков. За несколько минут команда полностью рассосалась в оранжевом воздухе Маурти-Хо. Чем пахнет хобби капитана, все неплохо себе представляли, и предпочли провести свободное время где-нибудь подальше. Ярра отправилась в гости к Шавту и его матери Аране, Падре ушел куда-то в сторону храма, Ката и Айша пошли медленно бродить по набережной,
Механик с Блошкой спрятались в трюме, а котики завладели катером и, разузнав, где тут можно поохотиться, отправились в Сырную бухту, где, по слухам, водилось большое количество дикой птицы, например, какие-то желтоголовые чорики. В низовьях река растекалась широкой дельтой, сплошь поросшей пушистым растением, похожим на хвощ. Совершенно очевидно, что птица в этих зарослях должна быть.
Ткнись остался на палубе с Овощем.
- Слушай, - спросил Ткнись, - а тебе-то не тяжело от этих его развлечений? У тебя же датчики по всему кораблю.
- Не тяжело, обонятельные я забрал, - заверил его Овощ, - зато подсматриваю. Капитан попросил в его каюте не смотреть, и все остальные тоже просили, я не смотрю. А про алхимическую каюту никто ничего не говорил.
- Ну ты хитрюга, - рассмеялся Ткнись, - и где ты этого набрался?
- Везде, - серьёзно ответил Овощ, - мультиверсум большой. Я его читаю.
Когда команда начала возвращаться, на корабле орала вентиляция и ничем особенным не пахло. Ткнись валялся в гамаке, завернувшись в одеяло, капитан спал в алхимической каюте, Механика и Блошку не было видно. Ярра вернулась довольная и с мешком шерсти, Ката и Айша насобирали мешок орехов, и еще надо было выяснить, съедобны ли они, вот тут пригодился бы человек, умеющий проводить анализ, а так придётся спрашивать местных. Овощ не сразу отреагировал, когда Ката подошла к нему с орехом: то ли спал, то ли медитировал, то ли читал что-то в своей грибной сети. Ката даже успела забеспокоиться, но тут он всё-таки открыл глаза, их было уже два рядом, заметил орех и предложил сунуть его в землю. И через некоторое время сообщил, что всё в порядке, орехи съедобные, ну, есть небольшое присутствие синильной кислоты, но оно есть и в тех орехах, что вы любите, ничего страшного. А орех не выкапывайте, он перспективный.
- Узнаю голос Падре, - хихикнула Айша и отправилась на камбуз поискать что-нибудь, чем можно наколоть добычу.
Ярра в это время спустилась в механиково грибное царство выяснить, нельзя ли уже выключить вентиляцию. И перепугалась, обнаружив Механика в полной прострации в гамаке. Его лоб обнимала причудливо изогнутая штуковина, поросшая мелкими грибочками, и она еще и пела! Как будто незнакомый лес: шум листьев, птицы, плеск воды. На Механике умиротворённо разлеглась Блошка, мурчала и нисколько не беспокоилась. Ярра на пробу потормошила обоих, но Блошка легонько куснула ее руку, мол, не приставай, нам тут хорошо, а Механик вовсе никак не отреагировал, разве что голоса птиц из звука его устройства на время пропали. Но, по крайней мере, он исправно дышал. "Ну и ладно, - пробурчала Ярра, - сама найду" - и действительно нашла через некоторое время на механиковом пульте тумблер принудительной вентиляции. Всё стихло.
И тут стало понятно, почему все на корабле спят. Звук! Плеск волн о деревянные борта гондолы был таким необычным и умиротворяющим, что прилечь, закрыть глаза, слушать и уплывать в нети какзалось совершенно логичным решением.
- Ну уж нет, - сказала Ярра громко, - спать я не буду. Раз уж вы тут валяете дурака, я пойду на палубу и тоже что-нибудь сваляю.
Это была хорошая идея - заниматься войлоком на палубе. Через некоторое время на набережной начали собираться местные жители.
- Эй, - наконец крикнула миниатюрная старушка, - матрос, ты же уже битый час трёшь одно и то же место палубы! Остальные так и не помоешь, что ли?
- Это, - подняла голову Ярра, - войлок! А вот приходите к нам завтра, у нас будет приёмный день, покажу вам, что это!
- А вот и придём, - рявкнул сопровождавший старушку щёголь в синем кафтане, килте и с широким богато украшенным чокером на шее, - и берегитесь, если у вас окажется неинтересно!
- Ого, - засмеялась на мостике Ката, - как бы нас завтра не искусали за скучность.
- Придумаем, чем их развлечь, - отмахнулась Ярра, продолжая натирать будущую кошму - рыжую по краям и белую в центре.
Ката и Айша кололи орехи рядом с Овощем, чтобы далеко не носить скорлупки. Овощ сказал, что это хороший дренаж и попросил его себе. Оранжевый воздух Маурти-Хо постепенно бурел, дело было к вечеру, с верхней палубы хорошо была видна набережная, прерывающаяся то домами, то песчаниковыми скалами, и местные жители, вышедшие, судя по всему, нагулять перед ужином аппетит. Наконец, над рекой показался низко летящий катер: это Кася с Пушком вернулись с охоты.
- Надеюсь, они поймали хоть кого-нибудь, - мечтательно вздохнула Айша, - я проголодалась. Гулять без карточки не очень-то весело.
Оказалось, котики и впрямь добыли пару каких-то водоплавающих птиц со смешными желтыми хохолками на макушке. Судя по хохолкам, это и были чорики, которых упоминал Шавт. Кася отправилась готовить ужин, Пушок - слушать плеск волн, а Падре появился только к ужину.
***
- Нет, лаяться мне, конечно, нравится, - проворчал Пушок в середине следующего дня, - но мы пока всё еще в минусе. Я продал твои духи, капитан, продал это валяное одеялко, но всё равно они больше шумят, чем покупают. И псиной пахнут.
- Ничего, мне еще за мастер-класс вечером заплатят, может быть, сведём концы с концами, - пожала плечами Ярра, - а то нам уже улетать пора. Ткнися домой отвезти, что бы он ни думал, - она посмотрела на Ткнися, а тот грустно жевал бутерброд с сыром, пока остальные ели рагу из чорика.
- Да я сам не знаю, что я думаю. Может, я уже и не против домой вернуться, - признался он, - еды нормальной поесть. Да и по сестрёнке соскучился.
- Меня вот что эээээ беспокоит, - сказал капитан, - нам ведь придётся для этого двигаться назад, а ведь, возможно, нас там уже ищут. Как бы не навести на Дерево неприятности, да и ээээээ попасть самим тоже бы не хотелось.
- Это ничего, - раздался прямо над его ухом жизнерадостный голосок Овоща, - с этим я уже разобрался! Мы направили врагов по ложному следу! Я написал Смотрителю Луню, что нас могут искать, и тогда нужно будет сказать, что мы полетели к центру дикого квадранта. А Лунь потом написал, что прилетали двое на не очень красивом корабле, и он им так и сказал.
- То есть, Дерево они уже нашли, - помрачнел капитан, - ну ладно, на всякий случай, полетим невидимками. Когда кредит закроем, конечно. А то неловко выйдет. Эээээ не хочу оставлять за нами еще один мир, где у нас это.
- Тогда надо думать, что еще продать, - сказала Ката, - а что, Механик там всё еще грибами порастает?
Ярра кивнула.
- Ладно, попробуем им музыку поиграть.
***
Музыка местным жителям очень понравилась. Но донатить за неё они не спешили. Волшебным образом, несмотря на то, что и яррин войлок многих заинтересовал, и духи понравились (для Каты они, например, не пахли вообще почти ничем, а местные жители, понюхав, восхищались, подробно перечисляя ингредиенты и их расположение в пространстве восприятия), на карте для закрытия кредита не хватало какой-то капли.
Дело решил случай. Ката решила сшить наконец овчинную куртку из овчины, лежавшей мертвым грузом в и без того тесном шкафчике, развернула на койке свёрнутые в рулон шкурки, одну за другой, а обрывок ткани, которым связала этот рулон, прежде чем спрятать его в шкаф, машинально повязала на шею, как платок. Тут сверху послышались крики, возня, какие-то шлепки, и она, оставив шкурки, выбежала на палубу. Там, прямо на набережной, на посыпанной гравием площадке, происходила явно спортивная борьба небольшого медведя с большим псом. На гравии вокруг сражающихся был начерчен круг.
- Это что, Ярра?! - спросила Ката котиков, бросивших сувенирный столик ради зрелища.
- Ага! - весело отозвалась Кася, - если выиграет, будет нам еще десяток эквов.
- А что нужно сделать?
- Вытолкнуть того чувака из круга. Кусаться нельзя.
Ката, чтобы поддержать подругу, вышла по трапу, который, чтобы не карабкаться наверх, передвинули к верхней палубе. И успела вовремя: медведица, действуя одними лапами, таки вытолкнула соперника за пределы круга, и худой пёс-судья перевёл ей выигрыш, приложив свою карту к корабельной. Ярра вынула ее из поясной сумки. Кроме этой сумки на ней сейчас ничего и не было.
- А удобно, - сказал судья, - даже без одежды карман всегда при тебе. А вы такие еще делаете?
Говорить медвежьей пастью Ярре было решительно неудобно. Поэтому она забрала у Шавта свой замшевый плащ, влезла в рукава и трансформировалась в свою другую форму.
- Иногда делаем, - сообщила она, - заходите к нам еще, может, и успеем что-нибудь такое сделать.
Местные начали расходиться, Ката подошла к Ярре, чтобы сказать, что вот так быстро хорошую сумку не склепаешь, не говоря уж о партии сумок, но не успела открыть рот, как к ней подскочило существо непонятного пола, взъерошенное, с шипастым чокером и в юбке с рваным краем.
- Что это у тебя? - оказалось, это всё-таки девочка, - это же обормотка! - она дёрнула Кату за тряпочку, всё еще висевшую на шее. Ката скосила глаза вниз. Надо же, совсем забыла, - это же последний писк моды! Это у вас такое делают? - девочка яростно виляла хвостом, видимо, такие штуки в её кругу в самом деле были очень популярны.
К счастью, Ката от напора на пару секунд онемела, и инициативу перехватила Ярра.
- У нас делают! - сообщила она, - эти и другие модные украшения можно купить у нас на борту завтра. А на сегодня мы уже закрыты.
- Так это отлично! - вскричала девочка, - я как раз успею всем сказать! Мы придём!
- А почему ты так радуешься? - осторожно спросила Ката, - что особенного в рваной тряпочке?
- Она стильно рваная! У нас такие носят правильные ребята, ну, не совсем послушные. Поэтому в лавке такую не купишь. Ну, все же хотят послушных детей. Мы к вам придём!
Когда Падре вернулся из храма, Ката, Айша и Ярра, завалив весь стол в кают-компании, рвали простыни на лохматые треугольники и нарвали их уже изрядное количество, а на камбузе в кастрюле кипел подозрительно несъедобного цвета раствор.
- А, в принципе, я понимаю логику, - кивнул Падре, выслушав всю историю, - всё к тому, что вся эта конспирология, которую рассказывает Шавт - чистая правда. Эти ребята действительно наследники более древней цивилизации, которая ушла, оставив им технологии. Может быть, они вообще были собаками каких-то других людей, и поэтому для них чокер - знак включённости в социум, послушания. А тряпочка - знак не-чокера. Это вы их красить будете?
- Ну, белые не очень-то стильно, - Ярра повертела в руках тряпочку, - сделаем разные.
К утру тряпочки уже успели высохнуть, и, поскольку в раствор их окунали на разное время, получился приятный разброс от черного до светло-жемчужного через разные оттенки серо-буро-малинового. Вскоре палуба наполнилась подростками, и Пушок дышал ртом, протягивая каждую минуту карту для оплаты. Стопка обормоток на столике таяла.
Наконец, толпа рассосалась и разбежалась по городу - хвастаться обновкой. На палубе остался только один задумчивый гость, немолодой, похожий на профессора, даже в очках. Он слонялся по палубе, осматривая мелкие детали устройства дирижабля. В этот момент из трюма наконец вышел очень довольный Механик. Обруч он снял, но мелкие грибы переползли в его волосы и теперь росли там, так что он на ходу обрывал их и собирал в горсть.
- А, вот вы где все! А я намедитировался отлично. Такая штука получилась, вы все должны попробовать!
- Не уверена, что хочу, чтобы на мне росли грибы, - замотала головой Ярра, - и пропадать так надолго тоже не хочу.
- Разве долго? - удивился Механик, - а мне показалось всего ничего. Но это не страшно, можно задать столько времени, сколько надо. Там птицы поют, когда ты полностью успокаиваешься, а сам-то медитатор ничего не делает, только поёт. Зато ты сам себя успокаиваешь, а медитатор даёт обратную связь, напишет, насколько успокоился. Хорошая вышла игрушка. А грибы - ну, это только у меня, наверное.
- Вы сказали грибы?! - вскинулся гость, - очень интересно, можно понюхать? - он, закрыв глаза, втянул воздух и снова распахнул глаза, - потрясающе! Это же зарядки! Страшная редкость! Продадите мне партию? Ну, пожалуйста? Пожалуйста-пожалуйста!
- Да не вопрос вообще, - Механик оглянулся в поисках чего-нибудь подходящего, заметил столик и сдёрнул с него одну из обормоток, - ага, я возьму? Столько хватит или еще принести? - он высыпал на тряпочку горсть мелких грибов и посмотрел на гостя. Вообще-то, во многих мирах верят в волшебные свойства некоторых грибов, почему бы на этом не нажиться.
- А что, есть еще?! - восхитился гость, - да ладно, у меня не так много денег, давайте вот это - и по рукам. - Он достал свою карту, приложил ее к протянутой Пушком. Пушок, прочитав изменившиеся цифры, встопорщил шерсть.
- Знаете что? - сказал Пушок, когда все собрались за ужином, и пора было вернуть карту капитану, - в плюс мы вышли еще на стадии обормоток. Набежали эти обормоты, всё скупили. Но этот псих с грибами - это что-то! Теперь даже как-то обидно отсюда улетать, не потратив это всё. Не могу поверить, что горсть грибочков может стоить столько.
- Ха, - усмехнулся Механик, - так многие верят, что грибы панацея.
- А вы панацея? - засмеялась Ярра.
- Ну вот мной можно какую-нибудь поломку вылечить, если что.
- И это ээээ хорошо, - кивнул капитан, - тогда тратим лишнее - и летим дальше. То есть, раньше. Ну, вы поняли.
- Хорошо бы маленькие коммуникаторы всем, - предложил Падре, - тут такие есть. Чтобы сами новости читали, в конце концов. Много любопытного можно узнать. И друг с другом связываться не вредно. Как там на карте, хватит?
- На карте у нас любопытные дела творятся, - капитан протянул Падре карту, - тогда вы и займитесь, святой отец. Купи этих штук, на сколько эээээ хватит денег.
- Хашшавут мне в помощь, - угрожающе благословил себя Падре, пряча карту в карман сутаны
- Я вот думаю, не поискать ли нам информатора постарше, - посетовал за обедом капитан, - этот что-то очень раздражающий. И ээээ я сомневаюсь, можно ли тому, что он рассказывает, как бы верить. Это какая-то конспирология.
- Ой, ну кто бы говорил про постарше, - махнул на него Падре, - сам-то... Шавт вполне ничего, перспективный. А информацию я проверяю.
- Он и по мне бесячий, - проворчал Ткнись, - всё пытается заставить меня бегать за тарелкой. А я бы лучше на канистроле поиграл.
- Не расстраивайся, - засмеялась Ката, - он и мне предлагает эту свою тарелку, и вообще всем. Это их любимая игра. Меня вот больше беспокоит, что нам, кажется, нечего им предложить. Напитки им не нравятся, хлеб у них вкуснее, кораллы их не заинтересовали, керамика тоже, и вообще, кажется, у них есть всё, что нужно для счастья. Как мы будем кредит закрывать?
- А что у нас еще есть на продажу? - капитан посмотрел на Механика. Механик пожал плечами. Он уже успел воспользоваться картой и закупить, например, концентрированной местной резины и еще некоторое количество ремонтных вещей. Котики закупили огромное количество мяса, колбас, консервов и концентратов, чтобы больше так, как на предыдущем переходе, не страдать. Ката обзавелась наконец приятным кафтаном, и даже немножко сэкономила, предложив продавцу готовой одежды старую куртку, на спине которой когда-то вышила свой былой пиратский флаг: собачий череп и две косточки. Всё равно в этой куртке она разочаровалась, а продавец отдал ей совершенно новый вышитый кафтан за полцены. Падре оплатил себе доступ в библиотеку местного университета, и теперь не выпускал коммуникатор из рук вообще почти никогда. Только Блошка ни разу не воспользовалась картой, и то, возможно, потому, что на собачьей планете предпочитала прятаться в любой из кают.
- Понятно, - вздохнул капитан, - ну тогда пойдите, что ли, погуляйте. Я попробую составить запах, который им понравится.
- Шампунь. Им точно понравится шампунь! - воскликнула Ярра, - знаешь, как устроены их дома? Там прямо при входе бассейн для лап, чтобы плескаться. Мать Шавта очень удивилась, когда я не очень захотела мыть ноги. Потом вспомнила, что мы носим обувь, и предложила сделать воду погорячее, чтобы я хотя бы погрелась. И знаете что? У них там всюду шерсть! Они её вычёсывают, а дальше ничего особенного с нею не делают. Шавт наполнил ею одну из комнат и валяется в ней. По-моему, это зряшный перевод шерсти. Причем, шерсть животных они вполне используют, а собственная им в голову не приходила. У финюшек, мол, шерсть нежная и высококачественная, а у людей грубая и ни для чего не годится. Я им показала, что с ней можно делать, и Арана тут же пообещала собрать для меня целый мешок. Я вот думаю - может, им мастер-класс по валянию собственной шерсти устроить? Платный. Можно мокрое, можно сухое.
- Платный - Хашшавут одобряет, - сказал Падре, не поднимая глаз от коммуникатора, - Ткнись, гулять пойдёшь?
- Я, пожалуй, на палубе посижу, - неожиданно отказался Ткнись, - а то меня там сразу бегать заставят.
- Олень, который отказывается бегать, дожили. Ладно, я пошел, - Падре сложил коммуникатор, сунул его в шкаф и был таков. За несколько минут команда полностью рассосалась в оранжевом воздухе Маурти-Хо. Чем пахнет хобби капитана, все неплохо себе представляли, и предпочли провести свободное время где-нибудь подальше. Ярра отправилась в гости к Шавту и его матери Аране, Падре ушел куда-то в сторону храма, Ката и Айша пошли медленно бродить по набережной,
Механик с Блошкой спрятались в трюме, а котики завладели катером и, разузнав, где тут можно поохотиться, отправились в Сырную бухту, где, по слухам, водилось большое количество дикой птицы, например, какие-то желтоголовые чорики. В низовьях река растекалась широкой дельтой, сплошь поросшей пушистым растением, похожим на хвощ. Совершенно очевидно, что птица в этих зарослях должна быть.
Ткнись остался на палубе с Овощем.
- Слушай, - спросил Ткнись, - а тебе-то не тяжело от этих его развлечений? У тебя же датчики по всему кораблю.
- Не тяжело, обонятельные я забрал, - заверил его Овощ, - зато подсматриваю. Капитан попросил в его каюте не смотреть, и все остальные тоже просили, я не смотрю. А про алхимическую каюту никто ничего не говорил.
- Ну ты хитрюга, - рассмеялся Ткнись, - и где ты этого набрался?
- Везде, - серьёзно ответил Овощ, - мультиверсум большой. Я его читаю.
Когда команда начала возвращаться, на корабле орала вентиляция и ничем особенным не пахло. Ткнись валялся в гамаке, завернувшись в одеяло, капитан спал в алхимической каюте, Механика и Блошку не было видно. Ярра вернулась довольная и с мешком шерсти, Ката и Айша насобирали мешок орехов, и еще надо было выяснить, съедобны ли они, вот тут пригодился бы человек, умеющий проводить анализ, а так придётся спрашивать местных. Овощ не сразу отреагировал, когда Ката подошла к нему с орехом: то ли спал, то ли медитировал, то ли читал что-то в своей грибной сети. Ката даже успела забеспокоиться, но тут он всё-таки открыл глаза, их было уже два рядом, заметил орех и предложил сунуть его в землю. И через некоторое время сообщил, что всё в порядке, орехи съедобные, ну, есть небольшое присутствие синильной кислоты, но оно есть и в тех орехах, что вы любите, ничего страшного. А орех не выкапывайте, он перспективный.
- Узнаю голос Падре, - хихикнула Айша и отправилась на камбуз поискать что-нибудь, чем можно наколоть добычу.
Ярра в это время спустилась в механиково грибное царство выяснить, нельзя ли уже выключить вентиляцию. И перепугалась, обнаружив Механика в полной прострации в гамаке. Его лоб обнимала причудливо изогнутая штуковина, поросшая мелкими грибочками, и она еще и пела! Как будто незнакомый лес: шум листьев, птицы, плеск воды. На Механике умиротворённо разлеглась Блошка, мурчала и нисколько не беспокоилась. Ярра на пробу потормошила обоих, но Блошка легонько куснула ее руку, мол, не приставай, нам тут хорошо, а Механик вовсе никак не отреагировал, разве что голоса птиц из звука его устройства на время пропали. Но, по крайней мере, он исправно дышал. "Ну и ладно, - пробурчала Ярра, - сама найду" - и действительно нашла через некоторое время на механиковом пульте тумблер принудительной вентиляции. Всё стихло.
И тут стало понятно, почему все на корабле спят. Звук! Плеск волн о деревянные борта гондолы был таким необычным и умиротворяющим, что прилечь, закрыть глаза, слушать и уплывать в нети какзалось совершенно логичным решением.
- Ну уж нет, - сказала Ярра громко, - спать я не буду. Раз уж вы тут валяете дурака, я пойду на палубу и тоже что-нибудь сваляю.
Это была хорошая идея - заниматься войлоком на палубе. Через некоторое время на набережной начали собираться местные жители.
- Эй, - наконец крикнула миниатюрная старушка, - матрос, ты же уже битый час трёшь одно и то же место палубы! Остальные так и не помоешь, что ли?
- Это, - подняла голову Ярра, - войлок! А вот приходите к нам завтра, у нас будет приёмный день, покажу вам, что это!
- А вот и придём, - рявкнул сопровождавший старушку щёголь в синем кафтане, килте и с широким богато украшенным чокером на шее, - и берегитесь, если у вас окажется неинтересно!
- Ого, - засмеялась на мостике Ката, - как бы нас завтра не искусали за скучность.
- Придумаем, чем их развлечь, - отмахнулась Ярра, продолжая натирать будущую кошму - рыжую по краям и белую в центре.
Ката и Айша кололи орехи рядом с Овощем, чтобы далеко не носить скорлупки. Овощ сказал, что это хороший дренаж и попросил его себе. Оранжевый воздух Маурти-Хо постепенно бурел, дело было к вечеру, с верхней палубы хорошо была видна набережная, прерывающаяся то домами, то песчаниковыми скалами, и местные жители, вышедшие, судя по всему, нагулять перед ужином аппетит. Наконец, над рекой показался низко летящий катер: это Кася с Пушком вернулись с охоты.
- Надеюсь, они поймали хоть кого-нибудь, - мечтательно вздохнула Айша, - я проголодалась. Гулять без карточки не очень-то весело.
Оказалось, котики и впрямь добыли пару каких-то водоплавающих птиц со смешными желтыми хохолками на макушке. Судя по хохолкам, это и были чорики, которых упоминал Шавт. Кася отправилась готовить ужин, Пушок - слушать плеск волн, а Падре появился только к ужину.
***
- Нет, лаяться мне, конечно, нравится, - проворчал Пушок в середине следующего дня, - но мы пока всё еще в минусе. Я продал твои духи, капитан, продал это валяное одеялко, но всё равно они больше шумят, чем покупают. И псиной пахнут.
- Ничего, мне еще за мастер-класс вечером заплатят, может быть, сведём концы с концами, - пожала плечами Ярра, - а то нам уже улетать пора. Ткнися домой отвезти, что бы он ни думал, - она посмотрела на Ткнися, а тот грустно жевал бутерброд с сыром, пока остальные ели рагу из чорика.
- Да я сам не знаю, что я думаю. Может, я уже и не против домой вернуться, - признался он, - еды нормальной поесть. Да и по сестрёнке соскучился.
- Меня вот что эээээ беспокоит, - сказал капитан, - нам ведь придётся для этого двигаться назад, а ведь, возможно, нас там уже ищут. Как бы не навести на Дерево неприятности, да и ээээээ попасть самим тоже бы не хотелось.
- Это ничего, - раздался прямо над его ухом жизнерадостный голосок Овоща, - с этим я уже разобрался! Мы направили врагов по ложному следу! Я написал Смотрителю Луню, что нас могут искать, и тогда нужно будет сказать, что мы полетели к центру дикого квадранта. А Лунь потом написал, что прилетали двое на не очень красивом корабле, и он им так и сказал.
- То есть, Дерево они уже нашли, - помрачнел капитан, - ну ладно, на всякий случай, полетим невидимками. Когда кредит закроем, конечно. А то неловко выйдет. Эээээ не хочу оставлять за нами еще один мир, где у нас это.
- Тогда надо думать, что еще продать, - сказала Ката, - а что, Механик там всё еще грибами порастает?
Ярра кивнула.
- Ладно, попробуем им музыку поиграть.
***
Музыка местным жителям очень понравилась. Но донатить за неё они не спешили. Волшебным образом, несмотря на то, что и яррин войлок многих заинтересовал, и духи понравились (для Каты они, например, не пахли вообще почти ничем, а местные жители, понюхав, восхищались, подробно перечисляя ингредиенты и их расположение в пространстве восприятия), на карте для закрытия кредита не хватало какой-то капли.
Дело решил случай. Ката решила сшить наконец овчинную куртку из овчины, лежавшей мертвым грузом в и без того тесном шкафчике, развернула на койке свёрнутые в рулон шкурки, одну за другой, а обрывок ткани, которым связала этот рулон, прежде чем спрятать его в шкаф, машинально повязала на шею, как платок. Тут сверху послышались крики, возня, какие-то шлепки, и она, оставив шкурки, выбежала на палубу. Там, прямо на набережной, на посыпанной гравием площадке, происходила явно спортивная борьба небольшого медведя с большим псом. На гравии вокруг сражающихся был начерчен круг.
- Это что, Ярра?! - спросила Ката котиков, бросивших сувенирный столик ради зрелища.
- Ага! - весело отозвалась Кася, - если выиграет, будет нам еще десяток эквов.
- А что нужно сделать?
- Вытолкнуть того чувака из круга. Кусаться нельзя.
Ката, чтобы поддержать подругу, вышла по трапу, который, чтобы не карабкаться наверх, передвинули к верхней палубе. И успела вовремя: медведица, действуя одними лапами, таки вытолкнула соперника за пределы круга, и худой пёс-судья перевёл ей выигрыш, приложив свою карту к корабельной. Ярра вынула ее из поясной сумки. Кроме этой сумки на ней сейчас ничего и не было.
- А удобно, - сказал судья, - даже без одежды карман всегда при тебе. А вы такие еще делаете?
Говорить медвежьей пастью Ярре было решительно неудобно. Поэтому она забрала у Шавта свой замшевый плащ, влезла в рукава и трансформировалась в свою другую форму.
- Иногда делаем, - сообщила она, - заходите к нам еще, может, и успеем что-нибудь такое сделать.
Местные начали расходиться, Ката подошла к Ярре, чтобы сказать, что вот так быстро хорошую сумку не склепаешь, не говоря уж о партии сумок, но не успела открыть рот, как к ней подскочило существо непонятного пола, взъерошенное, с шипастым чокером и в юбке с рваным краем.
- Что это у тебя? - оказалось, это всё-таки девочка, - это же обормотка! - она дёрнула Кату за тряпочку, всё еще висевшую на шее. Ката скосила глаза вниз. Надо же, совсем забыла, - это же последний писк моды! Это у вас такое делают? - девочка яростно виляла хвостом, видимо, такие штуки в её кругу в самом деле были очень популярны.
К счастью, Ката от напора на пару секунд онемела, и инициативу перехватила Ярра.
- У нас делают! - сообщила она, - эти и другие модные украшения можно купить у нас на борту завтра. А на сегодня мы уже закрыты.
- Так это отлично! - вскричала девочка, - я как раз успею всем сказать! Мы придём!
- А почему ты так радуешься? - осторожно спросила Ката, - что особенного в рваной тряпочке?
- Она стильно рваная! У нас такие носят правильные ребята, ну, не совсем послушные. Поэтому в лавке такую не купишь. Ну, все же хотят послушных детей. Мы к вам придём!
Когда Падре вернулся из храма, Ката, Айша и Ярра, завалив весь стол в кают-компании, рвали простыни на лохматые треугольники и нарвали их уже изрядное количество, а на камбузе в кастрюле кипел подозрительно несъедобного цвета раствор.
- А, в принципе, я понимаю логику, - кивнул Падре, выслушав всю историю, - всё к тому, что вся эта конспирология, которую рассказывает Шавт - чистая правда. Эти ребята действительно наследники более древней цивилизации, которая ушла, оставив им технологии. Может быть, они вообще были собаками каких-то других людей, и поэтому для них чокер - знак включённости в социум, послушания. А тряпочка - знак не-чокера. Это вы их красить будете?
- Ну, белые не очень-то стильно, - Ярра повертела в руках тряпочку, - сделаем разные.
К утру тряпочки уже успели высохнуть, и, поскольку в раствор их окунали на разное время, получился приятный разброс от черного до светло-жемчужного через разные оттенки серо-буро-малинового. Вскоре палуба наполнилась подростками, и Пушок дышал ртом, протягивая каждую минуту карту для оплаты. Стопка обормоток на столике таяла.
Наконец, толпа рассосалась и разбежалась по городу - хвастаться обновкой. На палубе остался только один задумчивый гость, немолодой, похожий на профессора, даже в очках. Он слонялся по палубе, осматривая мелкие детали устройства дирижабля. В этот момент из трюма наконец вышел очень довольный Механик. Обруч он снял, но мелкие грибы переползли в его волосы и теперь росли там, так что он на ходу обрывал их и собирал в горсть.
- А, вот вы где все! А я намедитировался отлично. Такая штука получилась, вы все должны попробовать!
- Не уверена, что хочу, чтобы на мне росли грибы, - замотала головой Ярра, - и пропадать так надолго тоже не хочу.
- Разве долго? - удивился Механик, - а мне показалось всего ничего. Но это не страшно, можно задать столько времени, сколько надо. Там птицы поют, когда ты полностью успокаиваешься, а сам-то медитатор ничего не делает, только поёт. Зато ты сам себя успокаиваешь, а медитатор даёт обратную связь, напишет, насколько успокоился. Хорошая вышла игрушка. А грибы - ну, это только у меня, наверное.
- Вы сказали грибы?! - вскинулся гость, - очень интересно, можно понюхать? - он, закрыв глаза, втянул воздух и снова распахнул глаза, - потрясающе! Это же зарядки! Страшная редкость! Продадите мне партию? Ну, пожалуйста? Пожалуйста-пожалуйста!
- Да не вопрос вообще, - Механик оглянулся в поисках чего-нибудь подходящего, заметил столик и сдёрнул с него одну из обормоток, - ага, я возьму? Столько хватит или еще принести? - он высыпал на тряпочку горсть мелких грибов и посмотрел на гостя. Вообще-то, во многих мирах верят в волшебные свойства некоторых грибов, почему бы на этом не нажиться.
- А что, есть еще?! - восхитился гость, - да ладно, у меня не так много денег, давайте вот это - и по рукам. - Он достал свою карту, приложил ее к протянутой Пушком. Пушок, прочитав изменившиеся цифры, встопорщил шерсть.
- Знаете что? - сказал Пушок, когда все собрались за ужином, и пора было вернуть карту капитану, - в плюс мы вышли еще на стадии обормоток. Набежали эти обормоты, всё скупили. Но этот псих с грибами - это что-то! Теперь даже как-то обидно отсюда улетать, не потратив это всё. Не могу поверить, что горсть грибочков может стоить столько.
- Ха, - усмехнулся Механик, - так многие верят, что грибы панацея.
- А вы панацея? - засмеялась Ярра.
- Ну вот мной можно какую-нибудь поломку вылечить, если что.
- И это ээээ хорошо, - кивнул капитан, - тогда тратим лишнее - и летим дальше. То есть, раньше. Ну, вы поняли.
- Хорошо бы маленькие коммуникаторы всем, - предложил Падре, - тут такие есть. Чтобы сами новости читали, в конце концов. Много любопытного можно узнать. И друг с другом связываться не вредно. Как там на карте, хватит?
- На карте у нас любопытные дела творятся, - капитан протянул Падре карту, - тогда вы и займитесь, святой отец. Купи этих штук, на сколько эээээ хватит денег.
- Хашшавут мне в помощь, - угрожающе благословил себя Падре, пряча карту в карман сутаны
