kattrend | Сто рук для разных дел

Продолжаем играть, решили отдохнуть. Остановились на милой планетке... Тут надо сказать, что приключения мы придумываем все вместе, а я это всё только пишу. И впереди еще, судя по всему, много интересного.

- Это что, насекомое? - Ярра смотрела с мостика на приближающуюся поверхность очень приятной планеты. Планета была покрыта зеленью, в озёрах плескалась рыба, периодически в зелени встречалось что-то вроде удивительно красивых домиков, расположенных друг от друга довольно далеко. После анализа воздуха Механик радостно отключил поле, и палубу заполнил медовый запах незнакомых, но явно прекрасных цветов. Внизу, в саду возле одного из домиков, копалось что-то многорукое, ростом примерно с Ярру, но вот от взгляда на конечности начинала кружиться голова.

- Да нет, - Падре присмотрелся к местному жителю и несколько раз моргнул, - такое же творение Хашшавута, как и мы с тобой. Тебя же не смущает, что ты медведь. Ну, руки. Это еще не повод.

- Вон хорошее место, - капитан махнул рукой в сторону огромного дерева, - пришвартуемся там!

После неприятных впечатлений многих новых миров команда дирижабля на всякий случай присмотрелась к новому миру повнимательнее, облетев кругом: не ведётся ли здесь военных действий, не происходит ли непонятных неприятностей. Неприятностей не нашлось, но мир как будто уплывал, как во сне. В хорошем сне, с этим никто не спорил, но чувство дереализации ощутили все.

- Мне здесь нравится, - объявила Катахреза, - не хочу просыпаться. Может, проведём тут пару недель?

- Посмотрим, - хмуро ответил капитан, - мне тут странно.

- Ну, странно, - пожала плечами Ката, - но прекрасно же. Трава вот. Цветы. Я, пожалуй, лягу, - и действительно разлеглась в траве, подложив руки под голову. Над ее головой по бирюзовому небу плыли редкие облачка, некоторые из них, пожалуй, даже чересчур низко.

Вся команда спустилась на травянистый холм, к подножию большого дерева. Не все последовали примеру Каты: капитан, например, так и остался стоять, опираясь на трость и нервно озираясь. Кажется, для него сон не был таким счастливым, как для других.

- Ой, а вот эта травушка мне нравится! - воскликнула Кася, принюхиваясь к какому-то растению, - на майоран похоже. Пряные травки растут тут прямо где попало! Но я потом нарву... - она вздохнула и свернулась поуютнее в траве.

Из-за дерева выплыло круглое облачко, врезалось в плечо капитану, развернулось в воздухе и приземлилось на траву уже котом, с громким мявом. И припустило вниз по склону в сторону домика с садом.

- Что-то я не понял, сколько у этого кота лап... - с сомнением протянул рулевой.

- Может быть, у них тут вообще приняты какие-то проблемы с конечностями, - предположил Падре. Впрочем, кажется, ему было не очень интересно: он тоже расслабился и безмятежно валялся на траве.

- Ой, а к нам кто-то идёт, - сообщила Кукуп Адет. Она-то не валялась, а уже зарисовывала в блокнотик листья той самой травы, которую Кася опознала как съедобную.

- Ну, неудивительно, - проворчал капитан, - не таможня, так что-то в этом роде обязательно должно быть. Какое-нибудь приветствие.

Снизу к ним поднималось существо вроде бы женского пола, у её ног тёрся котик.

- Ну нет, лапок у него всё-таки четыре, - разглядела Айша. - И почему нам показалось, что больше?

- А вот рук у его хозяйки... восемь? - Ката села и присмотрелась, хотя это и было трудно, - она словно бы двоится. Странно.

Женщина подошла и что-то сказала, и все поняли: "С приездом". И облегчённо выдохнули: хоть и трудно было поверить, что этот мир проклят, но всё-таки что-то с ним было не так. Но, по крайней мере, понимание тут возможно.

Капитан представил себя и корабль, пока остальная команда во все глаза пялилась на местную обитательницу. Трудно было осознать, как она укладывает руки на боках одну под другой так удобно, и вообще, как она с ними живёт? Это что же, для каждой пары рук - отдельные лопатки, мышцы, всё вот это? Спереди было не рассмотреть, но, по крайней мере, если не отрывать от неё взгляда, всё было нормально: ну, человек с восемью руками, всякое бывает. Стоило отвести взгляд, как мозг тут же пытался решить эту анатомическую загадку и вскипал.

Айша же смотрела на капитана с некоторой тревогой, опасаясь, что он ляпнет что-нибудь лишнее. Но вроде обошлось.

- Как называется наш мир? - аборигенка засмеялась, - ну, Мир! Как его еще назвать! А я называюсь Лилла Су. А котика зовут Пушок.

- О, тёзка, - усмехнулся рулевой.

- Я бы пригласила вас на ужин, - задумчиво осмотрела команду Лилла Су, - но вас так много, тут без дополнительной пары рук не справиться. Так что придется вам пригласить на ужин меня, - и она снова засмеялась, - а дня через три я нужные руки отращу и вас приглашу.

- Как вы относитесь к грибам? - спросил на всякий случай Механик.

- Грибы я люблю, - кивнула аборигенка, - я тогда к ним принесу подходящей зелени. Когда приходить?

- Часа через два, наверное, - кок нехотя поднималась с травы, - мы обычно звоним к ужину, как услышите колокол - так и приходите.

- Отращу руки? - Айша смотрела в удаляющуюся спину Лиллы Су, - она действительно это сказала?

- Всё-таки ужасно интересно, как там с анатомией, - вздохнула Кукуп Адет, - но с другой стороны, эту анатомию и рассмотреть-то трудно. У вас тоже так?

- Я всё еще не уверена, что не сплю, - призналась Ката, - ощущение вот в точности как во сне. Но щипать себя больно по настоящему, и табак на вкус как табак.

- Мы же хотели отдохнуть, - напомнила Ярра, - отдыхать лучше всего во сне. Я вот не чувствую никакой опасности. Ну, странно. Зато тепло, приятно пахнет и красиво. Я думаю, все эти архитектурные излишества на своём домике она сама и вырезала. И сад у неё потрясающий. Кот, кстати, тоже красавец. А за ужином расспросим, как тут у них всё устроено.

- Ладно, - угрожающе буркнул капитан, - хотите расслабляться - расслабляйтесь. А я пока на карту нанесу первичную отметку. Не название так хоть координаты и описание условий.

На том и порешили. Механик спустился в машинное отделение по грибы, Айша и Кукуп Адет вызвались помогать коку с корнеплодами, Ката достала виолу.

***

Аборигенка появилась к ужину в потрясающей вышитой накидке, со сложной причёской и с сияющей улыбкой. Вся она лучилась свежестью, каштановые волосы были заплетены во множество косичек и собраны на макушке, и это очень шло ее изящной длинной шее. Но восемь рук оставались при ней, и команда не могла не пялиться. Верхняя пара рук сияла нежной кожей на длинных тонких пальцах, у следующей пары кожа была значительно грубее, и на ней были видны следы давно заживших мелких порезов, третья снова была гладкой, но пальцы были короче, чем у первой, а у четвертой были мелкие трещинки, очень коротко обрезанные ногти, и в ней Лилла Су держала сноп остро пахнущей травы.

- Вот, - сообщила она, - это трава юсс, очень к грибам подходит. А у вас тут интересно! И что же, вы это всё делаете вот этими вот двумя руками?! - она разглядывала обстановку кают-компании, задержалась на резьбе корабельного бара и провела по дубовым листьям той рукой, что погрубее, - а у кого из вас руки для такой работы?

- Вообще-то, когда я купил этот дирижабль, оно тут так и было, - признался Теодор Валентин, - я не знаю, кто это резал.

- И вы летаете на транспорте, который построили не вы?! - поразилась Лилла Су, - надо же, как интересно!

- Как бы то ни было, приятного аппетита, - и это была команда приниматься за еду. Принесённая гостьей трава действительно отлично подошла к механиковым подмаслёновикам.

- Простите, - сказала Кукуп Адет тихо, когда первый голод был утолён, - я правильно поняла, что вы отращиваете руки для конкретного навыка? Да?

- Ну, конечно! - воскликнула Лилла Су, - а у вас разве не так? А, ну да. Ну вот у меня эти руки для причёсывания, - она провела верхними руками по волосам, - они у меня и плести умеют, и стричь. Если хотите, я вас подстригу, - обратилась она к капитану, волосы которого достигали пояса. Тот только отмахнулся, - Ну, как хотите. А вот эти для резьбы по дереву, я поэтому и заинтересовалась вашим шкафом. Вот этими я ем и вышиваю. И ничего в этом странного, похожие движения, на самом-то деле. А эти для сада. А больше я ничего толком и не умею, поэтому рук так мало.

- Мало?! - вскрикнула Айша и подняла к глазам свои две.

- Это вы еще наших сторук не видели! - воскликнула Лилла Су, - за долгую жизнь как-то набираешься навыков.

- Старух?! - переспросил Падре.

- Сторук, - поправила аборигенка, - сто рук. Ну, на самом деле, не обязательно сто. С какого-то момента надоедает считать. Ну, тут ничего не поделаешь. Всякому мастеру хочется научиться чему-нибудь еще. И еще. Так и нарастает.

- Это у вас у всех так? - простонала Айша.

- У всех... а, нет. Есть же Номми Ю. У него две. Но слышали бы вы, как он играет на кириале! И ничего ему больше в жизни не надо. Так бывает, - вздохнула Лилла Су, - но редко. Я бы так не смогла. Давно хочу научиться готовить, делать украшения и... и еще что-нибудь. Ну, ничего, завтра возвращаются все мои, и тут у меня как раз повод есть для новых рук. Вас угостить. Спасибо за еду, это было прекрасно! А то, пока Яни Су в гостях, я только овощи в саду рву. У меня-то поварских рук нету пока.

- Давно у нас не было такого говорливого информатора, - сказала Ярра, когда Лилла Су ушла.

- Полезного-то она ничего не сказала, - капитан по-прежнему был мрачен, - да еще и подстричь меня хотела. Что за глупости.

- Да ладно, постепенно разберёмся, - легкомысленно махнула рукой Ярра, - если они все тут такие приятные, то какая разница, сколько у них рук.

***

Засыпать первый раз в мире, похожем на сон, было странно, но Ката справилась. И снилось ей что-то совершенно нормальное, хоть и не очень-то запомнившееся. Проснулась утром, и показалось, что заснула в следующий сон. Спросонья реальным ощущался только сам дирижабль, его знакомая палуба, привычные нависающие сверху баллоны, блестящая латунь труб и рубки. Всё остальное словно бы не давало на себе сфокусироваться, хоть и казалось бесконечно прекрасным.

За завтраком все выглядели ошалело, кроме капитана. Тот, напротив, повеселел.

- Кажется, я что-то начал понимать! - объявил он.

- Ну-ка, ну-ка? - заинтересовалась Ярра.

- Дайте мне несколько дней, и я смогу, ээээ, даже объяснить. Но точно не сейчас. Сейчас займёмся уборкой! Тут неподалёку есть озеро, спросите эту местную, можно ли нам попользоваться его водой. Надо помыть палубу и уже наконец баллоны, а то там пыль, пепел и Гешефт знает что еще.

- Хашшавут, - буркнул Падре, - но насчет помывки мысль дельная.

Дирижабль перегнали к озеру, пришвартовали к крепким береговым корням, установили насосы, и обнаружили, что дробящиеся в водяных брызгах радуги обращаются птицами и разлетаются в стороны. Капитан смотрел на это всё с удовольствием, от вчерашней мрачности и следа не осталось. Как будто птицы подтверждали какую-то пришедшую к нему за ночь идею. Струйки, стекавшие с баллона, сверлили в зелени травы маленькие отверстия, из которых на глазах прорастали свежие побеги.

- Сверху бы еще помыть, - капитан поднял голову к границе между чёрным, мокрым - и серым, пыльным, - Механик, поднимешь шлюпку?

- Не вопрос, - Механик отправился на палубу отшвартовывать шлюпку, но вдруг небо потемнело. Все подняли головы, рулевой и Падре отпустили рычаги шлангов. Над озером сгущались тучи, хотя над окрестными полями всё еще светило солнце, - так-так, я правильно понимаю, что шлюпка не понадобится? Хлынет ведь.

- А пойдём-ка на палубу, под баллон, - предложила Ярра, и все в мгновение ока спрялись под толстым брюхом баллона, и вовремя: из сгустившейся тучи ударил ливень. Вся мокрая команда стояла, окруженная стеной воды, а дирижабль спокойно мылся без участия своих матросов. Баллон, избиваемый жесткими струями, гудел.

- А я почему-то знала, что так и будет, - спокойно сказала Ката, - вот не знаю, почему. Во сне так бывает.

- Это не сон, - капитан, кажется, созрел всё-таки поделиться своими мыслями сейчас, а не через несколько дней, но его сбили: дождь утих, и до палубы донеслись мерные звуки бубна. Теперь, когда стена воды проредилась, стало видно, что на соседнем холме стоит фигура, напоминающая скорее разноцветный кокон, чем человека, и лупит в бубен, постепенно снижая частоту ударов, и дождь начал стихать в том же ритме, пока не прекратился совсем.

- Ну вот это, похоже, их шаман решил нам помочь, - кивнул капитан, - наверное, эта наша подружка его попросила. Мы же ей сказали, что собираемся помыться.

- Пожалуй, для равновесия надо будет посмотреть на этого их музыканта, - Ката попыталась сосчитать, сколько рук у шамана, и так и не смогла, тем более, что руки перемежались цветными лентами и еще какими-то украшениями, - ну, который только играет на какой-то там штуке.

- Возвращаемся под то дерево, - скомандовал капитан, - оттуда всю деревню видно. Мне еще надо присмотреться.

Пока рулевой и Механик швартовали дирижабль, остальные увидели, как откуда-то из-за леса выходит многолапая механическая штуковина, снабжённая ветряками, с открытой гондолой, полной людей. Ну, конечно, в отсутствии дорог здесь имел смысл именно шагающий транспорт. Штука подошла к дому Лиллы Су, оттуда высыпалось пять разных людей с самым разным количеством рук, хозяйка дома кинулась их обнимать, и всё это сплелось в такой шумный весёлый клубок, что смотреть на них без головокружения было невозможно.

- Давайте-ка соберёмся в кают-компании, и я расскажу, что успел понять, - сказал капитан, - тут, эээ, кажется, всё непросто.

Кажется, все подчинились с удовольствием. Кок выставила на стол бутылку ягодного вина и миску пряных местных листьев.

- Отличные тут у них пряные травы, - сказала она, - а мы не хотим прикупить их с собой? У нас есть ящик тех браслетов на обмен, с таким количеством рук браслеты им должны зайти!

- А вот не факт, - возразил капитан, - это еще надо выяснить, принимают ли они такие жертвоприношения.

- Почему жертвоприношения?! - удивилась Ярра.

- Так устроены отношения с духами, - объяснил капитан, - сначала жертвы, потом договор. А эти ребята, судя по всему, скорее духи, чем люди. А эта милая планета скорее нижний мир, чем реальный. Это мы еще не знаем, смогут ли они наши браслеты носить.

- То-то мне показалось, что мои навыки тут без надобности, - вздохнула Айша, - я с людьми договариваюсь, а не с духами. Это вы, капитан, у нас про жертвы.

- И что мы будем с ними делать? - деловито спросил Падре.

- Как и собирались: отдыхать! - отрезала Ярра, - в конце концов, нам обещали ужин.

- Кстати, да, - вставила Кася, - а как же мы делимся едой, если всё так сложно? Она ела моё жаркое, мы едим её травушки, как же так?..

- Ну и что, - пожал плечами капитан, - я же приношу в жертву, если надо, такую же птицу, как сам ем. Это-то нормально вообще. Насчет браслетов спросите. Кольца еще, может быть.

Когда Лилла Су пригласила команду дирижабля на ужин, рук у неё было уже двенадцать. Но за прошедшие несколько дней команда уже пообтёрлась: мир вокруг перестал казаться сном. Механик уже успел позавидовать Тири Туону, мастеру механических штук: часто работа по сборке механизмов требует как минимум трёх рук, и как же легко её делать, когда рук шестнадцать. Лилла Су научила Касю вышивать, а та в ответ научила ее новые руки некоторым поварским навыкам. Кукуп Адет отчаялась рисовать свой гербарий, потому что растения под ногами легко перетекали одно в другое, а иногда выкапывались из земли и улетали зелёными бабочками; зато она перестала скрывать в широком рукаве растущий из плеча корень, потому что в этом мире было достаточно тепло для майки с узкими бретельками, а стесняться здесь было совершенно нечего.

- А мы вообще сможем отсюда вернуться? - с сомнением спросила Ката Ярру, потому что ей уже казалось, что она живёт здесь, под этим большим деревом, всегда, и вот-вот вспомнит, как отращивать руки.

- Надеюсь, - пожала плечами Ярра, - было бы интересно, хотя бы узнать новости. Как там в реальном мире. Что в цене. Как оно там вообще.

Дело спасла Кася. Браслеты местным жителям действительно очень понравились и моментально закончились. Она выменяла на них целую тележку разнообразных трав, и, отделяя те, что следовало сушить, от тех, что имело смысл замораживать, жаловалась, что весь товар закончился, а сторуки хотят ещё.

- Ну, хвала Хашшавуту, - сказал Падре, - теперь мы, наконец, двинемся дальше? За браслетами?

- Да можно наделать... - начал было Механик, но капитан радостно его прервал:

- Да-да, браслеты, надо будет им их привезти побольше. Когда-нибудь.

Когда планета повисла внизу зелёным шаром в голубых пятнах озёр, Ката и Ярра хором попросили заглушить двигатель и некоторое время двигаться по инерции, чтобы снова поверить в реальность вселенной, нормальной, понятной, не текучей.
Не сразу, но это удалось.