Рыбка

[kattrend]

По всему выходит, что это не глава, а пол-главы. Но так уж время вышло. Всё ушло на создание рыбки, но зато мы снова играем как в старые добрые времена. А событий ещё натворим.

Ни разу, пока в бассейне не оказались вещи ТэВэ, бассейн не был востребован. Зачем, если есть ванны? Это и дешевле. Но тут сложилось два фактора: во-первых, бассейн оказался наглухо занят не тем. Черепа, чёрная капуста и ворох сумасшедшей одежды совсем не похожи на воду. Во-вторых, начали приходить кредиты от продажи карты нитей связности и неодимового песка, и было бы уже не напряжно наполнить бассейн хотя бы раз и немножко поплавать. Плавать в нём всё равно было недалеко, но всё-таки лучше, чем лежать на спине, поджав колени. Всё-таки, шуниссийские ванны были рассчитаны на маленьких шуниссийцев, которые даже вместе с рожками ниже Айши.

Тем больше хотелось поплавать, что вот уже несколько дней Ката и Айша переминали добытую белую глину, и теперь казалось, что она въелась во все трещины ног, и простым плесканием в ванне не очистишься.

- А может сходим к иктчи в бассейн? - предложила Айша, - потом можно будет заглянуть в "Дым и мох", ты покуришь, я мох потрогаю.

- Пожалуй, - Ката пошевелила пальцами ног, - мне всё время кажется, что у меня глина между пальцев. Как бы не запачкать бассейн.

- Там же сначала можно помыться. А потом уже плавать. И всё равно дешевле выйдет, чем дома, вода-то общая. Поехали?

- Ну ладно, - согласилась Ката, - действительно поплавать хочется.

Был вечер, и по сравнению с прошлым разом в бассейне было удивительно мало народа. Только в дальнем углу плескалось какое-то существо, судя по тому, как редко оно выныривало, вряд ли хуманского дизайна. Ката и Айша сполоснулись и залезли в воду, некоторое время плавали от мелководья до глубины, туда, где поднималась стена большого аквариума; там Ката нырнула, обнаружила, что своим хуманским зрением ничего не может разглядеть, вернулась и одолжила на стойке хуманские водяные очки. В очках оказалось, что ближняя стенка аквариума поросла с той стороны прекрасными кораллами, и Ката разглядывала их, насколько хватало воздуха. В какой-то момент она посмотрела вдоль стены аквариума в дальний угол, уходящий в темноту, и там увидела, что плескавшееся существо - это большая рыба, на которой почему-то трудно сосредоточиться - то ли свет в бассейне был выставлен неудачно, то ли рыба слишком быстро двигалась.

- Там рыба, - сообщила она, подплыв к Айше, собравшейся прыгнуть в бассейн с трапа, - странная какая-то.

- Почему это рыба с человеческой стороны бассейна? Не в аквариуме? - удивилась Айша, - вырвалась на волю?

- А смысл? - пожала плечами Ката, - что там вода, что тут. Там даже поинтереснее, а тут только дно, лестница и берег. Может, это вид, с которым мы еще не знакомы?

- Да мы уже всю Тортугу прочесали, - пожала плечами Айша, - всех знаем. Как мы могли кого-то пропустить?

- Мы в Океанариуме второй раз, - Ката перевернулась на спину и принялась плавать вокруг Айши туда-сюда, - если она работает здесь, мы могли её никогда и не встретить. А в прошлый раз тут была толпа сахвичи, вообще никого не разглядишь. Ладно, прыгай, я пойду уже на берег.

Между тем освещение начало становиться тусклее. Ката оглянулась на будочку дежурного иктчи и вопросительно мотнула головой в сторону ближайшей лампы. Тот высунулся из будки и сообщил, что дело к ночи, сейчас вот он уйдёт спать, и дальше купайтесь на свой страх и риск. Рыбке тоже пора вылезать.

- Ну вот, - пробурчала Ката, - так я и в "Дыме" не подымлю, раз все тут спать собрались. Айша! Мох ждёт.

- Иду-иду, - Айша выбралась на берег и принялась вытирать волосы, а из дальнего угла к пологому берегу устремилась угловатая волна. Было уже почти темно, поэтому Ката не особенно разглядела момент, когда большая рыба перетекла в форму хуманского подростка, Ката не успела даже разглядеть, какого пола. Подросток немедленно подхватил с песка узорчатый балахон и нырнул в него.

- Ну всё, Сактчу, вышел я, - сообщил он дежурному, - можешь идти спать.

- Метаморф, - вслух удивилась Ката, - я думала, Ярра одна тут такая была.

- Ну и метаморф, - пробурчал подросток, - в моей семье все такие. Ничего особенного.

- Да нет, в мультиверсуме это редкость, - оживилась Айша, - знали мы одного хумана, который очень бы тобой заинтересовался. Но он улетел.

- Хуманы не могут трансформироваться, - отмахнулся подросток, - у чистых хуманов нет квантума.

- А этот смог, - возразила Айша, - правда, только в птичку, но сам факт был.

- Как это? - подросток скользнул к Айше поближе и наклонил голову, - всегда считал, что это невозможно. Так, стоп, нам надо отсюда уходить, вы куда пойдёте, в "Дым и мох"? Я с вами! Расскажешь про этого, который трансформировался.

- Не то, чтобы нам так уж хотелось... - замялась Айша, - нет, ужинать с нами почему нет, я не против. А вот рассказывать про того чувака - ну, такое. Не очень хочется.

- Ладно, хоть поужинаем, - легко согласился подросток, - а то Сактчу уже злится.

- Я Ката, если что, - представилась Ката, - а это Айша. А ты?

- Фе-Поули Помыт, - подросток шлёпнул босыми пятками по плитке бордюра, - наверняка вы слышали о древней и славной семье Помытов.

- Не слышали, - призналась Айша с улыбкой, - мультиверсум велик, а ты же вроде на Тортуге один такой? Как так вышло?

- Иктчи позвали меня на работу как спеца по океану. У них-то океана нет. Ничего себе работа, даже не каждый день, но иногда бывает скучновато. Идём есть, очень хочется.

Идти в "Дым и мох" было недалеко, и, к счастью, трактир был ещё открыт. И был там на ужин грибной суп и мясное рагу. Ката ограничилась супом, быстро его выхлебала и с удовольствием закурила. Айша взяла себе небольшую порцию рагу, а вот Фе-Поули заказал тройную порцию рагу, взбитое молоко и ещё целую кучу бутербродов, раз уж ничего больше готового не осталось. Ката смотрела на него и думала, что обычно едят такую гору всего, оставаясь такими же миниатюрными, как раз девочки. Но определить пол нового знакомого навскидку было сложно. Не спрашивать же впрямую.

- А у вас же теперь новый корабль? - спросил Фе-Поули, прожевав где-то половину, - я смотрел ваш старый блог, но он кончился, так что я только слухи слышал.

- Ну как корабль - лодка, - покачала головой Ката, - по сути, шлюпка, только подземная, с буром на носу.

- Шлюпка - это всё равно очень круто! - воскликнул Фе-Поули, подтаскивая к себе тарелку с бутербродами, - а можно как-нибудь с вами покататься? В выходные бывает скучновато. Или у вас там совсем места нет?

- Кресел действительно только два, - Ката присмотрелась к стройной и некрупной фигуре Фе-Поули, - но есть камбуз и резной шпангоут, там довольно удобно сидеть, не то чтоб мы месяцами путешествуем. Когда у тебя следующий выходной?

- Так вот как раз завтра. День я осматриваю аквариумы, потом день могу заниматься своими делами. А своих дел у меня не так много.

- Можем слетать еще раз на эту планету с блупом, - весело предложила Айша, - показать рыбке озёра.

- Да знаю я озёра, - нахмурился Фе-Поули, - мне иктчи показывали. В озёрах тесно, не разгуляешься.

- А блупа знаешь?

- Кто это?

- Ну, это я его так назвала. Легендарный монстр океанов, про него рассказывают на многих планетах, где есть океан. А на вашей нет? Всегда считается, что есть рыбка побольше, а вот блуп - это самая большая рыба в океане. Он нас проглотил.

- Ух ты, - восхитился Фе-Поули, - вот это интересно! Нет, на нашей планете о таком не слышали, чтоб прямо лодки глотали. Тоже так хочу! Эх, жалко, в океанариум такое не затащишь. Покажете? Что это вообще за планета?

- Да мы её случайно нашли, она в одном хопе отсюда, - Ката махнула рукой в произвольном направлении. На самом деле, пространственно планета могла быть с любой стороны, - мы искали глину и нашли, а заодно и довольно забавный мир. Представь себе Триктриатчу, которая вскипела.

- Представляю, - охотно согласился Фе-Поули, - а глина что такое?

- Вот это, - Ката взяла со стола чашку ярриной работы. Когда-то дирижабль "ЧП" сам впарил трактиру эти чашки, а вон ту, из которой пил Фе-Поули, лепила она сама, - по сути, разновидность земли, из которой можно лепить. Мы очень по глине скучали. Можем завтра слетать на пару часов.

Еда кончилась, надо было расходиться. Ката поняла, что после плавания у неё совершенно нет настроения топать ногами по лестницам и переходам и стала искать по сторонам что-нибудь похожее на транспорт. Но в трактире был полный порядок, никаких лишних предметов не валялось по углам, да и углов тут в силу дизайна было не так много, художник, оформлявший трактир, постарался сделать любую поверхность округлой и похожей на корни деревьев.

- Эх, - вздохнула Ката, - придется топ-топ ножками. Ладно, мы пойдём. Знаешь, где мы живём?

- Где-то в правом крыле? - предположил Фе-Поули, - может, я найду, - прозвучало это не очень уверенно.

- Если бы Сулло был дома, было бы просто найти, - вздохнула Ката, - было бы видно его дирижабль с любой наружной галереи. А мы рядом. Но он уже довольно долго где-то шляется. Может, проще будет найти булочную с фиолетовым деревом, рядом с ней причал, рядом с причалом к стене подвешен такой прямоугольный домик с железной лестницей, лестница вся в кованых украшениях. Это и есть наш дом.

- Прямоугольный?! Даже не корабль? Тогда, наверное, найду, - это звучало уже увереннее.

Ката, несмотря на то, что была уверена, что уже устала, довольно бодро убежала вперёд, и, оглянувшись, обнаружила, что рыбка прямо на ходу показывает Айше какой-то архаический блокнот, сшитый явно из той самой бумаги, идею которой они привезли на Тортугу. И у Айши довольно сложное и восхищенное лицо. Но тут Фе-Поули закрыл блокнот, сунул его в мешок и свернул в сторону жилищ иктчи, а Айша догнала Кату.

- Хороший художник, - сообщила она, - удивительная графика. Но какая-то очень рыбья. Точно надо будет показать ему озёра и тамошних обитателей.

- Уже экскурсии водим, а планету так и не назвали. И Хашшавут её не назвал. А вот как ты думаешь, это мальчик или девочка?

- Как знать, - пожала плечами Айша, - то, что он говорит о себе в мужском роде, не говорит ни о чём вообще. Может, спросим при случае. А есть разница?

- Понятия не имею, - рассмеялась Ката, - у других существ и половой диморфизм может быть другим. Ладно, свозим на экскурсию, для этого не обязательно быть кем-то или чем-то, главное, уметь смотреть. А художник-то, наверное, умеет.