![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendЭто восьмая глава, если я не сбилась со счета. С собранностью у меня не очень: и с текстом для блица опоздала на сутки, и только сейчас добралась записать историю, которую мы придумали чуть ли не месяц назад, а она ещё и повернулась как-то по-другому. К тому же, я продолжаю отдавать персонажам некоторые свои собственные приключения. Ну, что ж поделать.
Ката пробиралась под Шаварнутом с очевидным удовольствием, а вот Айше обстановка не очень нравилась. Видимо, дело было в туфлях: Айша предпочитала или национальные туфли без задника, или вовсе ходить босиком, а нижние коридоры не располагали ни к тому, ни к другому. Но, как ни странно, во многих местах низа теперь горел свет, и, чем ближе к новому обиталищу Такангилы, тем ярче. Было видно, что за прошедшее время группа Такангилы провела здесь большую работу: чисто было, как многими этажами ниже, вокруг обсерватории. Ката даже немножко заскучала: привыкла уже подбирать походя где интересную гайку с какого-нибудь древнего корабля, где кусочек стекла.
Корабль, который захватил и освоил Такангила, шестигранным не был, но он сделал всё, чтобы создать такое впечатление: мебель и томограф были расставлены строго под углом сто двадцать градусов, и откуда-то из недров этих сот доносился звон бус и невнятные восклицания. А на переднем плане работал вовсе не Такангила, а миниатюрная девушка с такой же антрацитовой кожей, но с минимумом бус и с гладко зачёсанными на затылок волосами. Дальше, впрочем, они свободно пушились, образуя шар размером с её голову.
- А, привет, - кивнула она, - брат сказал, что вы придёте, но у него там анализ популяции досчитался.
- Так к нему туда можно? - уточнила Айша.
- Так досчитался же. Можно, - кивнула девушка, - а вас я знаю, вы Ката и Айша с подземной лодкой. Вы случайно хлебных палок не прихватили?
- А, конечно, - спохватилась Айша и скинула с плеча мешок с припасами, - держи, твоему брату тоже отнесём.
- Это вам вон туда, - девушка ткнула куда-то в дальний угол бывшей рубки и снова уткнулась в коммуникатор, параллельно не глядя распечатывая коробку с хлебными палками.
Такангила нашёлся в недрах здоровенного экрана, который сейчас проецировал картинки с самых разных ботиков. В углу экрана пританцовывал мультяшный персонаж, похожий на человечка-льва. Он явно что-то докладывал хозяину, но в наушники.
- А! - подпрыгнул Такангила, - вот и вы! Есть дело. Даже два. Ката, ты же свою лодку добыла здесь внизу? И Караману кота нашла. И вообще постоянно шаришься по низам. Не поделишься наблюдениями?
- Ну вот света стало больше, - охотно поделилась Ката.
- Нет, это ерунда, это мы с Такаури, я серьёзно спрашиваю! - он тряхнул дредами и рассмеялся, - как ты понимаешь, я про местных обитателей. Как они тебе?
- На редкость вменяемые, - призналась Ката, - прямо трогательные какие-то. Стараются. Осознают. Кажется, в очень приятной вселенной мы оказались, раз так всё изменилось.
- Вооот, - протянул Такангила, - и мне так кажется. Но есть но. Кого-то как раньше, маловменяемого, ты не встречала?
- Да я, если честно, людей обычно избегаю, - покачала головой Ката, - люблю одна бродить, брожу так, чтобы не пересекаться ни с кем. Хотя вот в правом крыле познакомилась с целой семьёй киноидов, они гравитационные системы чинят. Очень, очень вменяемые, но шумные. Они говорили про остроухих, которые чинят энергосистему, это, видимо, фелиноиды. И еще их дед говорил про несколько хуманских семей. И про Грибницу, которая говорит со всеми, но это не то чтобы новая информация. Не уверена, что у меня есть что-то для тебя новое.
- А уж у меня-то, - вставила Айша, - я вообще вниз не лазала и не знаю ничего, я-то тебе зачем понадобилась? Не только же палки донести?
- Возможно, мне понадобится переговорщик, - сообщил Такангила, - но это еще надо будет выяснить. В общем, дело такое: мы периодически встречаем тут одиночек, маловменяемых, как будто или под веществом, или в манифестации шизофрении, как до перехода. Одного поймали и просканировали, и, похоже, под веществом. Но после перехода действие грибов изменилось, и такого действия больше не оказывает. Похоже на синтетику. Короч, я вспоминаю, что когда-то Тортуга была пиратским гнездом. Похоже, кто-то синтезирует тут что-то и барыжит потихоньку. Хотя, зная нижнюю меновую экономику, я прям озадачен.
- Погоди, - возмутилась Айша, - а вдруг он вооружён? Этот, который с синтетикой. Может, туда нужно оперативников посылать, а не меня! Кто вообще занимается такими вещами? Что у нас в городе вместо полиции?
- Ну, вот оперативники, - пожал плечами Такангила, - если надо. Редко бывает надо. Всегда можно договориться. Ну вот и я думаю, что и здесь можно договориться, а ты, я слышал, в этом мастер. Это единичные случаи, но как будто система всё-таки есть. Всегда одиночки, семейных нет. И вот как раз Маури закончил анализ, и всё ведёт в одну точку. Там, кстати, на официальной карте очередное белое пятно, это второй этаж снизу, ближе к центру. Какой-то необследованный корабль. И все упоротые одиночки ходили туда. Там сейчас мои ботики работают, картинка скоро будет. Подождёте? Кофе вот есть.
- Второй снизу, - мечтательно выдохнула Ката, - я там не была.
- Эй! - Айша ткнула её в плечо, - ты опять за своё.
- Ну так для дела же, - нахмурилась Ката.
- Ты и без дела всегда готова полезть вниз, - усмехнулась Айша, - ладно, если ты тоже пойдёшь, можно попробовать. Хотя я бы предпочла, чтобы у тебя был гарпун.
- Нет гарпуна, - развела руками Ката, - придётся словами.
Они устроились с устойчивыми чашками на шестиугольной сидушке у подножия экрана. Такангила между тем вынул наушники из ушей и что-то двигал на экране, перебирая картинки.
- Эгей, - он вскрикнул так громко, что Ката пролила кофе, несмотря на устойчивость чашки, - есть! Ботики его засекли! Вот он, наш пациент!
- Это вообще кто? - через некоторое время спросила она, - Айша, ты вообще таких видела?
- Глаза, как у циви, - оценила Айша, - уши, как у тебя, а цвет кожи вообще ни на что не похож. Интересно, это натуральный? Такой красивый бирюзовый. Как самая модная глазурь на моей родной планете. И почему он носит синее? Ему бы коричневое пошло.
- Что достал, то и носит, - ухмыльнулся Такангила, - это же древний рабочий халат. Давайте кто-нибудь коммуникатор, я вам карту загружу, как к нему пройти. Я думаю, проблем не будет. Подозреваю, ни у тебя, ни у тебя родственников в городе нет. Он такое любит.
- Погоди, нам что же, придётся себя выдавать за покупателей?! - поразилась Айша, - что-то мне это всё ещё не нравится.
- Да просто поговорите с ним, - предложил Такангила, - спросите, почему он это делает. Сам ли формулу придумал. И для чего.
Первое время шли молча, Айша шла в одолженных у Такаури защитных сандалиях, закрывающих пальцы, но от смены обуви она как-то не повеселела. Ката бросила на неё взгляд и подумала, что с её рыночным опытом, должно быть, не слишком приятно ожидать встречи с торговцем психоактивными штуками. Самой Кате было, можно сказать, даже хорошо: они шли в необследованные места, а, значит, там можно найти что-нибудь интересное. На карте бывшее белое пятно, только что картированное Такангилой и его виртуальным помощником Маури, было выделено лиловым. Судя по карте, там не было целого корабля, а было что-то аморфное, собранное из обломков.
- А тут люк, - сообщила Ката, - и шест. Похоже, придётся съехать по нему вниз, лестницы не видать.
- Ну отлично, - пробурчала Айша, - а назад как? Я по шестам лазаю не очень. Давно не практиковалась.
- Да ну, один простой переход. Уж швабру-то я там найду.
Фонарь пришлось взять в зубы: для шеста нужны были все конечности, а стационарное освещение сюда еще не дотянули.
- Ну-ка, дай фонарь, - протянула руку Айша, доехав до низа, - хочу посмотреть. Да, тут что-то растёт, и это не грибы. И сыро как-то. Куда нам?
- Судя по карте, вон в тот проход, потом направо, и мы на месте.
Через сырой мусор была протоптана тропа, а мусор порос не только грибами, но и каким-то незнакомым бледным растением. Как оно тут росло без света - кто знает. Ката, покачивая фонарём, заметила небольшую дверку, похожую на маленький гермолюк. Дверь была приоткрыта и почти вся заросла этим непонятным растением.
- Смотри, туда никто не ходит, - возбуждённо заметила Ката, - там может что-то быть! Я загляну?
- Там может быть что-то опасное, - вздохнула Айша, - но ладно, ты капитан. Я тут подожду.
Айша вынула коммуникатор и присела с ним на какой-то ржавый ящик, Ката нырнула в узкий проход приоткрытого гермолюка, и оттуда донёсся восторженный вопль.
- Что там?
- Сокровища!
Айша сунула нос. Каморка за гермолюком была до пояса заполнена каким-то невнятным мусором, в котором смутно опознавались ломаные ящики, рваные шланги и пластины чьей-то былой обшивки. На самом верху этой груды сидела на корточках Ката и светила фонарём в жестяной чемоданчик, заполненный бумажными коробочками.
- Что это?
- Волшебные палки! - объявила Ката, вынула один предмет из коробочки и направила фонарь на его торец. Стержень засиял лиловым, - это активные тела квантовых резаков! Целый ящик. По-моему, это способ закрыть долг. Такого в городе не сыщешь, помнишь, как всех заинтересовал резак Механика? Делают газовые резаки, но твердотельный гораздо круче. Короче, я беру это всё. Ох, килограмм пятнадцать, не меньше. Но они хорошо упакованы, и, видимо, страшно давно.
- А мы вроде не за этим шли... - вздохнула Айша.
- Ну так и идём, - Ката решительно закрыла защёлки чемоданчика, с трудом его подняла и спустилась к выходу, - я и с чемоданчиком могу.
- Ладно, - покачала головой Айша, - мы почти пришли, да?
Тропа привела прямо к дверям, из-за которых плескался свет. Когда они почти уже дошли до двери, оттуда вынырнуло непонятного пола и расы существо, замотанное в слоистые тряпки. Оно прижимало к груди баночку с какими-то таблетками. Айша сморщилась и отодвинулась на два шага. Существо, кем бы оно ни было, частично пребывало в другой реальности, Айша всегда старалась держаться от такого подальше.
Они вошли и оказались в настоящей химической лаборатории. За столом, уставленном стеклянной химической посудой и заваленном пучками грибов, бирюзовый человек в синем халате помешивал что-то стеклянной палочкой.
- Вы за лекарством? - спросил он мирно, - только что отдал последнюю баночку, придётся подождать. Придётся, ага. Погодите, а вам оно точно нужно? Вы вообще кто?
- Лекарство? - Айша подошла на шаг ближе, - а это точно оно? А вы кто?
- Я Самхам, - представился бирюзовый, - так вы нуждаетесь в лекарстве? Вы переезжаете? У вас чемодан. Если вас тревожит новое место обитания, только скажите, я разработал неплохое лекарство от тревожности.
Голос у него был как будто шершавый, слегка скрипучий, но не то чтобы неприятный, просто немножко чужеродный, как будто звук извлекался каким-то другим способом.
- О, не беспокойтесь насчет чемодана, - вставила Ката, - мы просто зашли спросить о лекарствах.
- Мне пришлось разрабатывать лекарство для себя, - покачал головой самодеятельный аптекарь, - но выяснилось, что я могу помочь и другим, раз уж тут оказался. А вот мне, к сожалению, не помогло. Придётся, да, работать ещё... - он продолжал помешивать вещество в колбе и явно обращал мало внимания и на гостей, и на то, что говорил сам. Айша подошла ещё ближе.
- Так вы здесь недавно? - спросила она.
- Это как сказать, - себе под нос пробормотал аптекарь, - время длинное, пространство непонятное, безумие всеобъемлюще. Был переход, длинный, узкий, как спираль известкового червя. К счастью, я смог восстановить лабораторию на новом месте. Здесь валялось столько брошенного. Пришлось, да, работать с нуля. И, видимо, безумие подстерегало меня в этом переходе, или переход случился из-за него. Я вижу странное. А вы, кстати, не мои ли галлюцинации? Слишком яркие для здешних пещер. Ну-ка, - он потянулся к карману халата, достал пузырёк, вытряс на бледно-голубую ладонь белую таблетку. Пальцев, кстати, у него было четыре.
- Погодите, - воскликнула Ката, - это же был спонтанный переход! Телепортация. Бывает так, что навигаторские способности внезапно просыпаются уже во взрослом возрасте, мне в академии рассказывали. И они связаны со способностями шамана. Некоторые могут перемещаться, некоторые видят духов, а некоторые и то, и то.
Самхам застыл с таблеткой в пальцах, не донеся её до рта.
- Что значит духов? - напряжённо уточнил он.
- Миры в мультиверсуме соприкасаются, - объяснила Ката, - некоторые сущности оставляют отпечаток, а некоторые просто обитают в другом слое реальности. Есть мастера, способные их видеть. Вот наш бывший капитан, например. А у меня есть специальные очки, - вспомнила она, порылась в карманах, нащупала очки, развернула их и надела, - ха, что ж я раньше не догадалась в очках гулять! Привет, Искор! - она помахала знакомому призраку, который, похоже, давно за ними следовал и теперь, посмеиваясь, стоял в дверях, скрестив руки и глядя на происходящее в восемь глаз.
- Не может быть, - бирюзовый аптекарь посерел, - так он реален?
- Абсолютно. Это, кстати, основатель нашего города Искор Туду. Бывший страшный пират. Вернее, его отпечаток.
- А я от него препарат принимаю...
- Его этим не проймёшь, - вставила Айша, - похоже, с вами всё в порядке. Не нужно вам лекарство.
Самхам опустился на табурет, осмысливая информацию.
- Но как я узнаю, что вы-то реальны? - наконец выдавил он, - а не очередная галлюцинация? Не было у меня еще галлюцинаций, которые убеждали меня, что они не они.
- Вот тут я не знаю, - призналась Айша, - а у вас только зрительные были галлюцинации до сих пор? Как насчет слуховых? Тактильных?
- Тактильных не было, - покачал головой Самхам, - а слуховые могли бы и появиться по мере развития болезни. Но о тактильных я не слышал. Такое бывает?
- Не бывает, - решительно заявила Айша, имевшая очень отдалённое представление о психиатрии, - давайте, я вас обниму, - она подошла к аптекарю и обняла его за плечи, глаза её округлились. Аптекарь прикрыл чёрные глаза (оказалось, веки у него смыкаются, как диафрагма) и уткнулся головой ей в живот. Айша гладила его по гладкой голове, приговаривая: ну вот, я реальна, ты реален, всё хорошо, а новые способности - не приговор.
- Так а что за город? - наконец спросил аптекарь, оторвавшись от айшиного живота, - я думал, это просто куча космического мусора, в которую меня забросило. Видимо, не только меня. Тут довольно много народа, и, кажется, мои лекарства помогают?
- Не помогают, - сочувственно покачала головой Ката, - тут другое помогло. Весь город переместился в более благоприятный слой реальности. А город называется Тортуга, его цивилизованная часть сосредоточена на верхних уровнях. Вы же цивилизованный человек. Вам просто не повезло.
- Не повезло, - эхом повторил Самхам, - я мог оказаться среди приличных людей... И как мне отсюда выбраться теперь? Если бы я знал, что там город...
- Погоди, а почему ты своё лекарство давал только одиноким нижникам? - спросила Айша, продолжая держать его за плечо, - ты их как-то выбирал?
- Почему выбирал? - удивился Самхам, - я давал тем, кто ко мне обращался. А они одинокие? Ну да, понятно, одиночество способствует тревожности, вот и я сам... Пришлось, да.
- Ну, от тревожности оно, может, и помогает, - покачала головой Ката, - но побочки не очень. Слушай. Здесь, внизу, сейчас работает специалист. Вам нужно пообщаться.
- Так это он вас послал? - нервно спросил аптекарь, - а почему с чемоданом?
- Дался тебе этот чемодан, - рассмеялась Ката, - считай, что там портативный космический корабль. О, а это идея. Айша, ты согласишься с ним побыть? А я слетаю за Такангилой.
- Ладно уж, давай. Только не завидую я твоим стекляшкам, если это у тебя корабль. Знаю я, как ты приземляешься.
- Вот и придётся срочно учиться мягкой посадке, - пожала плечами Ката, уселась верхом на чемодан и направила намерение в новый кабинет Такангилы.
В результате она ушибла ногу, но уложить чемоданчик на палубу удалось практически без звона.
- Наш наркоторговец вообще не злец, - сообщила она, - это у него случилось спонтанное пробуждение способностей. Теперь нам нужен ты.
- Ну вот, а вы боялись, - усмехнулся Такангила, - вообще-то, я послал за вами ботика и подсматривал. Вы молодцы, а Айша вообще чудо. Тебе что нужно, чтобы меня туда отвезти? Сдаётся мне, твой чемоданчик не очень удобный корабль.
- Вот тут моё кресло очень бы подошло. Пожалуй, подожди пару минут, я слетаю за ним.
Пришлось ещё раз использовать чемодан - но после этого он занял окончательное место в катиной половине ванной комнаты, а Ката верхом на кресле вернулась к Такангиле. И подумала, что надо было пожертвовать ещё минуткой и прихватить с собой хотя бы хлебных палок. Хотя эта еда есть и здесь, Хакнука есть Хакнука.
Предоставив Такангиле дальше разбираться с незадачливым путешественником и химиком, Ката с Айшей сразу переместились домой, потому что есть хотелось уже очень. Готовить выпало Айше, а Ката устроилась на полу изучать драгоценные стекляшки. Разбилось только две или три, в целом в чемоданчике была ещё целая куча совершенно целых рабочих тел разного размера.
- Знаешь, он на ощупь был такой странный, - призналась Айша, - бархатистый, как его голос. Интересно, где такие вообще водятся. И что у них там за химия.
- Какая бы ни была химия, нашим видам она, похоже, не очень подходит. А вот что бы мы делали, окажись он реальным злоумышленником?
- Не знаю, - покачала головой Айша, - и не знаю, что будет, если к нам переместится еще один случайный шаман, но злой. Этот уже второй. Надо бы разработать план на этот счёт. Бабушке рассказать.
- На то и Хакнука, - кивнула Ката. И вынула из чемодана совсем уж эпического размера рабочее тело, - в крайнем случае, закажем на верфи оружие и будем отбиваться.
- Это у тебя от голода кровожадность, - хихикнула Айша, - но это мы сейчас исправим.
Ката между тем представила уже, как кромсает квантовым резаком неведомого злого шамана - и решила, что такие фантазии точно от голода, лучше уж вспоминать танец птичика-фехтовальщика на Швабхууми или как Айша только что обнимала бирюзового аптекаря. Вот так надо, а не это вот всё.
Но с другой стороны, надо бы всё-таки оставить себе одно рабочее тело и заказать небольшой квантовый резак. А то мало ли что.
Ката пробиралась под Шаварнутом с очевидным удовольствием, а вот Айше обстановка не очень нравилась. Видимо, дело было в туфлях: Айша предпочитала или национальные туфли без задника, или вовсе ходить босиком, а нижние коридоры не располагали ни к тому, ни к другому. Но, как ни странно, во многих местах низа теперь горел свет, и, чем ближе к новому обиталищу Такангилы, тем ярче. Было видно, что за прошедшее время группа Такангилы провела здесь большую работу: чисто было, как многими этажами ниже, вокруг обсерватории. Ката даже немножко заскучала: привыкла уже подбирать походя где интересную гайку с какого-нибудь древнего корабля, где кусочек стекла.
Корабль, который захватил и освоил Такангила, шестигранным не был, но он сделал всё, чтобы создать такое впечатление: мебель и томограф были расставлены строго под углом сто двадцать градусов, и откуда-то из недров этих сот доносился звон бус и невнятные восклицания. А на переднем плане работал вовсе не Такангила, а миниатюрная девушка с такой же антрацитовой кожей, но с минимумом бус и с гладко зачёсанными на затылок волосами. Дальше, впрочем, они свободно пушились, образуя шар размером с её голову.
- А, привет, - кивнула она, - брат сказал, что вы придёте, но у него там анализ популяции досчитался.
- Так к нему туда можно? - уточнила Айша.
- Так досчитался же. Можно, - кивнула девушка, - а вас я знаю, вы Ката и Айша с подземной лодкой. Вы случайно хлебных палок не прихватили?
- А, конечно, - спохватилась Айша и скинула с плеча мешок с припасами, - держи, твоему брату тоже отнесём.
- Это вам вон туда, - девушка ткнула куда-то в дальний угол бывшей рубки и снова уткнулась в коммуникатор, параллельно не глядя распечатывая коробку с хлебными палками.
Такангила нашёлся в недрах здоровенного экрана, который сейчас проецировал картинки с самых разных ботиков. В углу экрана пританцовывал мультяшный персонаж, похожий на человечка-льва. Он явно что-то докладывал хозяину, но в наушники.
- А! - подпрыгнул Такангила, - вот и вы! Есть дело. Даже два. Ката, ты же свою лодку добыла здесь внизу? И Караману кота нашла. И вообще постоянно шаришься по низам. Не поделишься наблюдениями?
- Ну вот света стало больше, - охотно поделилась Ката.
- Нет, это ерунда, это мы с Такаури, я серьёзно спрашиваю! - он тряхнул дредами и рассмеялся, - как ты понимаешь, я про местных обитателей. Как они тебе?
- На редкость вменяемые, - призналась Ката, - прямо трогательные какие-то. Стараются. Осознают. Кажется, в очень приятной вселенной мы оказались, раз так всё изменилось.
- Вооот, - протянул Такангила, - и мне так кажется. Но есть но. Кого-то как раньше, маловменяемого, ты не встречала?
- Да я, если честно, людей обычно избегаю, - покачала головой Ката, - люблю одна бродить, брожу так, чтобы не пересекаться ни с кем. Хотя вот в правом крыле познакомилась с целой семьёй киноидов, они гравитационные системы чинят. Очень, очень вменяемые, но шумные. Они говорили про остроухих, которые чинят энергосистему, это, видимо, фелиноиды. И еще их дед говорил про несколько хуманских семей. И про Грибницу, которая говорит со всеми, но это не то чтобы новая информация. Не уверена, что у меня есть что-то для тебя новое.
- А уж у меня-то, - вставила Айша, - я вообще вниз не лазала и не знаю ничего, я-то тебе зачем понадобилась? Не только же палки донести?
- Возможно, мне понадобится переговорщик, - сообщил Такангила, - но это еще надо будет выяснить. В общем, дело такое: мы периодически встречаем тут одиночек, маловменяемых, как будто или под веществом, или в манифестации шизофрении, как до перехода. Одного поймали и просканировали, и, похоже, под веществом. Но после перехода действие грибов изменилось, и такого действия больше не оказывает. Похоже на синтетику. Короч, я вспоминаю, что когда-то Тортуга была пиратским гнездом. Похоже, кто-то синтезирует тут что-то и барыжит потихоньку. Хотя, зная нижнюю меновую экономику, я прям озадачен.
- Погоди, - возмутилась Айша, - а вдруг он вооружён? Этот, который с синтетикой. Может, туда нужно оперативников посылать, а не меня! Кто вообще занимается такими вещами? Что у нас в городе вместо полиции?
- Ну, вот оперативники, - пожал плечами Такангила, - если надо. Редко бывает надо. Всегда можно договориться. Ну вот и я думаю, что и здесь можно договориться, а ты, я слышал, в этом мастер. Это единичные случаи, но как будто система всё-таки есть. Всегда одиночки, семейных нет. И вот как раз Маури закончил анализ, и всё ведёт в одну точку. Там, кстати, на официальной карте очередное белое пятно, это второй этаж снизу, ближе к центру. Какой-то необследованный корабль. И все упоротые одиночки ходили туда. Там сейчас мои ботики работают, картинка скоро будет. Подождёте? Кофе вот есть.
- Второй снизу, - мечтательно выдохнула Ката, - я там не была.
- Эй! - Айша ткнула её в плечо, - ты опять за своё.
- Ну так для дела же, - нахмурилась Ката.
- Ты и без дела всегда готова полезть вниз, - усмехнулась Айша, - ладно, если ты тоже пойдёшь, можно попробовать. Хотя я бы предпочла, чтобы у тебя был гарпун.
- Нет гарпуна, - развела руками Ката, - придётся словами.
Они устроились с устойчивыми чашками на шестиугольной сидушке у подножия экрана. Такангила между тем вынул наушники из ушей и что-то двигал на экране, перебирая картинки.
- Эгей, - он вскрикнул так громко, что Ката пролила кофе, несмотря на устойчивость чашки, - есть! Ботики его засекли! Вот он, наш пациент!
- Это вообще кто? - через некоторое время спросила она, - Айша, ты вообще таких видела?
- Глаза, как у циви, - оценила Айша, - уши, как у тебя, а цвет кожи вообще ни на что не похож. Интересно, это натуральный? Такой красивый бирюзовый. Как самая модная глазурь на моей родной планете. И почему он носит синее? Ему бы коричневое пошло.
- Что достал, то и носит, - ухмыльнулся Такангила, - это же древний рабочий халат. Давайте кто-нибудь коммуникатор, я вам карту загружу, как к нему пройти. Я думаю, проблем не будет. Подозреваю, ни у тебя, ни у тебя родственников в городе нет. Он такое любит.
- Погоди, нам что же, придётся себя выдавать за покупателей?! - поразилась Айша, - что-то мне это всё ещё не нравится.
- Да просто поговорите с ним, - предложил Такангила, - спросите, почему он это делает. Сам ли формулу придумал. И для чего.
Первое время шли молча, Айша шла в одолженных у Такаури защитных сандалиях, закрывающих пальцы, но от смены обуви она как-то не повеселела. Ката бросила на неё взгляд и подумала, что с её рыночным опытом, должно быть, не слишком приятно ожидать встречи с торговцем психоактивными штуками. Самой Кате было, можно сказать, даже хорошо: они шли в необследованные места, а, значит, там можно найти что-нибудь интересное. На карте бывшее белое пятно, только что картированное Такангилой и его виртуальным помощником Маури, было выделено лиловым. Судя по карте, там не было целого корабля, а было что-то аморфное, собранное из обломков.
- А тут люк, - сообщила Ката, - и шест. Похоже, придётся съехать по нему вниз, лестницы не видать.
- Ну отлично, - пробурчала Айша, - а назад как? Я по шестам лазаю не очень. Давно не практиковалась.
- Да ну, один простой переход. Уж швабру-то я там найду.
Фонарь пришлось взять в зубы: для шеста нужны были все конечности, а стационарное освещение сюда еще не дотянули.
- Ну-ка, дай фонарь, - протянула руку Айша, доехав до низа, - хочу посмотреть. Да, тут что-то растёт, и это не грибы. И сыро как-то. Куда нам?
- Судя по карте, вон в тот проход, потом направо, и мы на месте.
Через сырой мусор была протоптана тропа, а мусор порос не только грибами, но и каким-то незнакомым бледным растением. Как оно тут росло без света - кто знает. Ката, покачивая фонарём, заметила небольшую дверку, похожую на маленький гермолюк. Дверь была приоткрыта и почти вся заросла этим непонятным растением.
- Смотри, туда никто не ходит, - возбуждённо заметила Ката, - там может что-то быть! Я загляну?
- Там может быть что-то опасное, - вздохнула Айша, - но ладно, ты капитан. Я тут подожду.
Айша вынула коммуникатор и присела с ним на какой-то ржавый ящик, Ката нырнула в узкий проход приоткрытого гермолюка, и оттуда донёсся восторженный вопль.
- Что там?
- Сокровища!
Айша сунула нос. Каморка за гермолюком была до пояса заполнена каким-то невнятным мусором, в котором смутно опознавались ломаные ящики, рваные шланги и пластины чьей-то былой обшивки. На самом верху этой груды сидела на корточках Ката и светила фонарём в жестяной чемоданчик, заполненный бумажными коробочками.
- Что это?
- Волшебные палки! - объявила Ката, вынула один предмет из коробочки и направила фонарь на его торец. Стержень засиял лиловым, - это активные тела квантовых резаков! Целый ящик. По-моему, это способ закрыть долг. Такого в городе не сыщешь, помнишь, как всех заинтересовал резак Механика? Делают газовые резаки, но твердотельный гораздо круче. Короче, я беру это всё. Ох, килограмм пятнадцать, не меньше. Но они хорошо упакованы, и, видимо, страшно давно.
- А мы вроде не за этим шли... - вздохнула Айша.
- Ну так и идём, - Ката решительно закрыла защёлки чемоданчика, с трудом его подняла и спустилась к выходу, - я и с чемоданчиком могу.
- Ладно, - покачала головой Айша, - мы почти пришли, да?
Тропа привела прямо к дверям, из-за которых плескался свет. Когда они почти уже дошли до двери, оттуда вынырнуло непонятного пола и расы существо, замотанное в слоистые тряпки. Оно прижимало к груди баночку с какими-то таблетками. Айша сморщилась и отодвинулась на два шага. Существо, кем бы оно ни было, частично пребывало в другой реальности, Айша всегда старалась держаться от такого подальше.
Они вошли и оказались в настоящей химической лаборатории. За столом, уставленном стеклянной химической посудой и заваленном пучками грибов, бирюзовый человек в синем халате помешивал что-то стеклянной палочкой.
- Вы за лекарством? - спросил он мирно, - только что отдал последнюю баночку, придётся подождать. Придётся, ага. Погодите, а вам оно точно нужно? Вы вообще кто?
- Лекарство? - Айша подошла на шаг ближе, - а это точно оно? А вы кто?
- Я Самхам, - представился бирюзовый, - так вы нуждаетесь в лекарстве? Вы переезжаете? У вас чемодан. Если вас тревожит новое место обитания, только скажите, я разработал неплохое лекарство от тревожности.
Голос у него был как будто шершавый, слегка скрипучий, но не то чтобы неприятный, просто немножко чужеродный, как будто звук извлекался каким-то другим способом.
- О, не беспокойтесь насчет чемодана, - вставила Ката, - мы просто зашли спросить о лекарствах.
- Мне пришлось разрабатывать лекарство для себя, - покачал головой самодеятельный аптекарь, - но выяснилось, что я могу помочь и другим, раз уж тут оказался. А вот мне, к сожалению, не помогло. Придётся, да, работать ещё... - он продолжал помешивать вещество в колбе и явно обращал мало внимания и на гостей, и на то, что говорил сам. Айша подошла ещё ближе.
- Так вы здесь недавно? - спросила она.
- Это как сказать, - себе под нос пробормотал аптекарь, - время длинное, пространство непонятное, безумие всеобъемлюще. Был переход, длинный, узкий, как спираль известкового червя. К счастью, я смог восстановить лабораторию на новом месте. Здесь валялось столько брошенного. Пришлось, да, работать с нуля. И, видимо, безумие подстерегало меня в этом переходе, или переход случился из-за него. Я вижу странное. А вы, кстати, не мои ли галлюцинации? Слишком яркие для здешних пещер. Ну-ка, - он потянулся к карману халата, достал пузырёк, вытряс на бледно-голубую ладонь белую таблетку. Пальцев, кстати, у него было четыре.
- Погодите, - воскликнула Ката, - это же был спонтанный переход! Телепортация. Бывает так, что навигаторские способности внезапно просыпаются уже во взрослом возрасте, мне в академии рассказывали. И они связаны со способностями шамана. Некоторые могут перемещаться, некоторые видят духов, а некоторые и то, и то.
Самхам застыл с таблеткой в пальцах, не донеся её до рта.
- Что значит духов? - напряжённо уточнил он.
- Миры в мультиверсуме соприкасаются, - объяснила Ката, - некоторые сущности оставляют отпечаток, а некоторые просто обитают в другом слое реальности. Есть мастера, способные их видеть. Вот наш бывший капитан, например. А у меня есть специальные очки, - вспомнила она, порылась в карманах, нащупала очки, развернула их и надела, - ха, что ж я раньше не догадалась в очках гулять! Привет, Искор! - она помахала знакомому призраку, который, похоже, давно за ними следовал и теперь, посмеиваясь, стоял в дверях, скрестив руки и глядя на происходящее в восемь глаз.
- Не может быть, - бирюзовый аптекарь посерел, - так он реален?
- Абсолютно. Это, кстати, основатель нашего города Искор Туду. Бывший страшный пират. Вернее, его отпечаток.
- А я от него препарат принимаю...
- Его этим не проймёшь, - вставила Айша, - похоже, с вами всё в порядке. Не нужно вам лекарство.
Самхам опустился на табурет, осмысливая информацию.
- Но как я узнаю, что вы-то реальны? - наконец выдавил он, - а не очередная галлюцинация? Не было у меня еще галлюцинаций, которые убеждали меня, что они не они.
- Вот тут я не знаю, - призналась Айша, - а у вас только зрительные были галлюцинации до сих пор? Как насчет слуховых? Тактильных?
- Тактильных не было, - покачал головой Самхам, - а слуховые могли бы и появиться по мере развития болезни. Но о тактильных я не слышал. Такое бывает?
- Не бывает, - решительно заявила Айша, имевшая очень отдалённое представление о психиатрии, - давайте, я вас обниму, - она подошла к аптекарю и обняла его за плечи, глаза её округлились. Аптекарь прикрыл чёрные глаза (оказалось, веки у него смыкаются, как диафрагма) и уткнулся головой ей в живот. Айша гладила его по гладкой голове, приговаривая: ну вот, я реальна, ты реален, всё хорошо, а новые способности - не приговор.
- Так а что за город? - наконец спросил аптекарь, оторвавшись от айшиного живота, - я думал, это просто куча космического мусора, в которую меня забросило. Видимо, не только меня. Тут довольно много народа, и, кажется, мои лекарства помогают?
- Не помогают, - сочувственно покачала головой Ката, - тут другое помогло. Весь город переместился в более благоприятный слой реальности. А город называется Тортуга, его цивилизованная часть сосредоточена на верхних уровнях. Вы же цивилизованный человек. Вам просто не повезло.
- Не повезло, - эхом повторил Самхам, - я мог оказаться среди приличных людей... И как мне отсюда выбраться теперь? Если бы я знал, что там город...
- Погоди, а почему ты своё лекарство давал только одиноким нижникам? - спросила Айша, продолжая держать его за плечо, - ты их как-то выбирал?
- Почему выбирал? - удивился Самхам, - я давал тем, кто ко мне обращался. А они одинокие? Ну да, понятно, одиночество способствует тревожности, вот и я сам... Пришлось, да.
- Ну, от тревожности оно, может, и помогает, - покачала головой Ката, - но побочки не очень. Слушай. Здесь, внизу, сейчас работает специалист. Вам нужно пообщаться.
- Так это он вас послал? - нервно спросил аптекарь, - а почему с чемоданом?
- Дался тебе этот чемодан, - рассмеялась Ката, - считай, что там портативный космический корабль. О, а это идея. Айша, ты согласишься с ним побыть? А я слетаю за Такангилой.
- Ладно уж, давай. Только не завидую я твоим стекляшкам, если это у тебя корабль. Знаю я, как ты приземляешься.
- Вот и придётся срочно учиться мягкой посадке, - пожала плечами Ката, уселась верхом на чемодан и направила намерение в новый кабинет Такангилы.
В результате она ушибла ногу, но уложить чемоданчик на палубу удалось практически без звона.
- Наш наркоторговец вообще не злец, - сообщила она, - это у него случилось спонтанное пробуждение способностей. Теперь нам нужен ты.
- Ну вот, а вы боялись, - усмехнулся Такангила, - вообще-то, я послал за вами ботика и подсматривал. Вы молодцы, а Айша вообще чудо. Тебе что нужно, чтобы меня туда отвезти? Сдаётся мне, твой чемоданчик не очень удобный корабль.
- Вот тут моё кресло очень бы подошло. Пожалуй, подожди пару минут, я слетаю за ним.
Пришлось ещё раз использовать чемодан - но после этого он занял окончательное место в катиной половине ванной комнаты, а Ката верхом на кресле вернулась к Такангиле. И подумала, что надо было пожертвовать ещё минуткой и прихватить с собой хотя бы хлебных палок. Хотя эта еда есть и здесь, Хакнука есть Хакнука.
Предоставив Такангиле дальше разбираться с незадачливым путешественником и химиком, Ката с Айшей сразу переместились домой, потому что есть хотелось уже очень. Готовить выпало Айше, а Ката устроилась на полу изучать драгоценные стекляшки. Разбилось только две или три, в целом в чемоданчике была ещё целая куча совершенно целых рабочих тел разного размера.
- Знаешь, он на ощупь был такой странный, - призналась Айша, - бархатистый, как его голос. Интересно, где такие вообще водятся. И что у них там за химия.
- Какая бы ни была химия, нашим видам она, похоже, не очень подходит. А вот что бы мы делали, окажись он реальным злоумышленником?
- Не знаю, - покачала головой Айша, - и не знаю, что будет, если к нам переместится еще один случайный шаман, но злой. Этот уже второй. Надо бы разработать план на этот счёт. Бабушке рассказать.
- На то и Хакнука, - кивнула Ката. И вынула из чемодана совсем уж эпического размера рабочее тело, - в крайнем случае, закажем на верфи оружие и будем отбиваться.
- Это у тебя от голода кровожадность, - хихикнула Айша, - но это мы сейчас исправим.
Ката между тем представила уже, как кромсает квантовым резаком неведомого злого шамана - и решила, что такие фантазии точно от голода, лучше уж вспоминать танец птичика-фехтовальщика на Швабхууми или как Айша только что обнимала бирюзового аптекаря. Вот так надо, а не это вот всё.
Но с другой стороны, надо бы всё-таки оставить себе одно рабочее тело и заказать небольшой квантовый резак. А то мало ли что.
