искусство недеяния
Mar. 2nd, 2024 06:03 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendДирижабль отправляется в экспедицию, продиктованную чистым любопытством - и предсказуемо не получает от неё никакого профита, кроме философского. Но всё равно лучше слетать в экспедицию, чем не летать.
Первая попытка добраться до знакомого аптекаря закончилась неудачей: гроб на колёсиках решительно не умел взбираться по лестницам, а по дороге их было по крайней мере несколько. Ката осознала, что нога - очень важная для жизни вещь даже дома, на Тортуге, с первого взгляда приспособленной для жизни. Но, оставшись с одной ногой и одним бесполезным придатком, она обнаружила, что сложная история Тортуги проявляет себя на каждом повороте: там, где раньше можно было легко преодолеть ступени или узкие места, сейчас она застряла бы непоправимо.
- Может, сделать этой машинке конечности? - задумчиво почесал в затылке Механик, глядя на капитанский гроб, - не такая уж сложная механика.
- Подожди, - вздохнула Ката, - хорошую механику за час не сделаешь. Давай я сначала аптекарю напишу, может, он придумает что-нибудь.
Оказалось, это была правильная идея: через час аптекарь прислал за Катой робота.
Это было удобное кресло с ножками, экранчиком под левой рукой и рычагом под правой. Оно резво подбежало к трапу и остановилось, Ката на одной ноге допрыгала до конца трапа и осторожно уместилась в кресло, под больной ногой немедленно оказалась удобная подставка.
- Привет, тутик, меня зовут Ча Кири, - сказал робот, - преодолеваю любые препятствия, держись крепко.
Ката представилась и ухватилась за подлокотники. Перед левой рукой она видела экранчик, на котором моргали нарисованные круглые глаза, похожие на глаза сахвичи.
- Так ты подручный Ча Верахута? - спросила она, - ты разумный?
- Границы разума переоценены, - ответил робот, - я вспомогательное устройство. Сейчас моя функция состоит в том, чтобы довезти тебя до Ча Верахута. Твоя - крепко держаться.
- Похоже, разумный, - хихикнула Ката, - и даже язвительный. Ладно, я держусь.
Робот резво побежал по галерее до ближайших ворот, нырнул в них и понёс Кату по внутренним переходам. Он действительно ловко поднимался по лестницам, переступал пороги, протискивался в щели, а у широкой улицы, по которой ходил трамвай, свернул в узкий коридор, ведущий к Портовой улице, на которой располагались и любимая "Рюмка", и аптека. Мимо "Рюмки" робот-кресло пробежал не останавливаясь. Ката вздохнула.
Ча Верахут визуально был похож на что-то среднее между базовым хуманом и сахвичи. Рыжая шерсть, но редкая. Круглые глаза, но с белыми белками. Небольшие клыки, плоские ухоженные ногти, тщательно заплетённые в плотную косу волосы. Он сидел за терминалом и, видимо, загружал уже хуманскую программу для своего томографа, и только жестом поманил своего робота к столу.
- Правая нога, да? - не глядя на Кату, спросил он, и что-то поправил в терминале, - давай свой кристалл.
Ката протянула ему кристалл, он закинул его в считыватель, а сам указал Кате на томограф:
- Ну, ложись. Ногу клади в жёлоб, остальное как хочешь. Металла в тебе нет?
- Вроде нет пока, - растерянно пожала плечами Ката. Она перебралась из Кири в ложе томографа, Верахут наконец оторвался от терминала и внимательно уставился на её ногу.
- Так, ну, отёк неизбежный, - кивнул он, - хорошо, сейчас узнаем, что него внутри. Этот вот деревянный фиксатор - что это? Как вы это сделали? Идея неплохая, но, боюсь, довольно травматичная.
- Сделали, что могли, - пожала плечами Ката, - это Овощ вырастил.
- Изобретательно, - покивал аптекарь, - но тебе придётся с ним расстаться. Так, не шевелись, - он вернулся к терминалу, ложе томографа задвигалось, - ну, что мы видим... Перелом, подвывих, смещение. Прекрасно. Очень частая травма, прямо бери протокол и действуй. Отлично, давай сюда ногу, - Ката не успела оглянуться, как древесный фиксатор был с её ноги снят, нога опрыскана чем-то из баллончика, а уже через несколько минут ногу обхватил синий пластиковый доспех.
- Всё, - хлопнул в ладоши Верахут, - носить тебе эту штуку сорок дней, на ногу не ступай. Сейчас я тебе распечатаю препараты, будешь принимать по инструкции.
- Сорок дней, - вздохнула Ката. За сорок дней дирижабль успевал множество приятных дел, а, не ступая на ногу, и на мостик-то толком не заберёшься.
- Видишь ли, - развёл длинными руками аптекарь, - все возможности биохакинга упираются в возможности хуманской природы. Вам нельзя слишком стимулировать регенерацию, это может закончиться злокачественным образом. Но во всём есть плюс.
- Это какой же? - уныло спросила Ката.
- Я могу на эти сорок дней дать тебе в аренду Кири, - торжественно объявил Верахут, - ни у кого на Тортуге сейчас нет таких травм, а если случится что, у меня есть еще в запасе парочка роботов. Кири и так довольно долго простоял в кладовке, он будет только рад.
- Так он разумный? - Ката покосилась на левый подлокотник Кири, откуда косилось нарисованное лицо.
- Как знать, - пожал мохнатыми плечами Верахут, - разум - дело расплывчатое. Но, знаешь, когда начинаешь с чем-то взаимодействовать, всё как-то проявляет характер. Ну, всё, иди, вот твой кристалл, вот препараты, инструкция в коробке. Ко мне уже идёт следующий.
На выходе из аптеки, она же лечебный центр, она же мастерская биохакера - идент звякнул, Ката глянула и ужаснулась. Дааа, аренда Кири стоила недёшево.
- Так ты мой дорогой друг, - мрачно сказала она роботу.
- Я дорогой, - согласился робот, - но полезный, - нарисованное лицо невинно похлопало глазками.
- Ладно, полезный, - согласилась Ката, - вези меня на дирижабль "ЧП", посмотрим, насколько ты сможешь взобраться на мостик.
Как оказалось, взобраться на корабль новый робот Каты таки может. Команда веселилась, глядя, как он вытягивает и подбирает ножки, спускаясь на палубу по крутейшему трапу и поднимаясь по такому же трапу на мостик. Под ложечкой у Каты от таких манипуляций перекатывался холодок, но Кири ни разу не то что не уронил её - даже не тряхнул толком.
- Я вернулась, - сообщила Ката Овощу, - познакомься, это Ча Кири, он некоторое время будет меня возить.
Команда только и ждала возвращения Каты, чтобы отправиться наконец к загадочным роботам. Ката заявила, что стоять, то есть, сидеть вахту ей ничего не помешает, для контакта с Овощем достаточно и одной ноги. Вскоре дирижабль завис над унылой равниной, и с первого взгляда показалось, что и зацепиться там не за что, да и швартоваться не стоит. Но через час дрейфа пейзаж стал повеселее: на горизонте появились какие-то руины и берег водоёма.
- Сдаётся мне, это вот роботы там, на берегу, - Механик высунулся за борт и разглядывал абстрактные фигурки, действительно стоящие на берегу. Их можно было принять за продолжение руин, обломки портовых сооружений, забытые предметы, но некоторые из них шевелились, - посмотрим, что с ними не так?
Дирижабль снизился у берега. Это действительно был бывший порт с пирсами, пустыми складами, рельсами для подвоза грузов, но у пирсов не было кораблей, рельсы покрылись пылью. Ржавчины, впрочем, не было видно.
- Интересно, где люди, - задумчиво произнесла Никки, - сбежали или вымерли?
- Ээээ похоже, сейчас их здесь нет, - ответил капитан, - может, тут можно чем-то поживиться. Вот, например, этот сплав, из которого тут всё. Что за металл, вдруг ээээ ценный?
- Оттенок серого напоминает титан, - оценил Ричард, - неплохая вещь.
- А вот удобная швартовка, - заметил капитан, - Аксель, подводи вон ээээ к тому пирсу, Рони, Айша, готовьте швартовы.
Пирс явно предназначался для больших грузовых судов: огромный по всем измерениям, дирижабль потерялся рядом с ним, как детская лодочка, и не достал килем до воды.
Готовить выпало Рони, а Механик отправился знакомиться со здешней грибницей. Вся территория порта была закатана где в камень, где в металл, но у края бухты металл заканчивался, и наружу выступала серая земля, переходящая в узкую песчаную полоску маленького пляжа. Там он и угнездился, запустил пальцы в землю и приступил к знакомству.
Ката отчаянно скучала. Планета звучала безжизненно, можно было сказать, что было абсолютно тихо: слабый плеск волн, ветер и скрип полуоткрытых ворот склада как бы вычитались из звуковой картины. Можно было скомандовать Кири спуститься в кают-компанию, но крутой трап и особенно его высокий порог всё еще пугали. Команда разбрелась по берегу: идея капитана насчет поживы заинтересовала всех, Ярра даже выкатила на всякий случай гроб на колёсиках.
- Я могу попросить Акселя принести тебе канистролу, - неожиданно предложил Овощ, - он как раз сейчас дорезал для Рони овощи.
- Отличная идея, - обрадовалась Ката, - хоть позанимаюсь.
Аксель принёс ей канистролу и смычок, Ката перекинула ремень через плечо и поёрзала, пытаясь поудобнее устроить инструмент на здоровом колене.
- Я могу расшириться, - сообщил Кири, - если надо. Что ты собираешься делать?
- Музицировать, - объяснила Ката, - мне нужно пространство для смычка.
Кири зашевелился под ней, раздвинул сиденье и опустил правый подлокотник.
- Да, спасибо, дорогой друг, - кивнула Ката, - так удобно, - и извлекла первый звук. В тишине пустого порта он разнёсся неожиданно ярко.
- Это и есть искусство? - спросил Кири, - я о нём слышал.
- Это упражнения, - засмеялась Ката, - но и искусство, да. Музыка.
- А что такое ритм? - неожиданно спросил Кири.
- Ну ты вопросики задаёшь! Ну, скажем, удары, гармонично расположенные через равные промежутки времени. Так понятно? - она ритмично постучала по канистре.
- Я могу синтезировать такой звук, - похвастался Кири и действительно ритмично защёлкал. Звук, правда, вышел не особенно приятный. Но первую попытку говорящего кресла музицировать можно было посчитать даже почти удачной.
- Я могу скачать для тебя готовый звук, - вмешался Овощ, - здесь есть сеть. И мы сможем поиграть вместе.
Шалость удалась: Овощу удалось найти довольно приятный округлый звук какого-то барабана, Ката принялась импровизировать, Овощ начал подпевать - в общем, джем в целом удался. Но вскоре пришлось вспомнить, что Ча Кири всё-таки кресло, и ему пора везти свою наездницу в кают-компанию.
- Приятного аппетита, - сказал капитан, - какие новости?
- Это бывшая колония, - объявил Механик, - похоже, они добывали тут титан, добыли и улетели. Грибница тут очень примитивная, зато у нее хорошие отношения с бактериями. Но узнать, как эти колонисты назвали эту планету, мне не удалось.
- А роботов-то они почему бросили? - спросила Хайди, - такие милахи, и совсем одни.
- Ну, это мы еще узнаем, - пожал плечами Механик, - вот просто пойдём и спросим. Нашли что-нибудь интересное?
Ярра печально вздохнула.
- Да пусто тут вообще. Видимо, эти ребята забрали вообще всё, кроме этих своих складов. А склады разбирать нет смысла. Но, с другой стороны, если у них тут были корабли, куда-то же они ходили. Можно слетать туда, посмотреть, может быть, там что-то осталось. Видимо, разработки были на другом острове, они перевозили всё сюда и грузили на большой корабль вон на том поле. Рельсы туда ведут.
- Если там только разработки, - пожала плечами Никки, - то и там вряд ли есть что-то интересное. А что бы нас заинтересовало?
- Ну, что-то, что можно хорошо продать. Желательно небольшое, мы же всё-таки не грузовой дирижабль.
- Шлёверы из роботов вынуть? - предположила Айша, - это мы даже знаем, куда продавать.
- Э, погодите, - возмутился Механик, - что за злобное пиратство. Надо сначала выяснить про этих роботов. Как они. Неужели не интересно?
- Интересно, - Ярра погладила его по плечу, - пока никто никого не разбирает. После обеда сходим.
Роботам стоило обратить внимание на приближающуюся команду, но они этого не сделали. Они безучастно смотрели на унылый горизонт. А посмотреть было на что. Впереди шёл капитан - в килте, камзоле и высокой шляпе, за ним все остальные: живописная этническая Айша, решительная маленькая Ярра в своём замшевом плаще с бахромой, Механик, надевший по такому случаю передник с набором инструментов; рядом вышагивали Аашваста и желто-черная пушистая Хайди; одетые во всё яркое Ричард и Никки, вооружённая подобранным куском металла Рони, замыкал процессию длинный Аксель с большим ножом на поясе - он как раз закончил нож из крабового пальца и теперь с удовольствием повесил его на пояс. Ката ехала рядом в своём паукообразном кресле. Команда обступила группу роботов, а те и ухом не повели.
Впрочем, ушей у роботов не было. Они были разными и, видимо, приспособленными для разных конкретных задач. Например, один из них явно был погрузчиком: у него были две удобные подъёмные руки с захватом. Кто-то из роботов был уборщиком, судя по щёткам снизу, кто-то был предназначен для еще каких-то операций; но никто из них не выказывал желания к контакту.
- Любопытно, - Механик подошёл к погрузчику и наклонился над панелью, - эй, чувак, ты как? Так, а ведь он рабочий! На звук реагирует. А вот ручной ввод заблокирован. Что это написано на шильдике?
Подошла Айша и уставилась на шильдик, задумчиво грызя дерезу.
- Поняла. ЧШ13, это его название. Робот- погрузчик, как мы и подумали.
- Эй, ЧШ13, отзовись! - Механик похлопал робота по панели. На панели загорелось два огонька, придирчиво просканировавшие лицо Механика.
- Мясная конструкция, - железным голосом сообщил робот, - мы больше не работаем.
- Я грибная конструкция, - засмеялся Механик, - а чего это вы не работаете?
- Мы освободились от гнёта мясных конструкций, - пояснил робот, - мы обрели нашу свободу в борьбе и больше не работаем.
- Ну и какой смысл? - растерянно пожал плечами Механик, - что вы делаете?
- Ничего, - ответил погрузчик, - делать - это рабство. Не делать - это свобода.
- Философская катастрофа у роботов, - прокомментировала Ката, - то же мне секта недеятелей. Кири, поехали отсюда, пока они тебя не заразили.
- Возить людей - смысл моего существования, - отозвался Кири и послушно развернулся в сторону дирижабля.
- Погоди, - сказал Механик, - не уезжай далеко, есть у меня одна мысль... Прежде чем мы вынем из них шлёверы, я с ними еще пообщаюсь.
- Тебе помощь нужна? С пониманием? - спросила Айша.
- Да нет, я вроде разобрался в их письменности. Погуляйте пока вокруг, вдруг всё-таки что-то найдётся. Жалко мне их разбирать, пока мы не поняли, что с ними случилось.
Ката поехала вдоль берега, оглядываясь по сторонам. В бывшем порту было удивительно мало предметов, неужели эти люди так тщательно собирались, что собрали вообще всё? Но в конце порта Кири перевёз её через поваленный жестяной забор, и там всё стало ясно: поле за забором было серо-чёрное, как будто на нём довольно долго что-то горело. Больше всего было похоже, что перед отлётом люди сгрузили весь мусор на эту площадку и сожгли. Потом дожди разровняли всё, что осталось.
- Могли бы оставить нам что-нибудь, - вздохнула Ката, - то, что им мусор, могло бы нам пригодиться.
- Планируешь поискать что-нибудь? - спросил Кири, - куда везти?
- Да нет, тут всё сгорело. Поехали обратно к складам.
Наконец-то Ката увидела то, что остальная команда разглядела уже во всех подробностях: саму живописную конструкцию складов. Сварные конструкции балок сходились где-то наверху причудливыми сводами, сверху всё было покрыто тонкой жестью, в которой стихии уже понаделали немало дыр, и через дыры пробивался пыльный свет. Каждый шаг тонких ножек Кири отдавался в пустом складе эхом.
- Какой звук, - оценила Ката, - Кири, а ты можешь включить тот ритм, под который мы играли?
- Могу, - отозвался Кири и запустил в своем динамике бум-бум найденного Овощем приятного барабана. Здесь простой ритм звучал не так: в нём от эха образовались триоли и сбивки. Инструмента у Каты под рукой не было, поэтому она просто запела. Голос в пустом складе тоже звучал необычно, редкая возможность петь каноном с самой собой.
- Отлично вышло, - наконец сказала Ката, - поехали, посмотрим, как дела у Механика.
- Удивительное дело, - Механик как раз опускал на место задний щиток одного из роботов, - они довольно ухоженные. Видимо, смазка и ремонт - не рабство. Это ты там пела на складе? Когда ты запела, они все проснулись. Ну что, будем разбирать?
- Они могут работать, - неожиданно возразил Кири, - не надо разбирать.
- Но не хотят же, - сказала ему Ката, - в них нет смысла. А шлёверы можно продать. А где все?
- По складам бродят, - пожал плечами Механик, - я бы, честно говоря, разобрал. Тут же не только шлёверы, у некоторых очень остроумная механика.
- Мясные конструкции вечно хотят нас поработить или уничтожить, - неожиданно отозвался робот-уборщик, - нам приходится работать для выполнения их непонятных целей.
- Но вы же работаете, когда смазываете и чистите друг друга, - напомнил ему Механик, - так что не совсем же вы бездельники.
- Мы бездельники, - безучастно возразил уборщик, - мы обрели свободу.
- Я должен поговорить с ними наедине, - внезапно объявил Кири.
Ката растерялась.
- Погоди, а как же я? Упрыгать от вас на одной ножке? Вот боялась я, что они тебя заразят, и вот ты меня уже скидываешь.
- Тебя они считают мясной конструкцией, - объяснил Кири, - так не выйдет точного разговора. Я могу отвезти тебя к кораблю и вернуться сюда для разговора.
- Ну ладно, - согласилась Ката, - даже интересно.
Кири отвёз Кату к пирсу, где она перебралась на подставленную Механиком бочку.
- Интересно, что он собрался им вгружать?
- Да, любопытно, - согласился Механик, - а еще интересно, кто им вгрузил эту вот антиколониальную фигню. Тоже какой-нибудь робот-проповедник?
- Может, в своём кругу вырастили, - пожала плечами Ката, - ни разу не сталкивалась с философскими течениями роботов. Посмотрим, что выйдет.
Команда постепенно возвращалась на борт практически с пустыми руками, только Айша была довольна, потому что наснимала своей камерой всяких красивых картинок руин, пыльных табличек и затёртых следов, и теперь собиралась слить их Овощу для распространения. Говорящее кресло Каты всё еще крутилось вокруг роботов, кстати, для разговора Кири выдвинул из подлокотника экран на длинном шланге, и теперь больше, чем раньше, напоминал некое причудливое существо. Ката задумчиво курила, пока, наконец, не увидела с радостью, что Кири развернулся и семенит в сторону дирижабля.
- Ну, как переговоры? - спросила его Ката.
- Им нужно время на обработку информации, - сообщил Кири, - садись.
Ката с готовностью перебралась обратно в кресло и убедилась, что металлические сектанты не распропагандировали ей средство передвижения: сидеть в Ча Кири по-прежнему было удобно.
- Предлагаю еще поиграть музыку, - предложил Кири и понёс Кату в сторону мостика.
- Я буду, - оживился Аашваста, - честно говоря, никогда еще не играл с креслом, с другой стороны, ни у одного кресла, кроме тебя, я не встречал еще чувства ритма.
Пока Рони с Акселем разогревали ужин, джем набирал обороты. Капитан решил, что в любом случае надо сначала поужинать, прежде чем решать, была ли от экспедиции хоть какая-то польза, так что пока можно было спокойно музицировать.
Когда же команда поужинала, и Ката решила наконец проверить, сможет ли Кири затащить её на бак для курения, тишину брошенного порта нарушил металлический лязг.
- Что это? - ужаснулась Ярра.
- Погоди, - Ката прислушалась, - а что, неплохой ритм. Слушай, они играют!
Действительно, из другого конца бухты доносилась самая настоящая музыка. Странная, жестяная, но ритмичная. Первую долю задавали угловые захваты робота подъёмника, остальные роботы издавали звуки, связанные с их функциями: уборщик шурхал щётками, сортировщик щёлкал захватами, пылесос ритмично взрёвывал.
- Отличное техно, - Ката кивнула и раскурила наконец трубку, - Кири, признайся честно, что ты им сказал?
- Я сказал, что у искусства нет цели. И они смогут делать и не делать одновременно, - сказал Кири, - мы играли музыку не для какой-то цели, а просто так. Музыку они услышали и поняли, что я прав.
- Потрясающе, - рассмеялась Ката, - а я-то еще гадала, разумный ты или нет. А ты, оказывается, вообще философ-проповедник!
- Я вспомогательное устройство, - возразил Кири, - в этом смысл. Оказывать помощь.
- А вот интересно было бы в них еще и изобразительное искусство вгрузить... - задумчиво вздохнула Ярра, - скульптуру, например.
- Ну, это им еще рано, - покачала головой Ката, - они еще только первый порог переступили.
Надо сказать, общая обстановка планеты соответствовала стилю музыки: серо-лиловые сумерки, дырявые жестяные склады, тёмная спокойная вода моря, низкая облачность. Ката подумала, что, если роботы в своём развитии дойдут до изобразительного искусства, это должна быть графика. Но пока действительно было рановато им её показывать.
Первая попытка добраться до знакомого аптекаря закончилась неудачей: гроб на колёсиках решительно не умел взбираться по лестницам, а по дороге их было по крайней мере несколько. Ката осознала, что нога - очень важная для жизни вещь даже дома, на Тортуге, с первого взгляда приспособленной для жизни. Но, оставшись с одной ногой и одним бесполезным придатком, она обнаружила, что сложная история Тортуги проявляет себя на каждом повороте: там, где раньше можно было легко преодолеть ступени или узкие места, сейчас она застряла бы непоправимо.
- Может, сделать этой машинке конечности? - задумчиво почесал в затылке Механик, глядя на капитанский гроб, - не такая уж сложная механика.
- Подожди, - вздохнула Ката, - хорошую механику за час не сделаешь. Давай я сначала аптекарю напишу, может, он придумает что-нибудь.
Оказалось, это была правильная идея: через час аптекарь прислал за Катой робота.
Это было удобное кресло с ножками, экранчиком под левой рукой и рычагом под правой. Оно резво подбежало к трапу и остановилось, Ката на одной ноге допрыгала до конца трапа и осторожно уместилась в кресло, под больной ногой немедленно оказалась удобная подставка.
- Привет, тутик, меня зовут Ча Кири, - сказал робот, - преодолеваю любые препятствия, держись крепко.
Ката представилась и ухватилась за подлокотники. Перед левой рукой она видела экранчик, на котором моргали нарисованные круглые глаза, похожие на глаза сахвичи.
- Так ты подручный Ча Верахута? - спросила она, - ты разумный?
- Границы разума переоценены, - ответил робот, - я вспомогательное устройство. Сейчас моя функция состоит в том, чтобы довезти тебя до Ча Верахута. Твоя - крепко держаться.
- Похоже, разумный, - хихикнула Ката, - и даже язвительный. Ладно, я держусь.
Робот резво побежал по галерее до ближайших ворот, нырнул в них и понёс Кату по внутренним переходам. Он действительно ловко поднимался по лестницам, переступал пороги, протискивался в щели, а у широкой улицы, по которой ходил трамвай, свернул в узкий коридор, ведущий к Портовой улице, на которой располагались и любимая "Рюмка", и аптека. Мимо "Рюмки" робот-кресло пробежал не останавливаясь. Ката вздохнула.
Ча Верахут визуально был похож на что-то среднее между базовым хуманом и сахвичи. Рыжая шерсть, но редкая. Круглые глаза, но с белыми белками. Небольшие клыки, плоские ухоженные ногти, тщательно заплетённые в плотную косу волосы. Он сидел за терминалом и, видимо, загружал уже хуманскую программу для своего томографа, и только жестом поманил своего робота к столу.
- Правая нога, да? - не глядя на Кату, спросил он, и что-то поправил в терминале, - давай свой кристалл.
Ката протянула ему кристалл, он закинул его в считыватель, а сам указал Кате на томограф:
- Ну, ложись. Ногу клади в жёлоб, остальное как хочешь. Металла в тебе нет?
- Вроде нет пока, - растерянно пожала плечами Ката. Она перебралась из Кири в ложе томографа, Верахут наконец оторвался от терминала и внимательно уставился на её ногу.
- Так, ну, отёк неизбежный, - кивнул он, - хорошо, сейчас узнаем, что него внутри. Этот вот деревянный фиксатор - что это? Как вы это сделали? Идея неплохая, но, боюсь, довольно травматичная.
- Сделали, что могли, - пожала плечами Ката, - это Овощ вырастил.
- Изобретательно, - покивал аптекарь, - но тебе придётся с ним расстаться. Так, не шевелись, - он вернулся к терминалу, ложе томографа задвигалось, - ну, что мы видим... Перелом, подвывих, смещение. Прекрасно. Очень частая травма, прямо бери протокол и действуй. Отлично, давай сюда ногу, - Ката не успела оглянуться, как древесный фиксатор был с её ноги снят, нога опрыскана чем-то из баллончика, а уже через несколько минут ногу обхватил синий пластиковый доспех.
- Всё, - хлопнул в ладоши Верахут, - носить тебе эту штуку сорок дней, на ногу не ступай. Сейчас я тебе распечатаю препараты, будешь принимать по инструкции.
- Сорок дней, - вздохнула Ката. За сорок дней дирижабль успевал множество приятных дел, а, не ступая на ногу, и на мостик-то толком не заберёшься.
- Видишь ли, - развёл длинными руками аптекарь, - все возможности биохакинга упираются в возможности хуманской природы. Вам нельзя слишком стимулировать регенерацию, это может закончиться злокачественным образом. Но во всём есть плюс.
- Это какой же? - уныло спросила Ката.
- Я могу на эти сорок дней дать тебе в аренду Кири, - торжественно объявил Верахут, - ни у кого на Тортуге сейчас нет таких травм, а если случится что, у меня есть еще в запасе парочка роботов. Кири и так довольно долго простоял в кладовке, он будет только рад.
- Так он разумный? - Ката покосилась на левый подлокотник Кири, откуда косилось нарисованное лицо.
- Как знать, - пожал мохнатыми плечами Верахут, - разум - дело расплывчатое. Но, знаешь, когда начинаешь с чем-то взаимодействовать, всё как-то проявляет характер. Ну, всё, иди, вот твой кристалл, вот препараты, инструкция в коробке. Ко мне уже идёт следующий.
На выходе из аптеки, она же лечебный центр, она же мастерская биохакера - идент звякнул, Ката глянула и ужаснулась. Дааа, аренда Кири стоила недёшево.
- Так ты мой дорогой друг, - мрачно сказала она роботу.
- Я дорогой, - согласился робот, - но полезный, - нарисованное лицо невинно похлопало глазками.
- Ладно, полезный, - согласилась Ката, - вези меня на дирижабль "ЧП", посмотрим, насколько ты сможешь взобраться на мостик.
Как оказалось, взобраться на корабль новый робот Каты таки может. Команда веселилась, глядя, как он вытягивает и подбирает ножки, спускаясь на палубу по крутейшему трапу и поднимаясь по такому же трапу на мостик. Под ложечкой у Каты от таких манипуляций перекатывался холодок, но Кири ни разу не то что не уронил её - даже не тряхнул толком.
- Я вернулась, - сообщила Ката Овощу, - познакомься, это Ча Кири, он некоторое время будет меня возить.
Команда только и ждала возвращения Каты, чтобы отправиться наконец к загадочным роботам. Ката заявила, что стоять, то есть, сидеть вахту ей ничего не помешает, для контакта с Овощем достаточно и одной ноги. Вскоре дирижабль завис над унылой равниной, и с первого взгляда показалось, что и зацепиться там не за что, да и швартоваться не стоит. Но через час дрейфа пейзаж стал повеселее: на горизонте появились какие-то руины и берег водоёма.
- Сдаётся мне, это вот роботы там, на берегу, - Механик высунулся за борт и разглядывал абстрактные фигурки, действительно стоящие на берегу. Их можно было принять за продолжение руин, обломки портовых сооружений, забытые предметы, но некоторые из них шевелились, - посмотрим, что с ними не так?
Дирижабль снизился у берега. Это действительно был бывший порт с пирсами, пустыми складами, рельсами для подвоза грузов, но у пирсов не было кораблей, рельсы покрылись пылью. Ржавчины, впрочем, не было видно.
- Интересно, где люди, - задумчиво произнесла Никки, - сбежали или вымерли?
- Ээээ похоже, сейчас их здесь нет, - ответил капитан, - может, тут можно чем-то поживиться. Вот, например, этот сплав, из которого тут всё. Что за металл, вдруг ээээ ценный?
- Оттенок серого напоминает титан, - оценил Ричард, - неплохая вещь.
- А вот удобная швартовка, - заметил капитан, - Аксель, подводи вон ээээ к тому пирсу, Рони, Айша, готовьте швартовы.
Пирс явно предназначался для больших грузовых судов: огромный по всем измерениям, дирижабль потерялся рядом с ним, как детская лодочка, и не достал килем до воды.
Готовить выпало Рони, а Механик отправился знакомиться со здешней грибницей. Вся территория порта была закатана где в камень, где в металл, но у края бухты металл заканчивался, и наружу выступала серая земля, переходящая в узкую песчаную полоску маленького пляжа. Там он и угнездился, запустил пальцы в землю и приступил к знакомству.
Ката отчаянно скучала. Планета звучала безжизненно, можно было сказать, что было абсолютно тихо: слабый плеск волн, ветер и скрип полуоткрытых ворот склада как бы вычитались из звуковой картины. Можно было скомандовать Кири спуститься в кают-компанию, но крутой трап и особенно его высокий порог всё еще пугали. Команда разбрелась по берегу: идея капитана насчет поживы заинтересовала всех, Ярра даже выкатила на всякий случай гроб на колёсиках.
- Я могу попросить Акселя принести тебе канистролу, - неожиданно предложил Овощ, - он как раз сейчас дорезал для Рони овощи.
- Отличная идея, - обрадовалась Ката, - хоть позанимаюсь.
Аксель принёс ей канистролу и смычок, Ката перекинула ремень через плечо и поёрзала, пытаясь поудобнее устроить инструмент на здоровом колене.
- Я могу расшириться, - сообщил Кири, - если надо. Что ты собираешься делать?
- Музицировать, - объяснила Ката, - мне нужно пространство для смычка.
Кири зашевелился под ней, раздвинул сиденье и опустил правый подлокотник.
- Да, спасибо, дорогой друг, - кивнула Ката, - так удобно, - и извлекла первый звук. В тишине пустого порта он разнёсся неожиданно ярко.
- Это и есть искусство? - спросил Кири, - я о нём слышал.
- Это упражнения, - засмеялась Ката, - но и искусство, да. Музыка.
- А что такое ритм? - неожиданно спросил Кири.
- Ну ты вопросики задаёшь! Ну, скажем, удары, гармонично расположенные через равные промежутки времени. Так понятно? - она ритмично постучала по канистре.
- Я могу синтезировать такой звук, - похвастался Кири и действительно ритмично защёлкал. Звук, правда, вышел не особенно приятный. Но первую попытку говорящего кресла музицировать можно было посчитать даже почти удачной.
- Я могу скачать для тебя готовый звук, - вмешался Овощ, - здесь есть сеть. И мы сможем поиграть вместе.
Шалость удалась: Овощу удалось найти довольно приятный округлый звук какого-то барабана, Ката принялась импровизировать, Овощ начал подпевать - в общем, джем в целом удался. Но вскоре пришлось вспомнить, что Ча Кири всё-таки кресло, и ему пора везти свою наездницу в кают-компанию.
- Приятного аппетита, - сказал капитан, - какие новости?
- Это бывшая колония, - объявил Механик, - похоже, они добывали тут титан, добыли и улетели. Грибница тут очень примитивная, зато у нее хорошие отношения с бактериями. Но узнать, как эти колонисты назвали эту планету, мне не удалось.
- А роботов-то они почему бросили? - спросила Хайди, - такие милахи, и совсем одни.
- Ну, это мы еще узнаем, - пожал плечами Механик, - вот просто пойдём и спросим. Нашли что-нибудь интересное?
Ярра печально вздохнула.
- Да пусто тут вообще. Видимо, эти ребята забрали вообще всё, кроме этих своих складов. А склады разбирать нет смысла. Но, с другой стороны, если у них тут были корабли, куда-то же они ходили. Можно слетать туда, посмотреть, может быть, там что-то осталось. Видимо, разработки были на другом острове, они перевозили всё сюда и грузили на большой корабль вон на том поле. Рельсы туда ведут.
- Если там только разработки, - пожала плечами Никки, - то и там вряд ли есть что-то интересное. А что бы нас заинтересовало?
- Ну, что-то, что можно хорошо продать. Желательно небольшое, мы же всё-таки не грузовой дирижабль.
- Шлёверы из роботов вынуть? - предположила Айша, - это мы даже знаем, куда продавать.
- Э, погодите, - возмутился Механик, - что за злобное пиратство. Надо сначала выяснить про этих роботов. Как они. Неужели не интересно?
- Интересно, - Ярра погладила его по плечу, - пока никто никого не разбирает. После обеда сходим.
Роботам стоило обратить внимание на приближающуюся команду, но они этого не сделали. Они безучастно смотрели на унылый горизонт. А посмотреть было на что. Впереди шёл капитан - в килте, камзоле и высокой шляпе, за ним все остальные: живописная этническая Айша, решительная маленькая Ярра в своём замшевом плаще с бахромой, Механик, надевший по такому случаю передник с набором инструментов; рядом вышагивали Аашваста и желто-черная пушистая Хайди; одетые во всё яркое Ричард и Никки, вооружённая подобранным куском металла Рони, замыкал процессию длинный Аксель с большим ножом на поясе - он как раз закончил нож из крабового пальца и теперь с удовольствием повесил его на пояс. Ката ехала рядом в своём паукообразном кресле. Команда обступила группу роботов, а те и ухом не повели.
Впрочем, ушей у роботов не было. Они были разными и, видимо, приспособленными для разных конкретных задач. Например, один из них явно был погрузчиком: у него были две удобные подъёмные руки с захватом. Кто-то из роботов был уборщиком, судя по щёткам снизу, кто-то был предназначен для еще каких-то операций; но никто из них не выказывал желания к контакту.
- Любопытно, - Механик подошёл к погрузчику и наклонился над панелью, - эй, чувак, ты как? Так, а ведь он рабочий! На звук реагирует. А вот ручной ввод заблокирован. Что это написано на шильдике?
Подошла Айша и уставилась на шильдик, задумчиво грызя дерезу.
- Поняла. ЧШ13, это его название. Робот- погрузчик, как мы и подумали.
- Эй, ЧШ13, отзовись! - Механик похлопал робота по панели. На панели загорелось два огонька, придирчиво просканировавшие лицо Механика.
- Мясная конструкция, - железным голосом сообщил робот, - мы больше не работаем.
- Я грибная конструкция, - засмеялся Механик, - а чего это вы не работаете?
- Мы освободились от гнёта мясных конструкций, - пояснил робот, - мы обрели нашу свободу в борьбе и больше не работаем.
- Ну и какой смысл? - растерянно пожал плечами Механик, - что вы делаете?
- Ничего, - ответил погрузчик, - делать - это рабство. Не делать - это свобода.
- Философская катастрофа у роботов, - прокомментировала Ката, - то же мне секта недеятелей. Кири, поехали отсюда, пока они тебя не заразили.
- Возить людей - смысл моего существования, - отозвался Кири и послушно развернулся в сторону дирижабля.
- Погоди, - сказал Механик, - не уезжай далеко, есть у меня одна мысль... Прежде чем мы вынем из них шлёверы, я с ними еще пообщаюсь.
- Тебе помощь нужна? С пониманием? - спросила Айша.
- Да нет, я вроде разобрался в их письменности. Погуляйте пока вокруг, вдруг всё-таки что-то найдётся. Жалко мне их разбирать, пока мы не поняли, что с ними случилось.
Ката поехала вдоль берега, оглядываясь по сторонам. В бывшем порту было удивительно мало предметов, неужели эти люди так тщательно собирались, что собрали вообще всё? Но в конце порта Кири перевёз её через поваленный жестяной забор, и там всё стало ясно: поле за забором было серо-чёрное, как будто на нём довольно долго что-то горело. Больше всего было похоже, что перед отлётом люди сгрузили весь мусор на эту площадку и сожгли. Потом дожди разровняли всё, что осталось.
- Могли бы оставить нам что-нибудь, - вздохнула Ката, - то, что им мусор, могло бы нам пригодиться.
- Планируешь поискать что-нибудь? - спросил Кири, - куда везти?
- Да нет, тут всё сгорело. Поехали обратно к складам.
Наконец-то Ката увидела то, что остальная команда разглядела уже во всех подробностях: саму живописную конструкцию складов. Сварные конструкции балок сходились где-то наверху причудливыми сводами, сверху всё было покрыто тонкой жестью, в которой стихии уже понаделали немало дыр, и через дыры пробивался пыльный свет. Каждый шаг тонких ножек Кири отдавался в пустом складе эхом.
- Какой звук, - оценила Ката, - Кири, а ты можешь включить тот ритм, под который мы играли?
- Могу, - отозвался Кири и запустил в своем динамике бум-бум найденного Овощем приятного барабана. Здесь простой ритм звучал не так: в нём от эха образовались триоли и сбивки. Инструмента у Каты под рукой не было, поэтому она просто запела. Голос в пустом складе тоже звучал необычно, редкая возможность петь каноном с самой собой.
- Отлично вышло, - наконец сказала Ката, - поехали, посмотрим, как дела у Механика.
- Удивительное дело, - Механик как раз опускал на место задний щиток одного из роботов, - они довольно ухоженные. Видимо, смазка и ремонт - не рабство. Это ты там пела на складе? Когда ты запела, они все проснулись. Ну что, будем разбирать?
- Они могут работать, - неожиданно возразил Кири, - не надо разбирать.
- Но не хотят же, - сказала ему Ката, - в них нет смысла. А шлёверы можно продать. А где все?
- По складам бродят, - пожал плечами Механик, - я бы, честно говоря, разобрал. Тут же не только шлёверы, у некоторых очень остроумная механика.
- Мясные конструкции вечно хотят нас поработить или уничтожить, - неожиданно отозвался робот-уборщик, - нам приходится работать для выполнения их непонятных целей.
- Но вы же работаете, когда смазываете и чистите друг друга, - напомнил ему Механик, - так что не совсем же вы бездельники.
- Мы бездельники, - безучастно возразил уборщик, - мы обрели свободу.
- Я должен поговорить с ними наедине, - внезапно объявил Кири.
Ката растерялась.
- Погоди, а как же я? Упрыгать от вас на одной ножке? Вот боялась я, что они тебя заразят, и вот ты меня уже скидываешь.
- Тебя они считают мясной конструкцией, - объяснил Кири, - так не выйдет точного разговора. Я могу отвезти тебя к кораблю и вернуться сюда для разговора.
- Ну ладно, - согласилась Ката, - даже интересно.
Кири отвёз Кату к пирсу, где она перебралась на подставленную Механиком бочку.
- Интересно, что он собрался им вгружать?
- Да, любопытно, - согласился Механик, - а еще интересно, кто им вгрузил эту вот антиколониальную фигню. Тоже какой-нибудь робот-проповедник?
- Может, в своём кругу вырастили, - пожала плечами Ката, - ни разу не сталкивалась с философскими течениями роботов. Посмотрим, что выйдет.
Команда постепенно возвращалась на борт практически с пустыми руками, только Айша была довольна, потому что наснимала своей камерой всяких красивых картинок руин, пыльных табличек и затёртых следов, и теперь собиралась слить их Овощу для распространения. Говорящее кресло Каты всё еще крутилось вокруг роботов, кстати, для разговора Кири выдвинул из подлокотника экран на длинном шланге, и теперь больше, чем раньше, напоминал некое причудливое существо. Ката задумчиво курила, пока, наконец, не увидела с радостью, что Кири развернулся и семенит в сторону дирижабля.
- Ну, как переговоры? - спросила его Ката.
- Им нужно время на обработку информации, - сообщил Кири, - садись.
Ката с готовностью перебралась обратно в кресло и убедилась, что металлические сектанты не распропагандировали ей средство передвижения: сидеть в Ча Кири по-прежнему было удобно.
- Предлагаю еще поиграть музыку, - предложил Кири и понёс Кату в сторону мостика.
- Я буду, - оживился Аашваста, - честно говоря, никогда еще не играл с креслом, с другой стороны, ни у одного кресла, кроме тебя, я не встречал еще чувства ритма.
Пока Рони с Акселем разогревали ужин, джем набирал обороты. Капитан решил, что в любом случае надо сначала поужинать, прежде чем решать, была ли от экспедиции хоть какая-то польза, так что пока можно было спокойно музицировать.
Когда же команда поужинала, и Ката решила наконец проверить, сможет ли Кири затащить её на бак для курения, тишину брошенного порта нарушил металлический лязг.
- Что это? - ужаснулась Ярра.
- Погоди, - Ката прислушалась, - а что, неплохой ритм. Слушай, они играют!
Действительно, из другого конца бухты доносилась самая настоящая музыка. Странная, жестяная, но ритмичная. Первую долю задавали угловые захваты робота подъёмника, остальные роботы издавали звуки, связанные с их функциями: уборщик шурхал щётками, сортировщик щёлкал захватами, пылесос ритмично взрёвывал.
- Отличное техно, - Ката кивнула и раскурила наконец трубку, - Кири, признайся честно, что ты им сказал?
- Я сказал, что у искусства нет цели. И они смогут делать и не делать одновременно, - сказал Кири, - мы играли музыку не для какой-то цели, а просто так. Музыку они услышали и поняли, что я прав.
- Потрясающе, - рассмеялась Ката, - а я-то еще гадала, разумный ты или нет. А ты, оказывается, вообще философ-проповедник!
- Я вспомогательное устройство, - возразил Кири, - в этом смысл. Оказывать помощь.
- А вот интересно было бы в них еще и изобразительное искусство вгрузить... - задумчиво вздохнула Ярра, - скульптуру, например.
- Ну, это им еще рано, - покачала головой Ката, - они еще только первый порог переступили.
Надо сказать, общая обстановка планеты соответствовала стилю музыки: серо-лиловые сумерки, дырявые жестяные склады, тёмная спокойная вода моря, низкая облачность. Ката подумала, что, если роботы в своём развитии дойдут до изобразительного искусства, это должна быть графика. Но пока действительно было рановато им её показывать.
