![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendВот это вообще не филер, а разухабистое космическое хулиганство. С одной стороны, у меня всю дорогу было ощущение, что тут мы как-то слишком раздухарились, а с другой стороны, посмотрите на существующую реальность - её автор не спятил ли? Терять уже нечего.
К утру Овощ действительно пометил изрядную часть файлов мастера Шема. Айша, едва приготовив себе свой утренний молочный кофе, сразу побежала с чашкой в рубку, проверять зарик, так и оставшийся в считывателе. Пометки сообщали: "вероятностное", "образовательное", "история Тортуги, интересно", и, наконец, "КВЕСТ. Важное".
- Овощик, что за квест?
- Ну, я так понял, - немедленно отозвался Овощ, - задание похоже на игру, как вы играли у корней родителя, но только тут история настоящая. Я не знаю, как к этому относиться. Мне очень понравились тамошние люди, у них такие широкие глаза. Мне бы не хотелось, чтобы с ними случилось что-то плохое. Но я не знаю, что мы можем сделать.
- Так, - озадаченно отодвинулась от экрана Айша, - я ничего не поняла, но, кажется, тут нужны все.
Айша снова спустилась в кают-компанию, но команда отреагировала без энтузиазма.
- Что-то после вчерашнего я уже боюсь, - призналась Ярра, - что он там еще удумал. Надо покурить, собраться с духом, что ли.
Ката кивнула и принялась набивать трубку.
- Ээээ квест-то можно и не брать, - сказал наконец капитан, - сейчас-то мы с ним не играем.
- Мне почему-то кажется, - пожала плечами Айша, - что он думает, что играем. Может, и не мы одни. Кто знает, сколько игр он ведёт одновременно. Ладно, я вас подожду в рубке. Мне тоже страшновато одной смотреть, а вот Овощик посмотрел хотя бы начало.
Ярра и Ката устроились на баке - с видом на туманную уходящую вниз внешнюю стену Тортуги.
- Ката, - Ярра прикурила самокрутку и повернулась к Кате, - ты же была пиратом. Каким пиратом ты была?
- Да я думаю, что таким же, как ты, - грустно улыбнулась Ката, - скорее собиратель, чем охотник. Мы болтались по мирам и подбирали, что плохо лежит. Ну, чтобы положить получше. Никаких кровавых жертвоприношений. Налогов не платили, потому и пираты.
Ярра поёжилась.
- Что-то про кровавые жертвы мне уже не смешно, - призналась она, - это было жутко. Да еще и шикти, как можно-то вообще. Теперь хочется себе доказывать, что мы не как те.
- Мы как-то котикам всю еду отдали, - напомнила Ката, - и ТэВэ про жертвы только треплется. Максимум мышь - так та мышь и так была дохлая. Ну, он псих у нас, конечно, но всё-таки не такой, как тот.
- Ну да, ну да, - ехидно кивнула Ярра, - связывать не надо, максимум грибным молоком облить. Ладно, пойдём, посмотрим, какой еще ужас Шем нам приготовил.
- А это вообще ничего, что мы начинаем пить прямо ээээ с утра? - капитан, садясь за стол, неодобрительно окинул взглядом принесённую Касей деревянную бутылку.
- Ну, это как скажешь, - миролюбиво пожала пушистыми плечами Кася, - но вдруг пригодится.
Планета на видео оказалась смешная: океанов на ней не было вовсе, зато вся она была утыкана разного размера круглыми озёрами-кратерами, как жаба пупырышками. Озёра перемежались, на первый взгляд, огромными хвойными деревьями, но, когда камера (предположительно один из ботиков Хашшавута) приблизилась, оказалось, что это поросшие зеленью высокие конические дома-башни, выстроенные на естественных земляных возвышениях, укреплённых расходящимися лучами контрфорсами. Люди этой планеты оказались, судя по всему, земноводными: нежная желто-зелёная кожа, широко расставленные янтарные глаза, широкие улыбчивые рты. Одежды на них было мало, в основном она состояла из ремешков, подшитых снизу чем-то мягким, и на этих ремешках крепились всякого рода карманы и нужные предметы. Некоторые носили очки, подходящие к их глазам, похожие на обычные защитные очки, которые использовали многие другие расы.
- Планета называется Триктриатча, что ж поделаешь, иктчи используют в речи щёлкающие звуки, но вы привыкнете, - произнёс голос мастера Шема, - и это пространство Империи.
- Проклятье, - буркнул капитан, - и ээээ он намекает, что нам туда надо?
Камера между тем показывала, как живут эти иктчи день за днём. Ботик залетал куда угодно - в любое окно, в любую дверь и просто показывал. Библиотеку на верхнем этаже одной из башен, компьютеры и коммуникаторы в каждом помещении, принтеры, печатающие всякие нужные вещи, прямо как на Тортуге, порт с дирижаблями, кораблей-консервных банок видно не было, игры молодых иктчи в озёрах, вечерние концерты на склонах окружающих озёра колец. Шем почти не комментировал, всё было понятно: это были очень, очень симпатичные ребята. Их детёныши выводились в сумрачных подвалах башен, и поднимались выше, когда отпадал хвост. Они резвились в воде, читали отпечатанные на пластике книжки, радовались, когда приходили взрослые, и, кажется, никто здесь не разбирал, чьи это дети - любой взрослый был готов их кормить и развлекать, и они радовались каждому. Однажды камера зависла над очередным вечерним концертом, и это было поле, всё заполненное народом. На краю кратера на сцене стояло шестеро иктчи с инструментами, один из них тронул струны, и они запели на шесть голосов разом, аппаратура разнесла голоса над всем полем, и, когда дошло до припева, всё поле подхватило мелодию.
Ката поняла, что по щекам льются слёзы, и решила ничего с этим не делать. Она уже забыла, когда плакала последний раз, и теперь это было, ну, освежающе. Музыка иктчи пробирала, в ней был простор и была радость.
- Знаю я этого гада, наверняка же после этого будет какой-нибудь ужас, - всхлипнула она, когда песня закончилась.
Действительно, следующее, что показал ботик, было чем-то вроде военной базы. Там были пушки. Довольно модернового дизайна, но всё-таки однозначные пушки, хотя и пока непонятного способа действия. В кадре был вечер, и тёмное небо рассекал яркий оранжевый болид. Военные здесь не слишком отличались от гражданских, они носили шапки и чуть больше ремней, но в целом это были всё те же улыбчивые иктчи. Они, смеясь, расчехлили пушку, тщательно навели её на болид, и один из них, чуть присев, подправил положение дула с ручного пульта и нажал большую кнопку. Небо рассёк узкий красный луч, видимый потому, что базу затягивал вечерний туман; луч ударил в болид, и болид рассыпался фонтаном ярких искр.
- Это у них квантовый резак, - сказал Механик, - молодцы.
- Всё не так страшно, как вы подумали, - снова подал голос мастер Шем, - всё оружие, что Империя даёт Триктриатче, надеясь посеять рознь, иктчи используют для отражения астероидов. В системе Актчиры астероидный пояс соседствует с Триктриатчей. Это, как вы видите, постоянная проблема, собственно, она и сформировала их цивилизацию. Иктчи не воюют между собой, как бы этого ни хотелось Империи. А, как и положено достойным людям, ведут свободную торговлю со многими окрестными мирами.
Из порта как раз медленно взлетал тяжело груженый синий дирижабль, и, поднявшись выше, исчез, оставив за собой спиральный вихрь облаков.
- Какие хорошие люди, - вздохнула Ярра, - в чём же квест?
- Квест впереди, - ответил Овощ, - я посмотрел до конца. Судя по всему, Империи не понравилось, что они не очень-то хотят соблюдать ее законы. Ну и там... Там плохо всё. Вы можете не смотреть, вы же и так расстроились после вчерашнего.
Айша посмотрела на динамик Овоща, потом поднялась на мостик и посмотрела ему в глаза.
- Овощик, - сказала она, - как бы тебя обнять бы.
- Я еще вырасту, - пообещал Овощ, - у меня будет ствол потолще, и ты сможешь меня обнимать. Так вы не будете смотреть?
- Будем, - кивнула Айша и вернулась к штурманскому столу.
- Ребёнок смотрел - а мы не будем?! - возмутилась Ярра, - ну и кто мы после этого? Запускай.
Камера ботика приближалась к чему-то, что сначала выглядело как далёкая туманная гора с плоской вершиной, а потом оказалось эпическим кратером с очень высокими стенками. Он был заполнен водой, на которой даже видны были волны, таким широким оказалось это озеро.
- В минерале есть анобтаниум? - предположила Ката, - не столько, чтобы всё взлетело, но достаточно, чтобы получились высокие стенки. И вон они там что-то добывают, вероятно, газ.
Действительно, гора-озеро окружалась какими-то промышленными постройками, вокруг зданий двигались машины с большими цистернами, причем те, что двигались от здания, летели выше.
- Понятно, почему у них сплошные дирижабли и шары, а консервных банок нет. Когда у тебя источник газа прямо на планете, выгодно, - кивнула Ката.
- Так-так, - наклонилась вперёд Ярра, - вот оно летит!
В левом верхнем углу экрана появилась светящаяся точка. Все помрачнели, потому что сразу стало понятно, что тут будет, и ведь теперь придётся ждать, пока эта неведомая штука долетит и сделает своё дело.
- Я ускорю? - обернулась Айша, - понятно же.
Капитан кивнул.
На быстрой перемотке замелькали смотрящие в небо иктчи, другая военная база, наводящая на летящую огненную штуку сразу несколько квантовых резаков, лучи, ударяющие в объект, но объект не взорвался, как тот болид, а разошелся на две половинки, летящие прежним курсом. Когда объект ударил в борт озера-чаши, Айша вернулась к обычной скорости, потому что жуткое зрелище всё-таки завораживало. Капитан не глядя потянулся к бутылке, отхлебнул и сморщился:
- Тьфу, она тёмная!
- Я подумала, нам понадобится тёмная, - отозвалась Кася, - Гешефт всё-таки злюка.
- Он не злой, - покачала головой Ярра, - это не он сделал. И нам он это показывает, чтобы мы что-то исправили. И, ох, ну что тут исправишь?
Стенки озера рухнули, и кипящая вода катилась по зелёным полям. Высвобожденный газ выдёргивал из пара отдельные камни и увлекал вверх. В хаосе не было видно, что происходит с людьми, и спасибо Хашшавуту за это, но через некоторое время всё погасло, потому что один из летящих обломков сбил ботик, и следующий кадр начался уже с широкого плана, видимо, со следующего ботика.
- Как понять, - сказала Ката, - это было на самом деле или это одна из вероятностей Хашшавута?
- Вероятность - это тоже реальность, - ответила Ярра, - где-то всё-таки было. Можно связаться с Падре, он часто читает новости.
- Ээээ а почему мы думаем, что это прямо обязательно нападение? Может, их обычный астероид? - развёл руками капитан.
- Как он разошелся на две половинки, - объяснила Ярра, - метеориты так не делают. Это был механизм. Ох, жуть какая там происходит. Может, остановим уже?
- Овощ досмотрел - и мы сможем, - жестко ответила Айша, - в конце могут быть пояснения от Шема.
Так и вышло. "Есть вещи, которые умеете только вы, - сказал он, когда в кадре была полностью разрушенная и залитая водой поверхность планеты Триктриатча, - как вы собираетесь это сделать?" На этом видео заканчивалось.
- Жестокий какой у нас мастер, - вздохнула Ярра.
- Ээээ почему я должен с ним играть?! - возмутился капитан, - вот это вот всё, - он показал на экран, - ни разу не похоже на игру.
- А тебе не понравились иктчи? - обернулась на него Айша, - мне вот уже хочется что-то сделать. Я спрошу Падре про новости, наверняка мы найдём их координаты в пространстве и времени.
- Ладно, ладно, - поднял руки капитан, - они симпатичные. Но почему Шем думает, что мы тут как бы что-то можем?
- Ну, один раз мы что-то всё-таки сделали, - напомнила Ката, - видимо, он это имеет в виду.
- Один раз сделать - не значит уметь, - покачала головой Ярра, - но ладно, будем пробовать. Но сначала переписка. Овощик, ты, пожалуй, спроси Бабушку, как нам вообще стоит относиться к заданиям Хашшавута.
- Я Падре спрошу, - напомнила Айша, - и еще, пожалуй, Майки. Если она ответит, конечно.
Через два часа картинка вырисовалась в основном благодаря Майки. Действительно, всё вело к тому, что это был не астероид, и Триктриатча была сейчас действительно на слуху. Бабушка тоже не возражала, мол, если Шавут считает, что вы справитесь, кто я такая, чтобы в вас не верить. Падре богохульствовал некоторое время, но потом признал, что вера бога в тебя - неплохой бонус. Ярра с Механиком в это время отсоединяли дирижабль от коммуникаций и крепили всё, что валялось не на месте.
- Я нашел все координаты, - сказал Овощ, - получается два хопа, через кракена.
- Подумаешь, кракен, - подбоченился Пушок, - ерунда какая.
- Крааакен! - каркнул Крэки, - кто такой?
- Увидишь, - пообещал капитан, - по местам стоять, со швартовов сниматься. Механик, ставь защитное поле и маскировку.
Вахта была Каты, и ей показалось, что ус Овоща обнимает её ногу крепче, чем обычно.
Триктриатча выглядела действительно ужасно. Что не было залито водой - было захвачено высвобожденным газом и болталось на разной высоте россыпью мусора.
- Здесь негде приземлиться, - посмотрел вниз капитан, - это нам не Шуниссо.
- Но ведь мы же и не будем вытаскивать отсюда людей поштучно, - сказала Ярра, - проблему надо решать целиком. Овощ, мы же можем отмотать время?
- Сейчас я посчитаю, - сказал Овощ, - дайте мне пять минут.
Вся команда уселась прямо на палубу мостика, потому что с юта было слишком хорошо всё видно. Все молчали.
- Есть метка! - наконец объявил Овощ. Ката вскочила.
- Давай!
Вот теперь можно было снижаться. Внизу расстилалась мирная золотистая степь, вокруг поднимались разной высоты озёра и дома.
- Опустите гондолу прямо на грунт, - попросил Овощ.
- Зачем? - удивился капитан, - найдём, к чему пришвартоваться.
- Надо, - ответил Овощ, и капитан, проворчав "командуют все, кому не лень", кивнул Пушку. Тот осторожно снизил дирижабль и опустил его прямо в траву.
- Вот тут бы нам тот трап с крючьями, - мечтательно проговорил Механик, - ничего больше не надо было бы делать.
- Иди ты к Хашшавуту с такими идеями, - буркнула Ярра, вынимая из-под бака швартовные колья и киянку, - мне даже полезное не хочется брать у тех. Пойдём лучше колья забьём.
- Эээээ мы не знаем, с кем тут говорить, - вздохнул капитан, - а надо за эти сутки понять и предупредить их.
- Сутки тут длинные, - объяснил Овощ, - сорок часов. Я сейчас выясню, как тут всё управляется.
К обеду Овощ выяснил. Как раз, когда команда рассаживалась, но еще не приступила к еде, на экране кают-компании появилось озабоченное земноводное в решётчатых очках.
- Хорошего дня, - сказал капитан, - дирижабль "ЧП" беспокоит, капитан Теодор Валентин. На вас тут ээээ катастрофа надвигается.
- День в радость, - отозвался собеседник, - я Сактча Ририт, модератор. Астероид не проблема, у нас это постоянно. Вы за этим и прилетели? Предупредить об астероиде? Мы работаем над этим.
- Это не астероид, - сказала Айша, - это беспилотник. Он маневрирует. Вы не сможете его сбить.
- Ну, звучит довольно жутко, - признал Сактча Ририт, - и что мы можем сделать? Сбить его с курса сейчас? Довольно рискованный манёвр для наших кораблей. Впрочем, команда Нактчу Сорко уже там. Мы работаем над этим.
- Эээээвакуация? - предположил капитан.
- Да какая эвакуация! - возмутился иктчи, - у нас икра, детёныши, архивы за десять тысяч оборотов, не может быть и речи. Остаётся только довериться Сорко. Так и доложите начальству. Радости вам, - и экран погас.
- Мне кажется, он подумал, что мы чиновники Империи, - сказала Ката.
- Тут вообще всё может быть хуже, - вздохнула Ярра, - а что если они вполне лояльные, и мы их не уговорим? А что если они вообще нас сдадут, если узнают, что мы в розыске?
- Они торгуют с Конфедерацией, с вольными торговцами, с кочевниками и вообще с кем попало, говорит Майки, - сказала Айша, - может быть, это, конечно, жадность, тогда дело плохо. На нас-то можно нажиться. Но пока они никого еще не сдали.
- Вы есть-то будете или нет?! - воскликнула Кася, - я вкусное приготовила!
- Ладно-ладно, приятного аппетита, - сказал капитан, и все принялись за еду, но не успели еще распробовать, как на экране снова появился Сактча Ририт.
- Слушайте, - воскликнул он, - так вы "Каледонский Дух"? Кажется, я ошибся в отношении вас! Мы тут про вас поговорили, и, кажется, вы действительно можете помочь.
- Ну, - сказал капитан.
- Мы торгуем с Шуниссо, - сообщил иктчи, - газ в обмен на детали техники и кожу скота, ну и по мелочи там всякое. У них удивительные слухи ходят о том, что вы сделали. Немногие, правда, верят, но разговоры идут. Сложнее всего поверить, что у них когда-то была война, прямо как в центре, - гладкое имперское слово "война", явно заимствованное в щёлкающий язык иктчи за неимением своего, выпирало из речи, как перевёрнутый семиунный шлёвер, - они же кочевники, спокойные ребята, всегда могут договориться. Но, как я и говорил, у нас архивы за десять тысяч оборотов, в том числе и о периоде торговли с Шуниссо, и теперь они не совсем сходятся.
- Не совсем сходятся?! - воскликнула Ярра, - да мы думали, что вообще выдернули их из реальности, и то только чтобы шлёверы им продать. А они, значит, обратно в реальность встроились, но на других условиях?
- Видимо, так и было. Мы тут вкратце посовещались, и подумали, что будет неплохо, если вы проделаете то же самое и с нами. Тем более, что от Сорко пока нет хороших новостей. И начальству явно не нравится, что нам не нравятся их требования. Но нам еще надо провести большое совещание модераторов. У нас есть ещё время, не меньше тридцати часов, если астрономы не ошиблись. Радости вам, - экран погас.
- Ничего себе новости, - вздохнула Ярра, - я пару раз мельком думала проверить, как там с Шуниссо. Так что же, мы повторим то же самое? С вероятностями? Как бы посмотреть, есть ли они, не таща за собой всю планету?
- Я посмотреть не могу, - сказал Овощ, - но могу посчитать, исходя из всех условий. Только мне понадобится время. Может быть даже все тридцать часов.
- Эээээ ну другого-то выхода нет, - сказал капитан, - считай.
После обеда пришлось заняться текущими делами, потому что ожидание тянулось мучительно. Вымыли палубу, перебрали дельные вещи под баком, Айша вычистила обиталище Блошки в форпике, и её всю облазали подросшие уже котята. Ката вымыла бортовые коридоры, посчитала миссию выполненной и уселась на баке поиграть на канистроле.
Канистрола получилась тяжелее той, первой, и вообще выяснилось, что за годы игры на виоле, снабженной ладами, Ката отвыкла от обычной виолончели. Тем более, что и гриф получился вдвое длиннее обычного виолончельного. Весь день ушел на привыкание к этому новому пространству. Между тем, внизу, в степи, уже начали собираться молодые иктчи, им было интересно, что это за инструмент. Они прилетели из ближайшего дома на небольших летающих дисках, и теперь толпились под носом гондолы и махали руками, требуя показать инструмент в полный рост. Когда они увидели, что корпус сделан из десятилитровой канистры, они начали смеяться и прыгать, и у Каты сжалось сердце. Что если ничего не получится? Она вздохнула, снова сжала холодную канистру коленями и сыграла на пробу припев той самой песни, что так растрогала её в видео мастера Шема.
- Ой, мы это знаем! - закричали снизу подростки, - это же "Полное небо птиц", давай сначала, мы подпоём!
Ката начала с куплета, который запомнился ей хуже, её поправили, напев мелодию чистым голосом, она сыграла фразу еще раз, а, когда дошла до припева, подростки внизу запели хором. Слов Ката толком не разобрала, в музыке понимать было сложнее, но получилось действительно красиво.
Вечером - а это был очень долгий вечер - с дирижаблем снова связался Сактча Ририт.
- Мы посовещались, - сообщил он, - и решили довериться вам. Если нам удастся как-то увернуться от начальства, нам всем будет хорошо. Шуниссо так и не вступила ни в какие альянсы, и всё у них, кажется, нормально. Вот и мы так хотим. Действуйте.
- Ууужас! - воскликнула Ярра, когда экран погас, - Шем в нас верит, эти в нас верят, да что ж такое! А я вот совершенно не уверена, что у нас получится второй раз.
- Один раз от отчаяния можно сделать что угодно, - кивнула Ката, - это не значит уметь.
- Да ладно вам, - Кася выставила на стол тарелку с какими-то оранжевыми ленточками, - мы же знаем, что вы ужасно крутые. Вот, попробуйте лучше абстрактный фрукт, я не знаю, что это, но очень прикольно. Там еще были семечки, я их Овощу отдала.
Ката осторожно откусила кусочек ленточки и улыбнулась:
- Похоже на гуари, у нас на Гранаде выращивают, давно не ела.
- А мне кажется, он как малина, - пожала плечами Ярра.
- Гранат, - уверенно оценила Айша, - только не такой сочный. Но вкус ужасно похож.
- Да какой гранат, это же типичный банан, - удивился капитан.
- А мне он похож на гардадах, - объявила Кася, - может, он вообще для всех разный. Ну, абстрактный же. Жалко, мы только один поймали. А то я бы попробовала из них сок надавить.
- Может, поймаем ещё, - сказала Ярра, - как вы насчет поспать, пока Овощ считает?
- Думаешь, получится? - усомнилась Ката.
Впрочем, несмотря на нервное ожидание, получилось, потому что очень уж долгими были сутки на Триктриатче. А утром - команда проснулась на рассвете, потому что и ночь была долгой - в небе уже была видна огненная точка.
- Простите, - сказал Овощ, - я всё еще считаю. Я пока не вижу вероятности, в которой Империя не пытается включить в себя Триктриатчу. Есть вероятность, в которой нет Империи вовсе, но там и на месте этой планеты еще один пояс астероидов. И та как-то очень далеко. Я еще немножко поищу, ладно?
- Но шансов мало, да? - уточнила Ярра, - и что мы делаем, если их нет?
- У меня есть один план, - признался Овощ, - подождите немножко.
- Да что ж такое, - вздохнула Ката, - опять ждать, - И ушла на бак с чашкой кофе, трубкой и канистролой.
Когда Овощ объявил, что расчет закончил, и подходящих вероятностей не нашел, вся команда собралась на мостике вокруг его ящика. Огненная точка в небе уже превратилась в кружок.
- Ну, и что там за альтернативный план? - нетерпеливо спросила Ярра.
Овощ объяснил.
- Ты спятил? - воскликнула Айша, - как это возможно?
- Я укоренился, - сказал Овощ, - я держу эту планету. Ну, почти. И я нашел подходящую звезду в квадранте Тортуги. Всё похоже: класс, возраст, но она совершенно бездетная, ни одной планеты. Если мы переместимся туда, сохранив импульс, планета встроится в её гравитационное поле и продолжит вращаться уже вокруг неё.
- Это ээээ безумие, - сказал капитан, - так вообще никто не делает. Даже Хашшавут.
- Хашшавут пересоздал мультиверсум, - возразила Ката, - а мы какой-то планеты боимся.
- Погоди, ты что, уговариваешь? Ты думаешь, мы можем?.. - уставилась на неё Ярра.
- Я думаю, что бомба близко, - показала на небо Ката, - почему не попробовать.
- Я так понимаю, колья можно не вытаскивать? - уточнил Механик, разлёгшийся по палубе юта, - и двигатель не заводить?
- Ладно, безумием больше, безумием меньше, - пожал плечами капитан, закрывая люк рубки, чтобы могли облокотиться трое, - Овощ, можно отправляться?
- Подождите! - вскрикнул Овощ, - мне еще нужно уточнить координаты и укорениться поглубже, а то корни выскользнут.
- Она сейчас жахнет, - сказала Ката.
- Да, но, если мы прыгнем сейчас, мы промахнёмся!
Ката вздохнула, поднялась на скамью юта, взялась за канистролу и начала ту самую песню про птиц, чтобы хоть чем-то себя занять. Мельком глянула на товарищей - не бесит ли их звук - вроде бы нет, команде было не до того. Снизу донеслись голоса знакомых подростков, она остановилась.
- Играй, играй, - крикнули снизу, - они его собьют, не бойся. У нас с тобой хорошо получается!
Ката, помня, что не собьют, но детям-то зачем об этом знать, снова начала песню и ощутила что-то незнакомое, но похожее на момент, когда кардамон начинает действовать в организме и когда открываются пути. Но этот путь был каким-то другим, и растительный ингредиент, кажется, тоже. Неужели это сработал вчерашний абстрактный фрукт? Ката вечером сунула подсохший кусочек, похожий на гуари, в карман жилетки, и всё утро рассеянно грызла, откусывая по крупинке - и сейчас чувствовала, что именно в музыке, которой подпевали снизу иктчи, есть какой-то путь.
Она подняла голову. Окрестный пейзаж застыл и словно превратился в плоскую фотографию, движущимся осталось только то, что слышало звук канистролы.
- Опа, - воскликнула Айша, - неужели ты нашла способ высвободить эти пять часов?
- Пять часов я не проиграю, - быстро отозвалась Ката между музыкальными фразами, - пусть Овощ думает быстрее!
Огненный кружок застыл в небе, не двигаясь. Иктчи продолжали беззаботно тянуть куплет про птиц и открытое небо, на этот раз Ката разобрала чуть больше слов и подумала, что песня-то, в сущности, подходящая. И это уже ее последний куплет, и, если Овощ не успеет, придётся начинать сначала. Интересно, время остановилось на все пять часов, или от запаса можно отгрызать крупинки, как от того фрукта? Но тут Овощ наконец сообщил, что всё готово, Ката дошла до коды, завершила мелодию переменным штрихом и перегнулась через борт.
- Спасибо, ребята, было здорово! - знали бы они, какое на самом деле им спасибо.
Небо задвигалось, и Ката, отложив канистру, метнулась на навигаторское место, где Овощ обхватил тремя усами три разные ноги.
На этот раз улитка перехода была огромной, сосредоточиться было сложно, я-навигатор перетекало в я-корабль и я-планета, всё заворачивалось огромной спиралью, но её рассекал прямой надёжный зелёный канат, скручивающийся из тонких усов Овоща, знающего, куда вести. Этот переход больше всего был похож на глиссирование на буксире, популярный спорт как в морях, так и в небе - никто из навигаторов толком им не занимался, но сейчас каждый чувствовал, что, вероятнее всего, на глиссере так себя и ощущаешь. Только ответственности меньше.
Когда дирижабль, так и не двинувшись с места, вынырнул из перехода, всё было таким же. Такое же небо, такое же солнце, только в небе не было опасного огненного круга.
Три навигатора попадали на палубу. Это была действительно тяжелая работа.
- Мне кажется, у нас получилось, - осторожно проговорил Овощ, - я не зря так долго считал.
- Как хотите, а я буду победительно лежать, - пробормотал с палубы капитан, - вот прямо здесь.
- Что-то мне подсказывает, - сказала Айша, - что нам надо поговорить с модератором. Если он нас не вызовет, я сама с ним свяжусь, - она спустилась в рубку и присела к экрану. А снизу в борт стучали музыкальные подростки.
- Эй, музыкант! Мы же говорили, что собьют, а ты боялся! Только чуть-чуть тряхнуло, ерунда! Давай еще споём!
Ката подобрала ноги, поднялась на четвереньки, на четвереньках же передвинулась к борту и облокотилась на него.
- Простите, ребята, - призналась она, - я ужасно устала, сегодня больше играть не буду.
- Уууу, - взвыли подростки, - ну ладно, мы еще придём.
- Ага, - подала голос Ярра, - эта планета плохо лежала. Мы её получше переложили. Вот такие мы пираты.
К счастью, местные жители снизу её не услышали.
Овощ, опустив глаза, о чем-то, кажется, напряженно думал. Потом оказалось, что всё это время он подсушивал корни, чтобы можно было отцепиться от планеты и вернуться домой. Из этой точки до Тортуги было совсем близко, один хоп, без всякого кракена. Но всё равно пришлось ждать, пока навигаторы придут в себя, а местные астрономы выкачают у Овоща карту своего нового расположения.
К утру Овощ действительно пометил изрядную часть файлов мастера Шема. Айша, едва приготовив себе свой утренний молочный кофе, сразу побежала с чашкой в рубку, проверять зарик, так и оставшийся в считывателе. Пометки сообщали: "вероятностное", "образовательное", "история Тортуги, интересно", и, наконец, "КВЕСТ. Важное".
- Овощик, что за квест?
- Ну, я так понял, - немедленно отозвался Овощ, - задание похоже на игру, как вы играли у корней родителя, но только тут история настоящая. Я не знаю, как к этому относиться. Мне очень понравились тамошние люди, у них такие широкие глаза. Мне бы не хотелось, чтобы с ними случилось что-то плохое. Но я не знаю, что мы можем сделать.
- Так, - озадаченно отодвинулась от экрана Айша, - я ничего не поняла, но, кажется, тут нужны все.
Айша снова спустилась в кают-компанию, но команда отреагировала без энтузиазма.
- Что-то после вчерашнего я уже боюсь, - призналась Ярра, - что он там еще удумал. Надо покурить, собраться с духом, что ли.
Ката кивнула и принялась набивать трубку.
- Ээээ квест-то можно и не брать, - сказал наконец капитан, - сейчас-то мы с ним не играем.
- Мне почему-то кажется, - пожала плечами Айша, - что он думает, что играем. Может, и не мы одни. Кто знает, сколько игр он ведёт одновременно. Ладно, я вас подожду в рубке. Мне тоже страшновато одной смотреть, а вот Овощик посмотрел хотя бы начало.
Ярра и Ката устроились на баке - с видом на туманную уходящую вниз внешнюю стену Тортуги.
- Ката, - Ярра прикурила самокрутку и повернулась к Кате, - ты же была пиратом. Каким пиратом ты была?
- Да я думаю, что таким же, как ты, - грустно улыбнулась Ката, - скорее собиратель, чем охотник. Мы болтались по мирам и подбирали, что плохо лежит. Ну, чтобы положить получше. Никаких кровавых жертвоприношений. Налогов не платили, потому и пираты.
Ярра поёжилась.
- Что-то про кровавые жертвы мне уже не смешно, - призналась она, - это было жутко. Да еще и шикти, как можно-то вообще. Теперь хочется себе доказывать, что мы не как те.
- Мы как-то котикам всю еду отдали, - напомнила Ката, - и ТэВэ про жертвы только треплется. Максимум мышь - так та мышь и так была дохлая. Ну, он псих у нас, конечно, но всё-таки не такой, как тот.
- Ну да, ну да, - ехидно кивнула Ярра, - связывать не надо, максимум грибным молоком облить. Ладно, пойдём, посмотрим, какой еще ужас Шем нам приготовил.
- А это вообще ничего, что мы начинаем пить прямо ээээ с утра? - капитан, садясь за стол, неодобрительно окинул взглядом принесённую Касей деревянную бутылку.
- Ну, это как скажешь, - миролюбиво пожала пушистыми плечами Кася, - но вдруг пригодится.
Планета на видео оказалась смешная: океанов на ней не было вовсе, зато вся она была утыкана разного размера круглыми озёрами-кратерами, как жаба пупырышками. Озёра перемежались, на первый взгляд, огромными хвойными деревьями, но, когда камера (предположительно один из ботиков Хашшавута) приблизилась, оказалось, что это поросшие зеленью высокие конические дома-башни, выстроенные на естественных земляных возвышениях, укреплённых расходящимися лучами контрфорсами. Люди этой планеты оказались, судя по всему, земноводными: нежная желто-зелёная кожа, широко расставленные янтарные глаза, широкие улыбчивые рты. Одежды на них было мало, в основном она состояла из ремешков, подшитых снизу чем-то мягким, и на этих ремешках крепились всякого рода карманы и нужные предметы. Некоторые носили очки, подходящие к их глазам, похожие на обычные защитные очки, которые использовали многие другие расы.
- Планета называется Триктриатча, что ж поделаешь, иктчи используют в речи щёлкающие звуки, но вы привыкнете, - произнёс голос мастера Шема, - и это пространство Империи.
- Проклятье, - буркнул капитан, - и ээээ он намекает, что нам туда надо?
Камера между тем показывала, как живут эти иктчи день за днём. Ботик залетал куда угодно - в любое окно, в любую дверь и просто показывал. Библиотеку на верхнем этаже одной из башен, компьютеры и коммуникаторы в каждом помещении, принтеры, печатающие всякие нужные вещи, прямо как на Тортуге, порт с дирижаблями, кораблей-консервных банок видно не было, игры молодых иктчи в озёрах, вечерние концерты на склонах окружающих озёра колец. Шем почти не комментировал, всё было понятно: это были очень, очень симпатичные ребята. Их детёныши выводились в сумрачных подвалах башен, и поднимались выше, когда отпадал хвост. Они резвились в воде, читали отпечатанные на пластике книжки, радовались, когда приходили взрослые, и, кажется, никто здесь не разбирал, чьи это дети - любой взрослый был готов их кормить и развлекать, и они радовались каждому. Однажды камера зависла над очередным вечерним концертом, и это было поле, всё заполненное народом. На краю кратера на сцене стояло шестеро иктчи с инструментами, один из них тронул струны, и они запели на шесть голосов разом, аппаратура разнесла голоса над всем полем, и, когда дошло до припева, всё поле подхватило мелодию.
Ката поняла, что по щекам льются слёзы, и решила ничего с этим не делать. Она уже забыла, когда плакала последний раз, и теперь это было, ну, освежающе. Музыка иктчи пробирала, в ней был простор и была радость.
- Знаю я этого гада, наверняка же после этого будет какой-нибудь ужас, - всхлипнула она, когда песня закончилась.
Действительно, следующее, что показал ботик, было чем-то вроде военной базы. Там были пушки. Довольно модернового дизайна, но всё-таки однозначные пушки, хотя и пока непонятного способа действия. В кадре был вечер, и тёмное небо рассекал яркий оранжевый болид. Военные здесь не слишком отличались от гражданских, они носили шапки и чуть больше ремней, но в целом это были всё те же улыбчивые иктчи. Они, смеясь, расчехлили пушку, тщательно навели её на болид, и один из них, чуть присев, подправил положение дула с ручного пульта и нажал большую кнопку. Небо рассёк узкий красный луч, видимый потому, что базу затягивал вечерний туман; луч ударил в болид, и болид рассыпался фонтаном ярких искр.
- Это у них квантовый резак, - сказал Механик, - молодцы.
- Всё не так страшно, как вы подумали, - снова подал голос мастер Шем, - всё оружие, что Империя даёт Триктриатче, надеясь посеять рознь, иктчи используют для отражения астероидов. В системе Актчиры астероидный пояс соседствует с Триктриатчей. Это, как вы видите, постоянная проблема, собственно, она и сформировала их цивилизацию. Иктчи не воюют между собой, как бы этого ни хотелось Империи. А, как и положено достойным людям, ведут свободную торговлю со многими окрестными мирами.
Из порта как раз медленно взлетал тяжело груженый синий дирижабль, и, поднявшись выше, исчез, оставив за собой спиральный вихрь облаков.
- Какие хорошие люди, - вздохнула Ярра, - в чём же квест?
- Квест впереди, - ответил Овощ, - я посмотрел до конца. Судя по всему, Империи не понравилось, что они не очень-то хотят соблюдать ее законы. Ну и там... Там плохо всё. Вы можете не смотреть, вы же и так расстроились после вчерашнего.
Айша посмотрела на динамик Овоща, потом поднялась на мостик и посмотрела ему в глаза.
- Овощик, - сказала она, - как бы тебя обнять бы.
- Я еще вырасту, - пообещал Овощ, - у меня будет ствол потолще, и ты сможешь меня обнимать. Так вы не будете смотреть?
- Будем, - кивнула Айша и вернулась к штурманскому столу.
- Ребёнок смотрел - а мы не будем?! - возмутилась Ярра, - ну и кто мы после этого? Запускай.
Камера ботика приближалась к чему-то, что сначала выглядело как далёкая туманная гора с плоской вершиной, а потом оказалось эпическим кратером с очень высокими стенками. Он был заполнен водой, на которой даже видны были волны, таким широким оказалось это озеро.
- В минерале есть анобтаниум? - предположила Ката, - не столько, чтобы всё взлетело, но достаточно, чтобы получились высокие стенки. И вон они там что-то добывают, вероятно, газ.
Действительно, гора-озеро окружалась какими-то промышленными постройками, вокруг зданий двигались машины с большими цистернами, причем те, что двигались от здания, летели выше.
- Понятно, почему у них сплошные дирижабли и шары, а консервных банок нет. Когда у тебя источник газа прямо на планете, выгодно, - кивнула Ката.
- Так-так, - наклонилась вперёд Ярра, - вот оно летит!
В левом верхнем углу экрана появилась светящаяся точка. Все помрачнели, потому что сразу стало понятно, что тут будет, и ведь теперь придётся ждать, пока эта неведомая штука долетит и сделает своё дело.
- Я ускорю? - обернулась Айша, - понятно же.
Капитан кивнул.
На быстрой перемотке замелькали смотрящие в небо иктчи, другая военная база, наводящая на летящую огненную штуку сразу несколько квантовых резаков, лучи, ударяющие в объект, но объект не взорвался, как тот болид, а разошелся на две половинки, летящие прежним курсом. Когда объект ударил в борт озера-чаши, Айша вернулась к обычной скорости, потому что жуткое зрелище всё-таки завораживало. Капитан не глядя потянулся к бутылке, отхлебнул и сморщился:
- Тьфу, она тёмная!
- Я подумала, нам понадобится тёмная, - отозвалась Кася, - Гешефт всё-таки злюка.
- Он не злой, - покачала головой Ярра, - это не он сделал. И нам он это показывает, чтобы мы что-то исправили. И, ох, ну что тут исправишь?
Стенки озера рухнули, и кипящая вода катилась по зелёным полям. Высвобожденный газ выдёргивал из пара отдельные камни и увлекал вверх. В хаосе не было видно, что происходит с людьми, и спасибо Хашшавуту за это, но через некоторое время всё погасло, потому что один из летящих обломков сбил ботик, и следующий кадр начался уже с широкого плана, видимо, со следующего ботика.
- Как понять, - сказала Ката, - это было на самом деле или это одна из вероятностей Хашшавута?
- Вероятность - это тоже реальность, - ответила Ярра, - где-то всё-таки было. Можно связаться с Падре, он часто читает новости.
- Ээээ а почему мы думаем, что это прямо обязательно нападение? Может, их обычный астероид? - развёл руками капитан.
- Как он разошелся на две половинки, - объяснила Ярра, - метеориты так не делают. Это был механизм. Ох, жуть какая там происходит. Может, остановим уже?
- Овощ досмотрел - и мы сможем, - жестко ответила Айша, - в конце могут быть пояснения от Шема.
Так и вышло. "Есть вещи, которые умеете только вы, - сказал он, когда в кадре была полностью разрушенная и залитая водой поверхность планеты Триктриатча, - как вы собираетесь это сделать?" На этом видео заканчивалось.
- Жестокий какой у нас мастер, - вздохнула Ярра.
- Ээээ почему я должен с ним играть?! - возмутился капитан, - вот это вот всё, - он показал на экран, - ни разу не похоже на игру.
- А тебе не понравились иктчи? - обернулась на него Айша, - мне вот уже хочется что-то сделать. Я спрошу Падре про новости, наверняка мы найдём их координаты в пространстве и времени.
- Ладно, ладно, - поднял руки капитан, - они симпатичные. Но почему Шем думает, что мы тут как бы что-то можем?
- Ну, один раз мы что-то всё-таки сделали, - напомнила Ката, - видимо, он это имеет в виду.
- Один раз сделать - не значит уметь, - покачала головой Ярра, - но ладно, будем пробовать. Но сначала переписка. Овощик, ты, пожалуй, спроси Бабушку, как нам вообще стоит относиться к заданиям Хашшавута.
- Я Падре спрошу, - напомнила Айша, - и еще, пожалуй, Майки. Если она ответит, конечно.
Через два часа картинка вырисовалась в основном благодаря Майки. Действительно, всё вело к тому, что это был не астероид, и Триктриатча была сейчас действительно на слуху. Бабушка тоже не возражала, мол, если Шавут считает, что вы справитесь, кто я такая, чтобы в вас не верить. Падре богохульствовал некоторое время, но потом признал, что вера бога в тебя - неплохой бонус. Ярра с Механиком в это время отсоединяли дирижабль от коммуникаций и крепили всё, что валялось не на месте.
- Я нашел все координаты, - сказал Овощ, - получается два хопа, через кракена.
- Подумаешь, кракен, - подбоченился Пушок, - ерунда какая.
- Крааакен! - каркнул Крэки, - кто такой?
- Увидишь, - пообещал капитан, - по местам стоять, со швартовов сниматься. Механик, ставь защитное поле и маскировку.
Вахта была Каты, и ей показалось, что ус Овоща обнимает её ногу крепче, чем обычно.
Триктриатча выглядела действительно ужасно. Что не было залито водой - было захвачено высвобожденным газом и болталось на разной высоте россыпью мусора.
- Здесь негде приземлиться, - посмотрел вниз капитан, - это нам не Шуниссо.
- Но ведь мы же и не будем вытаскивать отсюда людей поштучно, - сказала Ярра, - проблему надо решать целиком. Овощ, мы же можем отмотать время?
- Сейчас я посчитаю, - сказал Овощ, - дайте мне пять минут.
Вся команда уселась прямо на палубу мостика, потому что с юта было слишком хорошо всё видно. Все молчали.
- Есть метка! - наконец объявил Овощ. Ката вскочила.
- Давай!
Вот теперь можно было снижаться. Внизу расстилалась мирная золотистая степь, вокруг поднимались разной высоты озёра и дома.
- Опустите гондолу прямо на грунт, - попросил Овощ.
- Зачем? - удивился капитан, - найдём, к чему пришвартоваться.
- Надо, - ответил Овощ, и капитан, проворчав "командуют все, кому не лень", кивнул Пушку. Тот осторожно снизил дирижабль и опустил его прямо в траву.
- Вот тут бы нам тот трап с крючьями, - мечтательно проговорил Механик, - ничего больше не надо было бы делать.
- Иди ты к Хашшавуту с такими идеями, - буркнула Ярра, вынимая из-под бака швартовные колья и киянку, - мне даже полезное не хочется брать у тех. Пойдём лучше колья забьём.
- Эээээ мы не знаем, с кем тут говорить, - вздохнул капитан, - а надо за эти сутки понять и предупредить их.
- Сутки тут длинные, - объяснил Овощ, - сорок часов. Я сейчас выясню, как тут всё управляется.
К обеду Овощ выяснил. Как раз, когда команда рассаживалась, но еще не приступила к еде, на экране кают-компании появилось озабоченное земноводное в решётчатых очках.
- Хорошего дня, - сказал капитан, - дирижабль "ЧП" беспокоит, капитан Теодор Валентин. На вас тут ээээ катастрофа надвигается.
- День в радость, - отозвался собеседник, - я Сактча Ририт, модератор. Астероид не проблема, у нас это постоянно. Вы за этим и прилетели? Предупредить об астероиде? Мы работаем над этим.
- Это не астероид, - сказала Айша, - это беспилотник. Он маневрирует. Вы не сможете его сбить.
- Ну, звучит довольно жутко, - признал Сактча Ририт, - и что мы можем сделать? Сбить его с курса сейчас? Довольно рискованный манёвр для наших кораблей. Впрочем, команда Нактчу Сорко уже там. Мы работаем над этим.
- Эээээвакуация? - предположил капитан.
- Да какая эвакуация! - возмутился иктчи, - у нас икра, детёныши, архивы за десять тысяч оборотов, не может быть и речи. Остаётся только довериться Сорко. Так и доложите начальству. Радости вам, - и экран погас.
- Мне кажется, он подумал, что мы чиновники Империи, - сказала Ката.
- Тут вообще всё может быть хуже, - вздохнула Ярра, - а что если они вполне лояльные, и мы их не уговорим? А что если они вообще нас сдадут, если узнают, что мы в розыске?
- Они торгуют с Конфедерацией, с вольными торговцами, с кочевниками и вообще с кем попало, говорит Майки, - сказала Айша, - может быть, это, конечно, жадность, тогда дело плохо. На нас-то можно нажиться. Но пока они никого еще не сдали.
- Вы есть-то будете или нет?! - воскликнула Кася, - я вкусное приготовила!
- Ладно-ладно, приятного аппетита, - сказал капитан, и все принялись за еду, но не успели еще распробовать, как на экране снова появился Сактча Ририт.
- Слушайте, - воскликнул он, - так вы "Каледонский Дух"? Кажется, я ошибся в отношении вас! Мы тут про вас поговорили, и, кажется, вы действительно можете помочь.
- Ну, - сказал капитан.
- Мы торгуем с Шуниссо, - сообщил иктчи, - газ в обмен на детали техники и кожу скота, ну и по мелочи там всякое. У них удивительные слухи ходят о том, что вы сделали. Немногие, правда, верят, но разговоры идут. Сложнее всего поверить, что у них когда-то была война, прямо как в центре, - гладкое имперское слово "война", явно заимствованное в щёлкающий язык иктчи за неимением своего, выпирало из речи, как перевёрнутый семиунный шлёвер, - они же кочевники, спокойные ребята, всегда могут договориться. Но, как я и говорил, у нас архивы за десять тысяч оборотов, в том числе и о периоде торговли с Шуниссо, и теперь они не совсем сходятся.
- Не совсем сходятся?! - воскликнула Ярра, - да мы думали, что вообще выдернули их из реальности, и то только чтобы шлёверы им продать. А они, значит, обратно в реальность встроились, но на других условиях?
- Видимо, так и было. Мы тут вкратце посовещались, и подумали, что будет неплохо, если вы проделаете то же самое и с нами. Тем более, что от Сорко пока нет хороших новостей. И начальству явно не нравится, что нам не нравятся их требования. Но нам еще надо провести большое совещание модераторов. У нас есть ещё время, не меньше тридцати часов, если астрономы не ошиблись. Радости вам, - экран погас.
- Ничего себе новости, - вздохнула Ярра, - я пару раз мельком думала проверить, как там с Шуниссо. Так что же, мы повторим то же самое? С вероятностями? Как бы посмотреть, есть ли они, не таща за собой всю планету?
- Я посмотреть не могу, - сказал Овощ, - но могу посчитать, исходя из всех условий. Только мне понадобится время. Может быть даже все тридцать часов.
- Эээээ ну другого-то выхода нет, - сказал капитан, - считай.
После обеда пришлось заняться текущими делами, потому что ожидание тянулось мучительно. Вымыли палубу, перебрали дельные вещи под баком, Айша вычистила обиталище Блошки в форпике, и её всю облазали подросшие уже котята. Ката вымыла бортовые коридоры, посчитала миссию выполненной и уселась на баке поиграть на канистроле.
Канистрола получилась тяжелее той, первой, и вообще выяснилось, что за годы игры на виоле, снабженной ладами, Ката отвыкла от обычной виолончели. Тем более, что и гриф получился вдвое длиннее обычного виолончельного. Весь день ушел на привыкание к этому новому пространству. Между тем, внизу, в степи, уже начали собираться молодые иктчи, им было интересно, что это за инструмент. Они прилетели из ближайшего дома на небольших летающих дисках, и теперь толпились под носом гондолы и махали руками, требуя показать инструмент в полный рост. Когда они увидели, что корпус сделан из десятилитровой канистры, они начали смеяться и прыгать, и у Каты сжалось сердце. Что если ничего не получится? Она вздохнула, снова сжала холодную канистру коленями и сыграла на пробу припев той самой песни, что так растрогала её в видео мастера Шема.
- Ой, мы это знаем! - закричали снизу подростки, - это же "Полное небо птиц", давай сначала, мы подпоём!
Ката начала с куплета, который запомнился ей хуже, её поправили, напев мелодию чистым голосом, она сыграла фразу еще раз, а, когда дошла до припева, подростки внизу запели хором. Слов Ката толком не разобрала, в музыке понимать было сложнее, но получилось действительно красиво.
Вечером - а это был очень долгий вечер - с дирижаблем снова связался Сактча Ририт.
- Мы посовещались, - сообщил он, - и решили довериться вам. Если нам удастся как-то увернуться от начальства, нам всем будет хорошо. Шуниссо так и не вступила ни в какие альянсы, и всё у них, кажется, нормально. Вот и мы так хотим. Действуйте.
- Ууужас! - воскликнула Ярра, когда экран погас, - Шем в нас верит, эти в нас верят, да что ж такое! А я вот совершенно не уверена, что у нас получится второй раз.
- Один раз от отчаяния можно сделать что угодно, - кивнула Ката, - это не значит уметь.
- Да ладно вам, - Кася выставила на стол тарелку с какими-то оранжевыми ленточками, - мы же знаем, что вы ужасно крутые. Вот, попробуйте лучше абстрактный фрукт, я не знаю, что это, но очень прикольно. Там еще были семечки, я их Овощу отдала.
Ката осторожно откусила кусочек ленточки и улыбнулась:
- Похоже на гуари, у нас на Гранаде выращивают, давно не ела.
- А мне кажется, он как малина, - пожала плечами Ярра.
- Гранат, - уверенно оценила Айша, - только не такой сочный. Но вкус ужасно похож.
- Да какой гранат, это же типичный банан, - удивился капитан.
- А мне он похож на гардадах, - объявила Кася, - может, он вообще для всех разный. Ну, абстрактный же. Жалко, мы только один поймали. А то я бы попробовала из них сок надавить.
- Может, поймаем ещё, - сказала Ярра, - как вы насчет поспать, пока Овощ считает?
- Думаешь, получится? - усомнилась Ката.
Впрочем, несмотря на нервное ожидание, получилось, потому что очень уж долгими были сутки на Триктриатче. А утром - команда проснулась на рассвете, потому что и ночь была долгой - в небе уже была видна огненная точка.
- Простите, - сказал Овощ, - я всё еще считаю. Я пока не вижу вероятности, в которой Империя не пытается включить в себя Триктриатчу. Есть вероятность, в которой нет Империи вовсе, но там и на месте этой планеты еще один пояс астероидов. И та как-то очень далеко. Я еще немножко поищу, ладно?
- Но шансов мало, да? - уточнила Ярра, - и что мы делаем, если их нет?
- У меня есть один план, - признался Овощ, - подождите немножко.
- Да что ж такое, - вздохнула Ката, - опять ждать, - И ушла на бак с чашкой кофе, трубкой и канистролой.
Когда Овощ объявил, что расчет закончил, и подходящих вероятностей не нашел, вся команда собралась на мостике вокруг его ящика. Огненная точка в небе уже превратилась в кружок.
- Ну, и что там за альтернативный план? - нетерпеливо спросила Ярра.
Овощ объяснил.
- Ты спятил? - воскликнула Айша, - как это возможно?
- Я укоренился, - сказал Овощ, - я держу эту планету. Ну, почти. И я нашел подходящую звезду в квадранте Тортуги. Всё похоже: класс, возраст, но она совершенно бездетная, ни одной планеты. Если мы переместимся туда, сохранив импульс, планета встроится в её гравитационное поле и продолжит вращаться уже вокруг неё.
- Это ээээ безумие, - сказал капитан, - так вообще никто не делает. Даже Хашшавут.
- Хашшавут пересоздал мультиверсум, - возразила Ката, - а мы какой-то планеты боимся.
- Погоди, ты что, уговариваешь? Ты думаешь, мы можем?.. - уставилась на неё Ярра.
- Я думаю, что бомба близко, - показала на небо Ката, - почему не попробовать.
- Я так понимаю, колья можно не вытаскивать? - уточнил Механик, разлёгшийся по палубе юта, - и двигатель не заводить?
- Ладно, безумием больше, безумием меньше, - пожал плечами капитан, закрывая люк рубки, чтобы могли облокотиться трое, - Овощ, можно отправляться?
- Подождите! - вскрикнул Овощ, - мне еще нужно уточнить координаты и укорениться поглубже, а то корни выскользнут.
- Она сейчас жахнет, - сказала Ката.
- Да, но, если мы прыгнем сейчас, мы промахнёмся!
Ката вздохнула, поднялась на скамью юта, взялась за канистролу и начала ту самую песню про птиц, чтобы хоть чем-то себя занять. Мельком глянула на товарищей - не бесит ли их звук - вроде бы нет, команде было не до того. Снизу донеслись голоса знакомых подростков, она остановилась.
- Играй, играй, - крикнули снизу, - они его собьют, не бойся. У нас с тобой хорошо получается!
Ката, помня, что не собьют, но детям-то зачем об этом знать, снова начала песню и ощутила что-то незнакомое, но похожее на момент, когда кардамон начинает действовать в организме и когда открываются пути. Но этот путь был каким-то другим, и растительный ингредиент, кажется, тоже. Неужели это сработал вчерашний абстрактный фрукт? Ката вечером сунула подсохший кусочек, похожий на гуари, в карман жилетки, и всё утро рассеянно грызла, откусывая по крупинке - и сейчас чувствовала, что именно в музыке, которой подпевали снизу иктчи, есть какой-то путь.
Она подняла голову. Окрестный пейзаж застыл и словно превратился в плоскую фотографию, движущимся осталось только то, что слышало звук канистролы.
- Опа, - воскликнула Айша, - неужели ты нашла способ высвободить эти пять часов?
- Пять часов я не проиграю, - быстро отозвалась Ката между музыкальными фразами, - пусть Овощ думает быстрее!
Огненный кружок застыл в небе, не двигаясь. Иктчи продолжали беззаботно тянуть куплет про птиц и открытое небо, на этот раз Ката разобрала чуть больше слов и подумала, что песня-то, в сущности, подходящая. И это уже ее последний куплет, и, если Овощ не успеет, придётся начинать сначала. Интересно, время остановилось на все пять часов, или от запаса можно отгрызать крупинки, как от того фрукта? Но тут Овощ наконец сообщил, что всё готово, Ката дошла до коды, завершила мелодию переменным штрихом и перегнулась через борт.
- Спасибо, ребята, было здорово! - знали бы они, какое на самом деле им спасибо.
Небо задвигалось, и Ката, отложив канистру, метнулась на навигаторское место, где Овощ обхватил тремя усами три разные ноги.
На этот раз улитка перехода была огромной, сосредоточиться было сложно, я-навигатор перетекало в я-корабль и я-планета, всё заворачивалось огромной спиралью, но её рассекал прямой надёжный зелёный канат, скручивающийся из тонких усов Овоща, знающего, куда вести. Этот переход больше всего был похож на глиссирование на буксире, популярный спорт как в морях, так и в небе - никто из навигаторов толком им не занимался, но сейчас каждый чувствовал, что, вероятнее всего, на глиссере так себя и ощущаешь. Только ответственности меньше.
Когда дирижабль, так и не двинувшись с места, вынырнул из перехода, всё было таким же. Такое же небо, такое же солнце, только в небе не было опасного огненного круга.
Три навигатора попадали на палубу. Это была действительно тяжелая работа.
- Мне кажется, у нас получилось, - осторожно проговорил Овощ, - я не зря так долго считал.
- Как хотите, а я буду победительно лежать, - пробормотал с палубы капитан, - вот прямо здесь.
- Что-то мне подсказывает, - сказала Айша, - что нам надо поговорить с модератором. Если он нас не вызовет, я сама с ним свяжусь, - она спустилась в рубку и присела к экрану. А снизу в борт стучали музыкальные подростки.
- Эй, музыкант! Мы же говорили, что собьют, а ты боялся! Только чуть-чуть тряхнуло, ерунда! Давай еще споём!
Ката подобрала ноги, поднялась на четвереньки, на четвереньках же передвинулась к борту и облокотилась на него.
- Простите, ребята, - призналась она, - я ужасно устала, сегодня больше играть не буду.
- Уууу, - взвыли подростки, - ну ладно, мы еще придём.
- Ага, - подала голос Ярра, - эта планета плохо лежала. Мы её получше переложили. Вот такие мы пираты.
К счастью, местные жители снизу её не услышали.
Овощ, опустив глаза, о чем-то, кажется, напряженно думал. Потом оказалось, что всё это время он подсушивал корни, чтобы можно было отцепиться от планеты и вернуться домой. Из этой точки до Тортуги было совсем близко, один хоп, без всякого кракена. Но всё равно пришлось ждать, пока навигаторы придут в себя, а местные астрономы выкачают у Овоща карту своего нового расположения.
![[identity profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/openid.png){kind=small}
no subject
Date: 2023-06-18 04:46 pm (UTC)no subject
Date: 2023-06-18 10:34 pm (UTC)no subject
Date: 2023-06-19 01:04 am (UTC)Ой.. ..Круть какая!. ..ЗдОрово..
А я вспоминал и думал — Майки — гёрл-френд Хашшавута, его женская реализация, или он сам не знает чтО из этого, и это беспокоит его более всего..
А про авторов этой реальности вспоминаеЦО момент фильма "Большие гонки",- "..А А а сейчас у пятого номера отвалиться мотор! .. ..Макс, пятый номер — это мы"
no subject
Date: 2023-06-19 09:27 am (UTC)no subject
Date: 2023-06-19 10:38 pm (UTC)no subject
Date: 2023-06-19 10:39 pm (UTC)no subject
Date: 2023-06-22 06:58 am (UTC)Ну очевидно что третье не может быть точным. И вот это вот "не-игра" по мнению Хашшавута..
И да,- " эта планета плохо лежала. Мы её получше переложили." Именно так,- с Бочки зрения им-перцев у них спионерили планету. О том, что они сделали с ней перед этим такие деятели обычно забывают. Совершен ужОсный акт пиратской агрессии. При том и экипажам бывших в момент перемещения на Триктраче торговых гостей надо новые координаты давать.. ..И ещё из Дела Ирэн Адлер известно что "В Варшаве Императорской оперы не было, но Императорских Оперов.. " И тут — их отвезли, по истории, почти в самый центр сектора Тортуги ("..некартированного квадранта" по имперски).. Теперь, блин, и ЧП — спасаЦО, и Тортугу — спасать, ну полнейший "Праздник Хакну-ка"
no subject
Date: 2023-06-22 10:14 am (UTC)И у нас же там еще бедный Сорко болтается, который увидел, как это выглядело извне. Ооо, уже хочу это написать.
Там есть маза, что это всё-таки получится идеальное ограбление, и концов не найдут, и даже на нас не подумают.
А то, может, и Хакнука.
no subject
Date: 2023-06-22 10:59 am (UTC)Едиальное ограбление — спионерить планету у им-перии