кристалл человека в золотых очках

[kattrend]

Кажется, мы подобрались к макгаффину, а он вовсе и не он, а просто довольно полезная вещь, правда, пока неизвестно, чем именно она полезна. Ладно, путешествия с приключениями еще будут, и довольно скоро, вот только капитан загулял...

Ярра, Ката и Айша ехали в трамвае по краю Шаварнута и нервничали. День оказался странным с самого утра, и проще пока не становился. Началось с того, что капитан радостно объявил, что сегодня его не будет, и завтра, наверное, тоже. Идёт, мол, играть в потрясающую настольную игру в "Игры между делом", мол, не ждите, займитесь чем-нибудь. Кася и Пушок тоже выглядели очень возбуждёнными и куда-то засобирались сразу после утреннего кофе.

- Весна, - объяснил Пушок, - нам надо.

- Откуда весна?! - удивилась Ярра, - на Тортуге нет смены времён года, и дни тут считаются сплошняком, где ты весну нашёл?

- Тут, - засмеялась Кася и прижала лапку к груди, - весна тут.

- Если ты просыпаешься, а усы торчком и хочется бежать - значит, весна, - гордо объяснил Пушок, - ничего не попишешь.

Ярра и Ката вышли на палубу покурить и проводить уходящих и увидели, что котики разошлись в разные стороны.

- А я думала, они пара, - заметила Ката.

- Кто их разберёт, - вздохнула Ярра, - а что это у нас на причале?

- Похоже, нам уже несут бумагу.

Стопки бумаги были сложены вокруг трапа, пока их было не так чтобы много. С бака было видно, что это в основном упаковочный картон и некоторое количество газет. Видимо, какой-то любитель бумажной прессы всё-таки привозил её на Тортугу из каких-нибудь миров, где это еще распространено.

- Ладно, раз мы никуда не летим, может и начнём уже? - предложила Ката, - нам понадобится рамка с сеткой, тазик и какая-нибудь мельница размалывать бумажную массу.

- Кухонный комбайн? - улыбнулась Ярра, - раз у Каси всё равно весна, мы пока попользуемся.

- Ага, а потом нас хорошенько искусают, - поёжилась Ката, - спросим еще Механика, может, у него найдётся менее опасный вариант.

С наскока подходящая рамка не нашлась, зато в грузовом отсеке обнаружилась непонятно для чего предназначенная сушилка: нагреватель с гладкими стенками и тряпочными дверцами. Механик только плечами пожал: нашёл где-то, само приплыло. Для производства бумаги она подходила идеально, но теперь нигде не находилось подходящей рамки. И тут с дирижаблем связалась Бабушка, и о рамке забыли. До поисков подходящего блендера даже не дошло, Ярра только успела объяснить Механику, о чём речь.

Теперь слева зеленела чаша Шаварнута, справа поднималась красно-коричневая стена борта древнего крейсера, а внутри свербило недоумение. Бабушка не объяснила, зачем ей понадобилась команда "ЧП" или хотя бы один гонец, но сказала, что дело срочное.

У лифта из трамвая вышли почти все пассажиры: у многих были с собой пустые сумки, видимо, все ехали за продуктами.

- Слишком долгая дорога внутри, - вздохнула в лифте Ярра, - надо было катер брать. Нас как раз трое.

- Дураки, - согласилась Ката, - посмотрели бы по дороге, как дела у Фара.

- Там не так далеко, - сказала Айша, - можем ногами сходить. Только Вишенку обойти.

Бабушка сидела в любимом кресле, и, как обычно, вызывала когнитивный диссонанс: голограмма, с которой она работала, на фоне нарочито ведьминского антуража её жилища выглядела слишком контрастно.

- А, вот и вы! - воскликнула она и погасила голограмму, - ну что ж, у меня для вас хорошие новости. Помните вот эту вещь?

- Это кристалл человека в золотых очках, - обрадовалась Ярра, - что, удалось его прочитать?

- Да, я хакнула двойное шифрование, - скромно призналась Бабушка, - идите-ка сюда, рассаживайтесь.

Полутёмная комната снова озарилась голограммой, но уже другой.

- Это же звёздная карта, - воскликнула Ката, - похожа на карту нашего капитана! - она ткнула в ближайшую к себе планету и прочитала в развернувшемся окошке: - планета Трам-Тудум, время обращения, длина суток, трам-пам-пам, большие запасы лития... и еще куча всякой информации. И так про каждую?!

- Про каждую, - подтвердила Бабушка, - это прорва информации. Настоящее сокровище. Правда, мы не знаем, насколько она проверена. Но даже гипотезы уже могут принести пользу. И это он оставил вам.

- Я вот так и знала, что там карта, - сказала Айша, - а мы даже не знаем, кто он такой. Неужели это он сам всё собрал? Без корабля? Уникум какой-то.

- Шавут тоже был когда-то просто индивидуалом, - усмехнулась Бабушка, - и посмотрите на него теперь!

- Мы бы посмотрели, - ответила Ярра, - и особенно Падре посмотрел бы. Если бы знали, где его теперь носит.

- Теперь к делу, - Бабушка как-то собралась и выпрямилась в кресле, - по сути, это атлас незанятых миров. То есть, планет, пригодных для жизни, но не имеющих разумных обитателей. По сути, это огромный ресурс, а Тортуге нужны ресурсы. Но эта информация принадлежит вам. И вам решать, готовы ли вы ею делиться. Подумайте.

- А зачем бы нам это вот всё, - задумчиво пожала плечами Ярра, - не то чтобы мы собирались добывать литий или что там еще на этих планетах есть.

- Ты не можешь решать так быстро, - улыбнулась Бабушка, - тем более, что решает в таких делах обычно капитан, а не его старший помощник. Обсудите этот вопрос всей командой. Конечно, мы бы очень хотели наложить лапу на эту карту. Мы всё-таки пространственная станция, мы ввозим всё. Но без вашего разрешения использовать эту карту было бы неправильно. Подумайте, скажем, восемь дней. Вот, держи кристалл и считыватель, в нём уже прописан правильный код.

- Спасибо, - Ярра растерянно приняла кристалл в новом футляре с разъёмом и повертела его в пальцах, - у меня такое ощущение, что на нас свалилась страшная ответственность.

- Так и есть, - кивнула Бабушка, - держите вот еще и пирожки, чтобы было не так тяжело.

На выходе из бабушкиного жилища иденты звякнули. Похоже, Бабушка сняла с команды оплату взлома кристалла, и немалую.

- Тут платят за всё, - сказала Ярра, - наверное, если мы разрешим общий доступ к карте, нам тоже за это заплатят?

- Конечно, - сказала Айша, - но нам всё равно надо обсудить это с капитаном.

Посадочная площадка перед Вишенкой была залита бетоном, но дорожка вокруг здания оказалась грунтовой. Это было неожиданно приятно: идти по настоящей земле, среди настоящей травы. Дорога оказалась достаточно долгой, чтобы Ката достала трубку и начала набивать её на ходу.

- Какая всё-таки Вишенка здоровенная, - Айша запрокинула голову. Камера Овоща всё еще была у неё на тюрбане, - удивительно всё-таки, как они смогли такое построить.

- Договорились, - сказала Ярра, - законов нет, а правила-то есть. Ого, кажется, он продвинулся!

Впереди действительно уже виднелся бар Фара Фаренги на фоне причалов Ветки, и половина стен уже была заполнена. Приблизившись к бару, Ката улыбнулась: стену продолжали лепить трое подростков. Один - явный нижник, бледный и худенький, в тёмных очках и широкой пластиковой шляпе-зонтике. Другой - юный ящерик, он стоял на задних лапах, средними упираясь в стену, и обмазывал розовой массой мусорные кирпичики там, куда мог дотянуться. Третьей была девочка-примат в гладких пластиковых перчатках до локтей.

- А где хозяин? - спросила Ярра.

- Внутри, - кратко ответил ящерик, - там мой отец.

Внутри было прохладно, даже, можно сказать, холодно. Стойка в баре уже появилась, но явно импровизированная: Фар просто положил на козлы кусок борта какой-то лодки, но края загибались вниз, и было видно, что это временное решение. Зато столешница на роторе поменялась: теперь она была прозрачная, светилась, и холод исходил явно от неё.

- Эгегей, привет! - вскричал Фар, - моё пиво еще не готово, но я пока продаю то, что вы привезли. Будете?

Ярра согласилась, Ката с Айшей отказались. Кату больше заинтересовал стол.

- Это что, лёд?!

- Ага, - весело подтвердил Фар, - чтобы пиво всегда было прохладным. Может, я и стойку такую сделаю. Один чувак собрал для меня холодильную установку.

- Ну, не знаю, - покачала головой Ката, - рядом с ней и сидеть-то холодно. Мы не очень-то все одеты.

- Пледы? - предложил Фар, - это будет уникальное лицо моего бара. Где еще на Тортуге найдёшь бар, где пледы выдают.

- А они у тебя есть?

- Пока нет. Но это дело наживное.

- Я боюсь, если у тебя и стойка будет ледяная, ты сам будешь вымерзать, - предположила Ката, - мы-то что, пришли, выпили, ушли. А тебе весь день там стоять.

- Может, ты и права, - пожал плечами Фар, - ну, может, из пластика отолью. Прозрачного. И закидаю в него всяких штук из тех мусорин, что мне принесли, там есть живописные детали.

- Держи бутылку, - один из посетителей, рослый ящерик, стоявший с краю импровизированной стойки, толкнул Фару пустую бутылку, тот ее поймал и поставил за спину. Там отсутствующую пока стену изображали узкие полочки, уставленные пустыми трехногими бутылками.

- Бутылки отличные, - объяснил Фар, - я их оставлю. Для моего пива надо будет тоже похожие заказать. Хотя бы пластиковые. Или стеклянные. Но с ногами обязательно.

- Шарамандианнор! - раздался за дверью рёв ящерика, - ну ты идёшь или нет?

- Сейчас-сейчас... - юному ящерику явно не хотелось отрываться от своей волонтёрской работы.

- Ну вот, у меня забирают работника, - покачал головой Фар, - ладно, Шарам еще вернётся, он прямо горит энтузиазмом. И святой отец еще обещал кого-то прислать. Но пока остаются двое и я сам.

Ката и Айша переглянулись. С одной стороны, дирижабль пока никуда не летел. С другой, тема бумаги зрела уже давно, а у Айши совсем назрела: рисовать-то на чём-то надо.

- А чем так вкусно пахнет? - спросила Айша.

- Суп, - кратко объяснил Фар, - волонтёров надо чем-то кормить, а нормальной кухней я еще не обзавёлся. Варю суп в котле.

Ярра протянула ему пакет с бабушкиными пирожками.

- Держи, кормить детей важнее, и не голым же супом. Пойдём?

Ката вышла наружу, к полупостроенной стене, и заглянула в один из ящиков со всякой ерундой. Сверху она увидела рамку как раз подходящей формы: металлическую, тонкую и прямоугольную. Сетку натянуть - и можно делать бумагу!

- Эй, Фар, - вбежала она обратно в бар, - это вот тебе очень нужно?

- Да забирай, - пожал плечами Фар, - в стене эта штука не слишком полезна.

- Знаете что, - сказала Ярра, оглянувшись на тропинку, ведущую вокруг Вишенки, - у меня можжевельник с собой. И пирожки я сдуру отдала, а обед-то нас дома не ждёт. Может, срежем путь по-лалибельски?

- Двери тут не хватает, - засмеялась Айша, - под ноги положить.

- Ну, попросим у Фара пустой ящик, - пожала плечами Ярра, - кораблём может стать что угодно. А то мне жалко тратить столько времени на дорогу.

На том и порешили. Ящик нашелся, и как раз такой длины, чтобы в него смогли встать гуськом три некрупные женщины. Дети наблюдали за этой манипуляцией с интересом, нижник даже спустил очки на кончик носа.

- Держитесь, - скомандовала Ярра, разгрызла ягоду и потащила импровизированный кораблик в переход.

На палубе все трое неминуемо попадали.

- Когда-нибудь я научусь приземляться стабильно, - пообещала Ярра, потирая ногу, - но не в этот раз.

- Вы целы? - спросил с мостика Овощ, - а то я как раз вырастил несколько целебных листьев. Я очень беспокоюсь из-за того, что у нас нет врача. Зато я узнал, что зря беспокоился из-за вирусов. Оказывается, сейчас считается, что вирус не может преодолеть переход. Он не живой.

- Вот это да, - Айша поднялась, - полезно для всех нас. Да вроде бы целебные листья сейчас не понадобятся. А мы тебе кое-что интересное привезли!

- Что это?

- Это атлас незанятых миров! Сейчас, подожди, подключим его.

Атлас подключили к корабельной системе и вывели его в пространство рубки, а Овощ смотрел по своему каналу.

- А давайте выведем сразу обе карты? - предложила Ката, - интересно, насколько они совпадают.

Оказалось, карты совпадают только местами. В целом, глазом простого навигатора сложно было оценить всю картину, но даже в отдельных её частях было заметно, где карту успели разведать оба картографа, а где - только один из них. Карта капитана в основном касалась области влияния Тортуги, то есть, как команда считала раньше, некартированного квадранта. Карта человека в золотых очках захватывала и пространство влияния Империи, и миры Конфедерации.

- Надо будет совместить обе карты, - сказала Ярра, - но это тоже нужно будет спросить у капитана. Овощ, а ты можешь загрузить в свою память обе. Без твоей помощи мы тут не разберёмся. Так и будем годами изучать миры поштучно.

- Капитанскую я и так запоминаю, - сказал Овощ, - эту тоже запомню. Мне понадобится немножко времени.

- Времени у нас сколько угодно, - вздохнула Ярра, - пол-команды разбежалось. Работай, дорогой. Ну, кто будет готовить обед?

- Я могу приготовить карри, - вызвалась Айша, - никто не против?

Ката и Ярра были уже согласны на что угодно.

- Хашшавут милосердный, - вскричала Ярра, выйдя из рубки, - а это что?

Почти весь причал был завален бумагой. Некоторые стопки уже опасно лежали на краю, готовые свалиться на нижние причалы или вообще в открытое пространство.

- Вот этого-то я и боялась, - призналась Ката, - тутики очень отзывчивые. Давай, пока Айша готовит, начнём это всё перетаскивать в грузовой отсек, пока к нам снизу с претензиями не пришли.

К перетаскиванию подключился и Механик, и всё равно вышло много ходок. Что-то успело осесть в кают-компании, потому что Айша, увидев газеты, немедленно в них вцепилась.

- Я соскучилась по газетам! - воскликнула она, - эти, конечно, не такие красивые, как у нас на Османионе, но всё равно интересно подержать в руках настоящую бумагу. Не уносите! Я всё равно птицу мешаю, а глаза-то свободны.

- И что, ты вот прямо будешь читать "Имперскую правду"? - ужаснулась Ката, подхватывая очередную пачку картонок.

- Тут есть и "Новости Таэр-на-Сулло", - показала газетку Айша, - почитаю обе стороны. Хотя кошмар, конечно. И там, и там. Сговорились они писать таким унылым языком?

Раскладывание бумаг по грузовому отсеку так, чтобы они не заваливали проход, заняло время. Когда Айша прозвонила к обеду, всё уже практически было закончено, для всего нашлись ящики, но все участники процесса взмокли.

- Так, - сказала Ярра, - надо всех поблагодарить и сказать, что не надо больше. Это бы переработать.

В кают-компании Айша раскладывала карри с озадаченным лицом.

- Очень странно, - призналась она, - имперская пресса постоянно пишет противоположные вещи, иногда даже в одном предложении. Логика там и не ночевала. Конфедератские статьи как-то понормальнее, но и там не без странностей. А самое удивительное, что периодически и на тех, и на этих работает один чувак. Некто М. Что-то мне подсказывает, что в империи он долго не продержится. Ой, забыла сказать приятного аппетита.

- Спасибо, - сказал Механик, - еда офигенная. И что там пишут?

- Вот, например: "События на Османионе ни в коем случай не являлись окончательной причиной выйти на тропу войны. Мягкая, вкрадывающаяся в подкорку человеческого мозга конфедеративная пропаганда и якобы "мирные соглашения" обманным путём вынудили Империю среагировать на тщательно спланированную вражескую провокацию. Жертв практически не было. Не воссоединение Османиона с нами стало началом открытого противостояния военной агрессии, но беспричинная зависть и пресыщение излишками жира коллективного разума Конфедерации. Кто угодно мог быть на нашем месте!" Ваш М.

- Я не очень поняла, что он хотел сказать, - призналась Ката, - это не мы, но нас вынудили?

- Что-то типа того.

- Что-то мне подсказывает, что этого М в какой-то момент придётся спасать, - усмехнулась Ярра, - что-то мне кажется, что он издевается. Если на Альфионе этого еще не поняли, то поймут же рано или поздно.

- Он и над Конфедерацией вот так же издевается, - улыбнулась Айша, принимаясь наконец за еду, - не знаю, что это за чувак, но чем-то он мне симпатичен. Хотя, если он это искренне пишет, то нет, конечно. Ладно, можно и эти газетки тоже перемолоть, я его в сети поищу. Наверняка же он не только для бумаги работает.

Ярра задумчиво выковыривала из карри птичье мясо, игнорируя овощи и морской злак, который Кася назвала "типа-рис".

- Овощи тоже съедобные, - сказала ей Айша, - и типарис. Их вместе едят.

- Я вот что думаю, - Ярра отложила вилку, - может быть, у нас сейчас появляется шанс узнать и тёмную сторону Тортуги. Что тут делают в такой ситуации? Эта информация очень нужна Тортуге, и не очень - нам. Не проще ли избавиться от нас и получить весь атлас разом, чем его выпрашивать?

- Это в тебе говорит хищник, - возмутилась Айша, - это всё потому, что ты только мясо ешь. А там, между прочим, и огурцы есть.

- Да, правда?! - Ярра наконец обратила внимание на тарелку, покопалась в ней, нашла оранжевые кусочки и принялась выковыривать уже их, - ладно, может быть, во мне говорит непростой жизненный опыт. Мне просто странно, что нам дали восемь дней на размышление вместо того, чтобы просто скопировать атлас, и всё.

- А это вот и есть правила Тортуги, про которые ты говорила, - заметила Ката, - всегда надо договариваться. Я, например, готова помыть посуду. Если ты, Механик, придумаешь нам блендер для бумаги.

- А если не придумаю, не помоешь?! - засмеялся Механик, - а, ну да, тут же за всё платят. Да ладно, я уже почти придумал, осталось собрать. Мы разве торопимся? Всё равно, пока ТэВэ нет, мы никуда не летим.

"Ну, это мы еще посмотрим", - подумала Ярра. Блошка, тщательно вылизав свою миску, запрыгнула к ней на колени. Усы у неё тоже были торчком.

- Что, и у тебя весна? - сказала ей Ярра, - ну, прости, на всей Тортуге не найдётся для тебя самца драконьей блохи.

- Мрр, - Блошка, видимо, и сама это понимала, потому что мирно устроилась на ярриных коленях. Для неё тёмная сторона Тортуги, скорей всего, состояла именно в этом, но ради тёплых человеческих коленей и регулярного мяса она готова была с ней смириться.