черная капуста

[kattrend]

Продолжаем путешествие, хотя сейчас оно всё больше превращается в путешествие духа по удивительному пиратскому гнезду. По крайней мере, мне есть что завтра читать на стриме. Всё дело в том, что чёрная капуста не годится для салата!

Даже как-то не сразу заметили, что капитан пропал. Сами шлялись где ни попадя: очень интересно оказалось на Тортуге. Дирижабль пришлось перешвартовать пару причалов левее, пришёл грузовой корабль, и теперь до трамвайной остановки оказалось гораздо ближе, а до бара "Рюмка" - дальше. Пока к новой стоянке дирижабля подтаскивали шланги воды и канализации, капитан еще был. И даже сообщил всем, что на сегодня важных дел больше нет, можно расходиться. А вот как он исчез - никто не заметил, потому что сами собирались разойтись. Ката упаковывала виолу, чтобы поиграть в баре "Мармеладный бобр". Ярра всё еще не оставила надежды выбрать какую-нибудь новую интересную массу для лепки. Айша внезапно соблазнилась съездить с котиками в Шаварнут, присмотреть каких-нибудь новых овощей. Механик заинтересовался разгрузкой нового корабля, довольно быстро встроился в разгрузку волонтёром, чтобы из первых рук разузнать, что именно привезли и у кого это можно будет прикупить. "Да ты стал настоящим тутиком", - похвалил его нарциссический пёс Волти, таскавший ящики рядом, - "выгоды не упустишь. Уже присмотрел что-нибудь?" - "Да так, по мелочи," - отвечал Механик, которому пока понравились именно эти ящики - деревянные, из плотного вязкого дерева, которое вполне подошло бы и для грибов, и для расширения обиталища Овоща. Овощ же подставлял листья под свет белого карлика и тоже не смотрел на капитана.

Вернулись к вечеру. Ката со свежим насморком, познакомилась-таки с одним из местных вирусов, и с коробочкой антивируса. Ярра с маленькой упаковкой цветного пластика для лепки, на пробу. Котики с мешком овощей и какие-то смущённые, а Айша с пакетом маленьких сплющенных цитрусов, напомнивших ей османийские мандарины. Механик тоже пронёс через кают-компанию несколько деревянных ящиков и одну маленькую пластиковую коробочку. Как выяснилось, набор запчастей купил, а вот ящики обменял на пакет сушеных грибов-зольников. Капитан так и не появлялся. Кася засадила всех, кроме Каты, чистить овощи. А Ката высыпала свой антивирус в кружку горячей воды, и, попивая лекарство, сообщила:

- Аптекарь говорит, плохо, что у нас в команде нет своего врача. Мы везунчики, до сих пор ничего жуткого ни с кем не случилось. Предлагает нам наборы для биохакинга, для наших рас, для этого нужно к нему зайти каждому со своим идентом, и он по днк посчитает. Мне уже посчитал, на днях соберёт.

- Реклааама! - пропела Ярра.

- Ну реклама. Но нужное же, - пробурчала Ката, которую насморк постепенно отпускал, - если соберётесь, я вам метку на карте поставлю.

- А где капитан? - спросила Айша, раздевавшая маленьким ножичком какой-то пупырчатый корнеплод, - никто его не видел?

- Где-то ходит, - пожала плечами Ярра, - я не видела. Если что, мы и без него поужинаем. И без, кстати, Падре. Он пишет, что такого там накопал, что решил переписывать диссертацию полностью. Снял комнатку при библиотеке и занимается не переставая.

- Что-то нас совсем мало, - вздохнула Айша.

На запах рагу сползлись обратно в кают-компанию еще до звонка, но капитан так и не появился.

- Ну и кто пожелает приятного аппетита? - саркастически спросила Ярра.

- Приятного аппетита, - охотно пожелал Механик, - понятия не имею, кто это должен сказать.

- Да неважно, - Ката уже отправила в рот какой-то оранжевый кусочек овоща, - ой, а что это? Вкусная штука, и не похожа ни на что.

- Это тумпа, - охотно объяснила Кася, - её здесь вывели. А вот это длинное и чёрное - не лапша, а капуста.

- Ничего себе у них капуста, - Айша подцепила длинное на вилку и приподняла над тарелкой, - жуткая. Капитану понравится. Ты же ему оставила порцию?

- Да там еще полно, - махнула лапкой Кася, - вечно готовлю больше, чем нужно.

- Я, если что, на добавку претендую! - оживился Пушок.

- Нет проблем, - похлопала его по плечу Кася, - хоть две. Но ты же вроде овощи не любишь, нет?

- Сельдерея тут нет, - покопался в тарелке Пушок, - имбиря тоже, а мясо есть. А эти конкретно овощи я не успел еще невзлюбить. Еда и еда. Вкусная.

- Спасибо, - кивнула Кася и сама уселась рядом с Пушком.

К ночи капитан так и не появился, и все как-то забеспокоились.

- Я могу поискать его на карте, - сказал Овощ, - ботики пишут всё, но без помощи грибницы проследить кто где, сложно. Слишком много информации о каждом тутике. Хотя на глубоком слое карты и это есть.

- Жуть какая, - вздохнула Ярра, - все следят за всеми?

- Не следят, оперативной памяти не хватает. Тут все возможности грибницы нужны. Я могу попробовать, но это займёт какое-то время. Вы пока идите спать, а я посмотрю.

Все разошлись, но спалось плохо. Не то чтобы все так всерьёз обеспокоились судьбой капитана, скорее, любопытство снедало. А Ката еще и чувствовала прилив сил после избавления от вируса, поэтому пол-ночи просидела в кают-компании с книжечкой, и слышала, как из каюты котиков за камбузом доносится возня и смех.

Утром все проспали и были разбужены Овощем.

- Я его нашел! - радостно сообщил он, - он в лавке "Пятое измерение", этажом выше. Я записал кусочек с ботика, вам где показать?

- Выведи на экран в рубке, - решила Ярра, - нас так мало, что мы все поместимся.

Ботик летел по узкому коридору, остановился около деревянной выпуклой стены, бывшей когда-то, похоже, частью корпуса дирижабля. В стену была врезана привычная уже пластиковая рамка-считыватель, ботик пролетел сквозь неё, через зал, целиком забранный полками с никто не успел рассмотреть чем, через ещё один проём, похожий на гермолюк, в шестигранную комнату, всю в книжных шкафах. В комнате стояли два кресла, в одном уютно устроился капитан с бокалом в руке, напротив него сидел узколицый темнокожий чувак с таким же бокалом и с коммуникатором на коленях. Ботик немедленно вылетел наружу, на этом запись и закончилась, но выглядела картинка так, что спасать капитана никому не захотелось. Он явно неплохо проводил там время.

- Мне показалось, или у ТэВэ какая-то круглая штука приклеена вот тут? - показала Айша.

- Что-то было, - подтвердила Ката, - а лавочник забавный. И опасным не выглядит. Такой тощий, я так и не поняла, он хуман или не совсем. Чёрный и узкий. И дреды как у кэпа.

- Так ты поди на вид отличи гуманоида от негуманоида, - усмехнулся Механик, - я вот гриб, а выгляжу как вы. А Ярра вообще медведь.

- Я ведь правильно понял, что нам пока не надо его спасать? - уточнил Овощ.

- Похоже, не надо, - кивнула Ката, - пускай развлекается. Ладно, мы завтракать-то будем?

Еще день все провели в блужданиях по Тортуге. На этот раз Кате не удалось уклониться от рисования, но оно вышло неожиданно утешительным. Оказалось, если выбирать для рисования уличные кофейни и быстро набрасывать всё, что клубится вокруг, одновременно попивая кофе, шидр или разноцветные соки, так можно провести весь день. Особенно если никто не смотрит через плечо и не комментирует, хорошо ты рисуешь или плохо. Рисовать с Айшей было легко и весело.

На третий день капитанского отсутствия команда уже как-то заскучала от безделья. Даже Пушок, обычно не упускавший момента по-кошачьи поваляться, вышел из каюты мрачный и сообщил, что жаждет поделать что-то руками. Например, написать таки на баллоне новое имя дирижабля.

- Вот этот ужас? - загрустила Ярра, - и нам потом с этим жить?

- Прозвища не всегда нравятся, - ответила ей Ката, - но к ним привыкаешь. А если оно уже твоё, то какая разница, что оно означает. Я вот к этому Чемодану Приключений уже привыкла. Ну, дурацкое название, но нас тут все так зовут, и это звучит мило.

- Так где у нас краски? - вскинулся Пушок, - я возьму катер. Да, а на каком языке писать?

- Эх, на языке Швабхууми было бы лучше всего, - вздохнула Ярра, - во всех смыслах, но что-то я сомневаюсь, что кто-нибудь из нас напишет правильно на шварите "чемодан" или "приключение". Придется какой-нибудь из наших. Альфи тут точно не годится.

- Я по-нашему напишу, какая разница, все поймут, - решил Пушок и полез в грузовой отсек за эмалью.

- Может, лучше я напишу? - неуверенно предложила Айша, - у меня опыта больше.

- Не-не-не, - засмеялась Ярра, - пусть напишет, ему явно надо. Ему легче будет этим чемоданом рулить, если он приложит к нему лапу.

- Чемодан, - заметила Ката, - кажется, ты тоже привыкаешь.

- А что делать, - вздохнула Ярра.

Пушок важно поднялся на квартердек, и все последовали за ним. Эмаль он нашел только чёрную, но на фоне психоделической пыльцы баллона это было то, что нужно. Отвязал катер, осторожно вылетел между вант, поднялся к приблизительному центру баллона и завис там, примеряясь.

- А, решили всё-таки написать название, - сказал проходивший мимо с какой-то деталью Караманшафтар, - впервые вижу пишущего кота.

- Мы тоже, - призналась Ярра, - можешь посмотреть, когда еще такое увидишь.

Пушок между тем окунул кисть в банку и провёл три черты, блестящим чёрным по матовому разноцветному. Судя по всему, это было "Ч". В конце третьего штриха кисть выскользнула у него из лапы и улетела вниз, вдоль лохматого среза портового квартала, стукнулась там о чей-то навес, оставив чёрную плюху, отскочила, и, повинуясь странной гравитации Тортуги, завернула за угол и скрылась из глаз.

- А принесите мне кто-нибудь другую кисть! - прокричал сверху Пушок.

- Сейчас! - пообещала Кася, сбегала вниз и вернулась на причал с кистью побольше. Пушок снизился, подхватил кисть, снова взлетел вверх, на этот раз к кормовым вантам, и тремя же размашистыми чертами начертал там "П".

- Еще с другого борта надо! - крикнул он.

- Эй, а остальные буквы ты писать будешь? - крикнула в ответ Ярра.

- Это потом! Надо наметить стратегию! - непонятно ответил Пушок и перелетел через баллон, скрывшись из глаз.

- А я бы так и оставила, - тихо сказала Ката, - пускай и дальше каждый расшифровывает как хочет.

- Зуб даю, так и будет, - ответила Ярра.

Что-то пролетело за дирижаблем, из-за баллона показался Пушок, красивой дугой обогнул корпус и приземлил катер на причал.

- Я и вторую кисть уронил, - сказал он, - есть еще?

- Нету, - пожала плечами Кася, - мы же недавно выкидывали все засохшие. Есть мои, маленькие, для рисования, но я не дам, и толку от них не будет.

- Тогда на этом мои полномочия всё. Но красиво же получилось?

Все посмотрели на баллон. Действительно, две видимые с причала буквы выглядели очень даже неплохо. Была в них вдохновенная живость линий.

- Любопытная у вас письменность, - признала Айша, - так просто, но что-то в этом есть.

- У нас лапки, - показал лапки Пушок, - нам бы попроще, и чтобы понятно было.

Все посмотрели на лапки рулевого, а потом на него всего целиком. Его красивая серая шерсть вся была заляпана чёрной эмалью и местами свалялась сосульками.

- Где-то у меня был разбавитель, - задумчиво взял себя за бородку Механик, - пойдём-ка, пока насмерть не засохло.

Когда Пушка удалось отмыть, команда отправилась в бар "Рюмка", потому что Пушка мутило от разбавителя, а обретение букв на баллоне ощущалось как некий этап, который надо отметить.

- А, экипаж "ЧП"! - приветствовал их Зуик, - мне уже Караман рассказал. Решились таки название написать, вот и молодцы. Грибовицы? Не разбегайтесь сразу, сейчас портовые соберутся, и я всем покажу один новый видосик. А то вы что-то забастовали, новых историй не выкладываете, надо же что-то смотреть после работы.

Команда живо захватила шесть барных стульев из семи, пользуясь тем, что остальные постоянные посетители еще не дошли.

- Беспокоюсь, что капитан всё еще у этого типа. Его в заложниках держат? - Ярра оглянулась на пустой седьмой барный стул.

- Да нормально с ним всё! - заверил Зуик, - Такангила никого не будет в заложниках держать, всё по доброй воле.

- Так ты в курсе?! - изумилась Ярра, - что там происходит, в этом "Пятом измерении"?

- Мозговые исследования. Такангила - хакер-когнитивист. Это он, кстати, видео выложил. Может, там и про вашего капитана будет.

- Слууушай, - взвыла Айша, - ты же можешь посмотреть его несколько раз? Покажи, а? Мы нервничаем. Зная ТэВэ...

- Ну лааадно, - нехотя согласился Зуик, - держите, - и пощёлкал металлическими пальцами по запястью. Экран зажёгся, и на нём показалось узкое чёрное лицо с ослепительными зубами, обрамлённое пышными дредами.

- Привет, тутики! Такого вы еще не видели! Все вы знаете, над чем я работаю. Отладка еще не закончена, звук вот записался странно, зато картинка уже фиксируется отлично. Еще десяток испытуемых - и со звуком справимся. Мой сегодняшний подопечный - капитан знаменитого корабля "ЧеПе" Теодор Валентин, конечно, вы смотрели эти клёвые живые записи. Ну что ж, смотрите, а потом я объясню, как я этого добился.

Теперь в кадре была шестигранная комната с шестигранным столиком в центре. В одном кресле сидел сам Такангила, в другом словно бы располагалась камера. Звучала при этом на редкость странная неритмичная шумовая музыка, её невозможно было принять за шум механизма - механизм всё-таки хоть какой-то ритм да создаёт. Время от времени в звук врывались чьи-то далёкие крики, треск костра или звон, но в целом звук был воплощённым хаосом. Картинка тоже осозналась не в первую секунду: кроме хозяина помещения, там были и другие существа. Сидели вокруг столика как будто на низких сиденьях, и каждый держал в руках по бокалу, а Такангила подливал им из большой чёрной бутыли. Были там двое змеиноголовых чуваков, однако же с вполне человеческими руками. Был кто-то, похожий на мочалку. Был овальный портал во тьму, в верхней части которого сиял яркий голубой глаз. Бокал он держал щупальцем, которое, похоже, организовал себе специально для такого дела. Был еще кто-то, похожий на мечущуюся огненную стрелку. И еще кто-то, большой и волосатый.

- Я знаю, кто это, - выдохнула Ката, - видите мочалку? Мы её уже видели, когда ежа возили! Это духи капитана. Тогда этот черный с глазом - тот, которым он кракена пугал. А стрелка - новый, ищейка. Так это, значит, ваш Такангила записывает, что у ТэВэ в голове?

- Вот именно, - кивнул треугольной головой Зуик, - обычный энцефалограф записывает мозговую активность, а продвинутый энцефалограф Такангилы может и воспроизвести картинку, которую видит испытуемый. Вот со звуком только беда.

- Это не беда, - хихикнула Айша, - это у ТэВэ такое чувство ритма. Наверное, он ему в каком-то другом измерении научился. Это мы его музыку слушаем.

Пьянка на экране между тем становилась всё веселее. Периодически Такангила куда-то пропадал, но капитан продолжал подливать своим духам и себе, и, кажется, действительно неплохо проводил с ними время.

- Так вот как это для него выглядит, - сказал Механик, - я уже видел, как он напивается вроде как в одиночку, а с утра капает рассол в глаз. Интересный у этого чувака прибор! Я бы попробовал.

- Так сходи к нему, - предложил Зуик, - Такангиле чем больше испытуемых, тем лучше. Тем более, ты вроде гриб, это же еще интереснее, чем хуман.

- Э, не, - замотал головой Механик, - сначала мы, пожалуй, посмотрим, каким Теодор Валентин от него вернётся.

***

Капитан вернулся к ужину, и выглядел смущённым.

- Простите, ребята, - пожал он плечами, - мы отлично посидели, но мне-то казалось, что только один вечер. А Такангила говорит, я три дня там сидел.

- Как ты вообще туда попал? - строго спросила Айша.

- Мне его гнездо показалось очень шаманским. Зашел, разговорились, слово за слово, мне объяснили, что тут не шаманизм, а сплошная наука и ээээ технологии, и я согласился на эээээ эксперимент. Не хотел заставлять вас волноваться, мне вроде как обещали, что это не сложно и не страшно.

- Мы не волновались, - сказал ему Овощ, - мы следили.

- Эээээ еще хуже, - пригорюнился капитан, - ладно, приятного аппетита, что там у нас?

- Рагу, - Кася передала за стол первую тарелку, для капитана, и он мрачно в неё уставился.

- Так, ребята, вы что это замышляете? Общий трип? - он поковырял вилкой чёрную капусту, - нам это точно надо?

- В смысле? - удивилась Ярра, - еда как еда.

- Мы думали, тебе понравится, - хихикнула Айша, - ты же любишь чёрное.

- Я тоже ээээ думал, даже позабавился, когда мне предложили пожевать черной капусты для растормаживания. А потом три дня в кресле просидел, отсидел себе всё. Капустка-то психоделическая.

- Ну уж нет! - воскликнула Кася, - мы все её уже ели, и ничего не было. А потом я рагу заморозила, чтобы ты тоже попробовал. И разогрела. Вообще-то, в лавке и впрямь сказали, что для салата она не годится, а вот для тушения в самый раз.

- И хихикнула та ящерица как-то подозрительно, - припомнила Айша, - как будто капуста совсем для салата не годится.

- Так, ну, если я снова ээээ подзависну, пинайте, - капитан решительно наколол на вилку побольше овощей, - очень есть хочется.

- Обязательно пнём, - пообещал Механик, способный переварить всё, кроме фунгицида.

Кася и Пушок между тем как-то странно переглянулись. Катахреза подумала, что эти двое наверняка попробовали сырую капусту, просто действие на котиков она оказала не такое, как на капитана. А еще у неё вдруг возникла мысль, что как-то очень уж явное неодобрение высказывали они в библиотеке по поводу книжек в обложках с парочками. Не припрятана ли на камбузе книжица-другая? В библиотеке-то все довольно долго сидели в темноте, да и сумка у ребят была с собой, наверняка же прихватили себе забавных артефактов. Доев свою порцию, она понесла тарелку в мойку и невзначай заглянула под духовку, где обычно лежал блокнот с рецептами и коробка с гермопакетами. Так и есть! Из-под блокнота выглядывал древнего вида корешок с затёртой надписью "Лиловое море страсти". Ага. Ну, судя по счастливым мордам котиков, черная капуста и сопутствующая литература не оказали на них дурного влияния, даже наоборот.

Но сама решила на всякий случай такого не пробовать.