Дорога к Бабушке
Oct. 8th, 2022 12:20 am![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendЭто дополнительный текст к моему ходу в Пятнашках, потому что Бабушка ждала, и устоять было невозможно. Впрочем, лишний текст никогда еще игре не мешал.
Трамвай ехал по коридору-проспекту, мимо разномастных вывесок и самых разных жилищ. Некоторые домики-корабли глаз вычленял, как отдельные объекты, их врастили в город, никак существенно не меняя, причем, судя по дизайну, страшно давно, от других можно было заметить фрагменты: где деревянно-латунный борт гондолы дирижабля, где тканевый баллон, обтягивающий металлические рёбра, где вполне достойный украшать любой город мира дом, правда, выстроенный из пустых стеклянных бутылок в деревянном каркасе. По проспекту прогуливались местные жители, одетые достаточно минималистично, что позволяло почти во всех подробностях разглядеть их расовые особенности.
- А мне нравятся их сандалики, - заметила Айша, высунувшись в окно. У этого трамвая стекло заканчивалось довольно низко, и как раз очень удобно было опереться о его верхний край и разглядывать всё вокруг. Дизайн неудивительный: дождя в этом конгломерате обломков погибших кораблей ждать явно не приходилось, - интересно, а зачем некоторым такие толстые подошвы?
- На стройке работать, - обернулся сидевший впереди лисообразный человек в комбинезоне, - мусорщиков разгружать. Цыбиков пасти после дождевания. Толстые подмётки полезная штука.
Трамвай свернул на узкую улочку, довольно тёмную и полную, кажется, баров. Но в конце этого тоннеля был свет: какой-то трепещущий, зелёный.
- Не будь мы на космической станции, я бы подумала, что мы едем в парк, - сказала Ярра.
- А, это Шаварнут, - отозвался всё тот же лис, - ну он... такой Шаварнут. Сами увидите.
- Так ведь эээээ нам там выходить, - приподнялся капитан, - бармен сказал.
- Пирожки тоже были шаварнутские, - вспомнил Падре, - любопытно.
Трамвай вынырнул на какой-то невероятный простор, повернул и остановился. Команда сначала выскочила наружу, и только потом услышала, как пилот трамвая объявляет: "остановка "Новые ворота", закрывает двери и уезжает. Или это был не пилот? Никто не помнил в точности, даже Ката, как следует называть того, кто ведёт трамвай.
- Мы не там вышли, - засмеялась Ката, - а тут круто!
Круто - это было буквально. Узкая дорога вокруг огромного пустого пространства обрывалась с одной стороны спуском вниз, в долину, с другой стороны прижималась к вертикальной ржавого цвета стене, прорезанной в некоторых местах дверями и окнами. Далеко внизу блестело что-то вроде озера, заросшего со всех сторон зеленью. Трамвай далеко уехал вдоль стены и уже скрылся за поворотом и дальними деревьями.
- Похоже, нам за ним, - сказал капитан, - чего-то следующая остановка не очень близко.
- Может, подождём другой трамвай? - взмолилась Кася, - далеко идти! Вон он куда уехал, и так и не остановился!
- Ээээ, ну, попробуем, - капитан уселся на длинную скамью, отмечавшую остановку, и достал кисет, - понятия не имею, как часто они тут ходят.
- И спросить не у кого, - вздохнула Ката, тоже расчехляя трубку, - интересно, что это было?
- Похоже на какой-то древний крейсер, - огляделся Падре, - вынули из него все переборки, налили воды, насыпали земли и понеслось.
- Наверняка же здесь какие-нибудь зверюшки водятся, - предположила Ярра, - и, судя по пирожкам, их тут и разводят.
- Охота?! - вскинулся Пушок, - было бы интересно!
- Погоди, - одёрнула его Кася, - сначала нужно выяснить, можно ли. Может, тут все звери сосчитаны. И вообще, нас Бабушка ждёт.
Из улицы-тоннеля послышался звук приближающегося транспорта, видимо, трамваи тут ходили не слишком редко. Из-за угла вынырнул совсем другой трамвай. Прошлый был похож на винтажную шкатулку, этот - на длинную серебристо-серую спасательную шлюпку, открытую сверху, с двумя рядами сидений-банок без спинок.
- Ну, заходите, чего ждёте? - буркнул кабаноподобный человек за рулём.
В трамвае-лодке сидело еще несколько местных, в корме громоздились какие-то тюки и ящики. Команда поспешила взобраться на борт, идент каждого послушно звякнул на входе.
- А! - поняла Ката на следующей остановке, - вот почему эта остановка Шаварнут, а не предыдущая! Тут спуск есть!
Спуск действительно был, и очень красивый. Если бы в мультиверсум доходили вести с Тортуги, эта картинка разошлась бы на миллиарды копий: живописная лестница, ведущая к озеру, окруженная террасами садов, зелёных полей, купами деревьев и стадами каких-то травоядных. Воздух над всем этим был влажный, и потолок казался небом, туманным, серовато-белым, и только где-то далеко, за долиной, это небо чуть темнело. Не верилось, что этот просторный мир когда-то построили руками какие-то разумные существа.
- Красотища, - сказал капитан, - но нам надо найти лифт.
- Лифт такая штука, его обычно видно, - предположила Ярра, оглядываясь. Со стороны города была видна только ржавая уходящая в высоту стена древнего корпуса крейсера, расходящиеся от прорезанных в нём ворот узкие улицы-тоннели и ни намёка на лифт.
- Спросим? - предложила Айша, - вон там какая-то лавка.
Айша вышла из лавки через пятнадцать минут - покрасневшая, без тюрбана. Платок, который она обычно наматывала на голову, теперь стал импровизированным мешком, из которого торчало что-то овощное.
- Это ужас какой-то, - пожаловалась она, - где лифт, мне рассказали, но еще и надарили вот этого всего. Им очень нравится, как я мою Блошку и подкармливаю Овоща, просят еще показать крупным планом медведиков в чашке и как наматывать тюрбан. Ну что такое!
- Переоденься, и зрители тебя не узнают, - предложила Ярра, - запоминается твой яркий костюм, а его-то можно и сменить.
- Судя по всему, они меня видели почти без костюма, - смущённо призналась Айша, - Овощ - зараза. А нам нужны ворота ХТ-13, это вроде как вторые отсюда, а там за магазином одежды сразу лифт.
- А что там у тебя? - потянула к себе импровизированную сумку Кася, - вкусное?
- Я не знаю, - отдала ей сумку Айша, - тебе виднее. Это всякие местные овощи. Глаза бы мои не глядели на всяких овощей.
- Пойдём уже, - позвал Падре, уже нашедший ворота, - нам сюда.
За магазином одежды было прямоугольное помещение с целым рядом дверей, все закрытые, одна открытая, каждая была снабжена пультом и стрелочками вверх и вниз, один лифт ждал пассажиров. Лифт по дизайну походил на тот первый трамвай: деревянный и стеклянный, снабженный сиденьями по периметру. Судя по сиденьям, подниматься придётся очень долго. Команда расселась, Механик, оказавшийся ближе всего к пульту, нажал самую верхнюю кнопку. Двери закрылись, шахта лифта поплыла вниз. Этажи города оказались разной высоты, труба шахты прерывалась самыми разными помещениями безо всякого ритма.
- Что-то я уже проголодалась, - призналась Ката, - надо было с собой еще пирожков заказать.
- Так у нас тут мешок чего-то, - Кася развязала узел и посмотрела на овощи. Знакомых среди них не было, но один большой круглый плод пах чем-то сладким, - кажется, вот это можно есть сырым.
- И вот мы появимся перед Бабушкой мало того что с мешком овощей, так еще и перемазанные сладким соком, - вздохнула Ката, - ладно уж, потерпим.
Когда лифт доехал до верха, и, звякнув, остановился, половина команды уже дремала, привалившись к полированным рейкам стенок.
- Просыпаемся! - скомандовала Ярра, потому что капитан тоже заснул, - приехали!
Из помещения, куда привёз их лифт, было видно небо. После множественных перекрытий города это было неожиданно. Небо было тёмно-синее, на нём светился маленький яркий диск и еще одна яркая точка, видимо, какая-то недалёкая планета. Прямо к ногам команды дирижабля отбрасывал длинную тень склонившийся над выгнутым подковой пультом человек-пёс.
- Кого это несёт, - пробурчал он и обернулся, - а, это опять вы. Тогда ладно.
- Волти, - вспомнила Ярра, - ты в порту работаешь.
- Вот именно, работаю. Не мешайте, - за огромным окном медленно двигался здоровенный трапециевидный транспорт, к которому так же медленно подкатывали другие штуки, видимо, погрузочно-разгрузочного назначения. Наконец, те и другие остановились, раздался тяжелый долгий лязг, пёс отпустил рычаг и обернулся.
- Ну всё, дальше без меня справятся. А вы тут чего?
- Нас Бабушка пригласила, - сообщил капитан, - пытаемся до неё добраться.
- Ну, это вы дали маху. Надо было ниже выйти. Пойдем, провожу до местного лифта, - пёс выпрямился, огладил и без того гладкие уши и поправил платок-обормотку на шее. "Нарцисс", - подумала Ката. Он повёл команду к коридору, обходящему группу лифтов справа, а там замедлился, подошел к Ярре и скосил на неё глаза сверху:
- Красотка, как ты относишься к межвидовому сексу?
- Отрицательно, - уверенно ответила Ярра, даже не глядя на пса, - уж прямо сейчас так точно.
- Я некрасивый?! - удивился пёс, - я тебе не нравлюсь? Или ты вообще киноидов не любишь?
- Я вообще грибы люблю, - отрезала Ярра, - что за подкаты. Лучше лифт к Бабушке покажи.
- Да вот он, - завернул за угол Волти, - всего этаж вниз. А там направо и до такой деревянной двери, ни с чем не перепутаете. Ладно, я не обижаюсь, если передумаете насчет секса, зовите.
- Во даёт, - хихикнула Айша, когда двери лифта закрылись, - очень откровенный чувак.
- Хм, да у пёсиков вообще всегда что на уме, то и на языке, - махнула лапкой Кася, - я, когда там у них еду закупала, тоже наслушалась всякой ерунды. Ой, вот это да!
Коридор, который вёл к двери Бабушки, был металлический и гофрированный, как труба вентиляции. А вот дверь была совсем другая, как будто вынутая из очень архаической истории. Она была собрана из массивных тёмных досок, скреплённых двумя поперечными балками и одной диагональной, обита по краям кованым металлом и вся истыкана коваными же шляпками гвоздей. В качестве дверной ручки на двери висело черное металлическое кольцо.
- Этим стучат, - показала на кольцо Айша, - это вместо звонка, - потянулась и стукнула кольцом о тёмное дерево двери.
Дверь, несмотря на очевидную архаичность, окрылась сама. Но внутри всё было таким же архаичным. Настоящий очаг, в котором горели настоящие дрова, кресло-качалка перед очагом, деревянные сундуки, связки травок, расшитые сумки и деревянные маски на стенах, тканый из грубого волокна узорчатый ковёр на полу, ни дать ни взять жилище какой-нибудь легендарной ведьмы. Дело портило только огромное овальное окно с видом на закат: маленький диск здешней звезды почти уже нырнул ниже рамы, и был он теперь не белый, а песочно-оранжевый, окружённый лиловым. Собственно, только этот свет и освещал тёмную комнату, ну и еще мелкие язычки догорающего огня в очаге.
Кресло развернулось спинкой к огню, и в нём обнаружилась пухлая старушка, которую в таком скудном свете было видно только частично. Белоснежная грива волос, вязаная кофта с широкими рукавами и белки глаз. Тёмная кожа пропадала в сумраке полностью.
- Ага, - вскричала она, - вот и вы, сладенькие! Эх, не взяли с собой Овощика, что же вы.
- Как бы мы его взяли? Он в корабль врос, - в который раз уже объяснил капитан.
- Всему вас учить надо! - возмутилась Бабушка, поднимаясь из кресла и наклоняясь над огнём, - в таких случаях надо вырастить себе аватара, терминал. Вот как я или ты, - она ткнула в Механика, - мог бы и научить ребёнка.
- Да я весь здесь, - пожал плечами Механик, - это не терминал, а я.
- Ну и дурачок, - пожала плечами Бабушка, укладывая дрова в огне поудобнее. В свете очага стало видно, что у неё приплюснутый нос, пухлые губы и уютные морщины, - держать часть себя в грибнице - это наше спасение, бэкап. С плодовым телом что угодно может случиться, и что ты будешь делать? Особенно когда вы так зажигаете. Вот кто нам кракена сломал?! Да вы садитесь, вон, берите сидушки, а то я буду вас ругать, и что вам, стоять, что ли? А потом я буду вас кормить супом. Уже почти готово.
Команда, ошеломлённая напором Бабушки, разобрала себе круглые жесткие сидушки и расселась, кто где. Бабушка между тем помешала варево в котле над очагом (Ката подумала, что эту бы картинку сохранить в коммуникаторе и потом продать в качестве иллюстрации к истории для детей, но неловко вынимать коммуникатор), потом обернулась к центру комнаты и начала шарить руками в воздухе. "Сумасшедшая?" - успела предположить Ката, и тут всё пространство комнаты засветилось бледно-зелёными линиями. Карта! Похоже, это была карта Тортуги или, по крайней мере, нескольких её частей, и иконка карты была всё это время размещена прямо в пространстве комнаты. Бабушка, ухватившись за воздух, провернула всю карту разом, судя по всему, портом к себе, потому что ближним к ней оказался маленький силуэт дирижабля. Она ткнула пальцем куда-то рядом с дирижаблем, и маленькая иконка развернулась в воздухе большим экраном, на котором все увидели человека-ламантина.
- Хуви, сладенький, пересчитай общак "ЧП" на девятерых, Овощу тоже нужен идент.
- Но он же не может ко мне зайти, Бабушка, - возразил счетовод, - как я его идентифицирую.
- Возьми гонцом Караманшафтара, они, кажется, подружились. Это не проблема и даже не расходы! Всё понял? Тогда тут-тут, действуй.
- Ээээ... - капитан хотел что-то сказать, но передумал.
- Да, так вот, - Бабушка снова обернулась к команде, собрала руку в кулак и карта погасла, - это для вас большая удача, что мы привели вас сюда. Операция, конечно, была поспешная, но малыш сработал молодцом. Если бы мне и Дереву-ата не пришлось быстро вас спасать, я бы еще подумала, нужны ли нам такие, но, раз уж так вышло, значит, нужны были.
- Это какие? - мрачно поинтересовался Падре.
- Бесцельные, - отрезала Бабушка, - тычетесь вслепую, как котята. Ваше счастье, что судьба и духи ведут вас, куда надо. Даже тебя, дитя Шавута. Но, чтобы хакнуть систему, нужно ее хотя бы себе представлять. И, между прочим, я и Шавуту не позволяла бы больше использовать вас втёмную.
- Хашшавут использует нас втёмную, - повторил Падре, - ну, вообще-то не то чтобы я против. Все мы в руках Хашшавута.
- Это правда, - согласилась Бабушка, - хотя, с моей точки зрения, он иногда слишком много на себя берёт. Можно ведь иногда и послушать совет Бабушки, - она мило улыбнулась, взяла черпак и начала разливать по деревянным тарелкам суп, - давайте ешьте, а я вас поругаю, чтобы время зря не терять. Если бы вы знали, что кракен охраняет подходы к Тортуге, вы бы не сломали его так бездумно или хотя бы меня предупредили. А так нам пришлось устраивать еще одну поспешную операцию.
- Да я вообще не собирался его ээээ ломать, - возразил капитан, принимая тарелку, - мне только надо было избавиться от патента. Кто же знал, что у кракена головная боль от этого пройдёт.
- В том-то и проблема, детка, что ты даже не изучил все функции собственного прибора, - покачала головой Бабушка, - вот тебе и повод теперь заняться своим образованием. Это и ко всем остальным относится. Самое время научиться быть хорошими хакерами. Поживите у нас, раз уж добрались, изучите матчасть. Отсюда вам точно не придётся поспешно бежать.
- Я бы хотел побольше узнать о Хашшавуте, - признался Падре, - если можно.
- Нужно! - улыбнулась Бабушка, - уж тебе-то в особенности, - она уселась обратно в своё кресло и устроилась в нём так уютно, словно собралась поспать, - ладно, хвалить я тоже буду. То, что вы устроили на Шуниссо - уникальная операция, не зря вас за неё приговорили. Такого не делал даже сам Шавут, хотя до какой-то степени он участвовал. Ваши художественные способности тоже нас всех восхищают, сладенькие.
- Вот да, тут все так с нами носятся, что мне не по себе, - призналась Айша, - за что?
- Ой, девочка, не бери в голову! Все привыкнут, и вы привыкнете. До этого все так же носились с книжками Руди-Ло, поинтересуйтесь как-нибудь. А до этого звездой был Ламаэль Хисс и его синто-арт-рок. У нас слишком интегрированный город, если появляется интересная инфа, мы делимся друг с другом. Не удивляйтесь. Ну что, доели? Всё, тут-тут, возвращайтесь домой и помиритесь там с ребёнком, а то он места себе не находит. А, да, вот, держи, - она сунула Касе пакет с чем-то печёным, - дорога долгая, а ваши овощи все лучше тушить.
- Что это было-то вообще? - капитан, выйдя в гофрированный коридор, облизывал губы, - какая она быстрая, а ведь так-то и не скажешь. Уютная такая круглая бабушка. Я понять не успел, что съел.
- Суп из грибов и овощей, - со знанием дела ответила Кася, - доберемся до дома - тоже что-нибудь такое приготовлю. Оказывается, эту сладкую ягоду тоже надо тушить, и, судя по запаху, она в супе была.
- Ладно, - сказал Падре, - не знаю, как вы, а я бы в этом хакерском гнезде и впрямь поучился.
- Я пока не решил, - капитан хмуро засунул руки в карманы жилета, - ладно, пока хотя бы можно переодеться под местных. Мы же показали Бабушке всю нашу живописную ээээ живописность? Ну и всё. Жарко в сапогах.
Когда команда уселась в лифт, оказалось, что в бабушкином пакете гора маленьких сырных крекеров в форме Тортуги. И тут команда едва не проскочила свою остановку, потому что этот лифт, как выяснилось, шёл дальше Шаварнута, на нижние, промышленные ярусы, хорошо, что Ярра заметила зелёный блеск парка. И уже на остановке звякнули все иденты разом. Ката, достав свой, обнаружила, что сумма уменьшилась, хотя и осталась пятизначной, похоже, ящерик Караманшафтар нашел-таки способ доставить днк Овоща к старому Хуви.
Трамвай ехал по коридору-проспекту, мимо разномастных вывесок и самых разных жилищ. Некоторые домики-корабли глаз вычленял, как отдельные объекты, их врастили в город, никак существенно не меняя, причем, судя по дизайну, страшно давно, от других можно было заметить фрагменты: где деревянно-латунный борт гондолы дирижабля, где тканевый баллон, обтягивающий металлические рёбра, где вполне достойный украшать любой город мира дом, правда, выстроенный из пустых стеклянных бутылок в деревянном каркасе. По проспекту прогуливались местные жители, одетые достаточно минималистично, что позволяло почти во всех подробностях разглядеть их расовые особенности.
- А мне нравятся их сандалики, - заметила Айша, высунувшись в окно. У этого трамвая стекло заканчивалось довольно низко, и как раз очень удобно было опереться о его верхний край и разглядывать всё вокруг. Дизайн неудивительный: дождя в этом конгломерате обломков погибших кораблей ждать явно не приходилось, - интересно, а зачем некоторым такие толстые подошвы?
- На стройке работать, - обернулся сидевший впереди лисообразный человек в комбинезоне, - мусорщиков разгружать. Цыбиков пасти после дождевания. Толстые подмётки полезная штука.
Трамвай свернул на узкую улочку, довольно тёмную и полную, кажется, баров. Но в конце этого тоннеля был свет: какой-то трепещущий, зелёный.
- Не будь мы на космической станции, я бы подумала, что мы едем в парк, - сказала Ярра.
- А, это Шаварнут, - отозвался всё тот же лис, - ну он... такой Шаварнут. Сами увидите.
- Так ведь эээээ нам там выходить, - приподнялся капитан, - бармен сказал.
- Пирожки тоже были шаварнутские, - вспомнил Падре, - любопытно.
Трамвай вынырнул на какой-то невероятный простор, повернул и остановился. Команда сначала выскочила наружу, и только потом услышала, как пилот трамвая объявляет: "остановка "Новые ворота", закрывает двери и уезжает. Или это был не пилот? Никто не помнил в точности, даже Ката, как следует называть того, кто ведёт трамвай.
- Мы не там вышли, - засмеялась Ката, - а тут круто!
Круто - это было буквально. Узкая дорога вокруг огромного пустого пространства обрывалась с одной стороны спуском вниз, в долину, с другой стороны прижималась к вертикальной ржавого цвета стене, прорезанной в некоторых местах дверями и окнами. Далеко внизу блестело что-то вроде озера, заросшего со всех сторон зеленью. Трамвай далеко уехал вдоль стены и уже скрылся за поворотом и дальними деревьями.
- Похоже, нам за ним, - сказал капитан, - чего-то следующая остановка не очень близко.
- Может, подождём другой трамвай? - взмолилась Кася, - далеко идти! Вон он куда уехал, и так и не остановился!
- Ээээ, ну, попробуем, - капитан уселся на длинную скамью, отмечавшую остановку, и достал кисет, - понятия не имею, как часто они тут ходят.
- И спросить не у кого, - вздохнула Ката, тоже расчехляя трубку, - интересно, что это было?
- Похоже на какой-то древний крейсер, - огляделся Падре, - вынули из него все переборки, налили воды, насыпали земли и понеслось.
- Наверняка же здесь какие-нибудь зверюшки водятся, - предположила Ярра, - и, судя по пирожкам, их тут и разводят.
- Охота?! - вскинулся Пушок, - было бы интересно!
- Погоди, - одёрнула его Кася, - сначала нужно выяснить, можно ли. Может, тут все звери сосчитаны. И вообще, нас Бабушка ждёт.
Из улицы-тоннеля послышался звук приближающегося транспорта, видимо, трамваи тут ходили не слишком редко. Из-за угла вынырнул совсем другой трамвай. Прошлый был похож на винтажную шкатулку, этот - на длинную серебристо-серую спасательную шлюпку, открытую сверху, с двумя рядами сидений-банок без спинок.
- Ну, заходите, чего ждёте? - буркнул кабаноподобный человек за рулём.
В трамвае-лодке сидело еще несколько местных, в корме громоздились какие-то тюки и ящики. Команда поспешила взобраться на борт, идент каждого послушно звякнул на входе.
- А! - поняла Ката на следующей остановке, - вот почему эта остановка Шаварнут, а не предыдущая! Тут спуск есть!
Спуск действительно был, и очень красивый. Если бы в мультиверсум доходили вести с Тортуги, эта картинка разошлась бы на миллиарды копий: живописная лестница, ведущая к озеру, окруженная террасами садов, зелёных полей, купами деревьев и стадами каких-то травоядных. Воздух над всем этим был влажный, и потолок казался небом, туманным, серовато-белым, и только где-то далеко, за долиной, это небо чуть темнело. Не верилось, что этот просторный мир когда-то построили руками какие-то разумные существа.
- Красотища, - сказал капитан, - но нам надо найти лифт.
- Лифт такая штука, его обычно видно, - предположила Ярра, оглядываясь. Со стороны города была видна только ржавая уходящая в высоту стена древнего корпуса крейсера, расходящиеся от прорезанных в нём ворот узкие улицы-тоннели и ни намёка на лифт.
- Спросим? - предложила Айша, - вон там какая-то лавка.
Айша вышла из лавки через пятнадцать минут - покрасневшая, без тюрбана. Платок, который она обычно наматывала на голову, теперь стал импровизированным мешком, из которого торчало что-то овощное.
- Это ужас какой-то, - пожаловалась она, - где лифт, мне рассказали, но еще и надарили вот этого всего. Им очень нравится, как я мою Блошку и подкармливаю Овоща, просят еще показать крупным планом медведиков в чашке и как наматывать тюрбан. Ну что такое!
- Переоденься, и зрители тебя не узнают, - предложила Ярра, - запоминается твой яркий костюм, а его-то можно и сменить.
- Судя по всему, они меня видели почти без костюма, - смущённо призналась Айша, - Овощ - зараза. А нам нужны ворота ХТ-13, это вроде как вторые отсюда, а там за магазином одежды сразу лифт.
- А что там у тебя? - потянула к себе импровизированную сумку Кася, - вкусное?
- Я не знаю, - отдала ей сумку Айша, - тебе виднее. Это всякие местные овощи. Глаза бы мои не глядели на всяких овощей.
- Пойдём уже, - позвал Падре, уже нашедший ворота, - нам сюда.
За магазином одежды было прямоугольное помещение с целым рядом дверей, все закрытые, одна открытая, каждая была снабжена пультом и стрелочками вверх и вниз, один лифт ждал пассажиров. Лифт по дизайну походил на тот первый трамвай: деревянный и стеклянный, снабженный сиденьями по периметру. Судя по сиденьям, подниматься придётся очень долго. Команда расселась, Механик, оказавшийся ближе всего к пульту, нажал самую верхнюю кнопку. Двери закрылись, шахта лифта поплыла вниз. Этажи города оказались разной высоты, труба шахты прерывалась самыми разными помещениями безо всякого ритма.
- Что-то я уже проголодалась, - призналась Ката, - надо было с собой еще пирожков заказать.
- Так у нас тут мешок чего-то, - Кася развязала узел и посмотрела на овощи. Знакомых среди них не было, но один большой круглый плод пах чем-то сладким, - кажется, вот это можно есть сырым.
- И вот мы появимся перед Бабушкой мало того что с мешком овощей, так еще и перемазанные сладким соком, - вздохнула Ката, - ладно уж, потерпим.
Когда лифт доехал до верха, и, звякнув, остановился, половина команды уже дремала, привалившись к полированным рейкам стенок.
- Просыпаемся! - скомандовала Ярра, потому что капитан тоже заснул, - приехали!
Из помещения, куда привёз их лифт, было видно небо. После множественных перекрытий города это было неожиданно. Небо было тёмно-синее, на нём светился маленький яркий диск и еще одна яркая точка, видимо, какая-то недалёкая планета. Прямо к ногам команды дирижабля отбрасывал длинную тень склонившийся над выгнутым подковой пультом человек-пёс.
- Кого это несёт, - пробурчал он и обернулся, - а, это опять вы. Тогда ладно.
- Волти, - вспомнила Ярра, - ты в порту работаешь.
- Вот именно, работаю. Не мешайте, - за огромным окном медленно двигался здоровенный трапециевидный транспорт, к которому так же медленно подкатывали другие штуки, видимо, погрузочно-разгрузочного назначения. Наконец, те и другие остановились, раздался тяжелый долгий лязг, пёс отпустил рычаг и обернулся.
- Ну всё, дальше без меня справятся. А вы тут чего?
- Нас Бабушка пригласила, - сообщил капитан, - пытаемся до неё добраться.
- Ну, это вы дали маху. Надо было ниже выйти. Пойдем, провожу до местного лифта, - пёс выпрямился, огладил и без того гладкие уши и поправил платок-обормотку на шее. "Нарцисс", - подумала Ката. Он повёл команду к коридору, обходящему группу лифтов справа, а там замедлился, подошел к Ярре и скосил на неё глаза сверху:
- Красотка, как ты относишься к межвидовому сексу?
- Отрицательно, - уверенно ответила Ярра, даже не глядя на пса, - уж прямо сейчас так точно.
- Я некрасивый?! - удивился пёс, - я тебе не нравлюсь? Или ты вообще киноидов не любишь?
- Я вообще грибы люблю, - отрезала Ярра, - что за подкаты. Лучше лифт к Бабушке покажи.
- Да вот он, - завернул за угол Волти, - всего этаж вниз. А там направо и до такой деревянной двери, ни с чем не перепутаете. Ладно, я не обижаюсь, если передумаете насчет секса, зовите.
- Во даёт, - хихикнула Айша, когда двери лифта закрылись, - очень откровенный чувак.
- Хм, да у пёсиков вообще всегда что на уме, то и на языке, - махнула лапкой Кася, - я, когда там у них еду закупала, тоже наслушалась всякой ерунды. Ой, вот это да!
Коридор, который вёл к двери Бабушки, был металлический и гофрированный, как труба вентиляции. А вот дверь была совсем другая, как будто вынутая из очень архаической истории. Она была собрана из массивных тёмных досок, скреплённых двумя поперечными балками и одной диагональной, обита по краям кованым металлом и вся истыкана коваными же шляпками гвоздей. В качестве дверной ручки на двери висело черное металлическое кольцо.
- Этим стучат, - показала на кольцо Айша, - это вместо звонка, - потянулась и стукнула кольцом о тёмное дерево двери.
Дверь, несмотря на очевидную архаичность, окрылась сама. Но внутри всё было таким же архаичным. Настоящий очаг, в котором горели настоящие дрова, кресло-качалка перед очагом, деревянные сундуки, связки травок, расшитые сумки и деревянные маски на стенах, тканый из грубого волокна узорчатый ковёр на полу, ни дать ни взять жилище какой-нибудь легендарной ведьмы. Дело портило только огромное овальное окно с видом на закат: маленький диск здешней звезды почти уже нырнул ниже рамы, и был он теперь не белый, а песочно-оранжевый, окружённый лиловым. Собственно, только этот свет и освещал тёмную комнату, ну и еще мелкие язычки догорающего огня в очаге.
Кресло развернулось спинкой к огню, и в нём обнаружилась пухлая старушка, которую в таком скудном свете было видно только частично. Белоснежная грива волос, вязаная кофта с широкими рукавами и белки глаз. Тёмная кожа пропадала в сумраке полностью.
- Ага, - вскричала она, - вот и вы, сладенькие! Эх, не взяли с собой Овощика, что же вы.
- Как бы мы его взяли? Он в корабль врос, - в который раз уже объяснил капитан.
- Всему вас учить надо! - возмутилась Бабушка, поднимаясь из кресла и наклоняясь над огнём, - в таких случаях надо вырастить себе аватара, терминал. Вот как я или ты, - она ткнула в Механика, - мог бы и научить ребёнка.
- Да я весь здесь, - пожал плечами Механик, - это не терминал, а я.
- Ну и дурачок, - пожала плечами Бабушка, укладывая дрова в огне поудобнее. В свете очага стало видно, что у неё приплюснутый нос, пухлые губы и уютные морщины, - держать часть себя в грибнице - это наше спасение, бэкап. С плодовым телом что угодно может случиться, и что ты будешь делать? Особенно когда вы так зажигаете. Вот кто нам кракена сломал?! Да вы садитесь, вон, берите сидушки, а то я буду вас ругать, и что вам, стоять, что ли? А потом я буду вас кормить супом. Уже почти готово.
Команда, ошеломлённая напором Бабушки, разобрала себе круглые жесткие сидушки и расселась, кто где. Бабушка между тем помешала варево в котле над очагом (Ката подумала, что эту бы картинку сохранить в коммуникаторе и потом продать в качестве иллюстрации к истории для детей, но неловко вынимать коммуникатор), потом обернулась к центру комнаты и начала шарить руками в воздухе. "Сумасшедшая?" - успела предположить Ката, и тут всё пространство комнаты засветилось бледно-зелёными линиями. Карта! Похоже, это была карта Тортуги или, по крайней мере, нескольких её частей, и иконка карты была всё это время размещена прямо в пространстве комнаты. Бабушка, ухватившись за воздух, провернула всю карту разом, судя по всему, портом к себе, потому что ближним к ней оказался маленький силуэт дирижабля. Она ткнула пальцем куда-то рядом с дирижаблем, и маленькая иконка развернулась в воздухе большим экраном, на котором все увидели человека-ламантина.
- Хуви, сладенький, пересчитай общак "ЧП" на девятерых, Овощу тоже нужен идент.
- Но он же не может ко мне зайти, Бабушка, - возразил счетовод, - как я его идентифицирую.
- Возьми гонцом Караманшафтара, они, кажется, подружились. Это не проблема и даже не расходы! Всё понял? Тогда тут-тут, действуй.
- Ээээ... - капитан хотел что-то сказать, но передумал.
- Да, так вот, - Бабушка снова обернулась к команде, собрала руку в кулак и карта погасла, - это для вас большая удача, что мы привели вас сюда. Операция, конечно, была поспешная, но малыш сработал молодцом. Если бы мне и Дереву-ата не пришлось быстро вас спасать, я бы еще подумала, нужны ли нам такие, но, раз уж так вышло, значит, нужны были.
- Это какие? - мрачно поинтересовался Падре.
- Бесцельные, - отрезала Бабушка, - тычетесь вслепую, как котята. Ваше счастье, что судьба и духи ведут вас, куда надо. Даже тебя, дитя Шавута. Но, чтобы хакнуть систему, нужно ее хотя бы себе представлять. И, между прочим, я и Шавуту не позволяла бы больше использовать вас втёмную.
- Хашшавут использует нас втёмную, - повторил Падре, - ну, вообще-то не то чтобы я против. Все мы в руках Хашшавута.
- Это правда, - согласилась Бабушка, - хотя, с моей точки зрения, он иногда слишком много на себя берёт. Можно ведь иногда и послушать совет Бабушки, - она мило улыбнулась, взяла черпак и начала разливать по деревянным тарелкам суп, - давайте ешьте, а я вас поругаю, чтобы время зря не терять. Если бы вы знали, что кракен охраняет подходы к Тортуге, вы бы не сломали его так бездумно или хотя бы меня предупредили. А так нам пришлось устраивать еще одну поспешную операцию.
- Да я вообще не собирался его ээээ ломать, - возразил капитан, принимая тарелку, - мне только надо было избавиться от патента. Кто же знал, что у кракена головная боль от этого пройдёт.
- В том-то и проблема, детка, что ты даже не изучил все функции собственного прибора, - покачала головой Бабушка, - вот тебе и повод теперь заняться своим образованием. Это и ко всем остальным относится. Самое время научиться быть хорошими хакерами. Поживите у нас, раз уж добрались, изучите матчасть. Отсюда вам точно не придётся поспешно бежать.
- Я бы хотел побольше узнать о Хашшавуте, - признался Падре, - если можно.
- Нужно! - улыбнулась Бабушка, - уж тебе-то в особенности, - она уселась обратно в своё кресло и устроилась в нём так уютно, словно собралась поспать, - ладно, хвалить я тоже буду. То, что вы устроили на Шуниссо - уникальная операция, не зря вас за неё приговорили. Такого не делал даже сам Шавут, хотя до какой-то степени он участвовал. Ваши художественные способности тоже нас всех восхищают, сладенькие.
- Вот да, тут все так с нами носятся, что мне не по себе, - призналась Айша, - за что?
- Ой, девочка, не бери в голову! Все привыкнут, и вы привыкнете. До этого все так же носились с книжками Руди-Ло, поинтересуйтесь как-нибудь. А до этого звездой был Ламаэль Хисс и его синто-арт-рок. У нас слишком интегрированный город, если появляется интересная инфа, мы делимся друг с другом. Не удивляйтесь. Ну что, доели? Всё, тут-тут, возвращайтесь домой и помиритесь там с ребёнком, а то он места себе не находит. А, да, вот, держи, - она сунула Касе пакет с чем-то печёным, - дорога долгая, а ваши овощи все лучше тушить.
- Что это было-то вообще? - капитан, выйдя в гофрированный коридор, облизывал губы, - какая она быстрая, а ведь так-то и не скажешь. Уютная такая круглая бабушка. Я понять не успел, что съел.
- Суп из грибов и овощей, - со знанием дела ответила Кася, - доберемся до дома - тоже что-нибудь такое приготовлю. Оказывается, эту сладкую ягоду тоже надо тушить, и, судя по запаху, она в супе была.
- Ладно, - сказал Падре, - не знаю, как вы, а я бы в этом хакерском гнезде и впрямь поучился.
- Я пока не решил, - капитан хмуро засунул руки в карманы жилета, - ладно, пока хотя бы можно переодеться под местных. Мы же показали Бабушке всю нашу живописную ээээ живописность? Ну и всё. Жарко в сапогах.
Когда команда уселась в лифт, оказалось, что в бабушкином пакете гора маленьких сырных крекеров в форме Тортуги. И тут команда едва не проскочила свою остановку, потому что этот лифт, как выяснилось, шёл дальше Шаварнута, на нижние, промышленные ярусы, хорошо, что Ярра заметила зелёный блеск парка. И уже на остановке звякнули все иденты разом. Ката, достав свой, обнаружила, что сумма уменьшилась, хотя и осталась пятизначной, похоже, ящерик Караманшафтар нашел-таки способ доставить днк Овоща к старому Хуви.
