куда, когда и какого размера
Jul. 28th, 2022 02:42 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
kattrendПродолжаем полёт, и, кажется, у нас начало наклёвываться какое-то решение проблемы. У дирижабля еще нет названия, команда еще не знает, кто мы теперь, но, кажется, мы начинаем понимать, как вообще двигаться дальше. Это уже что-то!
Кася проснулась первой, и ей сразу показалось, что дирижабль охвачен каким-то тягостным чувством. Сама она ничего такого не ощущала: это же даже здорово, приключения стали разнообразнее, а философскими вопросами насчет "кто мы" и "где мы" она не интересовалась никогда. Всё же просто: я кошка, я здесь. Поэтому она решила приготовить команде какой-нибудь лёгкий завтрак. На завтрак хорошо идут какие-нибудь птичьи яйца с овощами, яйца в холодильнике обнаружились самых разных размеров: меньшие были размером с ноготок, большие едва умещались на ладони. Мелкие, между прочим, были закуплены на Дереве, то есть, яйца, если что, олени едят. Уже хорошо. Если готовить для всех одинаково, сами же котики начинают тосковать по мясу, а если кормить Ткнися отдельно, устаёшь очень. Кася разбила яйца в кухонный комбайн и начала крутить ручку. Добавила соевого молока, немножко соли, настрогала в сковороду травы, овощи, фрукты. В результате получится что-то вроде омлета или шакшуки, и это будет шакшука десяти миров, потому что ингредиенты в неё собрались откуда угодно. Залила овощи взбитыми яйцами и продолжила взбивать венчиком прямо в сковороде. Ах да, нужен же еще разрыхлитель, протянула не глядя лапку к полке с пряностями, взяла пакетик с порошком, сыпанула в сковороду, там зашипело. Продолжая взбивать, посмотрела на пакетик. А это был вовсе и не разрыхлитель! Надпись была незнакомая, откуда вообще такое взялось? С трудом разобрала заголовок: Приправа "Лёгкость". А, ну и отлично. Хотела же лёгкий завтрак, и вот как раз. Тут поджарившийся уже немножко омлет начал взлетать из сковороды. Кася поспешно придавила его тяжелой крышкой. Ладно, они продавали это как приправу, значит, наверное, это можно есть, даже если оно летает?
Пушок вышел на камбуз, как будто привлечённый запахом еды, но под крышку, вопреки ожиданиям, не заглянул, только ухватил печеньку с подноса. Он лучился самодовольством.
- Ты чего такой довольный? - с подозрением спросила Кася.
- Я кракена прошел! - похвастался рулевой, - я теперь супер-рулевой! А где все?
- Только просыпаются. Сходи, погуляй, что ли. Я позвоню, когда будет готово. Может, тут что мясное водится.
- Тут такой лес, что и звери будут вот такусенькие. Посмотрю, что тут можно поймать..
Кошка Блошка, пересиживавшая все опасные приключения где-то в недрах гондолы, после мирной ночёвки решила, что ужасы закончились, проснулась, потянулась и отправилась вслед за Пушком, возможно, в поисках местных мышей.
Следующим зашевелился над трапом Ткнись. Сунул нос в кают-компанию, убедился, что к завтраку еще не зовут, и тоже убежал с борта носиться по пятисантиметровому лесу. Кася не успела заметить его настроение, слишком уж он мельтешил, но, кажется, тягостное чувство исходило не от него.
Потом вышел Механик. И тоже какой-то довольный. Может, и не надо было делать завтрак настолько лёгким? Хотя, с другой стороны, кто знает, что там капитан. Ночью из его каюты, расположенной по диагонали от каюты котиков, доносился какой-то шум. А навигаторов вообще ещё не видно.
Кася поставила кофейник для всех, достала тарелки - по две на каждого, раскидала порции по тарелкам и придавила тарелкой сверху, чтобы оно не улетало. Ну, бывает. Это будет даже весело. И позвонила в обеденный колокол.
Когда команда собралась за столом, всё стало понятно. Мрачными тут были и Падре, и Ярра с Катой, и Айша. А Кукуп Адет вообще к столу не вышла, только приоткрыла дверь, сообщила в неё "завтракайте без меня, я потом" и снова закрылась внутри.
Потом вернулся Пушок и растерянно развёл лапами: не видно, мол, зверей, то ли нет их, то ли мелкие слишком.
Ткнись прибежал окрылённый, сообщил, что у него есть идея, и уселся на углу стола, едва ли не подпрыгивая.
Капитан появился последним, и его настроение Кася вот так сходу не поняла. Как это сказать на человеческом языке, когда кто-то одновременно и пришиблен, и наоборот? Обескураженный и окрылённый? Он выглядел помятым, но это тоже было совершенно нормально.
- Приятного аппетита, - сказал он, - а почему оно под крышкой?
- Открывайте осторожно, - посоветовала Кася, - а то улетит.
Ката осторожно поддела вилкой верхнюю тарелку и попыталась под неё заглянуть, но Падре нахмурился и сдёрнул свою тарелку одним резким движением. Летающая шакшука взмыла над тарелкой и зависла на уровне внушительного носа Падре.
- Ну и подумаешь, - буркнул Падре, вонзая вилку в разноцветное облачко, - разлеталось тут, - откусил кусочек, прожевал, поднял брови и воскликнул с набитым ртом: - божественно, это божественно! Всем рекомендую!
Убедившись, что еда не улетает далеко, все принялись выпускать свои порции на волю.
- Как это вышло? Я всегда считала, что анобтаниум есть нельзя, - Ката убедилась, что еда действительно хороша, хоть и загадочна.
- Сама не знаю, - пожала плечами Кася, - оно продавалось как приправа, я уже не помню, где. А всё остальное - это яйца и овощи, ничего особенного. Я и Блошке отложила порцию, но она всё равно ушла охотиться. Ткнись, ну что ты делаешь, ну поймай ее лапами!
Ткнись гонял свою порцию над столом вилкой, но никак не мог поймать и веселился. Ярра задумчиво придавила шакшуку к тарелке куском хлеба и теперь отщипывала по кусочку. Ката последовала примеру Падре, загарпунив еду вилкой, а Механик умудрился отщипывать по кусочку прямо в воздухе. Айша печально посмотрела на закрытую тарелку Кукуп Адет, поймала шакшуку двумя тарелками и теперь задумчиво вылавливала из еды таэрский перец и откладывала в сторону.
- Капитан, как у нас дела? - спросила Ката, - ты какой-то странный.
- Да нет, наоборот, я нормальный! - звучало это не очень нормально, но никого это не удивило, - всю ночь придумывал, что теперь делать. И решил, что мы не будем прекращать экспедицию. Это же совпадает с нашими эээээ планами побега. Просто будем двигаться дальше, у меня на кристалле еще много места, будем всё туда записывать. Мало ли что там хочет императрица. Будем это делать как бы для себя, ну и для ээээ вселенной. Никто не возражает?
- Кажется, Кукуп Адет возражает, - вздохнула Айша, - но не практически. Я не возражаю. Беглецом я уже была, ничего особенного. Когда арестовали отца, всю семью объявили в розыск, пришлось маскироваться и прятаться. Было даже интересно.
- А я-то как была! - рассмеялась Ката, - долго пряталась, пока не оказалось, что срок давности истёк.
- Я хочу вам сказать, - начал Падре, - да нет, не то чтобы хочу. В общем, модем Захватчика - это что-то особенное. Но, судя по некоторым выступлениям императрицы, у нее к вам, капитан, что-то личное. Она нас прямо упомянула.
- Ээээ я не удивлён, - признался капитан, - я как-то служил под её началом.
- А, тогда кое-что становится понятно, - кивнул Падре, - тогда, раз уж экспедиция продолжается, предлагаю двигаться вглубь квадранта. Всё, что я хотел, я уже выкачал. Если кому интересно, могу показать.
- По вашему лицу судя, святой отец, что-то я не очень хочу смотреть. Там что-то плохое, - сказала Ярра.
- Полным-полно плохого, - подтвердил Падре, - и про нас, и не про нас. И про Шуниссо, и про Османион, и про Гранаду...
- А что Османион?! - вскинулась Айша, услышав название родного мира.
- Сейчас, в разгар войны, многие старые истории начали всплывать. Беспорядки на Османионе были не на пустом месте. В общем, чем дальше мы улетим от имперского центра, тем спокойнее мне будет на душе.
- Ну и ладушки, - вставил Механик, - грибы есть везде.
- Слушайте, народ, - не выдержал Ткнись, - у вас тут всё равно про политику всё, можно я сбегаю, пока мы не улетели, сделаю кое-что? И можно мне этих оплавленных чашек?
- Много? - нахмурилась Ярра.
- Несколько! У меня идея, - нанизал на пальцы одной руки несколько черных кривых чашек, другой рукой ухватил-таки свой завтрак и убежал с ним наверх. Судя по неразборчивому голоску Овоща, убежал показывать ему и искусство, и еду.
- Спасибо, Касенька, очень вкусно! - сказала Ката, - я пойду поиграю, никто не против?
Никто не возразил.
Механик вышел пообщаться с грибницей, и грибница поведала ему, что звери тут водятся, но как раз такого размера, чтобы прятаться в лесу. В общем, больше пока об этом мире узнавать было нечего, поэтому Механик просто валялся на трёхсантиметровых деревьях, наслаждаясь ничегонеделанием.
Ткнись, показав Овощу смешную еду, унёсся в поля, а через некоторое время вернулся к своему подопечному с лесом в чашке. Прямо краем чашки выкопал кусочек здешней реальности, притоптал пальцем и сразу побежал показывать.
- Растут, - оценил Овощ, - дай им воды.
- Правда прикольно? Как большие деревья, только маленькие совсем.
- Даже меньше, чем я. Интересно! Принесёшь еще таких? Такие котики! Я понял, когда люди говорят "Котики". Когда что-то милое. А не только когда такие существа, как Кася, Пушок или Блошка. Как это называется, когда то же слово значит что-то другое?
Ткнись задумался:
- Метафора? Наверное, да. Ладно, если тебе нравится, я еще принесу.
Он поставил чашку с микролесом в ящик и снова унёсся в поля. Овощ вырастил тонкий усик и просунул его между корнями своих новых соседей.
К обеду чашек с лесом набралось уже семь. По одному каждый подходил к ящику Овоща и разглядывал лес, такой настоящий и такой маленький. Особенно ему шли эти искажённые чашки: как отдалённые острова, поросшие старыми деревьями.
- Красиво, - оценила Ярра, - не знаю, зачем это, но идея и впрямь хороша. Ты молодец.
- Если мы всё сделали, что хотели, - сказал за обедом капитан, - можем лететь дальше. Я это место на кристалл занёс, но мы тут ээээ как-то слишком близко к границе.
- Блошка еще не вернулась, - напомнила Ката, - вернётся - и полетим. Знать бы, куда.
- Ну, это грибы подскажут, - пообещал Механик. Ката такой уверенности не испытывала. Вроде бы по Механиковым подсказкам навелась она точно - но, похоже, не угадала с масштабом. А ведь верно, он охарактеризовал планету как что-то большое, а ведь с точки зрения трёхсантиметровых деревьев сама-то планета и правда большая.
- Так кто мы теперь? - печально спросила Ката.
- Сам не знаю, - вздохнул капитан, - но мы и каперами-то были не очень. Я же не буду захватывать корабли конфедерации, когда у меня вся команда с гражданством конфедерации. Как бы глупо. Решим по ходу дела.
- Кстати, и тебе бы гражданство сменить, - подсказал Падре, - но это не горит. Не надо нам сейчас в цивилизацию, Хашшавут нас упаси.
С этим согласны были все.
На палубе раздался топот, и в кают-компанию скользнула Блошка. Она что-то несла в пасти, и сложила к ногам капитана трёх совершенно микроскопических животных и одного побольше.
Ярра присела и поковыряла их пальцем.
- Это не мыши, - сообщила она всем, - это три медведя и слоник. Ничего не могу поделать. Блошка, мы это есть не будем. Съешь сама. Спасибо за заботу, но мы их даже разделать не сможем, да, Кася?
- Разве что Кукуп Адет даст мне микроскоп, - кивнула Кася, - но она всё еще грустит.
- Ну что, у нас все дома, - подытожил капитан, - движемся дальше?
Механик сообщил Ярре, что грибы подсказывают хороший переход, но не очень понятно, куда. Грибам грядущее место очень нравилось, но впервые Механик не мог понять, чем именно. На этот раз он, запустив двигатель, вернулся на всякий случай на палубу, чтобы побыть доводчиком курса. Ярра пожала плечами, зажевала ягоду и сказала, что переход действительно очень мощный и лёгкий, что бы там ни было, это будет приятно; и дирижабль отправился вглубь квадранта.
- Что это? - простонал капитан, когда дирижабль вынырнул в реальность.
Вокруг было всё белое. Бесконечное белое пространство пересекали цветные линии, они вились, пересекались друг с другом, закручивались под любыми углами. Рулевой передвинул рукояти двигателя на холостой ход и нервно озирался.
- Ладно косморосли, ладно тентакли, но это же вообще, - наконец, выдал он свой вердикт, - тут некуда лететь и я вообще ничего не понимаю. Нам точно сюда надо? И, кстати, нас тащит к той синей полосе. Как будто у неё гравитация. Это нормально?
- Это ненормально всё целиком, - кивнул капитан, - едем дальше. Есть переход?
- А вон что-то зелёное! - крикнул Ткнись, - вон там! Они как будто отдельно, как зверюшки.
- Похоже, ты не только музыкант, но и художник, - пробурчала Ката, - увидеть в этих пятнах зверюшек может только настоящий художник-абстракционист.
- Не, ну правда! Они бегают. Сами по себе. Скажи, Овощ?
- Мне интересно! - объявил Овощ, вырастил длинный тонкий усик, отломил им кусочек от проходящей между палубой и красным баллоном желтой линии и засунул его себе в грунт, - я познакомлюсь.
- Надеюсь, тебе этого хватит, - сказал ему капитан, - потому что мы летим дальше. Что там дальше есть? Что угодно сойдёт.
- Планета, - заверил Механик, - должна быть.
Механик выглядел очень довольным. Как будто домой вернулся. Возможно, то, что для остальных выглядело полной абстракцией, для него было особенной разновидностью грибницы.
- Прости, Пушок, - скомандовала Ярра, - но переход чуть дальше. Нам придётся сдвинуться. Я его чувствую где-то между той синей линией и вон тем разноцветным клубком. Давай потихоньку, малым ходом.
- С ума вы меня свести хотите, - рулевой медленно двинул дирижабль между цветных линий, абстрактная вселенная провернулась, теперь синее было внизу, а цветной клубок - наверху.
- О, хорошее место! - Ярра отправила в рот еще одну ягоду и потащила дирижабль в улитку перехода, которая теперь, после этой абстракции, казалась совсем уютной, привычной и домашней.
Внизу действительно была планета. Вся затянутая тучами, прямо внизу угрожающе заворачивался глаз циклона. Дирижабль вынырнул выше облаков, и еще некоторое время пришлось двигаться, чтобы найти просвет в дожде. Наконец, он нашелся у самого терминатора - там, внизу, были сумерки. В сумерках смутно виднелись какие-то скалы, острые и, кажется, удобные для швартовки. Рулевой осторожно повёл дирижабль вниз, подлаживаясь к ветру, и постепенно стало видно, что скалы похожи на огромные друзы кристаллов, гладкие, торчащие в разные стороны.
- Что у нас с воздухом? - спросил капитан, - с проклятиями? Вообще условиями?
На этот раз Падре пришлось проверять всё самому.
- Кислород уже есть, органической жизни еще нет, - сообщил он наконец, - дышать даже более безопасно, чем где бы то ни было. Углекислого газа маловато, но это ничего, надышим. О проклятиях и говорить не приходится. До них этот мир еще не дорос.
- Скучновато, - вздохнул капитан, - и что нам тут делать?
- Ну, вдруг кристаллы за чем-нибудь полезны, - Ярра пожала плечами, - посмотрим на свету.
Когда Механик отключил поле, обнаружилось, что здешний воздух пахнет преимущественно озоном.
Овощ заинтересованно вертел глазом и листьями, явно впитывая новую реальность. Все повалились на палубу вокруг Овоща. Палуба была на этот раз сухая, вокруг были сумерки, делать нечего, а по субъективному времени дирижабля еще даже время ужина не подошло.
- И как это так у меня всё время получается два хопа подряд? - подумала вслух Ярра, - то ли я с первого раза тащу, куда не надо, то ли везёт мне очень...
- Может, это твой ритм навигирования, - предположила Ката, - если надоест, скажи, буду подхватывать.
- Да мне пока нормально... - сонно отвечала Ярра но Ката уже плохо ее слышала - новый мир вокруг сладко уплывал, и даже твёрдая палуба под щекой казалась лёгкой и приятной.
Проснулась она от того, что солнечный луч бил прямо в глаз. Вокруг недоумённо просыпались ее спутники. Даже Падре, обычно такой замкнутый и отстранённый, оказывается, мирно проспал эту ночь, положив голову на свёрнутый спиралью швартов.
- Это что же, мы вот так и проспали всю ночь на палубе? Вповалку, без одеял?! На трезвую голову?! - Ярра схватилась за голову, машинально пальцами расчесывая спутавшиеся за ночь тёмные пряди.
- Я же говорил, много кислорода, мало углекислого газа. Отлично спится! - Падре излучал бодрость, и каждый, оценив себя, понял, что бодр и готов на подвиги, хотя их никто и не предлагал. Падре между тем выпрямился, потянулся и закричал: "Хашшавут милосердный!"
Все повскакивали. Тут же выяснилось, что возглас был восторженным. Дирижабль окружали огромные полупрозрачные кристаллы, и они были тут повсюду. И их пронизывало утреннее солнце. И было жарко. Действительно жарко.
- Я хочу познакомиться с таким камнем, - сообщил Ткнисю Овощ, - достанешь мне?
- Они какие-то здоровенные, - признался Ткнись, - я вообще не знаю, как камни достают.
- Я достану, - пообещал Механик. Перекинул через борт штормтрап, слез почти на поверхность планеты, ступать там было некуда, всюду топорщились кристаллы разного размера, и, дотянувшись до ближайшего, отломил сразу небольшую маленькую друзу.
- Вот, держи, - он протянул Ткнисю друзу, вернувшись на борт, - это кварц.
- Очень приятно, - кивнул Ткнись, - Ткнись. Овощ, это кварц, кварц, это Овощ, - он ткнул друзу в грунт и уселся рядом, глядя на друга, - ну, как?
- Он колеблется, - сообщил Овощ, - ритмично. Ритм всё время один и тот же. Как надо считать ритм?
- Цифрами во времени, - объяснил Ткнись, - ну, раз, два, три, четыре за кусок времени. От этого темп зависит.
Овощ замолчал, а потом радостно сообщил:
- Очень много цифр! Зато кварц знает, когда он! Интересно.
- Нам надо бы лететь дальше, - обеспокоенно сообщил Падре, утиравший лоб платком, - здесь скоро станет совсем жарко. Солнце встаёт.
- Эх, не все видели эту красотищу, - вздохнул капитан, - но мы так действительно скоро сваримся. Механик?
- Тут я пас, - Механик потупился, - грибов нет.
- Это что же, я сама? - загрустила Ката, - я чувствую переход, но понятия не имею, куда он. И карты нет.
- Поднимемся повыше, - вяло предложил Пушок, - там хоть попрохладнее будет.
- Может, удастся нащупать свободные споры, - оживился Механик, - они же мне про это место подсказали, значит, где-то рядом они есть.
Наверху действительно удалось поймать приятный восходящий поток, а потом ровный прохладный ветер. Дирижабль медленно плыл по ветру над искрящейся поверхностью планеты. Кажется, кристаллы были тут везде, большие, маленькие, любые. Сокровище, а в кармане не унесёшь. Капитан занялся своими заметками: координаты, краткое описание, время, условия, а Ката присматривалась к ощущаемым проходам. Очень не хотелось еще раз привести дирижабль во что-то неподходящее.
- Я понял! - сказал Овощ. Все посмотрели на него.
- Я понял когда, и понял какого размера, и как перемещаться тоже. Я только не понял, куда.
- Куда - это я как раз знаю. Чувствую, что впереди есть какая-то планета. Но нам же надо не просто так. А чтобы можно было поторговать, купить еды, пообщаться. Подходящая, в общем. И по уровню развития подходящая. И по настроению. Высокие, в общем, требования. - Ката объясняла это всё Овощу, не надеясь ни на какой результат, а просто чтобы чем-то себя занять. Но результат всё-таки был: вдруг Ката обнаружила, что по палубе змеится длинный тонкий ус, и его конец как раз сейчас закрутился вокруг ее щиколотки.
- Ты будешь вести куда, - объявил Овощ, - а я когда и какого размера. Я буду держать тебя, а ты держи дирижабль.
- Ну ничего себе, - удивилась Ката, - кто дал Овощу дерезы, чтобы он так всё сразу понял?
Ткнись потупился.
- Ну, тогда едем дальше, - скомандовал капитан, - Ката, веди!
Дирижабль вынырнул над планетой, и Ката поняла, что всё получилось. Внизу были цветные поля, и города, и море с тщательно отсыпанным золотистым пляжем. Ухоженный цивилизованный мир, и внизу под дирижаблем летела маленькая треугольная леталка, а по морю скользили разномастные лодочки.
Все смотрели на уютную картину поверхности планеты. Потом на Овоща. Потом опять на прибрежный город внизу и еще один, за излучиной моря. Каждый чувствовал, как с плеч спадает уже привычное напряжение. Если знать, куда, когда и какого размера - можно двигаться совсем легко!
Кася проснулась первой, и ей сразу показалось, что дирижабль охвачен каким-то тягостным чувством. Сама она ничего такого не ощущала: это же даже здорово, приключения стали разнообразнее, а философскими вопросами насчет "кто мы" и "где мы" она не интересовалась никогда. Всё же просто: я кошка, я здесь. Поэтому она решила приготовить команде какой-нибудь лёгкий завтрак. На завтрак хорошо идут какие-нибудь птичьи яйца с овощами, яйца в холодильнике обнаружились самых разных размеров: меньшие были размером с ноготок, большие едва умещались на ладони. Мелкие, между прочим, были закуплены на Дереве, то есть, яйца, если что, олени едят. Уже хорошо. Если готовить для всех одинаково, сами же котики начинают тосковать по мясу, а если кормить Ткнися отдельно, устаёшь очень. Кася разбила яйца в кухонный комбайн и начала крутить ручку. Добавила соевого молока, немножко соли, настрогала в сковороду травы, овощи, фрукты. В результате получится что-то вроде омлета или шакшуки, и это будет шакшука десяти миров, потому что ингредиенты в неё собрались откуда угодно. Залила овощи взбитыми яйцами и продолжила взбивать венчиком прямо в сковороде. Ах да, нужен же еще разрыхлитель, протянула не глядя лапку к полке с пряностями, взяла пакетик с порошком, сыпанула в сковороду, там зашипело. Продолжая взбивать, посмотрела на пакетик. А это был вовсе и не разрыхлитель! Надпись была незнакомая, откуда вообще такое взялось? С трудом разобрала заголовок: Приправа "Лёгкость". А, ну и отлично. Хотела же лёгкий завтрак, и вот как раз. Тут поджарившийся уже немножко омлет начал взлетать из сковороды. Кася поспешно придавила его тяжелой крышкой. Ладно, они продавали это как приправу, значит, наверное, это можно есть, даже если оно летает?
Пушок вышел на камбуз, как будто привлечённый запахом еды, но под крышку, вопреки ожиданиям, не заглянул, только ухватил печеньку с подноса. Он лучился самодовольством.
- Ты чего такой довольный? - с подозрением спросила Кася.
- Я кракена прошел! - похвастался рулевой, - я теперь супер-рулевой! А где все?
- Только просыпаются. Сходи, погуляй, что ли. Я позвоню, когда будет готово. Может, тут что мясное водится.
- Тут такой лес, что и звери будут вот такусенькие. Посмотрю, что тут можно поймать..
Кошка Блошка, пересиживавшая все опасные приключения где-то в недрах гондолы, после мирной ночёвки решила, что ужасы закончились, проснулась, потянулась и отправилась вслед за Пушком, возможно, в поисках местных мышей.
Следующим зашевелился над трапом Ткнись. Сунул нос в кают-компанию, убедился, что к завтраку еще не зовут, и тоже убежал с борта носиться по пятисантиметровому лесу. Кася не успела заметить его настроение, слишком уж он мельтешил, но, кажется, тягостное чувство исходило не от него.
Потом вышел Механик. И тоже какой-то довольный. Может, и не надо было делать завтрак настолько лёгким? Хотя, с другой стороны, кто знает, что там капитан. Ночью из его каюты, расположенной по диагонали от каюты котиков, доносился какой-то шум. А навигаторов вообще ещё не видно.
Кася поставила кофейник для всех, достала тарелки - по две на каждого, раскидала порции по тарелкам и придавила тарелкой сверху, чтобы оно не улетало. Ну, бывает. Это будет даже весело. И позвонила в обеденный колокол.
Когда команда собралась за столом, всё стало понятно. Мрачными тут были и Падре, и Ярра с Катой, и Айша. А Кукуп Адет вообще к столу не вышла, только приоткрыла дверь, сообщила в неё "завтракайте без меня, я потом" и снова закрылась внутри.
Потом вернулся Пушок и растерянно развёл лапами: не видно, мол, зверей, то ли нет их, то ли мелкие слишком.
Ткнись прибежал окрылённый, сообщил, что у него есть идея, и уселся на углу стола, едва ли не подпрыгивая.
Капитан появился последним, и его настроение Кася вот так сходу не поняла. Как это сказать на человеческом языке, когда кто-то одновременно и пришиблен, и наоборот? Обескураженный и окрылённый? Он выглядел помятым, но это тоже было совершенно нормально.
- Приятного аппетита, - сказал он, - а почему оно под крышкой?
- Открывайте осторожно, - посоветовала Кася, - а то улетит.
Ката осторожно поддела вилкой верхнюю тарелку и попыталась под неё заглянуть, но Падре нахмурился и сдёрнул свою тарелку одним резким движением. Летающая шакшука взмыла над тарелкой и зависла на уровне внушительного носа Падре.
- Ну и подумаешь, - буркнул Падре, вонзая вилку в разноцветное облачко, - разлеталось тут, - откусил кусочек, прожевал, поднял брови и воскликнул с набитым ртом: - божественно, это божественно! Всем рекомендую!
Убедившись, что еда не улетает далеко, все принялись выпускать свои порции на волю.
- Как это вышло? Я всегда считала, что анобтаниум есть нельзя, - Ката убедилась, что еда действительно хороша, хоть и загадочна.
- Сама не знаю, - пожала плечами Кася, - оно продавалось как приправа, я уже не помню, где. А всё остальное - это яйца и овощи, ничего особенного. Я и Блошке отложила порцию, но она всё равно ушла охотиться. Ткнись, ну что ты делаешь, ну поймай ее лапами!
Ткнись гонял свою порцию над столом вилкой, но никак не мог поймать и веселился. Ярра задумчиво придавила шакшуку к тарелке куском хлеба и теперь отщипывала по кусочку. Ката последовала примеру Падре, загарпунив еду вилкой, а Механик умудрился отщипывать по кусочку прямо в воздухе. Айша печально посмотрела на закрытую тарелку Кукуп Адет, поймала шакшуку двумя тарелками и теперь задумчиво вылавливала из еды таэрский перец и откладывала в сторону.
- Капитан, как у нас дела? - спросила Ката, - ты какой-то странный.
- Да нет, наоборот, я нормальный! - звучало это не очень нормально, но никого это не удивило, - всю ночь придумывал, что теперь делать. И решил, что мы не будем прекращать экспедицию. Это же совпадает с нашими эээээ планами побега. Просто будем двигаться дальше, у меня на кристалле еще много места, будем всё туда записывать. Мало ли что там хочет императрица. Будем это делать как бы для себя, ну и для ээээ вселенной. Никто не возражает?
- Кажется, Кукуп Адет возражает, - вздохнула Айша, - но не практически. Я не возражаю. Беглецом я уже была, ничего особенного. Когда арестовали отца, всю семью объявили в розыск, пришлось маскироваться и прятаться. Было даже интересно.
- А я-то как была! - рассмеялась Ката, - долго пряталась, пока не оказалось, что срок давности истёк.
- Я хочу вам сказать, - начал Падре, - да нет, не то чтобы хочу. В общем, модем Захватчика - это что-то особенное. Но, судя по некоторым выступлениям императрицы, у нее к вам, капитан, что-то личное. Она нас прямо упомянула.
- Ээээ я не удивлён, - признался капитан, - я как-то служил под её началом.
- А, тогда кое-что становится понятно, - кивнул Падре, - тогда, раз уж экспедиция продолжается, предлагаю двигаться вглубь квадранта. Всё, что я хотел, я уже выкачал. Если кому интересно, могу показать.
- По вашему лицу судя, святой отец, что-то я не очень хочу смотреть. Там что-то плохое, - сказала Ярра.
- Полным-полно плохого, - подтвердил Падре, - и про нас, и не про нас. И про Шуниссо, и про Османион, и про Гранаду...
- А что Османион?! - вскинулась Айша, услышав название родного мира.
- Сейчас, в разгар войны, многие старые истории начали всплывать. Беспорядки на Османионе были не на пустом месте. В общем, чем дальше мы улетим от имперского центра, тем спокойнее мне будет на душе.
- Ну и ладушки, - вставил Механик, - грибы есть везде.
- Слушайте, народ, - не выдержал Ткнись, - у вас тут всё равно про политику всё, можно я сбегаю, пока мы не улетели, сделаю кое-что? И можно мне этих оплавленных чашек?
- Много? - нахмурилась Ярра.
- Несколько! У меня идея, - нанизал на пальцы одной руки несколько черных кривых чашек, другой рукой ухватил-таки свой завтрак и убежал с ним наверх. Судя по неразборчивому голоску Овоща, убежал показывать ему и искусство, и еду.
- Спасибо, Касенька, очень вкусно! - сказала Ката, - я пойду поиграю, никто не против?
Никто не возразил.
Механик вышел пообщаться с грибницей, и грибница поведала ему, что звери тут водятся, но как раз такого размера, чтобы прятаться в лесу. В общем, больше пока об этом мире узнавать было нечего, поэтому Механик просто валялся на трёхсантиметровых деревьях, наслаждаясь ничегонеделанием.
Ткнись, показав Овощу смешную еду, унёсся в поля, а через некоторое время вернулся к своему подопечному с лесом в чашке. Прямо краем чашки выкопал кусочек здешней реальности, притоптал пальцем и сразу побежал показывать.
- Растут, - оценил Овощ, - дай им воды.
- Правда прикольно? Как большие деревья, только маленькие совсем.
- Даже меньше, чем я. Интересно! Принесёшь еще таких? Такие котики! Я понял, когда люди говорят "Котики". Когда что-то милое. А не только когда такие существа, как Кася, Пушок или Блошка. Как это называется, когда то же слово значит что-то другое?
Ткнись задумался:
- Метафора? Наверное, да. Ладно, если тебе нравится, я еще принесу.
Он поставил чашку с микролесом в ящик и снова унёсся в поля. Овощ вырастил тонкий усик и просунул его между корнями своих новых соседей.
К обеду чашек с лесом набралось уже семь. По одному каждый подходил к ящику Овоща и разглядывал лес, такой настоящий и такой маленький. Особенно ему шли эти искажённые чашки: как отдалённые острова, поросшие старыми деревьями.
- Красиво, - оценила Ярра, - не знаю, зачем это, но идея и впрямь хороша. Ты молодец.
- Если мы всё сделали, что хотели, - сказал за обедом капитан, - можем лететь дальше. Я это место на кристалл занёс, но мы тут ээээ как-то слишком близко к границе.
- Блошка еще не вернулась, - напомнила Ката, - вернётся - и полетим. Знать бы, куда.
- Ну, это грибы подскажут, - пообещал Механик. Ката такой уверенности не испытывала. Вроде бы по Механиковым подсказкам навелась она точно - но, похоже, не угадала с масштабом. А ведь верно, он охарактеризовал планету как что-то большое, а ведь с точки зрения трёхсантиметровых деревьев сама-то планета и правда большая.
- Так кто мы теперь? - печально спросила Ката.
- Сам не знаю, - вздохнул капитан, - но мы и каперами-то были не очень. Я же не буду захватывать корабли конфедерации, когда у меня вся команда с гражданством конфедерации. Как бы глупо. Решим по ходу дела.
- Кстати, и тебе бы гражданство сменить, - подсказал Падре, - но это не горит. Не надо нам сейчас в цивилизацию, Хашшавут нас упаси.
С этим согласны были все.
На палубе раздался топот, и в кают-компанию скользнула Блошка. Она что-то несла в пасти, и сложила к ногам капитана трёх совершенно микроскопических животных и одного побольше.
Ярра присела и поковыряла их пальцем.
- Это не мыши, - сообщила она всем, - это три медведя и слоник. Ничего не могу поделать. Блошка, мы это есть не будем. Съешь сама. Спасибо за заботу, но мы их даже разделать не сможем, да, Кася?
- Разве что Кукуп Адет даст мне микроскоп, - кивнула Кася, - но она всё еще грустит.
- Ну что, у нас все дома, - подытожил капитан, - движемся дальше?
Механик сообщил Ярре, что грибы подсказывают хороший переход, но не очень понятно, куда. Грибам грядущее место очень нравилось, но впервые Механик не мог понять, чем именно. На этот раз он, запустив двигатель, вернулся на всякий случай на палубу, чтобы побыть доводчиком курса. Ярра пожала плечами, зажевала ягоду и сказала, что переход действительно очень мощный и лёгкий, что бы там ни было, это будет приятно; и дирижабль отправился вглубь квадранта.
- Что это? - простонал капитан, когда дирижабль вынырнул в реальность.
Вокруг было всё белое. Бесконечное белое пространство пересекали цветные линии, они вились, пересекались друг с другом, закручивались под любыми углами. Рулевой передвинул рукояти двигателя на холостой ход и нервно озирался.
- Ладно косморосли, ладно тентакли, но это же вообще, - наконец, выдал он свой вердикт, - тут некуда лететь и я вообще ничего не понимаю. Нам точно сюда надо? И, кстати, нас тащит к той синей полосе. Как будто у неё гравитация. Это нормально?
- Это ненормально всё целиком, - кивнул капитан, - едем дальше. Есть переход?
- А вон что-то зелёное! - крикнул Ткнись, - вон там! Они как будто отдельно, как зверюшки.
- Похоже, ты не только музыкант, но и художник, - пробурчала Ката, - увидеть в этих пятнах зверюшек может только настоящий художник-абстракционист.
- Не, ну правда! Они бегают. Сами по себе. Скажи, Овощ?
- Мне интересно! - объявил Овощ, вырастил длинный тонкий усик, отломил им кусочек от проходящей между палубой и красным баллоном желтой линии и засунул его себе в грунт, - я познакомлюсь.
- Надеюсь, тебе этого хватит, - сказал ему капитан, - потому что мы летим дальше. Что там дальше есть? Что угодно сойдёт.
- Планета, - заверил Механик, - должна быть.
Механик выглядел очень довольным. Как будто домой вернулся. Возможно, то, что для остальных выглядело полной абстракцией, для него было особенной разновидностью грибницы.
- Прости, Пушок, - скомандовала Ярра, - но переход чуть дальше. Нам придётся сдвинуться. Я его чувствую где-то между той синей линией и вон тем разноцветным клубком. Давай потихоньку, малым ходом.
- С ума вы меня свести хотите, - рулевой медленно двинул дирижабль между цветных линий, абстрактная вселенная провернулась, теперь синее было внизу, а цветной клубок - наверху.
- О, хорошее место! - Ярра отправила в рот еще одну ягоду и потащила дирижабль в улитку перехода, которая теперь, после этой абстракции, казалась совсем уютной, привычной и домашней.
Внизу действительно была планета. Вся затянутая тучами, прямо внизу угрожающе заворачивался глаз циклона. Дирижабль вынырнул выше облаков, и еще некоторое время пришлось двигаться, чтобы найти просвет в дожде. Наконец, он нашелся у самого терминатора - там, внизу, были сумерки. В сумерках смутно виднелись какие-то скалы, острые и, кажется, удобные для швартовки. Рулевой осторожно повёл дирижабль вниз, подлаживаясь к ветру, и постепенно стало видно, что скалы похожи на огромные друзы кристаллов, гладкие, торчащие в разные стороны.
- Что у нас с воздухом? - спросил капитан, - с проклятиями? Вообще условиями?
На этот раз Падре пришлось проверять всё самому.
- Кислород уже есть, органической жизни еще нет, - сообщил он наконец, - дышать даже более безопасно, чем где бы то ни было. Углекислого газа маловато, но это ничего, надышим. О проклятиях и говорить не приходится. До них этот мир еще не дорос.
- Скучновато, - вздохнул капитан, - и что нам тут делать?
- Ну, вдруг кристаллы за чем-нибудь полезны, - Ярра пожала плечами, - посмотрим на свету.
Когда Механик отключил поле, обнаружилось, что здешний воздух пахнет преимущественно озоном.
Овощ заинтересованно вертел глазом и листьями, явно впитывая новую реальность. Все повалились на палубу вокруг Овоща. Палуба была на этот раз сухая, вокруг были сумерки, делать нечего, а по субъективному времени дирижабля еще даже время ужина не подошло.
- И как это так у меня всё время получается два хопа подряд? - подумала вслух Ярра, - то ли я с первого раза тащу, куда не надо, то ли везёт мне очень...
- Может, это твой ритм навигирования, - предположила Ката, - если надоест, скажи, буду подхватывать.
- Да мне пока нормально... - сонно отвечала Ярра но Ката уже плохо ее слышала - новый мир вокруг сладко уплывал, и даже твёрдая палуба под щекой казалась лёгкой и приятной.
Проснулась она от того, что солнечный луч бил прямо в глаз. Вокруг недоумённо просыпались ее спутники. Даже Падре, обычно такой замкнутый и отстранённый, оказывается, мирно проспал эту ночь, положив голову на свёрнутый спиралью швартов.
- Это что же, мы вот так и проспали всю ночь на палубе? Вповалку, без одеял?! На трезвую голову?! - Ярра схватилась за голову, машинально пальцами расчесывая спутавшиеся за ночь тёмные пряди.
- Я же говорил, много кислорода, мало углекислого газа. Отлично спится! - Падре излучал бодрость, и каждый, оценив себя, понял, что бодр и готов на подвиги, хотя их никто и не предлагал. Падре между тем выпрямился, потянулся и закричал: "Хашшавут милосердный!"
Все повскакивали. Тут же выяснилось, что возглас был восторженным. Дирижабль окружали огромные полупрозрачные кристаллы, и они были тут повсюду. И их пронизывало утреннее солнце. И было жарко. Действительно жарко.
- Я хочу познакомиться с таким камнем, - сообщил Ткнисю Овощ, - достанешь мне?
- Они какие-то здоровенные, - признался Ткнись, - я вообще не знаю, как камни достают.
- Я достану, - пообещал Механик. Перекинул через борт штормтрап, слез почти на поверхность планеты, ступать там было некуда, всюду топорщились кристаллы разного размера, и, дотянувшись до ближайшего, отломил сразу небольшую маленькую друзу.
- Вот, держи, - он протянул Ткнисю друзу, вернувшись на борт, - это кварц.
- Очень приятно, - кивнул Ткнись, - Ткнись. Овощ, это кварц, кварц, это Овощ, - он ткнул друзу в грунт и уселся рядом, глядя на друга, - ну, как?
- Он колеблется, - сообщил Овощ, - ритмично. Ритм всё время один и тот же. Как надо считать ритм?
- Цифрами во времени, - объяснил Ткнись, - ну, раз, два, три, четыре за кусок времени. От этого темп зависит.
Овощ замолчал, а потом радостно сообщил:
- Очень много цифр! Зато кварц знает, когда он! Интересно.
- Нам надо бы лететь дальше, - обеспокоенно сообщил Падре, утиравший лоб платком, - здесь скоро станет совсем жарко. Солнце встаёт.
- Эх, не все видели эту красотищу, - вздохнул капитан, - но мы так действительно скоро сваримся. Механик?
- Тут я пас, - Механик потупился, - грибов нет.
- Это что же, я сама? - загрустила Ката, - я чувствую переход, но понятия не имею, куда он. И карты нет.
- Поднимемся повыше, - вяло предложил Пушок, - там хоть попрохладнее будет.
- Может, удастся нащупать свободные споры, - оживился Механик, - они же мне про это место подсказали, значит, где-то рядом они есть.
Наверху действительно удалось поймать приятный восходящий поток, а потом ровный прохладный ветер. Дирижабль медленно плыл по ветру над искрящейся поверхностью планеты. Кажется, кристаллы были тут везде, большие, маленькие, любые. Сокровище, а в кармане не унесёшь. Капитан занялся своими заметками: координаты, краткое описание, время, условия, а Ката присматривалась к ощущаемым проходам. Очень не хотелось еще раз привести дирижабль во что-то неподходящее.
- Я понял! - сказал Овощ. Все посмотрели на него.
- Я понял когда, и понял какого размера, и как перемещаться тоже. Я только не понял, куда.
- Куда - это я как раз знаю. Чувствую, что впереди есть какая-то планета. Но нам же надо не просто так. А чтобы можно было поторговать, купить еды, пообщаться. Подходящая, в общем. И по уровню развития подходящая. И по настроению. Высокие, в общем, требования. - Ката объясняла это всё Овощу, не надеясь ни на какой результат, а просто чтобы чем-то себя занять. Но результат всё-таки был: вдруг Ката обнаружила, что по палубе змеится длинный тонкий ус, и его конец как раз сейчас закрутился вокруг ее щиколотки.
- Ты будешь вести куда, - объявил Овощ, - а я когда и какого размера. Я буду держать тебя, а ты держи дирижабль.
- Ну ничего себе, - удивилась Ката, - кто дал Овощу дерезы, чтобы он так всё сразу понял?
Ткнись потупился.
- Ну, тогда едем дальше, - скомандовал капитан, - Ката, веди!
Дирижабль вынырнул над планетой, и Ката поняла, что всё получилось. Внизу были цветные поля, и города, и море с тщательно отсыпанным золотистым пляжем. Ухоженный цивилизованный мир, и внизу под дирижаблем летела маленькая треугольная леталка, а по морю скользили разномастные лодочки.
Все смотрели на уютную картину поверхности планеты. Потом на Овоща. Потом опять на прибрежный город внизу и еще один, за излучиной моря. Каждый чувствовал, как с плеч спадает уже привычное напряжение. Если знать, куда, когда и какого размера - можно двигаться совсем легко!
