о чем молчат на корабле

[kattrend]

Мы продолжаем путешествие, и, кажется, назрела пора начать думать, почему эта команда - команда. И как удержаться вместе во вселенной, которая то и дело норовит ускользнуть из-под ног. А - актуалити, между прочим.

Все проснулись от гулкого и частого звука рынды. Кто-то лупил в колокол, гондола дрожала как будто от этого звука, но на палубе все поняли - нет, не от него. В рынду бил капитан ТэВэ, он проснулся первым, возможно, потому, что жил выше всех - его каюту сильнее болтало.

- Я же говорил, что тут иногда штормит, - объяснил Механик.

Действительно, дирижабль тащило на якоре вдоль берега, волны врезались в белую коралловую башенку, и она как-то угрожающе приближалась. Небо было покрыто зловещими черными полосами туч, обстановка на острове уже не казалась райской. В лесу трещали сучья, что-то падало, широкие листья хлопали и рвались, как ткань, трудно было разобрать, что происходит, потому что приходилось щуриться - ветер нёс песок и очень мелкие капли, которые на такой скорости резали, как лёд.

- Якорь поднять! - скомандовал капитан, - поднимаемся! Механик, поле включай сразу.

- Принято, - Механик нырнул в недра корабля, и где-то в глубине заработал двигатель. Поле включилось как раз вовремя: как раз успели зафиксировать якорь в клюзе, и Ката начала укладывать красивой спиралью якорный трос. Сразу стало тише, Айша, проморгавшись, посмотрела в небо. Небо выглядело удивительно, из-под защиты поля теперь хотя бы можно было его рассмотреть. Тёмно-синие полосы, лазурные, белые. Когда еще такое увидишь.

Рулевой меж тем ухватил штурвал и теперь тянул дирижабль вверх, по ветру.

- Что-то тяжело идёт, - пожаловался он, - что-то мы, похоже, много сокровищ нахапали, - и, крутанув вентиль в нактоузе, увеличил подкачку газа, - А что было делать?!

- Ты же сам и хапал, - напомнила Ярра.

- Как будто я один, - пробурчал рулевой, - вон, у капитана череп какой-то рыбины едва в каюту влез.

- Но я же не мог его не подобрать, - пожал плечами капитан, - это всё-таки череп. И не такой уж он и большой.

Дирижабль поднимался довольно быстро - рулевой никогда не гнушался восходящих потоков, но этот оказался какой-то быстрый. Страшновато. Острова уменьшались внизу, пока не слились с рябью волн, потом баллон достиг облаков, и всё погрузилось в туман. На мостике были капитан, Ярра, Ката и рулевой, остальные пытались что-то разглядеть в клочках туч с нижней палубы. И вдруг в глаза ударило солнце и яркое синее небо, уходящее наверху в индиго. Внизу можно было разглядеть угрожающую двойную спираль тайфуна.

- Поднимаемся до верхних слоёв атмосферы, зависаем и собираемся все на мостике, - сообщил капитан в микрофон громкой связи, чтобы услышали и те, кто внизу.

- А что? - спросила Ярра.

- Обсудим, что мы делаем дальше.

- Нам бы новости скачать, - напомнила Ката.

- Вот именно, - кивнул капитан, - новости. А то я что-то беспокоюсь.

- Это-то мы заметили! - рассмеялась Ярра.

На палубе собрались все, включая Механика. Все вольготно расположились, кто где, и, кажется, занялись своими делами. Кася чесала Пушка за ушами, Падре тыкал длинной острой ракушкой в хвост Блошки, та дёргала хвостом, но не уходила. Механик врос в кормовую скамью и застыл там, разглядывая красный кусок коралла. Айша и Кукуп Адет делились друг с другом последними находками. Ката осталась последней, кто еще не отвлёкся, а вот Ярра уже пересела поближе к Механику и тоже разглядывала его прекрасный коралл. Отличное ожерелье можно сделать.

- Когда я была на практике, - поделилась с капитаном Ката, - нас всех строили на палубе по стойке смирно и сообщали дальнейшие планы. Такие у нас были собрания. Если бы мои преподы видели вот это...

- Когда я был вахтенным офицером на флагмане его величества, - пожал плечами капитан, - у нас тоже были довольно скучные собрания. Хотя офицерские повеселее, конечно. В общем, я решил, что, когда у меня будет свой корабль, такой скуки у меня не будет.

- Я бы сказала, у нас слишком весело, - вздохнула Ката.

Дирижабль меж тем поднялся до верхней точки, до которой можно долететь на газу, и теперь темно-синее был вокруг, а наверху уже было черно, проглядывали звёзды, совершенно незнакомые, и большой диск соседней планеты, и маленький - одной из лун.

- Ладно, кому надо, тот услышит. В общем, у нас два варианта: двигаться дальше или вернуться на пару хопов за новостями, - наконец сообщил Кате капитан.

- Ну, я-то за новости, конечно. Если, конечно, народ не хочет еще пограбить.

- Неее, - протянул с кормы Механик, - это теперь надолго. Сезон штормов.

- Тогда у нас всего один вариант, - Ярра вернулась поближе к капитану и села на палубу, свесив ноги, - это вот место с черной пылью и ящерами. Потому что на Квадривиуме можно опять застрять надолго. Очень уж там проходы редкие.

- Тогда поле не выключаем! - хором вскричали Айша и Кукуп.

- Ладно, - согласился капитан, - нам же только новости скачать. А оттуда есть хоп как раз в следующее подходящее место. Кстати, нам же и этот мир нужно как-то на карте отметить. Как назовём?

- Корала, - предложила Кася, выпустив из зубов ухо Пушка, - кораллы классные!

- Как-то скучно, - поморщился капитан, - еще предложения будут?

- Я думаю, что незачем сообщать всем подробности, - Ярра взяла себя за локти, как будто хотела сохранить все награбленные кораллы в объятиях, - назовём как-нибудь нейтрально. Например, Ур. Или Урук. Чтобы никто не догадался.

- Пусть будет Урук, - согласился капитан, - я отмечу. Ну что ж. По местам стоять, с...эээ... места сниматься. Возвращаемся на Суссарахту, в верхние слои атмосферы.

Вела на этот раз Ярра, в тропическом мирке забыли, конечно, чья вахта, но капитан напомнил. Поэтому Ката спустилась в рубку и уселась там в кресло. Дирижабль нырнул в воронку спиральной вселенной, где-то вынырнул, и Ката немедленно развернула карту. Карта показывала точку дирижабля в уже отмеченном пространстве, и, о радость, какая-то связь на этот раз была! Сигнал довольно слабый, поэтому, пока Ката продиралась через ворох свежей рекламы, в рубке успели собраться капитан, Падре, Ярра и Механик. Капитан достал из книжного шкафа бутылку огнёвки и стопку дорожных рюмок. Ката нервно на него оглянулась.

- Торговая конфедерация сообщает о случаях мародёрства, - наконец, вычленила она информативную новость, - а что, война?!

- Никто не говорит, что война, - мрачно ответил капитан, наливая себе и жестом показывая остальным: мол, можно, - но что-то они там мутили, еще когда мы покидали Лалибелу.

- Это у империи называется "Ситуация с Торговой Конфедерацией", - поведал Падре, - а у ТК - "Имперская агрессия". Я на Квадривиуме читал.

- Понятно. Но не очень понятно, почему все каперские корабли призываются на регулярную службу, если они войну не объявляли, - удивилась Ката.

- Ну вот это основная причина, по которой я предложил разведать неразведанный квадрант, - признался капитан.

- А мы что, каперы?! - удивилась Ярра.

- У меня есть каперский патент, - капитан снова открыл шкаф и достал из него удивительной красоты коробочку, похожую на коммуникатор: красного дерева, с золотыми уголками, она раскрывалась, как книжка, и при нажатии на оправленную в золотую рамку черную кнопку, показывала голографическое изображение гербовой бумаги, действительно дозволяющей Теодору Валентину и его кораблю "Каледонский дух" атаковать и захватывать корабли или поселения, принадлежащие неприятелю. Кроме того, патент позволял беспошлинную торговлю в имперских мирах.

- Знаете что, капитан, - мрачно сказал Падре, - лучше бы вам эту штуку уничтожить.

- Это почему? - удивился капитан, - пока мы здесь, нам ничего не угрожает.

- У патента есть, скажем так, дополнительные опции, - объяснил, ничего не объясняя, Падре.

- Святой отец, а вы откуда знаете? - подозрительно нахмурилась Ярра.

- Опыт, - развёл руками Падре.

- Загадочный вы человек, - вздохнула Ярра, - а ты, капитан, темнила. Насколько, интересно, каждый из нас представляет, во что ты нас втравил?

- Ну, во-первых, я всегда говорил, что мы, во-первых, острие экспедиционного корпуса его величества, а, во-вторых, честные каперы. А вы не верили почему-то, - воскликнул капитан.

- Но это всё звучало как фигура речи!

- Ну ничего себе фигура речи, - капитан потряс своим патентом, посмотрел на него еще раз и аккуратно поставил на полку, - уничтожить еще успеем. В общем, знайте: мы - честные каперы.

- И много кораблей мы захватили? - засмеялась Ярра.

- Да нас и так неплохо кормят, - отмахнулся капитан, - собирательство гораздо выгоднее охоты. Кто вон совершенно бесплатно весь корабль кораллами набил? Уж никак не его величество.

- А там, кстати, уже её величество, - сообщила Ката, настолько погрузившаяся в карту, что карта теперь обволакивала ее сиянием миров и связей между ними.

- Неужто?! - капитан подскочил к карте и выхватил у Каты новостное окно, перетащив его к себе, - вот этого я ждал. Может, всё наладится? Ох, проклятье, кажется, нет.

- Почему?

- Я её знаю. Знаете что, у нас впереди еще мнооого неисследованных миров. Почему бы нам не поболтаться там подольше? Может, даже, пожить на каком-нибудь из них. - кажется, новая императрица не нравилась капитану как-то очень сильно. Ката не ответила: она погрузилась в переходы по цепи ссылок, ведущей от новости о смене власти, а грузились новости долго. И что-то с каждым новым окном они нравились Кате всё меньше и меньше. Вроде всё нормально, обычные официальные сообщения, но каждое было приправлено как будто какой-то тухлецой, какой-то червоточинкой. Что-то в них было не так, послевкусие от них было неуловимо неприятное.

- Всё, я больше не могу, - она закрыла карту и развернулась к остальным, - если что, я на стороне империи воевать не хочу абсолютно. Гранада и в торговую-то конфедерацию только начала вступать. Ну, не знаю, может, и вступила уже, я не проверяла. Но не в Империю, это точно.

- Да у нас тут с подданством Империи только капитан и есть, - Ярра указала на капитана двумя руками, но он в этот момент как раз опрокидывал в себя очередную стопку.

- Ребята, - торжественно объявил капитан, - простите, что я вас втравил, кажется, в неприятности. Вы вправе покинуть дирижабль. Я не могу вас заставлять расхлёбывать последствия моей глупости.

- Я правильно понимаю, - невинно осведомилась Ката, - что мы ночуем прямо здесь, в верхних слоях атмосферы? Кажется, капитан уже нажрался. Это как мы, интересно, его здесь покинем?

- Но вы-то с Яррой умеете телепортироваться, - напомнил капитан, - можете прихватить еще желающих.

- Святой отец, - раздался голос с неба, - заткните ему, пожалуйста, рот, - все посмотрели вверх. В люк рубки заглядывала Айша и протягивала сверху связку копчёного сыра, - пока он еще чего-нибудь в таком роде не ляпнул.

Падре принял из ее рук сыр и выложил его на стол. И действительно, отделив одну прядь, сунул ее в рот капитану.

- Видите ли, - сообщил он, - нас и впрямь здесь неплохо кормят. Если бы ты решил вступать в регулярную армию, мы бы еще подумали. Но поскольку ты планируешь бегство - меня это вполне устраивает.

- И меня, - подтвердила Ярра, - Механик, а ты что, всё знал?

- А я что, - миролюбиво пожал плечами Механик, - грибы всегда всё знают, а толку-то. Я часть корабля. Я тут даже раньше ТэВэ был.

- В общем, - подытожила Ката, - каждому из нас по отдельности и всем вместе, в общем-то, некуда деваться. Тем более, впереди вон сколько, - она снова отвернулась к карте, развернула её и показала размеры некартированного квадранта, часть которого была уже размечена линиями связности. От Суссарахты вели две линии - одна уже пройденная, до планеты сторук, другая уводила в темноту.

- Ладно, - склонил голову капитан, - ночуем здесь и стартуем утром по срединному времени. Вахты по расписанию. А я пойду к себе. Очень голова болит.

Ярра прихватила бутылку и направилась на нижнюю палубу. А Ката осталась на палубе, глядя на лежащую внизу сверкающую огоньками тёмную чашу планеты ящеров. Интересно, сработали ли уже ягодки? Планета выглядела мирно. Светились города и нитки дорог. Как-то они там живут внизу. Почему-то Ката не очень волновалась из-за политических ситуаций, хотя именно ей пришлось вычитывать новости. Может быть, потому что еще помнилось ощущение сдвига на планете сторук: всегда найдётся еще один слой мультиверсума, в котором нас не найдут, ведь правда же?