kattrend | превыше всего

Кажется, мы будем играть до тех пор, пока странные времена не закончатся. Писатели создают смыслы. А вдруг в конце концов в каком-нибудь нашем тексте напишется смысл, за который реальность уцепится и выкарабкается из этого ужаса? Даже мимолётный намёк на надежду - уже дело. В пятом хопе игры мы отменяем всякие кошмары. Вообще-то, в мультиверсуме возможно всё, даже это.

- Наконец-то рынок! - радостно вскричала Айша, когда дирижабль точно вынырнул не в стратосфере планеты, а прямо над большим разноцветным городом. - Отлично прибыли, и идти недалеко! Вот и парк как раз, можно к дереву пришвартоваться.

До рынка дошли за десять минут. Завалы в коридорах после неудач последних стоянок так уже всех достали, что на рынок рванули все, кроме Механика. Котики заявили, что надо ставить палатку и оставаться на подольше, хабара разнообразного много, отличненько поторгуем. Но сначала надо было разведать место, договориться насчет аренды, в общем, сделать всю подготовительную работу. Айша держалась поблизости от капитана на случай, если придется договариваться. У каждого висел на поясе свой запас дерезы, хотя до сих пор этот мир, называемый на местном языке Шуниссо, что означало "просторное место", проклятым не был. Но на всякий случай, мало ли.

Насчет аренды договорились легко, хотя общая остановка на рынке показалась несколько нервозной. Дирижаблю уже приходилось здесь торговать, всегда прилетали с удовольствием, такое милое и впрямь просторное место, добродушный народ: невысокие, круглые, с забавными рожками. Спокойные, доброжелательные. Азартные в торговле. Сейчас всё было не так. Народ озирался нервно, улыбался вымученно, и цена аренды в местной валюте показалась запредельной, но, когда узнали курс галактического кредита - оказалось совсем не страшно. Сняли участок, поставили палатку, товары решили везти из парка на рынок в механиковом гробе на колёсиках - как капитан ни умолял вернуть ему коллекционный предмет, команда всякий раз осыпала его аргументами в пользу колёсиков. Но даже это не порадовало местных жителей. Торговля шла вяло, за исключением туттового джема, консервированного, затарились по случаю большой партией, и вот тут он почему-то пошёл.

- Насчет шлёверов надо договориться, - сообщил всем капитан, - вы погуляйте, а мы с Айшей сходим. Я знаю тут одного типа.

Тип оказался забавный, с въедливыми и ехидными глазами. Старикашка того возраста, когда рожки уже начинают раздваиваться. Офис у него был в симпатичном домике с мезонином.

- А, пираты прибыли! - поприветствовал он вошедших, - что, опять груз без документов?

- Мы не пираты, а флагман экспедиционного корпуса его величества! - возразил Капитан. - Ясоб, вы же знаете.

- И да, груз без документов, - покаянно подтвердила Айша, - но это же ничего? Это очень хорошие семиунные шлёверы. Высшего качества! Достались по случаю.

- Знаю я ваши случаи, - буркнул Ясоб, - но по нынешним временам я не могу отказываться от шлёверов. Их возили из Шуррона, теперь-то уже никак, а боты простаивают. Вон, посмотрите.

Айша посмотрела на бота. Он стоял в углу с погасшим экранчиком и действительно не подавал признаков жизни.

- Ну-ка, дайте проверю, впрямь ли качественные.

Айша достала из сумки прихваченный для образца шлёвер, торговец разогнул ему уны, подошел к боту сзади и вставил шлёвер в разъем. Нажал на кнопку, бот моргнул глазами и начал загружаться. Потом приятно прозвенел и сказал механическим голоском: "Система полностью загружена. Желаете ясмы?"

- Как я по тебе скучал! - сказал ему старик, - давай свою ясму. Три стакана.

Бот зажужжал и заурчал. Ясма Айше не очень понравилась, но из вежливости она всё-таки сделала глоток.

- Ну так что, берёте партию? Около тысячи штук, девятьсот девяносто восемь, плюс этот, - Айша махнула рукой в сторону бота, - но этот мы вам подарим.

- Заманчиво, очень заманчиво, - вздохнул старик, - только с деньгами сейчас плоховато. Знаете, инфляция, всё такое. А вот что вы думаете о тавронии?

- Котёл на тавронии гораздо эффективнее, чем котел на циурском угле, - вставил капитан заинтересованно. Айша оглянулась на него с испугом, но пока ничего контрафактного он не сказал, напротив, вполне разумное суждение. Пожалуй, на тавроний стоило соглашаться.

- Мы можем поднять еще... - Айша заглянула в блокнотик, - еще где-то четыреста кило.

- Ну, это вы хватили, - засмеялся Ясоб, - четыреста, скажете тоже. За какую-то жалкую тысячу шлёверов, даже и неполную? Двести - и по рукам.

- Ну уж нет. Это отличные шлёверы, вы же сами видите, вон какой у вас бот бодрый! - возмутилась Айша.

Торговля заняла достаточно много времени, Айша знала своё дело, и сошлись на трехсот пятидесяти кило. Договорились на следующее утро, торговец пообещал подогнать фургон с автопогрузчиками. Капитан всё это время стоял у полки с разрозненными сувенирами и, кажется, беседовал там с рогатым черепом. Айша была этому только рада.

- А что у вас тут всё-таки случилось? - неожиданно спросил он, отворачиваясь от черепа. Айша вздрогнула.

- Да политические всякие дела. Вам это неинтересно, - махнул рукой Ясоб, - разборки. Сложно стало торговать. Не берите в голову, мы же договорились.

Вышли из конторы и отправились бродить по рынку, и вскоре нашли остальных. Все были как-то обескуражены и решили выпить чего-нибудь в одной из рыночных палаток. Выбор был невелик - или ясма, которая не понравилась в целом никому, или слабенькое местое вино из каких-то ягод. Выбрали вино, расселись по низким диванчикам под навесом.

- Какая-то военная у них тут обстановка, - призналась Ярра, - я на такое еще дома насмотрелась. И эти, в шлемах, очень неприятные. То ли армия, то ли полиция, стражники в общем. Что-то я думаю, надо быстренько сделку проворачивать и валить отсюда.

- А мне нормально, - пожала плечами Ката, - мне всё равно все улыбаются.

- Это им шляпа твоя нравится, - объяснил Падре, - они же сами шляпу не могут носить. Им забавно. Но они всё равно какие-то напряженные все. Я успел узнать, что мы, оказывается, находимся в стране под названием Тария. Она ведёт что-то вроде военных действий со страной под названием Шуррон, но слово "война" говорить неприлично и, вероятно, даже подсудно, потому что цивилизованные люди таким не занимаются. Но занимаются. Эти ребята раньше казались мне адекватнее.

- Надо же, я даже не знал, что у них тут есть это всё. Границы, политика. Мне казалось, тут все свободно ходят туда-сюда, - удивился капитан. - Они же называются Просторное Место.

- Или мы не очень-то внимательны, - вздохнул Падре, - или всё меняется. Но я согласен с предыдущим оратором. Надо быстренько всё продавать и идти отсюда восвояси.

- Да ладно, не паникуйте, справимся, - сказала Ката, оглянулась на Кукуп Адет, а та оплела себя своим корнем, похоже, всё-таки волновалась. Никто не хочет угодить в непонятные тебе внутренние разборки.

Котики вернулись довольные: удалось распродать всё съестное, что нашлось на продажу. Украшения не пошли совсем, ну и ладно, они места в проходе не занимают, а холодное оружие тоже подразошлось. Хотя кто-то из покупателей сетовал, что не привезли какого-нибудь более высокотехнологичного вооружения, мол, что же вы, вы же пираты, могли бы уж. Рулевой возражал насчет экспедиционного корпуса, но ему никто не верил. Так или иначе, торговля удалась, все вернулись на борт, расписали вахты и улеглись спать.

Но наутро обмена не вышло: к борту подошел Ясоб и сообщил, что с грузовиком какие-то сложности, и еще добавил что-то не очень приличное о водителе грузовика. Похоже, и впрямь у народа тут нервозность нарастала с каждой минутой. Айша осторожно пыталась выяснить на рынке, в чем же всё-таки дело, народ отвечал уклончиво, похоже, тут не очень-то можно было говорить открыто. Только одна женщина с отчаянными глазами и красными руками ответила яростно: "Да он спятил. Он просто спятил. И не спрашивай об этом больше". Это "он" часто звучало на рынке. К вечеру Ясоб появился снова, уже более живой, чем утром: на этот раз договориться с грузовиком удалось, так что сделку перенесли на следующее утро. Поужинали томлёными рыбьими ножками, выпили еще местного ягодного вина, которое сначала не очень-то и показалось, но к концу первой бутылки показалось во всей красе.

На Ярриной вахте, в пол-пятого утра, что-то случилось. Ярра всем телом почувствовала тыдыщ, еще не звук и не вибрацию, кроме как тыдыщ, это ощущение не описывалось. Этакое предчувствие того, что сейчас будет и звук, и вибрация, а потом не будет вообще ничего. В ужасе, не думая, Ярра дёрнула аварийный рубильник силового поля, закинула в рот сразу три ягоды можжевельника, ухватилась за штурвал и потащила дирижабль прочь, куда угодно, лишь бы не остаться здесь. На горизонте вспухал ярко-оранжевый страшный пузырь.

На палубу высыпали все. Дирижабль висел в непонятно каком мире, над поверхностью, полностью покрытой лесом. Внизу клубилась листва, доносились голоса каких-то животных.

- Мы что, куда-то переместились? - огляделся капитан, выскочивший на палубу полуодетым, - что это, где мы?

- Я не знаю, - призналась Ярра, - дёрнула куда попало. Там что-то страшное случилось. Похоже, эти гаврики завели себе какое-то массовое оружие, понятия не имею, какого действия, но начало мне вот вообще не понравилось.

- Ну вот, - вздонула Айша, тоже заспанная и без тюрбана, - а так всё хорошо складывалось. Мы вообще вернёмся, глянем, что там?

Решили сделать паузу, одеться, выпить кофе. Всем хотелось рвануть смотреть, что же там за ужас произошел - и всем было страшновато. Мало ли. Во вселенной изобретена масса неприятного оружия и такая же масса защиты от него, и кто знает, послужит ли достаточной защитой привычное для дирижабля силовое поле.

Ярра осторожно вывела дирижабль на орбиту Шуниссо, не слишком близко, чтобы не зацепило тем, что там сейчас происходило. А там происходило. Вокруг шарика планеты катилась огненная волна, и даже издалека было понятно, что с милыми рогатыми толстячками покончено.

- Цепная реакция, - сказал капитан, - тут уже ничего не попишешь, - и потянулся к повязке на глазу.

- Погоди! - Ярра ухватила его за руку, - зачем же так сразу! Может быть, мы что-то можем сделать!

- Да что уж тут сделаешь. - Повязка почти уже поднялась на лоб, но Ката и Ярра ухватились за неё в четыре руки.

- Я так не играю, - сказала Ката почти спокойно, не выпуская ремешка капитановой повязки, - так всё удачно сладилось с этими шлёверами, и на тебе.

- И Ясоб мне понравился, - грустно вздохнула Айша, - такой въедливый старикашка. Смешной. И рожки эти его, раздвоенные на концах. Как у оленёнка. Ни у кого таких не было... Неужели ничего нельзя сделать? Отменить всю эту хрень вообще?

- Вероятности, - Катахреза смотрела как будто в себя, - когда я училась навигации, нам на третьем курсе говорили, что есть ненулевая вероятность перемещаться между вероятностями. Но экспериментов никто не проводил. Или они заканчивались неудачно. Там два навигатора нужно, сонастроенных, может быть, в этом проблема.

- Так у нас есть два, - сказала Ярра.

- Это не всё, - нахмурилась Ката, - ту вероятность, которая нам не нужна, придётся отменить. Иначе нас выбросит обратно.

- Ну, и чего вы меня за повязку держите? - сварливо буркнул капитан.

- Только вот меня беспокоит, что для перемещения надо касаться того, с чем мы перемещаемся, - Ярра перегнулась через борт и посмотрела на пылающую пропасть планеты.

- Ждём, пока там всё прогорит, - скомандовал капитан, - а потом работаем.

- Так, - раздался голос Механика, и все посмотрели на него, - генератор силового поля. Маленький. Я вам соберу. А то мало ли там что.

***

Даже с на скорую руку смонтированным генератором было ужасно страшно. Страшно сделать шаг с трапа на тлеющую землю, страшно выпустить из рук надёжный леер потрёпанного дирижабля. Решили в конце концов и не выпускать. Встали, прижимаясь затылком к гладкой поверхности загибающегося вниз корпуса гондолы, чтобы не терять связи с вызывающим большее доверие родным полем. Ноги по щиколотку погрузились в тёплый пепел, к счастью, поле и ботинки не позволяли ощутить его фактуру, но от его податливости под ногами Кату передёрнуло. До самого горизонта тянулась черно-серая равнина, и небо тоже было черно-серое. Потом капитан развернулся в одну сторону, Ката и Ярра в другую. На всякий случай, чтобы не отмениться под взглядом капитанского глаза. Одновременно зажевали каждая свою ягоду и потащили всё вокруг по спутанным тропинкам вероятностной вселенной.

Отсюда, из самой схемы мироздания, было уже гораздо понятнее, что произошло, только обсуждать происходщее было сложно, оно происходило вне времени, вне слов. Вот правитель одной из стран, единоличный, мутный какой-то, вот другая страна, у них устройство совсем другое, что-то коллективное, конфликт, вот зря тогда прилетели прямо на рынок, а надо было посмотреть, что они там творят, хотя и отсюда видно этот спутанный кровавый клубок событий. А ведь они не сейчас залезли в такие неприятности, сейчас-то отменить этого мутного типа ничему не поможет, а вот тогда... Ката и Ярра потащили мир дальше, вот вероятность, где в обеих странах какой-то аналог вече, и всё равно какой-то конфликт, дальше другая, там, например, границы не видно, но в центре большого города очень большой и дорогой дворец, наводит на некоторые мысли, да ну, эту не берём, а вот дальше... "Смотри, - говорит Ката, - никаких уже каменных домов, они у них круглые и войлочные", - "Кочевые, - оценивает Ярра, - я бы тут остановила." "Согласна". В четыре руки Ката и Ярра тащат себя и землю, на которой стоят, в эту реальность, с круглыми домами и стадами симпатичных рогатых зверей, а мир вокруг качается, становится твёрже, теряет паутинную лабиринтность и обретает определённые очертания.

- Ну вы даёте, - прохрипел за спиной капитан, - долго же вы возились! Всё, идём наверх, я прилягу.

- Что ж мы можем поделать, - вздохнула Ярра, - мы выбирали, где всё хорошо. Ближе хорошо не было.

- Похоже, придётся про шлёверы заново договариваться, - опечалилась Ката, - и не с ними. Потому что не факт, что у них тут есть боты.

- Может, и Ясоба нашего тоже нет, - донёсся сверху голос Айши, - мог вообще не родиться.

- А рынок есть! - кок Кася смотрела с верхней палубы и радостно махала любимой поварёшкой, - есть, черная дыра его раздери! Другой, но я рынок ни с чем не перепутаю!

- То-то же, - проворчал капитан, - а то задумали тоже, планеты взрывать. В моей-то вселенной. Торговле только мешают. Ох, голова моя... Идите, гуляйте по вашему рынку. А я пойду триумфально лежать. Я заслужил, в конце концов.

***

Без капитана Айше гулять по рынку было гораздо спокойнее. Действительно, рынок был уже другим. С одной стороны, здесь не было, как в прошлой реальности, деревянных домиков с мезонинами и каменных продолговатых амбаров, здесь всё было на живую нитку. Тканевые палатки, кибитки на здоровенных колёсах с тонкими спицами, кто-то торговал с летающей платформы, зависшей в метре от земли, а кто-то ходил с лотком, с которым не стыдно провалиться в любое время. Айша отметила, что с механикой тут порядок: за некоторыми покупателями катили механические создания, везущие покупки. Может быть, и шлёверы пригодятся. Местные жители тоже выглядели по-другому: сохранив рожки и общую округлость, в этой реальности они были как-то, что ли, пружинистей и легче. И, конечно не было никакой нервозности, как в прошлый раз. Наоборот: праздник, праздник как есть. На площади между палаток выступает жонглёр, всюду надувные рыбки и разноцветные ленты. Айша порадовалась, что сама наряжена сообразно: в широченные узорчатые шаровары, вышитую жилетку, красочный тюрбан. В таком празднике тоже хотелось блистать.

- Эй, пиратка! - Айша обернулась и увидела совершенно живого и похожего на себя Ясоба, круглого, хитроглазого и с ветвистыми рожками, - так как насчет шлёверов? Нам надо! Двести кило таврония даю за тысячу.

Айша, совсем было размякшая от внезапного чуда (ишь ты, родился всё-таки) резко собралась и громко возмутилась:

- Двести?! Да вы с ума сошли. Не меньше четырёхсот! Это отличнейшие шлёверы, первоклассные, да вот проверьте один!

- И проверю!

Ката и Ярра к этому моменту уже догнали Айшу, но, посмеиваясь, остались стоять в сторонке. Нельзя мешать торговле, торговля превыше всего.