полезные ягодки

[kattrend]

Продолжаем играть в игру, и в этот раз у меня игра-в-игре. Мы сочиняем вселенную для наших фестивалей, и из всякого сюжета этого мира потом вырастет или какое-нибудь представление, или мастер-класс, или концепция фестивальной лавочки. Просто мы поняли, что без существующего плотного и настоящего мира в бэкграунде нам играть будет не так интересно. По-хорошему, тут надо бы в DND поиграть хорошенько, но мы дико занятые люди. Поэтому мы этот мир обсуждаем, когда что-нибудь мастерим, а потом я его пишу. А тут и игровые темы так подобрались, что устоять невозможно.

Кстати, пользу ягод годжи мы намерены продвигать. А то про них столько рассказывают - и для иммунитета полезны, и для кожи, и для глаз - ну так а почему бы и не для понимания? Нам сейчас понимание очень пригодится, а ягоды вкусные. А с верой во всякое хорошее, может, и еще вкуснее будут.

Чёрная Рука демона не поймал. То есть, буквально сразу выяснилось, что он поймал не демона. Когда закончился безобразный скандал, выяснилось, что пойманная им Кукуп Адет, во-первых, совершенно очаровательна, а, во-вторых, может принести команде большую пользу. А что у неё из плеча растёт древесный корень - ну, такой вид, что ж поделаешь, все мы здесь чем-то да отличаемся. А вот от Черной Руки пользы было чем дальше, тем меньше. Команда давно уже подозревала, что контракт был ошибкой, но пока никто не знал, как развязаться. При последнем визите в этот заштатный мир Айша распросила местного информатора, и оказалось, что демон-то симпатяга, трудоголик, и зачем его ловить - вообще непонятно. А вот Черная Рука бесил уже всех. Ладно капитан ТэВэ, всегда предлагающий принести кого-то в жертву - уже даже кок задумывалась, не приготовить ли из него рагу. А что, с ее точки зрения это был бы даже не каннибализм.

Частые визиты в этот мирок Катахрезу очень даже устроили. Кардамон, такой полезный для переходов между мирами, продавался тут совсем недорого, причем, чем южнее, тем дешевле - но и на севере, где прятался демон, обхаживаемый Черной Рукой, тоже особенных проблем не было. Вообще-то, из этого можно было сделать вывод, что этот мир не вполне воплотился, потому что в наиболее устоявшихся мирах кардамон не рос, в минимально вероятных тоже, а вот миры серединка на половинку, то ли сбывшиеся, то ли нет, полувиртуальные - вот тут ему было раздолье. Характерно, что обитатели этого мира что-то подозревают, если судить по их мифологии. Про кардамон, правда, никто тут не знает, говорят только, что он способен нейтрализовать вредное действие кофе - ну, это легко, учитывая, что у кофе вредного действия нет, так что для нейтрализации можно применять что угодно. Если бы хоть кто-то догадывался, как его правильно применять, цена была бы выше, не так ли? Так что Ката снова пополнила свои запасы, хотя тут дополнительным налогом стала двойная доза елакулу. Дорогие всё-таки зёрна, и хрен достанешь. Но без них тут понимания не добьёшься.

А еще в этом мире очень хорошо было с музыкой, особенно со смычковой. Поэтому, когда закончился переход и оказалось, что дирижабль завис над югом континента, потому что старпом хочет пополнить запасы кардамона, Ката со спокойной совестью уединилась в каюте с коммуникатором и виолончелью, скачала себе запись одной из местных групп, состоящей из трёх виолончелей и барабана, и принялась снимать особенно понравившиеся фрагменты. Поэтому даже не сразу заметила, что в кают-компании снова разгорается скандал. А потом заметила, потому что остановила запись, чтобы наканифолить смычок, и тут из кают-компании донеслось:

- ...требую, чтобы мы немедленно отправились на север! Вы должны выполнять контракт! - ага, это опять Черная Рука возмущается. Ничего нового.

- Отправимся, когда закончим дела здесь, - ага, отвечает старпом. В бой еще не вступил главный калибр. Капитана не слышно пока. Вот и хорошо. Обстановка в этом мире нынче довольно нервная, капитан ТэВэ к этому чувствителен, так что лучше пока обойтись без него. Лучше послушаем виолончели. Какие всё-таки прекрасные ребята.

- Я не могу допустить, чтобы демон снова от нас ушел! - раздался крик, перекрывший даже звуки струн, - сейчас, когда мы точно знаем, что он там, на севере этого мирка!

Что-то сказала Айша, но Ката не разобрала что - Айша говорила спокойно и язвительно и музыки не перекрывала. Ката подтянула смычок и вступила в музыку в унисон с солистом. Отвратительный человек. И говорить с ним бесполезно. Пускай коллеги отдуваются, позанимаемся пока музыкой. Но через дверь, совсем близко, донёсся вопль:

- Да прекратите же наконец пиликать! Второй навигатор, я к вам обращаюсь!

Ката медленно вдохнула, медленно выдохнула, выключила запись, аккуратно положила виолончель на койку и вышла в коридор. В кают-компании, словно приготовясь к спаррингу, стояли старпом и злосчастный детектив, а Айша, вольготно развалясь на капитанском месте, нашивала на свою и без того избыточно украшенную жилетку мелкие каменные бусинки, раздобытые явно здесь же, на живописном и богатом материалами юге. Старпом, несмотря на небольшой рост и общую женственность, выглядела устрашающе, но, кажется, детектив был вообще невосприимчив к эмоциональному воздействию, и разговор зашел в тупик.

- А, вот и вы! - воскликнул Черная Рука и обернулся, - ну госпожа Грихальва, что сразу угрожать-то. Вот, начинается. Всего-то и дел взять и выполнить контракт, в чем сложность-то? Даже в простом разговоре вы не можете обойтись без оружия.

Ката посмотрела на свои руки и обнаружила, что, совершенно не задумываясь, взяла с дверного косяка висящий там гарпун, и сейчас сжимает его в руках. Конечно, гарпун стоял на предохранителе и даже не был взведён, но откуда об этом знать простому детективу, он к такому оружию не привык, но оружейность-то его распознал. Эх, осознаннее надо с оружием обращаться. А то не успеешь проснуться, как уже решишь десяток проблем и создашь сотню новых.

Старпом посмотрела на Кату и усмехнулась. Ката перехватила гарпун поудобнее: раз уж вышла с ним, надо хоть красиво с ним смотреться.

- Да ну вас, - пробурчал детектив, - я пойду к капитану.

- Идите-идите, - ласково пропела старпом, - узнаете много нового о кровавых жертвоприношениях. Тем более, что сейчас его нет на борту, у него дела в одном здешнем храме. Так что лучше идите просто к себе.

Каюту детективу отвели на верхней палубе, чтобы меньше раздражал, потому что каюты команды располагались на средней. И только Механик жил внизу, он так привык еще до покупки Теодором Валентином этого дирижабля. Ближние к кают-компании каюты - навигаторов с одной стороны и котиков с другой. Дальше каюта Алхимика, сейчас её заняла Кукуп Адет, и каюта Айши, оформленная в живописном бохо-стиле. Капитан жил наверху, собственно, его каюта соседствовала с рубкой, откуда управлялся дирижабль, ну, чтобы далеко не ходить. Поэтому, пойди Черная Рука к себе или к капитану - неважно, лишь бы покинул среднюю палубу.

- Ффу, - выдохнула старпом, укладываясь лицом на дубовый стол, - ну до чего он душнила.

- Может, всё-таки расторгнем контракт? - предложила Айша, - кажется, он нам дороже обходится, чем неустойка. Ну, выплатим.

- Да нам как бы и нечем, - вздохнула старпом, - там сумма прописана - огого, а у нас сейчас с деньгами не очень. Мы из-за него и зарабатывать-то не успеваем. Вон, последние призы так непроданными и лежат.

- Может, здесь продадим? - вставила Катахреза.

- Ага, конечно, здесь, в этой их Индии распознает кто-нибудь, что такое тушки хронавсов или семиунные шлёверы, - саркастически усмехнулась старпом, поднимая голову, - любой товар надо продавать там, где в нём видят смысл.

Все вздохнули. А из каюты сбежавшего Алхимика выглянула Кукуп Адет.

- У вас уже всё закончилось? - осторожно спросила она.

- Всё. Мы его изгнали, - весело сообщила Катахреза, - потому что мы вооружены и очень опасны, а он нет.

- А кофе нам никто не сварит?

- Котики ушли за пряностями, - вздохнула старпом, - а кофейный аппарат больше никого не слушается.

- Я сварю по старинке, в турке, - вызвалась Катахреза, - мне не привыкать. Так у нас есть что-нибудь ценное откупиться от этого упыря?

- Только елакулу, - вздохнула старпом, - но и то может не хватить. Разве что у капитана припасено больше, чем я знаю. И вари лучше кофейник, Падре тоже скоро вернётся.

- Ну нет, и мне потом без елакулу со всеми договариваться? - возмутилась Айша, - ну нет, так нельзя.

- Я вот как раз про это, - тихо сказала Кукуп Адет, - я тут тоже вышла прогуляться, и кое-что нашла. Вот, смотрите, - она достала из кармана широкой юбки пузырёк и вытряхнула на ладонь несколько ярко-красных ягод, - это здесь называют годжи, они же дереза.

- И что, это может нам помочь? - усомнилась Айша.

- Я точно не уверена, - предупредила Кукуп Адет, - но первые исследования показывают, что эта штука может быть гораздо эффективнее, чем елакулу. А стоит совсем дёшево, и добраться сюда гораздо проще, чем до Муртанума. Здесь, правда, про дополнительное действие не знают. Рассказывают про нормализацию обмена веществ, иммунитет, здоровье глаз и кожи, а историю с проклятием здесь всё равно считают метафорой, а некоторые даже про неё не слышали. Людям же свойственно говорить на разных языках, это же нормально. Но я провела пару экспериментов на рынке - и действительно помогает! Особенно если уговорить собеседника тоже принять, тогда прямо можно договориться.

- Ничего себе, - восхитилась Айша, - дай-ка, пока мы не улетели, я тоже проверю.

***

- Что, серьёзно? - удивился капитан, - вы уверены?

- Похоже на то, - подтвердила Айша, - отлично работает, и долго, не то что те жалкие десять минут. Я предлагаю расплатиться с этим детективом и забыть о нём, как о страшном сне.

- Я боюсь, что несколько ээээ... Потратился. Мне пришлось договариваться со служителями храма, ну и...э-э-э... теперь мои запасы елакулу меньше, чем вы думаете.

Айша с тревогой посмотрела на макушку Капитана. По дирижаблю ходили слухи, что при каждом "э-э-э" рост капитана увеличивается на несколько миллиметров, а он и так зашкаливает за два метра. Да еще и договаривался с кем-то сам, тревожно это как-то.

- Нам уже пора отсюда бежать?

- Нет-нет, тут всё в порядке, я же говорю, я договорился. Но зёрна потратил. Так, посчитаем, - он зачиркал в блокнотике, - да, как я и боялся. До полной суммы нам не хватает еще по крайней мере фунта елакулу. Ну что ж, мы можем слетать за зёрнами, как раз на обратном пути полетим через Миракль, скинем его там, расплатимся и поминай как звали.

- Лишь бы нас не пришлось поминать, - вздохнула Айша, - может, будет дешевле продать на Тармонте хронавсов?

- Да ну, всё будет хорошо! Я же в храме договорился! За зёрнами будет куда быстрее. Все на борту? Тогда через полчаса отправляемся. Ох, вот ведь... Вызывают. Это вот твой информатор с севера. Ну, хорошо, задержимся там еще ненадолго, а потом за зёрнами.

***

Тревога на севере оказалась ложной, зато еще раз проверили дерезу. Хотя эксперимент вышел не чистый: были подозрения, что в этот раз с пониманием и так не было бы проблем. Так или иначе, в нужный момент на мостике собрались все, навигировать в этот раз выпало старпому, рулевой уже стоял у штурвала, капитан ТэВэ - на трапе между рубкой и палубой.

- По местам стоять, с якоря сниматься! - скомандовал капитан, - ставим бизань и грота-стаксель, стартуем из верхних слоёв атмосферы.

Рулевой, поймав край циклона, поднимал дирижабль против часовой стрелки, Ката удерживала стаксель на руках, чтобы держать нос по ветру. Баллоны наверху подрагивали и гудели - а потом перестали, потому что Механик снизу включил поле. Отсюда уже можно было стартовать. Старпом закинула в рот три зерна кардамона, скривилась и перехватила штурвал. В отличие от Каты, кардамон не нравился ей совершенно, но ничего эффективнее в экспедиционном корпусе его величества, кем бы ни было это величество, еще не изобрели.

Вселенная начала заворачиваться вокруг дирижабля радужной спиралью, Ката заложила стаксель на утку и плюхнулась на палубу. Когда не сам навигируешь, в переходах укачивает. Неприятность перехода на Муртанум состоит в том, что он тройной, и одна из промежуточных точек - вблизи сердца одной из галактик, которое, как всем известно, черная дыра. Двойным переходом было короче, но этим путём поведёт корабль только полный безумец. С существом, которое там живёт, лучше бы не встречаться. Кстати, подумала Ката, что-то я не спросила, каким путём повёл в этот раз капитан. Но он же не самоубийца? Ката сползла с бака и принялась постепенно пробираться на корму, к рубке. Старпом всегда правит лихо, дирижабль весь вибрирует и уходит из-под ног, а на то, что происходит снаружи, вообще сейчас лучше не смотреть. Наконец, удалось подняться на ют - и ровно в этот момент Ката поняла, что всё-таки путь капитан выбрал тот самый, двойной. Ну что за псих. Вселенная перестала закручиваться, и всю ее заполнили угрожающие тентакли и тяжелый неподвижный взгляд, направленный прямо на дирижабль "Каледонский дух", такой маленький, беззащитный.

Ката в ужасе оглянулась на капитана. Ну, привёл, и что теперь? Капитан стоял у планширя, приподняв повязку на глазу, и смотрел на монстра двумя глазами, правым голубым и левым отсутствующим, из которого струилась отменяющая реальность тьма. Ката осторожно переползла на самую корму, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом. Вся команда, кроме Механика и старпома, уже была там. Когда капитан подобрал Кату на том летающем острове, у него уже не было глаза. Ребята говорили, что он обменял глаз на какой-то там договор с сущностями Нижнего Мира, но, зная капитана, он вполне мог и приукрасить, а потом еще ребята добавили от себя. Ну, глаза хрупкие, достаточно наткнуться на нагель или неудачно подраться. Но вот сейчас Ката наконец убедилась, что это не шутка. Что-то там вместо этого глаза было. И что-то такое, что впечатлило даже монстра, простирающегося от края до края этого варианта мультиверсума. Ката видела, как опасные щупальца осторожно отодвигаются от дирижабля, как будто боятся обжечься. Жёсткий взгляд монстра продолжал преследовать маленький по сравнению с ним чёрный баллон и еще меньший красный, но как будто опасался прикоснуться к этой штуке, которая излучает такое... Такое... Ката не поняла, что, и на всякий случай сжевала пару ягод экспериментальной дерезы. Потом посмотрела в огромный глаз монстра и почувствовала: "маленькое. ядовитое. змея. скорпион. это лучше не трогать. вызвать дезинсектора. если тут такое завелось." Образы животных воспринимались не очень ясно, но волшебные ягодки словно предлагали подходящую метафору. Удивительное действие. Кажется, Кукуп Адет великий исследователь. А говорит, что только учится. Когда дирижабль миновал "лицо" монстра, капитан кивнул головой, чтобы сбить повязку на место, рванул ручки двигателей вперёд, и в тот же момент старпом заложила штурвал на борт, отворачивая нос дирижабля от эпицентра тентаклей. Ката успела заметить, как к корме тянется щупальце - а потом вселенная завернулась в трубу.

Вынырнули над милой зелёной планетой, всех еще трясло.

- Да ну нафиг, - бормотал рулевой, отирая лапкой морду, - это же ужас какой-то. Я, пожалуй, схожу тут тоже развеюсь, куплю табака для кальяна. А то никаких нервов не хватит.

- Так а что, хорошо же вышло, - оглянулся на него капитан с совершенно невинным выражением лица, - ничего страшного, я знал, что так и будет.

- Капитан, мы же обратно через Миракль полетим? - с надеждой спросила Ката, - без этого вот всего?

- Ну да, - подтвердил капитан, - ну, четыре перехода, но зато без э-э-э спецэффектов. И без помощи нагов.

Тут уже все посмотрели на капитана с опаской, но изменений в его росте не заметили.

- Что такое? Где это мы? - на мостик поднялся Черная Рука. Все вздохнули: вот ведь, совсем про него забыли! А он, может быть, и не видел, что только что было, - это вот вместо того, чтобы выполнять контракт, притащили меня опять в какую-то дыру?

- Может, предложить ему этих ваших ягодок? - тихо спросил Падре у Айши, - а то какой-то он вообще не понимающий.

- У меня есть подозрение, что есть выход лучше. Предоставим это капитану, - прошептала Айша, оттаскивая Падре за рукав сутаны на два шага назад. Тот недоумённо оглянулся на неё, потому что до сих пор предоставлять что-то капитану было не в айшином характере. Но возражать не стал.

И правильно.

Капитан навис над детективом и неприятным тоном раздельно сообщил:

- Контракт. Мы. Расторгаем. Неустойка будет выплачена в полном объёме грузом елакулу. Сейчас мы закупаем елакулу и держим курс на Миракль, где и распрощаемся навсегда. Мы и так слишком много потеряли от вашего присутствия.

- Но позвольте, - возмутился детектив, - а как же обязательства...

Капитан ничего не ответил, но только чуть-чуть приподнял повязку на глазу, в самый раз, чтобы на лице детектива отразился ужас. Для всей команды было истинным наслаждением наблюдать, как поспешно Черная Рука покинул палубу.

- Видит Бог, - с чувством произнёс Падре, - когда это творение сил зла нас покинет, я отслужу благодарственный молебен.

- Это, интересно, какому богу? - заинтересовалась Катахреза.

- А вот этого вам знать не обязательно, - рявкнул Падре, сотворил рукой непонятный знак и тоже отправился в свою каюту, по совместительству бортовую церковь, в которую всё равно никто не допускался.

- Капитан, - тихонько спросила Кукуп Адет, - а мы ведь после Миракля навестим еще тот мир? С демоном? Мне бы надо там еще провести небольшое исследование этого их проклятия.

- Что вы имеете в виду?

- Мне кажется, ну, я не уверена, но оно какое-то нелинейное. Ну, у них и звезда слабо пульсирует, и мне показалось, что и проклятие тоже. Я немножко почитала... Кажется, оно то усиливается, то ослабевает. Но это не точно. А если точно - надо же им как-то рассказать, что у них там противоядие растёт. А то у них как раз, кажется, усилилось.

- Но мы же не можем всё время торчать в одном и том же мире, - возмутился капитан, - мы - острие экспедиционного флота его величества! Мы должны разведывать новые пути и миры, потому что, э-э-э... - вот тут э тянулось так долго, что все заметили: капитан-таки стал выше. Айша быстро сунула ему в рот сырную палочку, любимое блюдо всего корабля, и весело сообщила:

- Нам же надо будет закупить еще этой дерезы! - Капитан, занятый сыром, вздохнул и махнул рукой: ну ладно, надо так надо.

- Ладно, - сказал он, прожевав, - не такое уж и отклонение от маршрута.

Катахреза посмотрела на капитана с сомнением: маршрут? А он есть? Но переспрашивать вслух не стала.